安陽縣內一家客店,掛牌為「閔家老店」。
朱武、施恩、孫二娘、扈三娘等四人根據蔡忠和的交代,押着他來到了安陽縣,在「閔家老店」住下。
閔家鎮的人見幾個月前曾在此殺人的那個蔡府將軍,今卻被人押着轉了回來,不知是何原因?真是世事難料——三十年河東三十年河西。但朱武幾人的出現,也使閔家鎮人惶恐起來,不知又會發生什麼大事?
閔家鎮人雖然擔心,但孫二娘與扈三娘這兩位英姿勃發、光艷照人的女將軍,還是引起了婦女們的好奇,很快就和她們混熟了。
那些婦女多少也知道一點梁山的事情,聽說這兩位女將軍是來追查蔡仙娥的死因,於是就道出了當時蔡忠和是如何來追殺蔡仙娥的情景,而閔家老店的一個婦女則悄悄去了客店後一個偏角的一間小屋。
當那些婦女正說着蔡忠和帶着二十個人來殺了丫鬟、老媽子與一個男僕,逼得蔡仙娥無路可逃而跳了井時,孫二娘的身後突然響起了一個弱弱的聲音:「你們真的是梁山派來的人,武松怎地沒來?」
孫二娘和扈三娘轉身一看,是個二十歲左右的女子,頭上雖是扎着一塊粗布方巾,但卻掩不住她那貌美如花的楚楚風姿。這個女子不是別人,正是她們前來追查其死因的蔡仙娥。
蔡仙娥的意外出現,讓所有在場的人都大吃了一驚,她明明已跳井身亡,今怎又活生生地站在這裏?剛才,閔家人暗地來告訴她有梁山的人住在客店,且押着先前那個殺人犯,正處於無助乃至於有點絕望的蔡仙娥好似在黑暗中看到了光明的曙光,就不顧一切地跑了出來,她不能放過這一線生機,她想像着一定是武松救她來了。
蔡仙娥和扈三娘都已認出了對方,蔡仙娥仍清楚地記得,這個女將軍也是使雙刀的,就是三年前在孟州府,站在武松身邊的女人。
「是你,蔡家小姐,你沒死呀?」扈三娘驚訝得首先叫了起來。
蔡仙娥向孫二娘、扈三娘秀了一福:「托二位將軍姐姐的福,老天爺沒要小女子死,又讓我活了過來。」
眾婦女一片歡騰:「不愧是天上的仙女,仙女就該有仙女的福。」
望着蔡仙娥如此美貌,孫二娘心中有點抱怨武松:你真是太憨了,當時咋就不能自己認下來,非要為呂方保媒?
這到底是怎麼一回事,在婦女們七嘴八舌的追問下,蔡仙娥向孫二娘、扈三娘倒出了自己心中的苦水。
自在開封府與武松分開後約一個月光景,蔡仙娥經不住母親米氏的多次哀求,最終被她母親從玉虛宮裏接回家中居住,可祖父蔡京那張冷漠的面孔使她非常不順心。今年入夏,蔡京又過生日,大慶三日,東京的文武百官大多帶着家眷到蔡府送禮慶壽,皇上也派人送來了壽禮,這是蔡府向來自高自大的榮耀。
蔡仙娥雖是蔡京的嫡親孫女,但因為逃婚一事,後又因武松攔轎、大鬧開封府的影響,京城人都知道她私許了梁山的呂方,都知道蔡京已不喜歡她,因此,那些達官顯貴家的女人們都不願與她交往,還在背地裏嘀咕:「不要和她說話,省得沾上強盜的晦氣。」
開席時,不知是誰人有意或無意,偏偏把蔡仙娥與楊戩的女兒安排坐在一起,楊戩的女兒在桌上總是不停地拿話刺着蔡仙娥,讓她遭受着眾人的白眼,一桌上其他人熱熱鬧鬧,而她卻被冷落於一旁。
