故城雪重之荊棘滿途 第三十三章

    徐卿之從抽屜里拿出一包煙，抽出一支遞給他。林鴻文拿着端詳了半天，「這也是英國來的？」

    徐卿之點頭，教林鴻文夾好煙，劃了根火柴幫他點燃，想想又點了一根自己叼在嘴裏，靠着柜子看林鴻文吸煙。

    林鴻文的手指細長，他又甚少出門，皮膚比旁人略白一些。此刻夾着煙坐在那裏，眼睛望着點燃的部分出神，淡紫色的煙霧漸漸散開，安靜得像一幅油畫。應該說，直到他吸第一口煙之前，都安靜得像一幅油畫……

    徐卿之眼睜睜地看着林鴻文吸了一口煙，然後咳得撕心裂肺，好像要把肺葉咳出來一樣。

    「你不會抽煙？」徐卿之這時才想起來，遞煙之前應該先問這個問題。

    林鴻文咳得眼淚都出來了，搖着頭也說不出話。徐卿之幫他拍着背說，「不會就不會吧，也不是什麼好事兒。」

    54.

    正月十五剛過，正月十六一早，徐卿之便和徐世淮說了要去周時英那兒做事的打算，徐世淮聽了很高興。

    「鴻文也會跟我去」，徐卿之接着說。

    徐世淮放下茶盞看了看他，「是你的意思還是他的意思？」

    「鴻文這幾年都沒有跟您學醫，可見他是不想做這行的。他聰明機敏，辦事又穩妥……」

    「我知道他是什麼樣的人」，徐世淮打斷他，「我是問這是你的意思還是他的？」

    徐卿之思量了片刻，本想往自己身上攬，徐世淮卻手一揮，「我知道了。」

    「爹？」

    「其實他走是遲早的事兒」，徐世淮說，「他的心根本不在這兒，走了也好，只是你要答應我一件事。」

    「爹您說。」

    「你們之間沒有嫌隙便罷了，如果生了嫌隙，你斷不能留他在身邊」，徐世淮壓低了聲音說，「這孩子從小心思重，關係好，那就是思慮周全，辦事穩妥。可一旦關係不好，他這些心思，保不齊就全招呼在你身上了。」

    「爹，鴻文不至如此。」

    「不管他會不會，你答應我便是。」

    「好，我答應您。」徐卿之承諾道，「如果有一日我們生了嫌隙，我一定離他遠遠的。」

    徐世淮點點頭，再無他話。

    既然不在醫館做事，林鴻文也不好意思在醫館住了，轉天在周時英隔壁找了個住處，準備收拾了東西也就搬過去了。走之前，林鴻文最後一次幫馮嬸兒收拾了書房，他用指尖輕輕地划過那些書脊，不管看過的還是沒看過的，以後只怕是都沒有機會再看了。他想起自己初到這裏時病懨懨的樣子，想起林省身和林鴻銘第一次來看自己的那天，想起院子裏一年年的積雪，掃了又下，下了又掃，堆起來最終都化沒了。林鴻文看着自己映在牆上的影子，那影子高了，卻始終細長。鄭雲和程宇聽說他要走，都很捨不得，但都知道他要往更好的地方去，雖然不舍，卻不挽留。

    周時英見他搬出來說，「你就住我那兒去得了，左右我那兒還空着兩間呢。」

    林鴻文說：「我就不去叨擾你了，自己住才自在。」

    周時英湊近了看了看林鴻文，「難不成一陣子不見，你還要金屋藏嬌了？」

    林鴻文笑道，「是啊是啊，把你藏我屋裏。」

    「嘁，你願意我還不願意呢」，周時英撇撇嘴，「我說，你還真把醫館的小少爺給我忽悠來了啊？」

    「什麼叫忽悠啊」，林鴻文皺眉，「我嘴皮子差點磨破才幫你找來這麼個人物，不然等中國大街那邊開張了，有你哭的時候。」

    「還真得哭」，周時英說，「沒有他，就得我去跟洋人打交道。雖然也不是沒跟他們做過買賣，但跟他那樣留洋回來的根本沒法比。洋人喜歡什麼，忌諱什麼，人家門兒清啊。」

    「不然我能費工夫把他請來麼。」

    「他來了，去中國大街那邊，那你幹嘛啊？」周時英聊了好一會兒才想起來問這事兒。

    「我跟他去啊」，林鴻文說，「他說了，以後對外就說，我是他助手。對了，你抽空算算，咱們現在所有家當的一成是多少？算清楚了，這錢我替他出，以後的利潤，也分他一成。」

    「你等會兒，我捋捋啊」，周時英頭疼地看着林鴻文，「對內你是老闆，他要入伙，錢你替他出，以後利潤分他一成。對外他掌管中國大街的鋪子，你是他跟班……哎呀，怎麼跟你們做個生意，這關係越來越亂呢。」

    「都說了是助手」，林鴻文無奈的看着他。

    「都一樣」，周時英揮揮手，「你們一天天的就知道折磨我，哎呀，虧得沒讓你住我那兒去，我回去了。」

    「……」

    55.

