「萬神殿,嘿嘿,事隔兩千年,沒想到我還有再進來的一天!」
不知朱翎在什麼時候曾經來過這裏,此番故地重遊,自有一番感慨。/www。qb5。c0m
我對這個很感興趣,但也知道,現在不是問這個的時候。
當我邁進神殿正門的第一步起,便有超過上百道目光投注在我身上。
萬神殿內部的結構並不如外貌一樣的雄偉寬廣,而是分成了數十個相互獨立的部分。
就是正殿大廳,也被無數的立柱切割成了數十處有限的空間。
通過光線的折射作用,迂迴曲折,似乎永遠走不到盡頭,自有一番肅穆深邃的氣度,或許,還要加上幾分詭譎。
對殿內的情形我只是一掃便過,我的注意力,還是集中在殿內諸人身上。
在這個大殿中,聚集着艾瑪祭司力量的大半精英,其中儘是手握大權的關鍵人物,和他們的關係,那是一分也不能輕忽的。
正考慮時,前方已有一人緩步行來。
此人大約四十餘歲的年紀,一身黑色的祭司長袍,方臉長目,精光閃爍,威嚴中又有幾分精明。
他走到我身前,一絲不苟地行禮道:「陛下高義,艾瑪上下無上感激,還請陛下進入後廳,詳敘一番如何?」
我在腦中略一尋思,便想到,此人正是艾瑪祭司力量最高議會的議長──玻魯維爾。
乃是自普魯斯以下,權柄最重的一位,而難得的是,他雖手掌大權,但對普魯斯卻忠心耿耿,平日多有扶持之處。
看看他和普魯斯的關係,再想想中天帝國內部的情況,令人唏噓之餘,還有幾分妒忌。
平日裏經常聽普魯斯說起此人,言語間對他很是稱許,雖然只是初次見面,但看在普魯斯的面子上,我還是非常給予他相當的尊敬。
還禮之後,我欣然同意他的要求。
不過,萬神殿外的形勢還有幾分變化的可能,倒是不可忽視了。
所以,我命齊賢、胡峰兩人領着禁衛軍,留在此地,協助「太陽祭司團」進行防禦,然後才和容知雅,還有朱翎隨玻魯維爾而去。
在我們後面,幾位艾瑪的重要人物也隨之而來。
走過大殿,又穿了幾道迴廊,玻魯維爾領着我們前行,隨口幾句,指點殿內風景,讓我好好地見識了一下萬神殿複雜的內部結構,以及鋒芒不露的危險機關。
我倒是很欣賞他的大氣。
這等於是把萬神殿要害全都暴露在我眼前,不管我有沒有歪心,這樣的作法,總是需要相當的勇氣和決斷的。
但這樣做,好處又相當明顯。
如今艾瑪面對大敵,瀕臨絕境,隨時有傾覆之危。玻魯維爾對我如此推心置腹,一方面是看在普魯斯的面子上,有意向我示好;另一方面則是在此危難之時,將一切可以利用的資源都坦承相告。
不管怎麼說,我一個「妙詣境」的高手,能夠使用的手段,比他們豐富得多,自然也能給他們帶來幾分生機。
來來回回,逛了十多分鐘,直到我對萬神殿的佈置有一個大概的了解,玻魯維爾才將我們帶到了所謂的「後廳」。
這裏,其實是一處供奉着荷魯斯神像的祭壇。
荷魯斯是古艾瑪俗世王權的象徵,在艾瑪擁有着相當崇高的地位。
普魯斯便告訴過我,他信仰的主神雖然是冥府之王奧西里斯,但對荷魯斯一系的神咒也頗有研究。
想到普魯斯,我心中便是一緊。
這件事,可不能再拖了。
等到眾人在祭壇下坐定,我舉目向容知雅示意,她自然知道我的意思,淡淡一笑,手指在虛空中劃了個圈兒,空間被短暫地撕裂了一道縫隙,縫隙之中,聖甲蟲懶洋洋地爬了出來,雪白的身上略閃着金芒。
看情形,它倒比剛才長了點兒精神。
「聖甲蟲!」
幾個艾瑪的大佬級人物,同時大叫起來。
我身前的玻魯維爾更是恨不能衝過來,把聖甲蟲攥在手心裏,所幸他還有那麼幾分理智,只是用眼睛直勾勾地看着,良久,方才渾身虛脫地坐了回去:「尊敬的奧西里斯,讚美你,你還沒有召回你的孩子!」
