故城雪重之荊棘滿途 第五十三章

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    林鴻文一直在醉胭脂待到天亮才出來，茹婷伺候他穿戴好，又把他送出門去。林鴻文沿着桃花巷走了十幾步，第一次想回頭看看。他停下腳步，向後看去，茹婷站在門口微笑着看着他，他擺擺手想讓她回去，她卻搖了搖頭，仍是站在那裏看着他。林鴻文轉過身慢慢地走出桃花巷，他想之前來過那麼多次醉胭脂，茹婷是不是每一次都這樣站在門口，默默地看着他，直到他走出巷口……

    時間還早，街上人不多，林鴻文買了些早點去商行找周時英那兒一起吃。兩人吃得正歡，何穆推門進來了。

    林鴻文遞給他一個餡餅，「牛肉餡兒的，可好吃了。」

    何穆接過來咬了一口表示確實不錯，周時英把粥喝了個精光，撂下筷子說，「昨天有個小姑娘來找你。」

    「找我？」林鴻文納悶地問，「誰啊？」

    「不認識，我說你不在這兒」，周時英答道，「那姑娘看着也就十四五歲？長得倒是挺高挑。」

    林鴻文立刻想到了賀瑤，抬頭發現何穆也正看着他。周時英不認識賀瑤，但何穆連賀貴老底兒都查清楚了，估計他是認得賀瑤的。

    「那天和伊萬去驗貨，在路上看見四個俄國兵圍着倆小姑娘，我就讓伊萬給他們些錢，把那倆姑娘放了」，林鴻文解釋道，「估計那姑娘是來謝謝我的吧。」

    「我仔細瞧了，模樣還不錯」，周時英打趣道，「看打扮，也是個富貴人家的，沒準打算以身相許什麼的呢。」

    何穆聽了嗆得治咳嗽，周時英納悶地看着他，「許也是許給鴻文，你急什麼？」

    「能不急麼，你要把賀貴的女兒許給我」，林鴻文幽幽地說道。

    「你說她是賀貴的女兒？」周時英瞪着大眼睛問道。

    「是啊」，林鴻文說，「我也是救完她們才知道的。」

    周時英想了想說，「其實這樣也不錯，你救了他女兒，他就算是欠了咱們一個人情，不好意思再難為咱們了。」

    林鴻文冷笑了一聲說，「你覺得他是知恩圖報的人？當年他從呼蘭逃過來，徐大夫救了他女兒一命，後來怎麼樣？徐大夫不過就是不肯幫他沽名釣譽而已，他就恨得在康濟堂李啐口水。我這回不過就是舉手之勞，你還指望他能記多久？」

    「也是」，周時英感嘆道，「他這人忘恩快，記仇更快。」

    「對了，中國大街那邊忽然漲了租金」，林鴻文說道，「一下漲了很多，把卿之氣得夠嗆。我還聽說俄國人設了四個警察分署，你們記着，哪天要是他們一幫人衝進來，要什麼給什麼，千萬別反抗。」

    「我也聽說了警察分署的事兒」，何穆說，「但是他們主要還是在埠頭區和秦家崗活動，傅家店他們不怎麼管，你不用擔心我們。」

    「我也是以防萬一」，林鴻文說，「等仗打完了估計就能消停一些。」

    「可是一消停，錢就不如現在好賺了」，周時英苦笑着說，「咱們能一下子把生意攤開，全靠這場仗。」

    「仗總有打完的一天」，林鴻文說，「還是早點想想別的賺錢路子。」

    林鴻文一直待到商行營業，才出門去別的鋪子查看。雜貨鋪新進了些外國的糖果，林鴻文想起何穆喜歡吃甜的，就一樣買了一些。夥計看他掏錢，忙說不用。林鴻文說，「一碼歸一碼，我給錢，你們也好入賬。」

    「怪不得徐老闆看重你」，夥計感慨地說，「有你在，他得省多少心啊。」

    林鴻文笑笑沒吱聲，心說這話說反了，是有他們在我得省多少心啊。

    拿着兩袋子糖果，林鴻文回了中國大街，結果剛進屋坐下，氣兒都沒喘勻，就見一輛馬車停在了合眾商行門口。林鴻文認得那馬車，他陪徐卿之去過幾次公益會，在門口等他的時候見過好幾回賀貴家的馬車，他家的馬車最明顯的就是寶藍色緞子面的轎頂。

