小朱雀吃得肚子滾圓,扇了扇翅膀,霸佔秦寧懷抱,很快睡熟。
看着懷裏圓滾滾的毛球,秦寧抓抓頭。
這是要持續抱兩天的節奏?
「給我吧。」
赤昀靠上前,彎腰捧起小朱雀。
睡夢中,自然不可能如清醒時一般反抗。
況且,即便有朱雀血統,秦寧終歸是鸑鷟。雛鳥成長需要汲取力量,生物能無法全部滿足,需要成年朱雀守護。
「你要留下?」
見赤昀走到牆邊,取出一張簡易石床,白珝不禁皺眉。
「當然。」
懷中抱着小朱雀,赤昀儘量動作放輕,聲音更輕。白珝提問時,更是一眼瞪了過去。
不見孩子睡覺呢?
聲音放低點!
「看情形,剩下兩隻也快要出殼,我必須留下。」
再有一點,小朱雀被秦寧孵出,認準了他。如果醒來見不到秦寧,很可能鬧情緒。對於族中僅存的三隻雛鳥,赤昀壓根捨不得責備,只能提前掐滅隱患。
更重要的是,雛鳥被秦寧孵出,只肯被他投餵。
萬一醒來後餓了,又不啃吃東西,那該怎麼辦?
「我肯定要留下。」赤昀坐到床上,擔心小朱雀睡得不舒服,乾脆躺下,小心摟在懷裏。
「這不合適。」
「我知道。」赤昀沒有反駁,正色道,「所以,你也應該留下。」
白珝沒出聲,狀似在認真考慮。
秦寧倒是無所謂。
不只一次同床共枕,矯情就太沒意思。
「但我有言在先,」赤昀突然說道,「這是權宜之計,你不許做什麼。」
秦寧身懷朱雀血統,自然被赤昀歸入保護範圍。若是白珝趁機佔便宜,身為「長輩」,他不介意開架。
「我說過,你的擔心很多餘。」白珝靠在床頭,將秦寧攬到懷中,「先睡一下。這兩隻朱雀不會馬上破殼。」
「你怎麼知道?」秦寧好奇的抬起頭。
「我經歷過數個繁殖季,見過許多鴻鵠出生。」
雖然族群不同,但鳳凰習性-相通。
哪怕同時出生,最先孵化的永遠都是凰鳥,鳳鳥必定要遲上幾個小時。
「真的?」
朱雀破殼之後,秦寧方才辨認出,圓滾滾的毛球是個小姑娘。呆在蛋殼裏,白珝又是如何判斷?
況且,這三隻朱雀依靠生物能孵化,本身就與普通雛鳥不同。
「等你長大就知道了。」
白珝低頭,輕輕蹭了蹭秦寧臉頰。
「咳!」
煞風景的咳嗽聲響起,赤昀打斷這一刻的親昵,活似五百瓦燈泡閃亮。
「我早說過,你的教育方式有問題。」
什麼叫長大後知道?
雛鳥有疑問,就該馬上解答!
