隨後喉間一疼,他竟是半分還手之力都沒有,就被眼前的女子伸手捏住了咽喉。
寧小閒一腳踹斷了他的大腿骨,現在五根指頭都深深地陷入了他咽部的皮膚之中。他原本比寧小閒還要高半個頭,現在這麼一傾,她基本就能直視他了。
「我要問的是你。」她又重複了一遍,「你還有什麼遺言麼?」
這名護衛勉力從嗓子眼裏擠出兩個字道:「不是……我!」
她真想念塗盡啊!若有他在側,要讀取這人的記憶、分辯這人說話的真假,分分鐘就能搞定。
這時,哨子也在院子對那具盜匪的屍體檢查完畢,走進來低聲道:「他身上什麼標明身份的東西都沒留下,只是黑衣袖口和衣角上,都沾了一點點朱紅色,不細看還看不出來,像是染料。」
寧小閒懶得多說,將手中這名護衛丟到一名隱衛面前道:「他歸你了,回來之後我要聽到真話」,隨後推門走了出去。此時,一眾隱衛翻越了高牆,落到了院子裏。
寧小閒迎上去道:「可追到甚有用的線索?邊走邊說。」
青鸞走在前面帶路,一邊道:「接到楊掌柜報訊之後,我們就從這院中開始追蹤。想來靈茶在院內打鬥中被戳破幾包,被運走之後,一路上都能嗅到極淡的茶香。這種氣味瞞不過兄弟們的鼻子。果然一路追過去時,路上偶爾還能看到一點點掉落的茶葉。」
考慮到楊掌柜對這內城比較了解,他們也帶上了他。
走過了兩、三里,青鸞指給她看,果然路上有一點點細小的茶葉末子,被風吹得幾乎沒有痕跡了。
另一名隱衛接口道:「我們還詢問了路邊的幾個醉漢,他們都說一刻鐘前曾看到許多輛大車從這裏經過。可惜這幾天不是雪夜,否則要消去車輪印子還要另費功夫,我們也更容易追到。」內城的有錢人家通常在下人房裏養了不少傭工,所以這裏也時常有凡人出沒的。
寧小閒聽得怔怔出神,接口道:「說的是啊,這不下雪,讓多少人都失望了?」
眾人一怔,這是什麼意思?楊掌柜心想,這位東家看起來畢竟年輕,心裏一着急,說話都亂了方寸。不過價值數千萬靈石的貨物不見了,任誰也會着急啊。
又走了一會兒,她突然問道:「你們所說的那幾個醉漢呢?」如今已是半夜了,路上雖有行人,卻都沒看到路邊有甚靜坐不動的閒人。
青鸞也覺得奇怪,左右看了兩眼,低聲道:「這一趟倒是全不見了。」
隱衛帶着她穿過了七八條街道,花了兩刻鐘,終於遠遠指着一所宅院稱到了。寧小閒皺眉道:「這一家?」
這一戶人家高牆朱門,牆上和屋頂覆着淡青色的琉璃瓦,門前打掃得很乾淨,卻無石獅坐鎮,檐上也素淡得很,沒有鴟吻眺望四角,是個佔地範圍中等的院落。在寸土寸金的中京內城,房屋的大小從側面體現出宅主人的財力勢力,若以此計,這家的主人最多是殷商富戶之流。
夜色中,這戶人家和其他居民一樣大門緊閉,不聞半點人聲。
楊掌柜見她目光掃來,不待她提問已經乖覺道:「這是李家的宅子,專做綢緞生意。李老爺為人忠厚,家宅亦很安寧,向來得鄰居們喜歡。」
眾人眼力皆好,已經看出宅院的朱門上新刷的紅漆未乾。藥參行護衛殺掉的那人,衣角上豈非也是紅色顏料?想必是走出朱門時,不小心沾染上的。青鸞附在寧小閒耳邊道:「我等前來追蹤時,有幾人都指道,方才有不少大車進出這裏,嘎吱響動,但很快就都駛進了院中,大門也關了起來。」
這麼說,東西還在裏面嘍?眾人都等着寧小閒的訊號,可是她像是化成了木雕,只是站在原地對着那棟宅院出神,才突然冷笑道:「這麼粗淺的把戲,也好拿來算計我?」
青鸞站在她身後,猶豫道:「女主人,您說這是盜匪設下的陷阱?」
寧小閒淡淡道:「方才我們一路過來,遇到了幾波巡衛?」
「三波。」發賣會日期將近,中京城全城戒備森嚴,可就算這樣也架不住湧入城裏的修仙者越來越多,有些原本就有大恩怨的,現在可是仇人相見分外眼紅。修仙者散漫隨性慣了,一言不發拔刀子乾的,多了去了。所以這幾日街上其實不甚太平,督務局也加強了城防的兵力。他們這一路趕來,至少遇到了三波巡邏的守衛。