    周時英第二天便點算清楚了，林鴻文看了一眼數目便掏錢給他。正好徐卿之也在，林鴻文把事情與他說了一下。果不其然的，徐卿之要推拒，林鴻文說，「你聽我把話說完，這錢是我替你墊付的，以後你照這個數目還我就是。」

    「既然這樣，為什麼不等我攢到這個數目再入伙？」徐卿之問道。

    「沒等你攢到就有人來挖牆角怎麼辦？」林鴻文笑道，「你這樣的，整個傅家店我也找不出來第二個了。我得先把你綁牢了才行，入了伙，你就算是上了賊船了。」

    「什麼叫賊船？」周時英不滿。

    「反正上船容易下船就難了」，林鴻文笑眯眯地說。

    徐卿之知道林鴻文說這些是為了寬慰他，自己囊中羞澀，別人不知道，林鴻文卻是知道的，如此一來，別人也就不好說什麼了。

    林鴻文見他不語，跟周時英說，「行，這事兒就這麼定了。」

    周時英看着徐卿之樂，「他就這樣，你別嫌棄。」

    「挑撥誰呢？」林鴻文貧嘴道，「卿之不是那樣人。」

    「行了行了」，周時英拿了張單子給林鴻文，「你瞧瞧，這上面寫的是打算在中國大街那邊要賣的東西。」

    林鴻文掃了一眼說，「正和我心意，那邊都是洋人，賣洋貨咱們累死也賣不過人家。但絲綢茶葉瓷器這些玩意兒，那條街上咱們怕是獨一份。」

    林鴻文把單子遞給徐卿之，「卿之你看看，可有什麼要補充的？」

    徐卿之看了看說，「現在還不好說，我得去那邊瞧瞧才能做判斷。」

    之後的幾個月，林鴻文一直跟着徐卿之在布行和中國大街兩頭折騰。眼睜睜地看着中國大街漸漸地變了樣子，到處都是寫着洋文的牌子，雖然還有很多還在施工，但很多尖頂的、圓頂的建築都已經蓋好。各種顏色的牆壁，富麗的裝飾和雕刻，讓人仿佛置身異國他鄉。這條叫中國大街的街道，唯獨沒有的，就是那些紅磚綠瓦，雕欄玉砌的中國建築。

    商行雖然還沒有開業，但徐卿之已經將整條街上的洋人認識得差不多了。林鴻文天天跟着他，也混了個臉熟。與洋人打交道並不輕鬆，有些不會講英文，或者英文說得南腔北調，徐卿之只能與他們連說帶比劃。有些還傲慢得很，根本就瞧不起中國人。所有人中，徐卿之最喜歡和猶太人、還有一個叫文森的美國人打交道。林鴻文問他原因，他說，「他們只講利益，不講其他，只要有利可圖，就是好夥伴。」

    入夏之前，商行終於完工了。淡黃色牆體，墨綠色圓頂，窗口有好看的石膏花做裝飾。周時英曾經說過這是幾家商行合資蓋的，其中他們商行是最窮的，所以錢是朝隔壁美國商行的文森借的，約定分五年還清。周時英讓林鴻文起名，林鴻文想了想說，「書上說用眾人之力，則無不勝也，咱們就叫……合眾商行吧。」

    「合眾人之力？」周時英說，「很好。」

    林鴻文看了看徐卿之，徐卿之也說好，他又看向何穆，何穆說，「我不懂這些，只是聽着這意頭不錯。」說完便在店裏轉來轉去，看什麼都新鮮，螺旋樓梯讓他上上下下跑了好幾遍。店裏的佈置是由徐卿之一手包辦的，與周圍其他洋行相比，多了些中國韻味。暗紅色的桃木地板，牆壁上的彩畫，雕花的大門，門口掛着的燈籠，都成了這條街上獨樹一幟的存在。

    貨品的擺放是按洋行的規矩來的，各種樣品擺成各種花樣，可供客人們隨意觸摸。何穆站在由各色絲綢樣板拼成的圓盤前，忍不住的伸手摸了摸。

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