其他人的反應也和他差不多,有幾個感情比較豐富的,甚至當場就喜極而泣。
我不太明白,為什麼他們一見聖甲蟲就知道普魯斯沒死,不過,這不會阻礙我對那小鬼的掛念。
我乾咳一聲,藉此叫醒那些相當失態的首腦人物,也不再給他們感慨的時間,立刻直入正題:「這隻聖甲蟲是我們在普魯斯的戰鬥現場找到的,我想,你們應該有辦法從中找到些線索。普魯斯的情況……」
「生命無恙,生命無恙!」
玻魯維爾連聲稱幸,說到後來,連他自己也有些不好意思,咳了兩聲之後,連忙為我解釋。
其實答案和我原本的猜想相差不大。
早在五年前,普魯斯已將「聖甲蟲」煉化,使之成為隨意操控的利器,他與聖甲蟲的命運堪稱是息息相關。
聖甲蟲被毀,他必定是折損壽元,元氣大傷。
而如果他死去,聖甲蟲也將在他斷氣的剎那石化,直到一百年後才會重新破除外表的石殼,得以再生。
現在,聖甲蟲有氣無力是不假,可顯然沒被石化,這正說明了普魯斯尚在人間。大家最擔心的事,便戲劇性地有了保證。
我長長地吁了一口氣,隨即問道:「能不能從聖甲蟲身上得到他的線索?」
玻魯維爾看着我苦笑:「平日是有很多辦法的,可現在,能夠施法的人員都在抵禦外敵,短時間內……」
看他苦着臉的表情,我心中暗笑。
不就是要我出手幫忙嗎?還用得上套用這種說辭?所以,我只是聳聳肩,不置可否。
玻魯維爾略有些尷尬,他也明白,我已經看透了他的心思。
對我這樣一個「堅定盟友」動用心機,是有些不對,但畢竟交淺言深,如果我的回答有個什麼不妥,那麼損傷的面子,可不是一時半會兒能夠補回來的。
幸好,我也想到了這一點,並不因為他的心機而產生惡感。我把聖甲蟲交到他手上,微笑道:「普魯斯的性命要緊,把該用的人叫來吧,前面有什麼事,我暫時頂着,短時間內,應該還沒有人能對我造成威脅。」
幾個艾瑪的頭腦人物都是一臉的感激。
我知道,他們都是看着普魯斯長大的,在他們心裏,普魯斯的生命甚至重於自己的生命,而且,那小鬼也代表了艾瑪再一次輝煌的可能。
無論如何,對他們而言,普魯斯的安危,都是最重要的事情,而我給普魯斯帶回了一線生機,也就很輕易地在他們心中留下了較佳的印象。
一句話,托普魯斯的福啊!
在北極圈零下幾十度的低溫打擊下,卡繆覺得自己好生鬱悶。
在他腳下,便是連接極地的「格蘭陵大峽谷」,幽幽的寒風從深不見底的峽谷內吹起來,一直吹到他心底。
就在五分鐘前,真主聖戰和梵河進化力量開戰了。
這是自黑暗時代以來,「三大制約」與「六大力量」之間,第一次面對面的大規模作戰。
雙方投入了超過三千人的部隊,在東極洲某處荒原,展開了一場血戰,戰鬥至今尚未結束,但已經有超過百人的死傷。
身為一位神父,卡繆知道有些話該說,有些話不該說,可是,在萬里之外的血肉戰場刺激下,他還是低罵出口:「愚蠢的宗教情結!」
這次衝突的根源,在黑暗世界的明智之士看來,充滿了偶然性和非理性。
普通人世界一次正常的國家和宗教衝突,在黑暗世界的眼裏,只不過是螻蟻的互擊,對黑暗世界本身不構成任何威脅。
然而,就在雙方的軍隊裏,竟然有着數十位分屬真主聖戰和梵河進化力量的精銳,高呼着各自信仰的神明,在千百人注視的戰場上,悍然對決。
那精采絕倫的場面,讓普通人世界的虔誠教徒們,霎時間就相信了各自的神明已派出使者,參與這個「各自正義」的戰爭。
原本還操縱在國家機器手中的理性,立刻被狂潮般的宗教情結沖得七零八落,戰爭變成了群毆。
各自正義!
這真是個充滿了諷刺的字眼。
卡繆就相當奇怪,虧這些人還是兩大勢力多年培養的精英,他們的腦子都被狗吃了?
