故城雪重之荊棘滿途 第四十七章

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    第二天一早，周時英大老遠的就看見商行門口圍了一堆人。費了半天勁扒開人群進去，就看見一個中年男人披麻戴孝地跪在商行門口，手裏還抱着一個牌位，此時正哭天搶地地嚎着。

    周時英剛擠過去，就聽周圍有人說，「你既然說你老丈人是合眾商行的人逼死的，他就是合眾商行的老闆，你不認識他？」

    圍觀的人齊刷刷地看向周時英，周時英一頭霧水地看着披麻戴孝的男子，他細細打量着這個人卻一點印象也沒有。

    「不是他！」那人喊道，「是那個姓何的，他設賭局騙我錢，又拿房契逼死我老丈人。」

    他說的前言不搭後語，但周時英卻聽愣了。當年林鴻文說有鋪子卻沒到手的時候，他不是沒有疑心。只不過半個月後，林鴻文真的帶他去看了鋪子，疑心才消了些。但莫名其妙出現的何穆讓他覺得很奇怪，因為之前林鴻文從未說過還有第三個合伙人。何穆當時只說這鋪子的主人欠他錢，至於為什麼欠他錢，不僅當時沒有細說，這幾年都沒有提過。

    周時英思忖了一下，想就算這事裏面有再多彎彎繞繞，都是他們三個人的事，不能讓外人佔了便宜。於是鎮定下來看着那人問道，「你叫什麼名字？和這鋪子原來的主人是什麼關係？」

    那人說：「我叫宋遲，這鋪子原來是我老丈人的。」

    「你瞧這大熱天的，大傢伙兒跟你在這兒站着也挺不容易的」，周時英看了看人群，「這樣，當着大家的面兒，你有什麼委屈說清楚點。你說何穆設賭局騙你，他是在哪兒設的賭局？他是自己騙你的還是有同謀？」

    「就是不掛匾的那家賭坊」，宋遲答道。

    「你是說他串通了整個賭坊騙你？」周時英反問道。

    「他要不是串通了別人來騙我，怎麼贏得那麼多？」宋遲說。

    「我雖然不是好賭之人，但也知道賭這種事情主要靠得是運氣」，周時英笑道，「光憑他贏得多，就說他跟別人串通，這有點太信口開河了吧？退一萬步講，就算他真的串通了，那也是贏了錢往自己口袋裏揣，你怎麼會受騙的呢？」

    「我跟着他一起下注……」

    「他強迫你跟着他下注了？」

    「這……」

    「你看人家贏得多就跟着人家下注，輸了又說別人設局騙你」，周時英搖搖頭，「你這分明是無賴嘛。」

    人群里也有認識宋遲的人，看到此處不免插嘴道，「周老闆不必與他費口舌，他老丈人明明是被他活活兒氣死的。他愛賭錢是出了名的，當年為了搶錢還債，把他老丈人的頭都打破了。」

    周時英笑着說，「我也覺得奇怪呢，這鋪子我們都買下來三年了，你若真是想鳴不平，早就應該來了，怎麼會拖到現在？這三年你都幹嘛去了？」

    宋遲被問得啞口無言的時候，何穆到了。他看清宋遲的臉後先是一怔，繼而冷着臉抱着手臂站在一邊，「你拿了人家多少銀子來潑我們髒水？」

    「你血口噴人」，宋遲哆哆嗦嗦地指着何穆說道，「明明是你坑我！」

    「我坑你？」何穆兩步走到他跟前，「你朝我借錢，我根本就不想借給你，是你死纏爛打非要借。你拿房契出來的時候，我說不妥，讓你去抵押給當鋪，你不肯，非說幾日就還去當鋪不合算。後來你輸了錢，人就跑了，我在賭坊等了你好幾天都不見蹤影，跟別人打聽也都說不知道你去哪兒了，我沒辦法才去收的鋪子。我看你岳父年紀大，你媳婦兒又懷孕，不僅讓他們把存貨都搬走了，還額外給了他們五個銀元。怎麼這些事兒你都不跟大家說說呢？」

