兩艘巡航艦靠近衛星城,開始減慢航速。《八《八《讀《書,.2■3.o⊥
觀測塔台發回一組奇怪的畫面,讓赤昀和金雲同時皺緊眉頭。
這顆行星靠近石城邊界,距主城相當遙遠。
附近僅甚有六座空間站,其中五座停止工作,餘下一座也是空空蕩蕩,探測到的熱源點少得可憐。
這樣的情況,實在不符合常理。
「即便收縮防衛,也不該是這樣。」
少數族群聚居點都有星艦防衛,這座相當規模的衛星城,竟像是被主動遺棄,與世隔絕一般。
「這裏有大量的翼龍!」
控制台前,通訊官接收到第六組畫面,快速進行處理整合,投影到屏幕中,將其不斷放大。
「星球表面存有大面積鹹水,覆蓋大量植被。」
「據目前觀測到的畫面,共有三塊較大的陸地,均生長茂密叢林,適合異獸和凶獸生存。」
「未知城內有多少羽族。」
「可觀測到翼龍。」
伴隨話聲,一組又一組畫面出現在屏幕中,分割到不同區域,陸續放大。
星球上的海洋,陸地,叢林,沙漠,乃至叢林中的沼澤和岩洞,逐一呈現在眾人面前。
「這裏的環境很有趣。」
「有趣?」
鵟雕面露驚訝,大部分是有毒植物,哪裏有趣?
先時還不明白,石城遭遇饑荒,為何放着這顆星球不用,要跑遠路貿易。辨認出植物種類後,栗川和栗躍都是神情微變。
見過不下千顆行星,類似遍佈有毒植被,恐怕海水都帶毒的地方,當真是頭一次見到。
石城怎麼有這樣的地方?
之前竟一點消息都沒透出!
「當然有趣。」
赤昀架起長腿,手指輕輕搓着下巴。
「荒古時期,盜龍被族群驅逐,幾無立錐之地。最後只能選擇自己打洞,搜尋有毒的植被,用來防護隨時可能到來的敵人。」
盜龍行事肆無忌憚,引起眾怒。
更是膽大包天,幾次偷盜羽族的雛鳥,竊取霸王龍的蛋和幼龍。
有一段時期,龍族比羽族更恨它們,驅逐不算,甚至展開圍追堵截。凡是盜龍,無論成體還是幼龍,只要被抓獲,一律咬死。
連番遭遇捕殺,盜龍終於學聰明了。
不敢繼續打羽族和霸王龍的主意,想方設法找到一片荒蕪之地,挖洞隱藏,種植有毒植物,保護新生的幼龍。
「大概五十萬年左右,盜龍相當老實,靠着小型異獸和凶獸存活。」
這麼長的時間,足夠族群繁衍,恢復到曾有的數量。
「在那之後,盜龍恢復實力,成群衝出荒漠,向昔日的『敵人』展開報復。」
恰好是繁殖季,多數龍族猝不及防,損失慘重。
志得意滿,被勝利沖昏頭的盜龍,順勢向羽族發起進攻,卻遭遇滑鐵盧。
「當時氣不順。」赤昀支着臉頰,紅髮披在肩上,頗有些漫不經心,「五族鳳鳥迎敵,基本沒有放走一頭。」
一般而言,捕獵者生育後代,和獵物的繁殖期常常重合。
龍族的繁殖季,恰好是羽族的求偶期。這個時間段的雄鳥為爭取配偶,會變得十分好鬥,尤其是猛禽,見面開架的次數不勝枚舉。
盜龍選擇這時發起進攻,真心是找死的最高境界。
赤昀當時還年輕,不理解這些傢伙都在想些什麼。但他清楚記得,當年出生的小鳳凰個頂個強壯。
伙食太好,想不強壯也難。
「在那之後,盜龍再次銷聲匿跡,很長時間沒有出現。」