卡繆本身就是一個有神論者,即使他的性格讓他做出了許多與教義不符的「罪行」,但他相信,自己對上帝的虔誠,是無庸置疑的。同時,他還記得撫養自己成長的老師,從小為他養成的思想模式。
虔誠不等於狂熱,更不等於獨裁。
信仰不是科學,科學絕不會是信仰,信仰絕不是唯一的真理。
吾等認為上帝最大,他人認為真主最尊,這樣的想法,又有什麼可以衝突的?將本人的信仰強加於他人之上,本身就是對信仰的褻瀆。
從內心來說,卡繆不認為每一位宗教人士都會像自己的老師那樣明智。
但最起碼的,在黑暗世界,宗教的來歷、眾神的傳說、信仰的形成、教義的制定,這些在普通人看來無法考證的玩意兒,黑暗世界中的人,哪個不知,哪個不曉?
神聖的宗教信仰不可褻瀆,但為了信仰而假託神的名義制訂的教義,應該不會有人當真吧!
在中世紀,為了政治需要,連綿百多年的宗教戰爭,也只被神聖教廷和真主聖戰付之一笑。
那為什麼一千多年過去,黑暗世界的人們反而沒有中世紀的理智了?
用來對俗世中人洗腦的教義,反倒把自己人給洗了,這種烏龍,怕也是前無古人了吧!
嘆了一口氣,卡繆彈指間揮出聖焰,點燃了一根香煙。
只可惜,在零下數十度的低溫中,即使聖焰也受到了影響,如同一般的火光一樣,相當短命。
煙頭閃了兩下,冒起了垂死的青煙。
「娘的!」
卡繆的心情正糟,這一下更是火上澆油,他將香煙揉得稀爛,隨手扔了下去。
香煙殘骸剛出手,他就後悔了,看着消失在峽谷的煙絲,他苦苦一笑,又從懷裏掏出一根,聖焰一閃,再度點燃,而這次,在聖光的庇佑下,煙頭的火光,顯得相當頑強。
「上帝也照顧吸煙者嗎?」
真主聖戰的「血刺」庫瑪爾,從峽谷里飄了上來,手指尖還拈着一縷煙絲。
被人抓了個現行,卡繆那張臉卻紅都不紅一下,熟稔地抽出一根煙,遞了過去,臉上笑得相當燦爛:「上帝照不照顧吸煙者,我不敢肯定,但上帝並沒有拋棄我們,這卻是真理。現在我想知道的是,真主阿拉是否會對吸煙的信徒另眼相看?」
庫瑪爾長年冷凍的臉抽了抽,算是發笑,隨手接過香煙,兩指一搓,香煙無火自燃。
他長長地吸了一口,再熟練地吐出一連串的煙圈,看着這虛無的圓環在寒風中破滅,他嘆了一口氣:「讚美阿拉,讓製造這項罪惡的人活在這世上。」
一邊的卡繆低低地笑了起來,兩個背叛各自教義的虔誠教徒,在寒風中享受着尼古丁的毒害,天上的眾神無言地俯視大地,對兩個人的「罪行」視而不見。
良久,當一盒包裝精美的上等香煙全數化為灰燼,兩個人才提起說話的興致。
卡繆對這位剛剛結識的損友相當欣賞,斜睨了他一眼,微笑道:「為什麼不回去?在東極洲的大戰不好打吧!」
庫瑪爾在吸完煙後,面部表情又恢復到了僵化狀態,他抽抽嘴角,冷淡地道:「群毆沒有必要參加。」
「三千人的群毆可不是個小事情!」
「在世界毀滅的前提下,就算是三萬人又如何?」
「呵!世界毀滅?我還沒想到那一步呢!怎麼,難道你不覺得這樣的群毆,就像是炸掉世界的引爆器嗎?」
「沒有理性的動物,不具備這樣的資格。」
庫瑪爾毫不留情地打壓自己對同僚的評價,這一點讓卡繆相當欣賞。
不過,他還想看看這個一向以肌肉聞名的新朋友,腦子裏的貨色還有多少,所以,他繼續問了下去:「那麼,誰有這個資格?」
庫瑪爾不再說話,而是向下落,一直落到峽谷一側的高崖上。
卡繆聳聳肩,跟了過去,相距還有七、八公尺,他就看到庫瑪爾用腳尖畫着什麼。
這是一幅精確到微米的世界地圖,看着這個純粹的手工製品,卡繆覺得自己找到了偶像。
庫瑪爾對自己的傑作沒有任何得意的表示,仍然是面目僵化,不苟言笑。
他開始在地圖上做標記,通過聚合大氣中的水氣形成的透明冰柱,深深插在完美的地圖上,破壞了完美,卻給人以震撼。
「這裏,這裏,還有這裏。」