「看蛋殼上的圖騰。」指着剩下兩隻朱雀蛋,赤昀道,「一般而言,蛋殼上的圖騰顏色越深,越可能是鳳鳥。」
鳥類求-偶要炫羽毛。
長出一身漂亮的硬羽,對雄鳥極其重要。而圖騰的顏色,最能代表羽毛的靚麗程度。
懷帶着好奇,秦寧抱起一枚朱雀蛋。的確,先破殼的比這兩隻顏色更淺。
正回憶時,手中傳來輕輕震動。
旋即,咄咄聲起,瞬間變色清晰。
蛋殼頂端被啄破,沿着缺口,細長的裂紋不斷出現。
不到五分鐘,蛋殼不滿裂紋,旋即碎成幾瓣。
一隻小朱雀坐在秦寧手中,頭頂一片蛋殼,大眼睛似睜非睜,小嘴張開,發出稚嫩的叫聲。
「噍——」
一瞬間,秦寧的心仿似融化。
雛鳥被放到床上,站起身後,晃了晃腦袋,拍拍翅膀,開始啄食蛋殼。
吃完之後,如先出殼的凰鳥,叫着要求投餵。
赤昀送的龍鱗正好派上用場。
小朱雀抱住秦寧手腕,不肯挪地方。秦寧沒辦法,只能咬住龍鱗邊緣,一截截折斷,餵進他的嘴裏。
「噍!」
吃得高興,小朱雀扇着翅膀,滾落到床上,搖搖晃晃轉着圈。
「他在做什麼?」
「跳舞。」
鳳舞絕美。
換成沒長成的毛球……秦寧眼角微抽,到底沒忍住,笑出聲音。
龍鱗告罄,白珝和赤昀同時遞過水晶盒。
一盒裏裝着貝肉,另一盒是顏色透明,令人饞涎欲滴的蟲皇肉。
「這就是蟲皇?」
「對。」赤昀說着,又取出一袋龍鱗,直接放到床上,「只剩這些。看樣子,等三隻都出殼,必須去黑域一趟。」
秦寧愕然。
原來這位之前沒說笑,真打算去黑域抓蟲子。
「當然不是說笑。」
赤昀皺眉,等到小鳳鳥表達完喜悅,抱着秦寧手腕睡熟,直接撈過來,和凰鳥放到一起。
「蟲族是最好的食物。」
醒來之後,很多事情讓赤昀不習慣。尤其是飲食方面。
這不能吃,那也不能吃。
看着獵物活蹦亂跳,硬是沒法下口,有比這更糟心的嗎?
正腹誹時,秦寧腕上的黑鐲忽然震動。
交易界面打開,蝮青出現在屏幕中。咧開嘴,「你好」兩字剛出口,就見到屏幕對面的兩隻成年鳳凰。
剎那間,蝮青全身僵硬,如陷入冰天雪地一般。
「你……好……」
蛇信吐出,聲音打顫。
秦寧奇怪的看着他,五秒恍然,推開赤昀,又掙脫白珝,抱着朱雀蛋坐到床角。
看不到畏懼的對象,蝮青長舒一口氣,總算恢復正常。
「不好意思。」蝮青舔舔嘴唇,為自己的表現感到赧然。
可他實在太害怕了。
白金色的羽族不提,赤紅色的那隻,看他的眼神,活脫脫像在看一頓午餐。
「沒關係。」秦寧笑道。
幾句話後,蝮青迅速冷靜下來,整理好情緒,道出聯絡秦寧的主要目的。
「我有大量的蟻族,都很新鮮。你是否願意交易?」
「蟻族?」
「對。」蝮青放大屏幕,取出此行的戰利品,展示在秦寧面前。
首先,是幾隻超過三米的行軍蟻。
棕黑色的甲殼,粗壯的六條節足,碩-大的頭顱上,觸角和口器皆保存完好,甚至還帶着寒光。
其次,是渾身鮮紅的火蟻。
比起行軍蟻,火蟻身材略顯苗條,脾氣卻同樣凶-暴,攻擊力也相當驚人。
「這些味道有點酸,不過也很好吃。」蝮青道。
再之後,是秦寧見過一次的矛蟻,以及首次見到的黑蟻。
前者的個頭大得驚人,遠超其他蟻族。後者略小,但在爭地盤搶獵物過程中,絲毫不遜色幾支同族。
「你炸了蟻族行星?」秦穎滿臉驚訝。
原諒他。
除了這個,實在想不出其他可能。
「沒有。」蝮青搖搖頭,解釋道,「我們抵達黑域後,多數時間在邊緣行星活動,並沒有深入星域內部。」
蛇族戰鬥力強悍,不懼蟲族。然而,人生地不熟,謹慎十分必要。
「抵達當日,我們發現蟲族發生內戰。」
「內戰?只有蟻族還是全部?」
「全部。」蝮青頓了頓,顯然也很費解。
蟲族好戰,七域皆知。
