老鶴調配給她的,有不少薔薇堂和荊棘堂的幹將,在這個人類聚落區活動幾個時辰,就打探出了不少消息:
「阿泰麗雅雪山佔地一百七十萬頃,幅員寬廣,山峰預計在兩百五十餘座以上。」
「據凡人們說,從這裏挺進大雪山,夏季好時節可以深入一千里,冬季有大雪封山,最多只得三百里左右,還必須是老練的採藥人或者獵人帶路方可。如果是現在這樣初春的天氣,最多只能深入一百里,並且也不會有任何人願意來當嚮導。融冰時節,對凡人來說太危險了。」
「阿泰麗雅雪山的中心區域極險極陡,又有雪怪出沒,從來沒有凡人能夠涉及。因此關於雪山腹地的地圖,這裏根本找不到。因為氣候極端,腹地也沒有其他仙派駐守。」
寧小閒默不作聲地聽着。如今的情況早在長天和她的預料之中,誰知道南明離火劍會位於雪山的哪個位置?不過既然當年會被藏在這裏,那麼藏劍者應該不想讓它被人尋到才是。既如此,周圍凡人可達的區域,應該不需要再去尋找了,重點搜索大雪山的中心地域即可。
然而說起來容易,做起來卻是百倍的艱難。阿泰麗雅雪山腹地實在太廣闊了,哪怕她出動神魔獄裏所有的妖怪展開地毯式的搜尋,也未必能在短時間內將它翻個遍,更何況類似於雪山高原這樣的地區,總是流傳有各式各樣妖精怪物的傳說?
她需要地圖,她需要有的放矢。
「在您休憩期間,長天大人已經命六人先行挺進大雪山腹地,尋找當地雪怪為我們作嚮導。從發回的消息看,他們至少還要三天才能抵達目的地。」雪山區域太大,即使是修仙者馭器飛行,也要用掉很長時間。
由於事關重大,這一回隨同前來的隱流妖怪當中,有三頭尋寶鼠。尋寶鼠的種族天賦,即是擅長大海撈針、沙漠尋金,千金堂沙漠之城分舵的大掌柜,就是這種妖怪。而隱流里的這三頭鼠寶鼠乃是一母所生的三胞胎,對於這麼低產的妖族來說,簡直是個奇蹟。隱流就像個妖物大本營,尋寶鼠這樣天賦逆天但身體非常孱弱的妖怪,也只有託庇於這裏才能活得很好。
前往雪山腹地的一行人中,就有一頭尋寶鼠,其他護衛都會盡心盡力地保護他。
說話間,有人走了過來:「遠方的客人,您可是寧姑娘?」
果然有人找她。寧小閒挑了挑眉,應了一聲。來人是個年近六旬的長者,慈眉善目。前日她困得睜不開眼,匆匆選了一家看起來最乾淨的客棧,依稀記得這老人就是大掌柜的。
「呼連掌柜,你好。」她甜甜笑了一聲,因為這位大掌柜除了親自端來飯食之外,還很殷勤地送過來了一盤雪蓮果。
「寧姑娘,休息得可好?你睡得太沉了,我擔心炕里的燃料都燒盡,想讓夥計去添點,結果你的同伴不肯讓他進去。」
「甚好。我自來不怕冷,雪地里也能睡,我的朋友都知道。」這老人直勾勾地盯着她看了好久,以她現在的臉皮,也被看得很不自在。他眼裏光芒閃動,顯然是有話要說。
果然兩人寒暄了幾句,呼連掌柜伸手給她倒了杯熱奶茶,突然壓低聲量急促道:「寧姑娘,你若休息好了就快走吧,這裏不是久留之地!」
還是頭一回看到做生意的把人往外趕!她驚奇得眼都瞪大了:「為什麼?」
呼連掌柜悄悄道:「我們這呼連部落最近要有禍事上門了,寧姑娘不是部落中人,不應牽連在內,若能離開還是儘快為妙。」
寧小閒驚訝道:「呼連掌柜若知道有禍事上門,怎不出去躲避?這部落里的人,為何不趕緊搬遷?」
「遷?我們都被趕到大陸的最西端了,還能遷到哪裏去?」呼連掌柜低低一笑,聲音里的苦澀濃得化不開,「我老了,那禍事只針對像你這樣年輕漂亮的姑娘家。你若聽我一句,今日就離開吧。一會兒我讓夥計幫你準備些乾糧路上吃。」
看這老頭兒說得認真,她也收了玩笑的心思,擺手道:「掌柜的,我來雪山有重要的事得辦,一時半會兒還離不開。您還是跟我說清楚這是怎麼一回事的好。」
「這個……」呼連掌柜面露難色,思忖了幾個呼吸的功夫才咬牙道,「好,你可知道呼連部落的特產是什麼?」
這個她哪知道?「這裏背靠雪山,莫非是皮草和某些珍稀的草藥?」
呼連掌柜苦笑:「呵,若有這樣簡單便好了。這裏的特產還有一樣,人!」
人?人也能算特產麼,這南贍部洲上最不缺的,就是人類了吧?