三根冰柱冷冷地插在地面上,堅硬的凍土像是一塊鬆軟的年糕,沒有任何阻力。
卡繆看向冰柱插入的地點,嘆了一口氣,又點點頭。
「這裏,還有這裏,是導火線!」
敲擊着冰柱的頂端,東極洲戰場和萬神殿,被降格到了「導火線」,然後……
「這裏,是引爆器!」
冰柱深深地陷進堅比鐵石的凍土中,發出冷冷的微光,堅羅洲上,禁忌的巨頭似乎正在向他們微笑。
「最後,還有這個!」
一拳轟下,精密的手工地圖從中心處開裂,無數細細的裂紋從震盪中心向四面八方延伸,瞬間把這幅傑作撕扯得支離破碎。
「這裏,是炸藥!」
十分鐘前,我發下豪言,說是一切外來攻擊,都暫時由我頂着。
我不知道玻魯維爾議長對我的信任有多少,不過,他非常爽快地把接近三分之一的防禦力量撤了下來,其中便包括了「太陽祭司團」。
我並沒有命令禁衛軍去填補這些空缺,禁衛軍的威力只是體現在近身交戰上,面對萬神殿複雜的咒法攻防體系,實在是格格不入。
真正的好辦法,應該是遠近結合,以禁衛軍精銳的近身攻擊為牽制,再以艾瑪的大型遠程攻擊作為威懾力量。
當艾瑪的遠端攻擊做好了準備,黑暗世界還沒有敢來捋虎鬚的。
叢巫面對禁衛軍的威脅,辦法也是不多。
他們只能集中咒法師團,對萬神殿的結界系統,進行連續的干擾,務必使艾瑪在短時間內無法修復結界,以方便「魔獸武裝」的攻擊。
然而,在他們還沒有把握對付我之前,這樣的攻擊,也不可能發生。
所以,艾瑪撤防後十分鐘,反而是最安靜的時段。叢巫似乎不願意給我證明自身價值的機會。
在供奉着荷魯斯的祭壇中,太陽祭司團的精英團員正依次退出,臉上除了施法後的蒼白,還有着難以抑制的興奮。
在祭壇中央,聖甲蟲全身金光大盛,就如同神話中所說,推着太陽,走過天空。
玻魯維爾已恢復了議長的氣度,他看了一眼聖甲蟲,又對我講道:「聖甲蟲的狀態已經恢復了七成,想來大祭司也不會太糟。
「至於位置,我們只能判斷一個大概的方位,具體的位置,還需要通過聖甲蟲與大祭司的『靈魂結』來尋找。」
「『靈魂結』?」
「是的,『靈魂結』是代表大祭司與聖甲蟲靈魂聯繫的標誌,只有通過『靈魂結』,才能為大祭司準確定位。
「可是『靈魂結』的有效範圍僅在五百平方公里內。若在平日,也就罷了,可如今,叢巫大舉圍城,要想去尋大祭司,還要先過他們這一關。」
我抿唇不語,腦中已開始分析剛剛得到的情報。
普魯斯現在所處的位置,是在黑天洲中部的沙漠邊緣地帶,已等於是在叢巫的勢力範圍內。
我們甚至曾經懷疑他被叢巫俘虜,但從聖甲蟲快速恢復的情況推斷,這又不像一個俘虜所能享受的待遇,所以,我們只能想像,他被某個好心人救了。
粗略地計算一下,那裏距萬神殿約一千三百公里左右,在平時,這點兒距離根本不算什麼,但如今,卻必須通過叢巫的層層羅網,想想也知道不現實。
至少我到現在也想不出,把一個重傷員從千里之外帶回來,會對局勢產生什麼樣的幫助。
我能想到的,玻魯維爾也應該能想到,他嘆了一口氣,終於決定先把這件事情放一放:「我們會時刻關注着大祭司的情況,一切的變化都可以通過聖甲蟲表現出來,在沒有一個安全的方案出來前,暫時把這件事放一放吧。現在,殿外的情況進入僵局了吧?」
我點點頭,微笑着坐下,隨手拿起一杯橙汁,一飲而盡。
可能是因為普魯斯的關係,我在萬神殿的心境相當放鬆,並沒有把自己當成客人看待,這一點,玻魯維爾也看出來了,並且相當欣賞。
看來,他也是「感情外交」的信奉者,對這種人,我頗感興趣。
玻魯維爾再嘆一口氣:「叢巫無法一戰決勝,陷入僵局是一定的,然而,他們明知如此,卻圍而不退,顯然另有打算。陛下以為如何?」
我放下杯子,頭也不抬地道:「若是他進攻之心不死,手段無非是找高手、傍外援之類,而若是另有他圖,則必不是我等所能測知。」