但蟲潮爆發當年,多數族群會避免戰爭,以便全心撫育後代。
「參展的蟲族不下億數。光是蟻后的旗艦,我就見過七艘,分別來自不同蟻巢。」
「除了螞蟻,許多白蟻也參加戰鬥。另外還有螳螂,黃蜂,蚱蜢,瓢蟲……」
蝮青一個個數着,到最後,壓根數不清楚。
「我和同族埋伏在星域邊緣,遇到戰敗或者落單的蟻族,立刻衝上去捕捉。」
說到這裏,蝮青又咧開嘴。
「我要感謝你。」
「謝我?」
「有之前的轉換貿易,猛獁才肯交易隱形裝置,這讓行動順利許多。」
藉助隱形裝置,蝮青沒少打悶棍,撈取戰利品。
他很會選擇對象。
捕捉的蟻族戰艦,多數損毀嚴重,通訊關閉,無法聯繫族群,孤單漂浮在星域邊緣,船員即將死傷殆盡。即便有存活者,看不到敵人在哪,拼命發射光炮,照樣無濟於事。
「我在黑域邊緣埋伏七天,裝滿二十六艘運輸艦。」
對取得的戰果,蝮青十分滿意。
伏擊期間,他曾遇上蟲族大公的艦隊。如果不是對方數量太多,八成也會成為獵物,裝上運輸艦。
「回到紫域之後,同族分走三分之二的貨物,剩下的全歸我。」
蝮青指着屏幕前的行軍蟻,道:「這些都很新鮮,味道相當不錯。如何,要不要交易?」
「你不打算留着自己吃?」
「我只打算留一半,剩下的都要交易出去。」蝮青道。
「為什麼?」
「儲物器可以保鮮。但時間久了,味道也會變化。何況,我妻子不喜歡蟻族的味道,更喜歡凶獸肉。紫域這裏數量不多,味道也不如藍域。」
「你有妻子?」
「當然。我的妻子是族群第一美人!」配偶的美貌,十足令他感到驕傲。
或許是為炫耀,蝮青展開光屏,指着一條比他粗壯兩倍的蝮蛇道:「這就是我的妻子。如何,是不是很強壯,很有威懾力?全族中,再找不到比她更漂亮的雌蛇!」
秦寧:「……」
不同族群的審美,接受無能,但必須尊重。
最終,在赤昀的要求下,也為感謝蝮青之前的幫助,秦寧取出大量凶獸肉,交換六百多隻行軍蟻和矛蟻。
以生物能為貨物,蝮青還得到九頭完整的異獸。
「和你交易總是很愉快。」
獸肉十分新鮮,蝮青當即撕下一條,蘸點調料生吞入腹,對味道相當滿意。
「剩下的戰利品,你打算怎麼辦?」
「灰域、青域和紅域都能交易。」
灰域的猛獁樂意用仇敵的甲殼打地基,青域的獨角獸正缺同族的祭奠品。紅域更不用說,生活在那裏的食蟻獸,主食就是螞蟻。
這樣算一算,剩下的或許還不夠分。
「如果可以,我希望你能幫忙,繼續搜索生物能。」
「沒問題。」蝮青爽快答應。
生物能的交換價值,遠遠超過預想。看到堆成小山的獸肉,他甚至想再去黑域撈一把。
蛇族固然宅,面對誘-人的條件,出門遠行照樣不成問題。
交易結束,行軍蟻和矛蟻交給赤昀,由他料理。
秦寧抱着朱雀蛋,自動自覺回到白珝懷中,被投餵兩盤烤肉,向後一靠,打了個哈欠。
「困了?」
「恩。」
「睡吧。」白珝覆上秦寧雙眼,吻落在他的發頂。
秦寧模糊應聲,換了個舒服的姿勢,漸漸睡熟過去。
室內恢復寂靜,兩隻小朱雀被赤昀抱着,小肚子一起一伏。偶爾小翅膀掙動一下,團成球形,仿佛還在蛋殼之中。
赤昀展開光翼,紅光籠罩半個房間。
白珝不贊同的蹙眉,將秦寧抱得更緊。
大概半個小時後,最後一枚朱雀蛋終於有了動靜。
蛋殼輕輕搖晃,秦寧半睜開眼睛,似醒非醒。
「要破殼了?」
掙扎着坐直身體,將蛋殼放到腿上。
細碎的的咔嚓聲接連不斷。
僅用不到四分鐘時間,第三隻朱雀出殼。
和前兩隻一樣,小朱雀出殼後,對秦寧有本能的依賴和親昵。經過投喂,兩秒睡熟過去,被赤昀抱到石床之上。
秦寧實在太困,連打兩個哈欠,眼角沁出淚花。
不經意掃過石床,立刻愣住。
揉了揉眼睛,他沒看錯吧?