    林鴻文一見馬車，就大概猜出了來人，於是匆忙跟徐卿之交代了一句，「有人來找我就說我不在」，就嗖得躲進了裏屋。

    他剛躲進去，賀瑤就推門進來了，夥計見她穿着打扮都很講究，便殷勤地招呼她，問她想買點什麼。

    賀瑤說：「請問是不是有一個叫林鴻文的人在這裏做事？」

    那夥計剛才也聽見了林鴻文的囑咐，於是臉不紅心不驚，張口就來，「有是有，不過他出去辦事兒了。」

    賀瑤有些失望，但還是追問了一句，「那他什麼時候回來？」

    「這個可說不準」，夥計說，「順利的話，可能中午就回來了，要是不順的話，天黑了都不見得能回來。姑娘你找他有什麼事兒，用不用我幫你轉告他？」

    賀瑤想了想說，「不用了，我明天再來。」

    「那好咧」，夥計說着，送賀瑤出去了。

    林鴻文一直等到馬車聲音遠去，才從裏面出來。笑着對夥計說，「你還挺機靈的。」

    夥計平日跟他接觸多，知他待人和氣，有時也會開開玩笑，所以此時也不拘謹，笑着答道，「這點事兒，自然是滴水不漏的。」

    徐卿之打趣他說，「你這兒又是哪兒欠下的風流債，都找上門來了？」

    「卿之，你怎麼跟時英一樣貧了？」林鴻文不可置信地看着他，「你可不能跟他學啊。」

    徐卿之笑道，「這姑娘到底是誰啊？怎麼把你嚇得連面兒都不敢露啊？」

    林鴻文長嘆一口氣，看了一眼夥計說，「明兒她要是真來了，你就還說我不在。」

    「你放心吧」，夥計說完就去外面忙活了。林鴻文坐下來一本正經地跟徐卿之說，「剛才來的是賀貴的女兒。」

    徐卿之詫異地看着他，林鴻文把前因後果講了一遍，徐卿之想了一會兒說，「可你這麼老躲着她也不行啊。」

    「我估計她來找我兩次，也就煩了」，林鴻文說，「她一個大小姐，天天被人捧着，何必到這兒來碰一鼻子灰呢。」

    「但願如此」，徐卿之說，「可沒準她也就是想向你道謝而已，你見她一面，她道了謝，這事兒也就完了。」

    林鴻文搖搖頭，「道謝她何必親自來。」

    「說得也是，不過你既然對她無意，還是趁早讓她死了心的好」，徐卿之說。

    林鴻文長嘆了一口氣，不想再說這件事，拿起托盤裏的點心捏了捏，「日本人又來了？」

    「嗯，他們最近跑得殷勤」，徐卿之說，「聽說是前線又打了勝仗。」

    林鴻文狠狠地咬了一口點心，糯米粉做的，甜滋滋的。徐卿之看着點心上的牙印兒直樂，「你這是咬誰呢？」

    林鴻文說，「誰欺負我，我就咬誰。」

    「怕是挨欺負的日子還在後頭呢」，徐卿之說，「陳悅軒來信，說日本人在南方擠垮了很多紡織廠。」

    「然後呢？」

    「我想」，徐卿之猶豫了一下說，「我們也許可以接手一個。」

    林鴻文眼睛一亮，「你接着說！」

    「如果我們有了紡織廠，首先就會省掉那些中間人的費用，成本就會降低」，徐卿之把進貨的成本推給林鴻文看，「再者自己的廠子，產出的棉紗也好棉布也好，質量是能夠控制的。不會像現在這樣，各家供貨品質參差不齊。當然最重要的就是，我們大部分的貨能夠自己生產，不必再倚仗別人。到時候每匹布都會縫上合眾商行的標識，大家都會認得這個牌子。」

    「要是能這樣，當然好」，林鴻文看着徐卿之列的清單說，「他們經營不下去，着急出手，價格肯定很低。只是咱們與那些人並不認識，怎麼才能搭上線呢？」

    徐卿之想想說，「這事兒雖然是好事兒，但也急不來。我先給陳悅軒寫封回信，他家在廣州有商號，想來也認識不少人，看看他能不能幫咱們牽上線。」

    林鴻文點點頭，「還是穩紮穩打地來，這事兒必須要找個知根知底的人，不然人家想騙咱們，還不一個來一個來的。」

    徐卿之低頭寫着回信，林鴻文在一旁看了幾眼，徐卿之寫的是行楷，筆道流暢，字體秀美，只是沒有了之前用鋼筆書寫時的沙沙聲。林鴻文想了想，站起來自顧自的往門外走去。