玻魯維爾在我身邊坐了下來,追問道:「高手、外援何解?另有他圖,又是什麼?」
我抬頭看他,微微一笑道:「據情報顯示,叢巫所屬『極限階』,除去那個突然冒出來的黑天,還有戰力難以估算的『黑天七雄』,大約是十五個。而艾瑪……」
玻魯維爾只能苦笑:「加上大祭司,僅有三個,且無一人達到『妙詣境』!」
我嘆了一口氣:「貴方以整體戰力取勝,這本不是什麼大問題,但如今,大兵壓境,大型咒法有力難施,卻正是以精英拒敵之時,僅僅兩個『極限階』,無異於杯水車薪。
「現在算上我、齊大人,呃,還有容小姨,精英戰力仍有數目上的差距。如果叢巫敢於孤注一擲,或者撕下臉皮,請禁忌介入……只要超過十個,便是個大問題!」
玻魯維爾苦笑連連,但又以期盼的眼光看我,我也陪着他苦笑起來:「議長先生,個別戰力的優勢,在人數優勢面前,是沒有任何意義的。只要有五個以上的『破障境』將我圍住,相當一段時間內,我將毫無作為。
「而叢巫那邊還有杜古,甚至,還有黑天!」
說到那個神秘且邪惡的傢伙,我的臉色也開始凝重起來:「雖然僅交手一次,但在我看來,黑天的性格,應不會接受叢巫高層的指派,但並不排除他聞風而來,找我晦氣的可能。
「黑天不來,我等還有一拼之力,若他來了,我只能將他引走再戰,對這裏,就沒辦法照顧了。」
看着玻魯維爾吃驚的臉,我聳了聳肩:「那人太可怕了,六小時前我和他戰鬥,留下的傷勢,也是剛剛痊癒。再戰一場,我沒有必勝的把握。」
玻魯維爾乾澀一笑,搖了搖頭:「看來,『六大力量』中,我方的實力已經大大地落後了。『宗教文化時代』,果真是古代文明的墳墓。」
「宗教文化時代?這是什麼意思?」
「沒什麼意思,只是我自己想出來的新詞罷了。
「嗯,如果非要給它下一個定義,可以這樣說:是以宗教的出現為,以教義系統不斷完善為變化,最終達到人類的完全控制的時間流程。
「通俗點兒說,就是從神話時代的『造神期』開始,一直到如今,再往後推演至少千年的漫長時間。」
好像在聽天書,我一時間很難明白過來。
玻魯維爾看着我的表情,也知道自己的話有些艱澀,他苦笑了一聲道:「這是我近幾年閒來無事,對黑暗世界的歷史做出了一番研究。我研究的題目,便是黑暗世界各文明力量的消長變化。
「我一直都在思考,自神話時代末期開始,黑暗世界成百上千支文明力量,便一個個失去生機,至黑暗時代前期,更銳減到僅有五個,我想知道,造成這種結果的原因是什麼?」
我微皺眉頭,回應道:「願聞高見。」
玻魯維爾微笑起來,在他所擅長的領域,他的自信可以令聽眾受到感染。他豎起了一根手指,提出一個問題:「陛下以為,當今世界,擁有『極限階』最多的勢力,是哪個?」
我略一思考,很快地回答道:「僅在『六大力量』中找,我炎黃官方數字是中天帝國十四位,其餘各派十位,共計二十四人,應屬最多。」
「加上『三大制約』呢?」
「這個,官方數字不可信,但露出的冰山一角便相當可怕。僅『神聖教廷』一處,便有『極限階』高手三十二人,其數量甚至超過艾瑪、叢巫、梵河的總和,實力不可估量!」
玻魯維爾拍手道:「正是如此,陛下,為了讓理論更直接一些,我們暫且交流一下情報。
「先說黑暗世界的官方資料,『極限階』數量由少到多,依次為本方三人、梵河七人、叢巫十五人、禁忌十五人、神英十八人、炎黃二十四人,共計八十二人,另有八位逃亡者,所以,一共是九十人。」
我微微一笑,補充道:「關於『三大制約』,異黨二十七人、真主聖戰二十七人,神聖教廷三十二人,共計八十六人,與黑暗世界基本持平。」
說到這裏,我們兩人對視一眼,同時長嘆道:「可怕!」
頓了頓,玻魯維爾長嘆道:「真實的情況,又何只是一個可怕!