這才多長時間?
先出殼的朱雀,竟然長大一圈。之前能用雙手托起,現下,估計抱起來都費勁。
如果不是最後一隻對比,他壓根不會留意。
「怎麼回事?」
「兩天的時間內,雛鳥會汲取力量,儘可能長大。」白珝撫過他的發頂,低聲道,「這也是他們長時間沉睡的原因。」
秦寧睡意全消,幾乎是不錯眼的盯着石床。此舉引來白珝不滿,抱腰撈回來,直接按回懷裏。
「你累了幾天,需要休息。」
「可我想看……」
「睡覺。」
「我想……」
「恩?」
白珝挑眉,彎起嘴角,笑得異常魅惑。
秦寧不出聲,老實躺下,沉默是金。
睡意剛剛回籠,腕上的時空鐲突生變化。
以為是有宿主定位,秦寧半坐起身,決定熟人說話,陌生人直接關閉。舉起手腕卻發現,震動的不是黑鐲,而是在青鸞古蹟中找到的玉鐲。
伴着震動,白光包裹玉鐲,繼而注入其中。
秦寧面帶驚詫,不知該如何處置。
白珝當機立斷,握住秦寧手腕,就要摘下時空鐲。
不料想,白光相連,時空鐲像長在秦寧手上,無論如何拿不下來。
這下連赤昀都無法淡定。
是他提議將時空鐲集中,如果秦寧發生意外,他難辭其咎。
大概半分鐘,白光達到頂點。
咔噠。
輕響似觸動開關,玉鐲內的系統自行開啟,注入的白光重新釋放,剎那間,亮得人睜不開雙眼。
光芒散去,兩枚覆有青色圖騰的蛋,躺在秦寧懷中。
寂靜。
從未有過的寂靜。
秦寧低下頭,看看蛋殼上的青色紋路,又看看恢復原樣的時空鐲,大腦空白兩秒。
想放下,白光立刻探出,青鸞蛋被塞-進懷裏。
轉給白珝,塞-回。
遞給赤昀,照樣塞-回。
連續幾次,秦寧全身無力,按着額頭,徹底無語。
先是朱雀,又是青鸞。難不成,他來王城的意義就在於孵蛋?
他需要靜靜,必須靜靜!
中央城區內,大火漸漸熄滅。
昔日王宮和議會所在,早成深不見底的巨坑。
巨坑邊緣,焦土伴着撕裂的地表不斷延伸。許多建築物被火舌-舔-過,斷壁殘垣隨處可見。
火光熄滅,黑煙被風吹散。
大部分居民被疏散,風向建設中的航空港,等待分配一艘星艦,前往衛星城安置。
羽皇和議員忙於安排人員,脫不開身時,幾艘羽城飛行梭穿過煙霧,靠近深坑邊緣。
停靠預定位置,艙門開啟,十幾隻圓筒探測儀依序下落。抵達一定深度,迅速探出金屬手臂,攀附在陡峭的坑壁之上。
「開始接收數據。」
控制台前,鵟雕十指飛動,將探測儀傳回的畫面放大。
起初,是岩漿涌過的痕跡。
隨後是大片斷裂的石牆,表面漆黑,輕砸兩下,當即碎裂成渣。
「是墜落的王宮和議會建築。」
探測儀繼續下行,陸續抵達斷裂的土層。金屬手臂探出,輕易挖開碎石。
碎石越來越多,岩層從中斷裂。
耀眼的紅光-射-出,地下城中一角,終於呈現在眾人眼前。
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