故城雪重之荊棘滿途 第三十五章

    「文森說前陣子有個中國人跟他打聽了不少咱們商行的事兒」，林鴻文說，「我和卿之都覺得那應該是他的人，所以我過來看看。」

    「賀貴在正陽街那邊也開了一個商行，他底子厚，買賣做得大，米麵糧油、五金、綢緞布匹他都做」，周時英說，「不過他這人霸道的很，不講規矩，經常搶別人的生意。所以商會裏有些人對他也頗有微詞。不過沒用，他連紀繁宸的生意都敢搶，別人的就更不用說了。」

    「這麼霸道不是要惹了眾怒嗎？」林鴻文問。

    「做生意既有願意守規矩的，也有不願意守規矩的」，周時英說，「像當年姚順昌那樣的人，其實也不少。賀貴財大氣粗，不少人想巴結他，若真讓這樣的人得了勢，恐怕咱們以後也沒有好日子過了。」

    「你不提，我都快把姚順昌這人給忘了」，林鴻文冷笑了一聲，「我還納悶是哪裏得罪了他，他初來乍到還沒站穩就要衝着咱們來。」

    「你是說」，周時英眼珠一轉，「是姚順昌挑撥的。」

    「他倆什麼關係咱們還不知道」，林鴻文的手指一下下地敲着桌面，「不過要趁早防着了，店裏這些人還靠得住嗎？」

    「都算是知根知底」，何穆說，「不過要緊的事，還是我們親自去。」

    林鴻文點點頭，「這樣也好，再出個許茂才那樣的，還得費好些周折。」

    「是啊，但願這些人別錯了心思」，周時英說，「對了，你今天來的正好，我有一件事要和你商量。」

    「什麼事？」

    「俄國人修的鐵路馬上就要全線通車了，我想等它通車之後，先走一趟」，周時英說，「綏芬河、滿洲里、旅順，我都去一趟，看看沿路什麼情形，能打點的我就一起打點了。」

    「確實有必要」，林鴻文說，「通車之後，來的人估計就更多了，咱們的貨出來進去也更容易了。」

    「只是我一走，你們三個就更忙了」，周時英說，「現在還要提防着賀貴，我實在是不放心。」

    「不用擔心」，林鴻文笑笑說，「這種只會學別人的人，一時半會兒還不足為懼，你只管去。卿之肯定是要留在中國大街坐鎮的，但我可以來回跑，再說這邊還有何穆，你什麼都不要顧忌，該去就去。」

    周時英說好，店裏又來了些人，林鴻文說，「你們去忙吧。」周時英也不跟他客套，轉身就往外走，林鴻文抬頭看了眼何穆，何穆心領神會的走慢了幾步，林鴻文走過去，貼着他耳朵小聲地說，「抽空去打聽打聽賀貴的底細，我不信他賣了地就能賺大錢。」

    「知道」，何穆低聲應道，然後走了出去。

    58.

    林鴻文回到中國大街的時候，天已經擦黑，商行里點着油燈，徐卿之正皺着眉頭寫着什麼。見林鴻文進來就撂下了筆，「那邊還好嗎？」

    「暫時沒什麼大礙」，林鴻文仔細打量了他一下，「好好的怎麼皺着眉頭？」

    「下午申蘭城來過」，徐卿之有些苦惱地說，「說有筆生意想談。」

    申蘭城也是開布行的，以前只賣土布，後來也學着周時英賣些洋布。他做買賣實在，為人也和善，因此生意一直不錯。但他平日與合眾商行並沒有什麼來往，今天忽然說有生意想談，着實有些讓人摸不着頭腦。