「據最可靠的情報顯示,世界上『極限階』至少接近三百人,這也就是說,還有一百餘位隱藏在陰影中,而這一百餘人里,至少還有一半,甚至更多,是『三大制約』預留的底牌。
「可以這麼說,如果『三大制約』翻臉,他們可以在短時間內抹掉『萬神殿』,踏平『梵天宮』,甚至連『魔域森林』也能打掉,如此實力,怎能不讓人心生寒意?」
「梵天宮」是梵河的標誌性建築,「魔域森林」則是叢巫的總部,玻魯維爾這樣說,無疑就是認為,「三大制約」有實力毀滅黑暗世界的半壁江山。
我嘆了口氣,沒有反駁。
越是接觸黑暗世界的核心機密,越能明白「三大制約」的驚人潛力。
和「六大力量」經常性的「內耗」不同,「三大制約」抱成一團,除了偶爾的武力介入,便一直韜光養晦,培養有生力量。
經過千年的積累,早就達到了一個前無古人的地步,一旦這股力量爆發出來,「六大力量」還真沒有可以抵擋的辦法。
所以,「三大制約」便等於懸在「六大力量」頭頂的達摩克利斯之劍,在用一種超然的、高高在上的目光,俯視着黑暗世界。
只要是個正常人,便不會喜歡這種感覺。
「是什麼造成了這樣的局勢?以我之見,就是神話時代末期開始的,以『神聖教廷』為代表的宗教文化。
「正是這種文化,逐漸地消磨掉了黑暗世界原本的基石。」
我挑動眉毛,開始考慮他的話。
玻魯維爾笑了一下,又提出一個問題:「陛下,你認為,黑暗世界賴以存在和發展的基礎是什麼?」
「哲學!」
我毫不猶豫地脫口而出,我本身還沒有這方面的認識,但前幾年,爺爺曾為我詳細推演了這個答案。
玻魯維爾顯然沒有想到,我會這麼痛快地答出來,呆了一呆,才繼續問道:「表現呢?」
這次我頓了一下,才回答道:「力量和信仰。」
「方法呢?」
「呃……應該是文化交流,還有戰爭吧。」
玻魯維爾鼓掌笑道:「沒想到,陛下年紀輕輕,在這種枯燥問題上的研究也相當出色。看來陛下對黑暗世界的歷史發展,也有一個概括的認識了,如果陛下有心深研,可否讓我再補充一下?」
我微笑道:「願聞其詳。」
玻魯維爾總算開始了他的講解。
「陛下應該知道,力量的源始,在於對大自然的體悟,而這體悟,最早時,則來自於對大自然偉力的崇拜。
「這是一種原始的崇拜,具備着散漫性的特徵。也許人人都有體會,但這些體會,是沒有邏輯的,沒有可操作性的。」
他抬頭看我,我緩緩點頭。
見我聽得深入,他又是一笑,繼續講了下去:「然而,隨着人們的集體崇拜,參與進來的人越來越多,他們之間的體會通過交流互相影響,集體合作剔除弱勢的、無生命力的,留下強大的、有發展前途的,就逐步形成了可以量化、整理、加工的有規律的體系。
「崇拜開始有了規律,便足以為人腦的理性思維捕捉,漫長的時間下來,崇拜就成了有章可循的『工作』。這個時候,就有了『神話』。
「神話,是一切高級智慧生命,在其起源的年代,對其賴以生存的自然環境,所進行的原始體悟和具像化思維,具體表現為對自然力量的人格化,和對人格力量的自然化。
「那是人類永遠不可能複製的藝術品,脫離了那個時代,神話就永無再生的可能。這是黑暗世界對神話的定義,也是我相當欣賞的一句。」
玻魯維爾放下了已空的茶杯,目光迷離起來。
「神話的時代持續了一段相當長的時間,黑暗世界就是在那樣的時代里,形成了最初的輪廓。然後,出現了哲學,還有宗教。」
「根據世界各地人文、歷史、自然環境的不同,哲學和宗教出現的早晚順序,也有很大的不同。比如我們,還有神英。
「神話與宗教幾乎是同時出現,有着一段相當長的模糊共存時期,還有叢巫,他們的宗教至今未成體系,又比如炎黃……」