「深夜突然有這麼多大車在路上行走,巡衛不會上前盤問?」寧小閒笑得有幾分苦澀,「就算他們編出了好理由令巡衛放行,那也該阻住他們片刻功夫。從靈茶被盜到楊掌柜通知你們,也不過是片刻功夫罷了,如果盜匪真的曾經遇到過巡衛,又怎會不被你們追上?」
事發到現在還不到一個時辰。所謂夜長做夢多,路長遇鬼多,從藥參行後門到李宅這段路可不算近,若盜匪真的押着幾十輛大車從路上走過,那除非放馬飛奔,從整條街道上隆隆而過。哪一隊盜匪會幹這種蠢事啊?可是如不這樣做,一個時辰可不容易到達呢。
她冷笑道:「盜靈茶是目的也是手段,若我要追蹤,他們就會故布疑陣,將線索一路指向這李家宅院裏來。否則那些貨物都是強盜打倒了護衛之後才進庫房裏偷出來的,並不曾在打鬥中受傷,為何包裝會破漏、茶香會飄出?對方知道隱流里都是嗅覺靈敏的妖怪,故意要引我們到這裏來。我敢肯定,這院子裏就算有車,裏面也是空無一物,半點兒靈茶都不會剩下。這院子裏恐怕還有些好玩兒的東西在等着我們。就算在中京不能鬧出人命,說不定我們一闖進去,那裏還有七八種從別人家裏偷來的贓物等着栽到我們頭上。」
「如果我們臨陣退縮了,布下這局的人也沒有損失。十萬斤靈茶照樣能夠收入囊中,嘿嘿,好幾百萬靈石,那可是一筆巨款哪。」她的聲音中有壓不下去的火氣。靈茶下落不明,而距離天上居的交貨日期又近在眼前。平時別人偷她一文一錢,她都會將那人吊打一頓,何況現在這不知名的對頭,算計的是她的數百萬靈石!
隱衛們沉默了。他們隱隱覺得這次追蹤太過順利,現在被寧小閒道破機關,心中立刻生起了恚怒。他們都是心高氣傲的妖怪,喜歡直來直去、粗暴蠻橫的戰鬥方式,這樣被人擺了一道,誰心裏都是不上不下地,一股子火氣憋住了出不來。
寧小閒瞪着夜色中的李宅,緩緩道:「為什麼一定要將我們帶到李宅來呢?」轉頭問楊掌柜,「李宅平時有可疑的人進出沒?」
楊掌柜一怔,汗顏道:「東家,這個,這個我真不知道。他在中京也不是高門大戶,只是個資產中等的富商,像他這樣的商戶,在內城沒有一千也有八百個……」看着寧小閒目光突然轉厲,他忽然記起上司最討厭底下人拿各種理由推諉,背心立刻冒出了冷汗,吶吶地再也說不下去。
寧小閒知道他說得有理,但這不是她想要的答案。她撫了撫額才傳音給青鸞道:「去找汨羅手下那名錄事,向他要李宅的底細,我知道你記下了他的住址。另外,吳管事的消息再催一催。」總歸是自己手下不夠給力,這一下,她欠汨羅的人情又欠大發了。
青鸞低低應了一聲,轉身走了。
七仔忍不住道:「如果這是陷阱,我們不進去便好了。下一步該怎麼做,回去客棧從長計議?」
寧小閒嘴角扯開一抹冷笑道:「不進去?我們都追到這裏來,不進去怎能甘心?再說,你覺得對方花這麼大力氣,在全城戒備的內城冒險偷走我的靈茶,又不惜弄死自己手下,還在路邊安插了許多『湊巧』看到大車的路人……用了這麼多心思,他會讓我們拍拍衣服就這樣走人?只怕現在回了客棧,半夜就會有人來找我們麻煩。」
七仔挺起胸膛道:「想作死就來!隱流的人,還怕別人找麻煩?」不找別人麻煩,別人就該謝天謝地了,「啊喲!」
卻是寧小閒倒轉了獠牙的劍柄,「啪」地一記抽在他腦袋上。他皮糙肉厚,她又沒真使勁兒,這一下只是響卻不疼,在幽靜的寒夜中遠遠地傳了出去。
路邊有行人聞聲回頭,看到寧小閒一行,頓時微笑道:「寧長老。」
寧小閒看到他,眼睛也是一亮,嘴角上揚,顯得心情很是愉快:「劉長老,又見面了呢。」竟然是熟人,朝雲宗的長老劉雲峰。
劉雲峰打量了眾人一眼,奇道:「寧姑娘,此刻夜深人靜了,可是打算找個地方喝一杯?這附近可沒有酒樓的。」
寧小閒似笑非笑道:「沒有酒樓,劉長老又來這裏作甚?」這老頭兒上次在都靈城就是先去訪友叨酒,這才放權十方等人自行趕路,結果撞見了她和皇甫銘殺人的場景,可見其隱藏屬性必是大酒蟲一枚。
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