說到這裏,赤昀端正神情,坐直身體,轉向虛擬光屏中的金雲,道:「你覺得如何?」
「是否有盜龍,我不敢保證。」金雲道。
在他生存的年代,盜龍已經相當稀少。
「可以肯定的是,下方的植被非是自然形成,多數是移栽和人工培育。」
以鳳凰傳承的知識,完全可以確定,星球上的有毒植物源自不同星系。想要移栽,需要耗費不少的時間和精力。
地行羽族不會做這樣的事。
除了浪費時間,沒有其他好處。
唯一的解釋,這裏生活着盜龍,至少曾經有過。
「放出干擾裝置,切斷星球對外聯繫。」
灰域的隱形裝置種類繁多,無論大型星艦還是小型裝置,都能匹配適當的型號。
命令迅速傳達,塔台調轉炮口,發射不下十枚金屬球。
金屬球飛入行星軌道,表面合金板升起,圍繞行星公轉,切斷星球對外的所有訊號。
「佔領空間站。」
赤昀生活的時代,大大小小的戰爭實屬常態。加上地行羽族背叛五族鳳凰,更有聯合龍族的嫌疑,遇上這樣的機會,自然不會手軟。
「是!」
通訊官傳達命令,巡航艦艙門開啟,三艘穿梭艦魚貫而出,似盯准獵物的猛禽,直撲空間站。
因烏檀下令收縮防衛,衛星城又在星城邊緣,距主城相當遙遠,空間站中人員多數撤走,只留下不到百人,維持站內正常運轉。
星球上長滿有毒植物,沒有礦藏資源。生長的異獸多數變異,全身是毒,根本無法食用。許多人無法理解,城主為何要繼續保留這顆星球,並且派人駐紮維護。
派駐到該地的地行羽族,都會忍不住抱怨幾句。
「守在這裏還不如出去貿易。運氣好的話,還能抓幾隻蟲族開葷。」
現如今,周圍的空間站清空,抵達最近的定居點,也要經過數次空間跳躍。
說這裏是「星城飛地」,一點都不過分。
觀測塔台中,一隻隆鳥坐在控制板前,百無聊賴的打着哈欠。
這裏的枯燥,當真是數十年如一日,從未曾改變。
「真不明白,翼龍為什麼不樂意遷走。」
抱怨一句,隆鳥拍拍控制板,起身道:「我去吃東西,你們替我盯一會。」
「知道了。」兩隻獵猴鳥頭也不回,盯着虛擬光屏,正緊張進行對戰。
在如此無趣的地方,只能靠這些來打發時間。
見狀,隆鳥皺了一下眉頭,到底沒有多說。抻了個攔腰,走出觀測台。
獵猴鳥隨意掃了幾眼屏幕,沒發現任何變化,注意力重新回到戰局上。
空間站內,平靜一如往昔。
空間站外,三艘穿梭艦無聲無息靠近,佔據有利位置,張開炮口。接到指揮艦命令,當即解除隱形狀態,同時開火。
耀眼的激光束划過宇宙,在空間站外無聲炸裂。
合金板被擊穿,劇烈的搖晃中,地行羽族尚未來得及防禦,就被打開缺口,喪失最佳的迎戰時機。
三輪炮擊後,一艘穿梭艦沖開破損的甲板,打開艙門。
艦上人員攜帶激光武器,分批次登陸,逐層清掃空間站。
行動異常順利。
反抗者來不及抵抗,先後被擊昏。
獵猴鳥和隆鳥被拘捕後,鵟雕沖向五層指揮室,發現裏面空空蕩蕩,竟然一個人影都沒有。
「不是陷阱?」
鵟雕不敢確信,開始四下搜尋。舉着探測儀,確定沒有任何熱源,不由得面面相覷。
沒有指揮官的空間站?