「三百多年前……」掌柜牙縫裏剛剛蹦出來這幾個字,背後就響起了腳步聲,隨後有人重重一掌,拍在他肩上:
「大掌柜,有你這樣做生意的麼,光顧聊天,不接待客人!」
這一拍,自然將他的下文拍沒了。身後的聲音雖然帶着笑意,呼連掌柜卻猛地哆嗦了一下,趕緊站起來轉身,一臉討好道:「哲公子,這不是沒見着您進來麼,請上座!」就要拉着這聲音的主人到樓上雅座去,結果人家搖了搖頭道:「就這下頭的位置,挺好。」
寧小閒早看到來人的模樣了,居然也是二十歲上下的翩翩少年一名,唇紅齒白,身材雖高大,面相卻顯文弱,也是個凡人。此刻他拒絕了掌柜的好意,就近找了張桌子坐下來,湊巧就坐在她左手邊。
寧小閒只顧吃自己三天以來的第一頓飯,也不去看他,耳中卻聽到長天的傳音:「來找過你兩回的,就是這個人,我認得他的聲音。」
這人一到,掌柜就不說話了,這是什麼道理?她吃了枚果子,拍拍巴掌喊了聲:「掌柜的,過來。」
呼連掌柜都已經縮到櫃枱後面了,聽她開聲,不得已一路小跑過來,一副愁眉苦臉的模樣,像是怕她追問禍事。她微微一笑,也不提這個,只說:「我要進山,你能為我介紹一個厚道老練的嚮導麼?」阿泰麗雅雪山太過廣袤,在這麼龐大的地界要找到三尺青鋒的下落,其難度不輸給大海撈針。
她需要更多線索,找找經驗豐富的當地人就是個不錯的辦法。
「進山,這種日子?」呼連掌柜嚇了一跳,「姑娘,最多再有五天就要封山了,這個時候你進山,太危險!」
「可是我千里迢迢跑到這裏來,為的就是這山裏的東西,不進不行哪。」她一臉為難。
不等掌柜的開口,坐在邊上那位哲公子突然道:「姑娘若是這個時候要進山,我家可以幫忙。」
這人壓根兒不問她進山何事,就說能幫得上忙,真是怪異。她上下打量了哲公子兩眼,笑道:「雪融時刻是一年中最危險的時候,哲公子卻能幫得上我?」
「不錯。」哲公子也笑了,面上略顯得色,「過去一天裏,我看你的護衛在寨子四處打聽大雪山的事,想必是急着要進山。我家在這裏,世代做的都是皮貨藥草的生意,總和山裏的獵人、採藥人打交道。姑娘若想進山,我可從中牽線,為你介紹一名經驗豐富的獵人作為嚮導。」
「經驗有多豐富?」她來了興趣,「我要挺進大雪山的中心區域方可,凡人是進不去的。」
哪知哲公子頓時眉飛色舞,聲音都略微發顫:「您,您果然是修士大人!」他這話一出,隱流護衛都轉過來,冷冷看了他一眼。這人忒沒見識了,不是凡人就是修士?那麼他們這些大妖怪算什麼?
哲公子面色頓時一白,顯然承受不住這麼多妖怪帶殺氣的目光。寧小閒卻有些佩服他了,在凡人里,他的膽子算很大的了,前不久她還看到隱流護衛硬生生用眼神瞪暈了一個人類男子。
不是她總將人心往壞處想,可是無事獻殷勤,非奸即盜啊。這人立刻將稱呼改成了「您」,顯然有求於她。她啜了一口奶茶:「條件是什麼?」這裏的奶茶是用氂牛奶製成的,膻味兒很重,她喝不慣。一會兒還是要回神魔獄泡上一壺清茶解膩才好。
結果哲公子的回答,立刻勾起了所有人的興趣,他低聲道:「您想要阿泰麗雅大雪山的地圖嗎?包括凡人到不了的許多地方都有標記呢。我有辦法弄到,但是,但是要請您幫我一個忙!」
她眼睛一亮,很乾脆道:「說!」
哲公子環顧四周道:「這裏不甚方便,請隨我回府細談,可否?」
她自是沒有意見,一站起來,身後隱流護衛也跟着站起。這些妖怪在山裏跋扈慣了,滿身淡淡然的殺氣,一看就知道不是好相與的,就差沒在臉上貼「生人勿近」的條子,莫怪在這客棧里,基本無人坐在他們身邊。
哲公子看到這一幕,卻是眉開眼笑,似是他們表現得越強大,他就越高興。她和塗盡對了個眼色,都有些莫名其妙。RS
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