他看向我的目光有着幾分羨慕之意:「炎黃是在哲學體系已建立完畢之後,才輪到宗教的興起,所以,宗教對你們哲學體系的影響便不會太多,這是我們這些依靠宗教起家的勢力所不能企及的。我想,炎黃文明能千年不移,與此大有關係。」
我苦笑了起來:「那麼,這些和宗教文化時代又有什麼關係呢?」
「當然有關係,所謂宗教文化,固然是包括了古往今來一切和宗教有關的文化資訊,但最重要的,還是在於宗教的發展軌跡及其造成的影響。
「炎黃的宗教,一直以來,都沒有超脫過俗世政權控制的範圍,其作用力就很難表現出來。我這樣說,只是希望你不要用本國的宗教史做參照,畢竟,你們是一個特例。」
沒想到這位議長先生如此健談,我聳聳肩,笑着應了,只等着他說出正題來。
「宗教,在開始時,不過是對原始崇拜的一種理性規劃,功利性較小,也正因為如此,宗教起源之時,大都是多神教,大家各信各的,便是山石草木、貓狗蛇蟲也能成神,就算是同一文明體系之中,同一宗教之內,教徒也分化為無數個派系。
「派系之間的爭鬥是有的,但在那個剛剛起步的年代,各式各樣的信仰和追求,卻可以從不同的角度獲得不同的奧秘,這是文明激撞,產生火花的不二良方。」
我略微考慮了一下,點頭承認:「確實,有了多神信仰,各大力量的武學、咒法,才有了多元化的發展方向。」
「可是,多神信仰在宗教源始時期的必然性,並不能延續下來。隨着人類功利性的增強,宗教逐漸與世俗力量掛鈎,參預政權架設是一方面,維護自身的信仰權威則是另一方面。
「政治上的問題還好說,俗世政權並不能對黑暗世界構成威脅,但信仰的權威性,卻直接關係到一個宗教、一個力量、一個文明、一個哲學體系的生死存亡。
「在這種情況下,一神教、單一信仰,因其無以倫比的統合力,便成為了宗教發展的必須。就像是『神聖教廷』、真主聖戰。
「經過長時間的整合,『上帝』和『真主』統治了全球的大半信仰,這不但使他們的基礎深深根植在這個星球上,也為他們帶來了廣大的信徒,他們完全可以從全球十多億教徒之中,輕鬆地挑選合適的人才,進行調教和儲備。
「看看吧,在黑暗時代之後的上千年裏,神英的勢力範圍已經被壓縮到了西羅巴洲一角,就連奧林匹斯山下,都佈滿了基督的信徒。
「我們艾瑪,面對着真主聖戰,在傳統的勢力範圍內,已找不到任何可以傳教的信徒,只能依靠寥寥幾個渠道收集有資質的嬰兒,從小進行教育,這才能抵擋住無孔不入的宗教勢力。
「梵河和叢巫莫不如是,黑暗世界中,也唯有禁忌劍指偏鋒,利用人類不斷追求的物慾,高舉科學大旗,才能另闢蹊徑,在近百年來,發展得好生興旺。」
我默然一會兒,看玻魯維爾露出想聽意見的神情,這才開口,卻有些反駁的意思:「既然禁忌如此,那麼,將『力量』和『宗教』這樣掛鈎,似乎並不全面。」
玻魯維爾聞言,笑得有些狡獪:「難道陛下沒聽說過『科學教』之名?」
我才被他逗笑,他便正色道:「何謂宗教?宗教,就是抓住一樣事物,把它放在至高無上的神壇上,使人信奉、崇拜,卻又永遠無法觸摸到。
「上帝如此,真主如此,科學亦如此!所不同的是,神是俗人永遠無法理解,也無法依靠的抽象物,而科學,能給人帶來現實的利益罷了。」
我嘆了口氣,認可了這種說法:「宗教文化時代,果然有道理,但我還是認為,宗教不能涵蓋所有……」
玻魯維爾笑了起來:「宗教當然不能包含一切,而且,宗教也不是萬能的,但是,不能否認,宗教式的發展方向,正是黑暗世界的大趨勢,也是最有代表性的,這也是我如此命名的理由。」
我終於不再說話,玻魯維爾的話,我需要好好地消化一下。
在沒有進行深入的研究之前,任何評論都將是輕率且不負責任的,我不想當這種人。