地行羽族真夠特立獨行。
佔領空間站,干擾裝置就位,兩艘巡航艦再無顧忌,關閉隱形裝置,直接定位星球表面,穿過大氣層。
衛星城內駐紮五十多隻恐鳥,任務是「保護」星球上的翼龍,挑選強壯的成體送往主城。
兩艘巡航艦的到來,讓恐鳥們大為震驚。看到艦身上的圖騰,更是方寸大亂,生出極端恐懼。
「羽城,怎麼會是羽城?!」
「是鴻鵠?」
「他們要發起戰爭?!」
「快向主城傳訊!」
「訊號被截斷,消息無法傳送……」
通訊官抬起頭,臉色慘白。
「什麼?!」
地面指揮官滿臉鐵青,立刻明白,羽城怕是早有預謀,等的就是這樣的機會。
可是,如果要發起戰爭,該當先進攻主城,或者族群聚居的衛星城才對。找到這顆邊境行星算怎麼回事?
就算謹慎小心,也不用謹慎到這個地步吧?
望着天空中的巨艦,恐鳥指揮官心生寒意。
城內僅有幾艘穿梭艦,數量和火力都不是對手。硬拼的話,無疑是死路有一條。可就這麼放棄,任由對方登陸,他實在是不甘心。
就在這時,巡航艦忽然停住,炮口張開,刺目的激光束瞬間籠罩。
無需恐鳥指揮官為難,赤昀已經幫他做出決定。
光彈落下,林木成片斷裂,恐鳥們立刻四散奔逃。
幸運的逃往地面指揮塔,暫時躲藏起來。即使被抓,好歹能留下性命。不幸的直接被震昏,仰面栽倒,生死不知。
「地面人員登錄。」
將指揮權交給栗川,赤昀站起身,決定親自帶隊,進入可能藏有盜龍的森林。
同行的鵷鶵和鴻鵠都是躍躍欲試,整裝待發。
獵龍啊,想想就興奮。
艙門開啟,鳳凰和鵟雕魚貫而出。
謹慎起見,登陸人員均佩戴防護裝置,避免受到毒植影響。
每三人分成一組,攜帶武器和探測儀,分散開走進叢林。另有穿梭機和和飛行器緊隨其後,準備隨時搬運「戰利品」。
「吼!」
鳳凰剛剛出現,林中便傳出吼聲。
上百頭翼龍扇動雙翼,從林間飛出,不要命的向來者發起進攻。
「噍——」
鳳鳴聲中,鴻鵠率先展開光翼,白金色的光芒堪比驕陽,萬千支光箭齊射而出。
帶頭的兩隻翼龍當場被戳成篩子,甚至來不及慘叫,便當空墜落。
龐大的龍身砸落樹冠,高大的古木當場折斷,向地面倒伏。
斷口處,粘稠的樹液緩慢流淌,噴濺點點青液,落到地面,登時升起一股白煙。
被樹液沾到,翼龍的屍體當場融化,發出一股焦丑,剎那隻剩枯骨。
「浪費。」
赤昀不滿的撇嘴,飛上前,赤手抓住一頭翼龍,拗斷脖頸,丟向穿梭艦。動作無比的乾脆利落。
在他面前,翼龍的尖牙利爪形同虛設。
「這些能做雛鳥的口糧,最好別浪費。」
鵷鶵和鴻鵠分頭行動,一頭接一頭翼龍被運回巡航艦。鵟雕壓根沒機會動手,只能跟在鳳凰身後撿漏。
眨眼間,近百隻翼龍被捕捉,餘下的不敢再戰,掉頭就跑。
「不用追。」
涸澤而漁的事不能做。
況且,當前要務是尋找盜龍。
「那裏有古怪。」
鵷鶵喜食蟻族,為搜尋蟻巢,練就銳利雙目。
「那片灰色的岩層下,很可能有開鑿的洞穴。」
「過去看看。」
赤昀當先,鵷鶵和鴻鵠緊隨其後。
鵟雕被留在身後,名為防備翼龍,實則是缺乏經驗,萬一盜龍出現,怕會礙手礙腳。
「沒錯,這裏有地洞。」
靠近岩層,發現地下入口,鳳凰們變得謹慎。
赤昀抬起右臂,眾人立刻分散,呈環狀包圍岩層。
「噍——」
鳳鳴聲起,火紅色光翼展開,耀眼的光箭浮現,繼續凝成一柄長刀,刃口流動懾人的寒光。
轟!