    「這不是好事嗎？」林鴻文笑着問。

    「約在了新開的醉胭脂。」

    「噗」，林鴻文樂了出來，「鬧了半天你是煩這個，不用煩，不就是妓院麼，你要是不願意去，我去就是了。」

    「你願意去？」徐卿之好奇地問，「平時沒見你去過。」

    「你不去，我也不去，生意還怎麼談」，林鴻文說，「說起來，這事兒時英最在行，不過他最近很忙，咱們就別給他添亂了。對了，約的是哪天？」

    「明天晚上七點。」

    林鴻文點點頭，朝桌上掃了一眼，「寫什麼呢？」

    「給陳悅軒的回信」，徐卿之抽出幾張厚紙，「你瞧，這是他寄給我的。」

    林鴻文接過來看了看，那是幾張洋服的圖樣，用的是西洋畫的畫法，甚是新鮮，「他從哪裏得來的？」

    「廣州開埠早，洋人的工廠也多」，徐卿之說，「我之前寫信給他，說如果有什麼新的樣式，就寄過來看看。」

    「這些樣式確實新鮮」，林鴻文說，「明兒一早我就拿給時英。」

    「讓時英找裁縫看看，有些裝飾的地方，能不能用綢緞？」徐卿之說，「下午的時候猶太人商會來人買了五十匹，但賺得也不多。」

    「好，明天我讓他琢磨琢磨」，林鴻文在他旁邊坐下，有些疲憊地拄着下巴，一股香味若有似無的飄過。林鴻文使勁兒聞了聞，找到了來源，那是徐卿之面前的杯子裏飄出來的。那杯子與平時用的茶盞不同，有金邊兒，還繪着些花朵。杯子已經空了，只剩幾滴液體黏在杯底。林鴻文好奇地拿起杯子聞了聞，「這是什麼？挺香的。」

    「你不提我都忘了」，徐卿之從抽屜里拿出一個小布袋，「從文森那兒買了點咖啡豆，下午喝了一些。」

    「我也想喝」，林鴻文說。

    「這麼晚了」，徐卿之看了眼牆上掛着的鐘表，「明天再說吧。」

    「很麻煩嗎？」

    「麻煩倒是不麻煩」，徐卿之說，「就怕你喝完睡不着覺。」

    「不能」，林鴻文說，「快去快去，讓我嘗個新鮮。」

    徐卿之沒辦法，只好去磨咖啡豆，燒熱水。折騰了好一會兒，一杯咖啡擺在了林鴻文面前。林鴻文端起來聞了聞，「平日總見洋人喝，自己倒是第一次。」

    「別燙着」，徐卿之囑咐着。

    林鴻文的舌頭素來比別人怕燙，平時一起吃飯，旁人的湯都喝了快一半了，他才開始喝。有時餓極了顧不上這些，就把舌頭給燙了，兩三天才好。

    林鴻文把咖啡放下，又仔細地看了看那些圖樣，「你說這洋服一件件緊貼腰身也挺好看的，可咱們的女裝卻是從來都看不見腰身的。」

    「我跟陳悅軒也討論過這件事」，徐卿之笑着說，「他說穿成那樣不是讓人想入非非嗎？」

    「嘁」，林鴻文不屑，「自己管不住自己的心思，還怪別人？若真是正人君子，脫光了也不見得想入非非。若真是好色之徒，裹得再嚴實他也能想出些腌臢之事來。」

    「你這張嘴倒是厲害」，徐卿之笑道，「不過我跟你想的一樣。」

    兩人又就着圖樣聊了一會兒，咖啡也涼了幾分，林鴻文端起來吹了吹抿了一口，苦得整張臉都垮了下來。

    徐卿之看着他樂，林鴻文皺着眉頭說，「聞着挺香的，怎麼這麼苦？」

    徐卿之起身拿了糖罐子過來，給他放了一勺糖，「第一口必須讓你嘗嘗它原本的味道，不過既然你嫌苦，放些糖也是可以的。」

    林鴻文用湯匙攪了攪，又喝了一口，好了一些，但還是很苦。再喝了幾口，適應了一些，倒也不覺得苦了，「我喜歡這香味兒。」

    「你啊，什麼新鮮東西都要試試」，徐卿之無奈地說，「上次的煙也是，明明不會抽。」

    「我現在會了」，林鴻文辯駁道，「你教了我一次之後，我就會了。」

    「也不是什麼好事兒，你這麼上心學它幹嘛？」

    「覺得好玩罷了」，林鴻文把咖啡喝了個乾淨，「其實這個多喝幾口，還是挺好喝的。」

    「你明天早上別怪我就行」，徐卿之起身洗乾淨杯子收了起來。

    「好好的為什麼要怪你？」林鴻文不解地看着他。

    幾個小時後林鴻文就知道自己為什麼要怪徐卿之了，他整宿在床上輾轉反側，好不容易精疲力盡倦意襲來的時候，天也亮了。林鴻文顧不上那些，蒙着被子死活睡了過去。

    徐卿之下午才看見林鴻文，穿戴整齊，幽幽地盯着自己，仿佛有一股怨氣縈繞在眉間。

    「我昨天勸過你的」，徐卿之說，「你自己非要喝。」

    林鴻文沒理他，倒了杯白水給自己，「要不是晚上還得跟那個姓申的逛妓院，我就一直睡到明天早上去。」

    徐卿之知道他沒睡好，伸手幫他按了按太陽穴，「這回長記性了吧。」

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