    周時英見何穆伸手，趕忙攔住他小聲說，「千萬別動手，動手咱們就理虧了。」

    圍觀的人指責宋遲的越來越多，何穆手讓周時英拽着，想上腳又怕惹周時英不高興。一肚子火沒地方撒，只能幹瞪着宋遲。周時英說，「看來給你錢的人也沒指望你能把我們怎麼樣，不然怎麼連話都沒編好？」

    宋遲最終被人轟走了，圍觀的人也只當不花錢看了場猴戲漸漸散去了。但何穆知道這事兒沒完，果然進了商行，周時英就把他叫進了裏屋。

    何穆進去坐下後，後背就起了一層冷汗。周時英目不轉睛地看着他問，「你以前到底是做什麼的？」

    何穆正想着要不要說實話，周時英又開口道，「你不想說也沒關係，傅家店這麼多人，總會有人知道。」

    「我以前在田家燒鍋那邊跟人設賭局騙錢」，何穆思量了一會兒說。

    「鴻文知道嗎？」周時英問。

    「他不知道！」何穆有些激動地說，「他不知道這些事。後來我們騙了一個有錢人，那人找人圍堵我們，同夥的人不是跑了就是被打殘了，我從田家燒鍋跑到傅家店，靠打零工討生活。有一天鴻文來找人幹活，他看我機靈，就讓我幫他打聽新興街上店鋪的消息。我想他肯定是要做生意，就幫他留心每一家的消息。後來讓我知道老孫頭的女婿，也就是那個宋遲，好賭成性，為了還債居然把布行賬面上的錢都給搶了。還和老孫頭大打出手，把老孫頭的腦袋都打破了。我把這些事說給鴻文聽，鴻文只是讓我多留意他們，說如果鋪子出兌，就趕快告訴他。」

    「他沒讓你去騙宋遲？」周時英懷疑地問。

    「他都不知道我以前幹什麼的，怎麼可能讓我去騙宋遲？」何穆說，「是我不想再過那樣的日子了，我不想每天早上一醒來連早飯都沒有着落，不想在大冬天連個烤火的地方都沒有。我知道宋遲好賭，正好，我拿手。我去賭坊賭錢，連出千都不用，他就上鈎了。跟着我下注，卻又不敢完全相信我，所以我贏得多，他贏得少。」

    「那房契呢？」周時英說，「你怎麼說服他拿房契來做抵押的？」

    「說服？」何穆不屑地冷笑着，「根本不費吹灰之力，你想想，他連賬面上的錢都拿走了，那布行除了房契還能剩下什麼值錢的東西？我不過跟他說他的本錢太少，就算贏了也贏不了多少，他就顛兒顛兒要跟我借錢了。我再假裝為難，說他太窮怕他借了不還，他就上趕着把房契送過來了。你也知道，賭這種事靠的是運氣，他要是真有運氣，也不至於賭了這麼多年還窮成這個德行了。我拿到房契之後，就沒再管他，果然沒幾天他就輸個精光，怕我要債連夜跑了。我收了鋪子，就去找鴻文，說房契已經在我手裏了，想做買賣只能讓我入伙。」

    「之前的是他真的一點都不知道？」周時英死死地盯着何穆問道。

    「他什麼都不知道，這些事跟他一點關係也沒有」，何穆斬釘截地說。

    周時英打量了他一會兒說，「我只是想知道，我到底在和什麼樣的人合夥做買賣。」

    何穆說：「反正我不是什麼好人。」

    「我知道。」

    「但我沒做過損害商行利益的事。」

    「我也知道」，周時英說着站了起來，「這件事既然已經過去了那就算了，以後別再這樣了。」

    「知道了」，何穆看周時英往外面走去，剛舒了一口氣，周時英又轉過來說，「你們沒有事情瞞着我了吧？」

    何穆嚇得一激靈，忙擺手說，「沒有沒有。」

    周時英看了他一眼，走了出去。