光刃斬落,岩層自頂部被削斷。
碎石飛濺中,斷裂的岩層成片塌陷。
藏在地底的獵物無所遁形,發出連聲怒吼,猛的沖了出來。
身似蜥蜴,批覆灰褐色鱗甲。
頭呈三角形,頸項扁平,自眼尾到後頸長有數排尖錐狀的硬角。
兩隻鋒利的前爪,均覆蓋細小的鱗片。指尖呈倒鈎形,藏有毒液管,藍綠色的毒液不停滴落。
凡是被抓到,傷口會立即腐爛。
「盜龍!」
「吼!」
見到鳳凰,盜龍發出震天怒吼,雙眼閃爍紅光,大嘴張開,四排鋒利的牙齒,殘留着異獸的碎肉和血痕。
「這是變異的盜龍。」
赤昀盤旋一周,避開盜龍噴-射的毒液,道,「荒古盜龍種植毒植,本身並沒有毒。這些傢伙外形是盜龍,事實上,已進化成另一種生物。」
全身帶毒,自然不可能成為雛鳥的口糧。
沒有抓捕的意義,也無保持完整的必要。
「後撤,下令巡航艦開炮。」
鳳凰和鵟雕撤走,巡航艦降低高度,炮口對準林中岩層,展開第一輪炮擊。
炮擊之後,赤昀等人接連找到幾座盜龍巢穴,更在一處巢穴旁發現成片的紅木林。
證據確鑿。
說恐鳥沒有參與當年的陰謀,純屬天方夜譚。
與此同時,秦寧作為引路人,再度前往朱雀建造的地下城。
在他身後,一百三十六中小鵷鶵列隊前行,儘量端正表情,仍是難掩興奮。
羽城駐地中,白珝接到赤昀傳回的消息,沉吟片刻,親自聯絡鷹乾。
遭受連番打擊,黑鷹城主好不容易醒來,經過一番天人交戰,決心辭去議長職務,跑回林城躲起來。
不料想,星艦尚未起航,就接到白珝通訊。
見到全身閃亮的鴻鵠,鷹乾突生不妙預感。
果然,好的不靈壞的靈,不到兩秒,預感應驗。
看到光屏中出現的盜龍和紅木,鷹乾面色灰敗,整個人癱坐在椅上,一動不動。
「把你知道的說出來。」白珝關閉額記錄儀,直接開門見山,「全部,一點不落。」
鷹乾轉動眼珠,明知不應懷抱僥倖,仍試着問道:「如果我全部說了,是否能放過林城……至少放過我的族人。」
白珝沒說話,而是輕輕挑眉。
半分鐘之後,鷹乾垂下頭,不再有任何掙扎,取出五枚記錄儀。
「當年,我的祖先偶然發現,盜龍種植的某種有毒植物,可以對羽族,尤其是鳳凰造成毒-害。」
說到這裏,黑鷹頓了頓,似在斟酌詞語,避免進一步惹怒白珝。
「哈斯特鷹是最初的同盟,後來加入恐鳥。」
「據祖先留下的記載,他們遇到一小股盜龍,當時正被追殺,已經走投無路。」
「為了活命,首領只能妥協,遷入邊界行星,長時間隱藏起來,繼續培育改良物種,直至對參與計劃的族群不會造成傷害。」
「朱雀滅絕後,在盜龍的攢動下,哈斯特鷹和恐鳥生出妄想,意圖滅絕所有鳳凰,成為羽皇……」
隨着黑鷹的講述,覆蓋陰謀的帷幕逐漸揭開,一張張曾宣誓忠誠的面孔,終於無所遁形。()
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