不過,我停了口,玻魯維爾卻是談興大發,他扯着我,大發感慨:「『三大制約』如日中天,底蘊累積也非我等所能匹敵,所幸近千年來,除了中世紀一段時間,教廷的行為略有出格之外,其他的時段,卻也仍保持着超然的地位,沒有太多的武力介入。
「看他們的目的,應該是用宗教文化漸漸擴張,達到不戰而屈人之兵的目的。禁忌則是後來居上,文化侵略的手段用得更加流暢。
「只是,對這一情況,各方勢力也有了相當的準備,在我看來,這裏面做得最好的有兩個,一個是神英,一個就是炎黃。」
「哦?是嗎?」
和他談了許久,我的態度越來越放鬆,這次更蹺起了二郎腿,手指有節奏地敲着膝蓋,眯起了眼睛:「我們炎黃的作法我了解一些,無非就是利用語言、文字的獨立性,以及俗世政權的方向把握,來阻擋外來宗教和文化的侵襲,這只能說是得天獨厚。倒是神英的作法又如何?」
玻魯維爾略一沉吟方道:「神英之策,應是黑暗世界有史以來,最有魄力的決斷。當今之世,『六大力量』中,以神英的勢力範圍最是狹窄,且逐年為教廷侵蝕,至今,其控制區大部分都和教廷重疊,似是隨時都有滅頂之災。可在黑暗世界,有誰敢輕視他們?
「據一年前的官方統計,神話英雄力量如今的正式成員數量,已不足萬人,是『六大力量』人員平均數的五十分之一!
「但十二神將、十三英雄,卻無一不是黑暗世界赫赫有名的高手,更有『西方女皇』斯蒂安這樣運籌帷幄的超級人才,其綜合實力,誰敢小覷?
「造成這一結果的原因,便是神英自黑暗時代之後訂下的國策──不求勢力範圍的擴大,只要核心成員實力的增強!
「在『諸神血緣』的作用下,他們以放棄實際控制權為代價,使內部成員的平均實力逐步增強,上千年的時間下來,碩果纍纍啊!」
想想阿儂列、奧馬修、路易,再想想和他們齊名的其他九大神將,我心有戚戚焉。
「正因看到神英之得,才覺本身之失。陛下,容三小姐對《透特之書》的鑽研,想來已是相當深入了吧?」
聽得出來,他話中有話,我微揚一下眉毛,目光轉向容知雅。
妖女一直坐在我身邊,品着具有異鄉風味的美酒,只把我們的長篇大論當成耳邊風。即使聽到了自己的名字,她的眼睛也只是盯着酒杯,不做任何表示。
從她身上得不到回應,我略有些尷尬,《透特之書》的事情,我真的全不知情,想來也是她和普魯斯之間的私下交易,但現在偏又不能藉故推託,我只能在乾笑聲中含糊以對。
玻魯維爾卻是理解錯了意思,他大笑了起來:「陛下,這沒有什麼不好意思的,大祭司拿《透特之書》與三小姐交換咒法心得,也是我們議會一致同意的結果,可不只是憑着交情來辦事。
「《透特之書》雖然是艾瑪淨化、防禦、消解咒法的最高峰,但研究再深,也無法為個人實力的增長提供太大的幫助,反倒是三小姐拿出來的一些修身養性的法子,對我們提升個人實力極有幫助,我們這是各取所需啊!」
他笑了一陣,臉上又嚴肅起來:「個人實力的缺失,已成為了艾瑪最大的軟肋。在古老的年代,艾瑪古文明最興盛的時候,這種缺失被豐富的人力資源所掩蓋,但在這個時期,卻足以使艾瑪墮入萬劫不復的深淵。
「不說別的,只看現在,如果我們的『極限階』有叢巫一半的數量,他們哪有可能打到這裏!
「故步自封,是最大的取死之道。在當今世界,只有不斷交流,才能為自身的提高開闢道路。陛下和三小姐能摒棄門戶之見,給艾瑪以無私幫助,艾瑪上下,不勝感激!」說着,他竟離座向我施了一禮,我苦笑着站起,回了半禮,算是應了下來。
再看向容知雅,卻見她向我舉起酒杯,淡紫色的液體在她臉前晃動,蕩漾出一杯的神秘。
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