蔡仙娥賭氣地離開了酒桌,躲在芭蕉叢旁邊暗自落淚。她的丫鬟和兒找到了她,偷偷告訴了一個更令她心傷的消息:丫鬟和兒說上午從書房過,碰巧聽到太師與高太尉正談着小姐的事,由高太尉做媒,準備把小姐嫁給一個大學士的兒子王大牙,並擬定了下聘禮的日子。
王大牙。蔡仙娥有點印象,不但嘴裏一對長牙令人可憎,且也是一個玩雞鬥狗的大王,胸中毫無點墨。因此蔡仙娥急了:「和兒,此話當真?」
「和兒聽得真切。」
蔡仙娥猶如五雷轟頂,頓時兩眼一黑,癱倒在地,後在丫鬟的不住推搖下才慢慢地睜開眼睛,心中淒涼已極,止不住的淚水紛紛落下。
此時的蔡仙娥心中唯一能想到的就是武松:武松呀武松,你雖是救了我,但仍是害了我,事到如今你讓我咋辦呢?誰能告訴我,你是對還是錯,我該去找呂方還是去找你武松呢?可嘆我蔡仙娥枉有滿腹文采,皇天啊,你為啥就不能垂憐於我?
望着蔡仙娥情之悽苦,丫鬟和兒心中也是不解:窮人家女兒沒吃沒穿,只好去大戶人家做奴才,一切身不由主,那是無奈罷了。誰知堂堂相府的高貴小姐,竟被親爺爺為了面子、為了官場連親而逼得無路可走,這個世道怎麼啦?看來,都是被錢燒的。
和兒看蔡仙娥哭得太傷心,就勸蔡仙娥說:」小姐,請不要哭了,今是太師壽誕之日,若有長舌之人去太師那兒告狀,豈不是惹下大禍了嗎?還是儘早拿個主意。「
蔡仙娥止住哭泣想了一陣,最後去向母親米氏作了攤牌:「娘,我既然已不願嫁進楊府,同樣,寧死也不會嫁進王府,請恕孩兒不孝,現眼前只有兩條路供兒選擇,要麼絕食餓死,要么娘放我逃走。」
米氏一聽,淚落如雨,半晌才問:「兒啦,你能去哪裏?」
「別無他路,兒也只能去梁山大營。」
米氏被女兒的話嚇了一跳:「這梁山大營遠隔千里,豈是你一個纖弱女子去得了的?」
蔡仙娥哭着跪了下來:「兒心已決,請母親成全。」
米氏心疼女兒,咬咬牙就遂了蔡仙娥的心意,立即着人備好一頂轎子,說是小姐要去廟裏進香,為太師祈禱延壽,並悄悄備了銀兩,派出身邊的一個老媽子,又找了一個與米家有着親戚關係的男僕,與丫鬟和兒一起,陪蔡仙娥一同前往北國之地尋夫。
米氏忍住哭,對女兒及其下人是千叮嚀萬囑咐才讓轎子岀府。因是蔡京生日,做孫女的為其爺爺上香祈壽這是理所當然之事,城門口也沒人敢攔蔡府的轎子。
誰知天下起了大雨,老黃河的水位升高,幸有船渡,轎子連夜渡過了黃河。一路上蔡仙娥哭哭啼啼,畢竟東京是生她長她的繁景之地,自己竟是被親爺爺所逼而遠逃他鄉,她怎能不傷心欲絕。
就這樣一連走了幾日,後到了安陽縣境內,因老媽子受了風寒,就尋了這個「閔家老店」住下,準備將息一兩天再走,誰知追來了蔡忠和惡意殺人,蔡仙娥眼看無路可走,就縱身跳進了井裏,後被閔家救活,就剩孤身一人,難以北上,暫且藏身於閔家的小屋裏。對於她離開蔡府後所發生的一些事,她祖父是如何派蔡忠和前來追殺等,蔡仙娥說她並不知情,還有那四個轎夫,當時正出去溜達,後來下落不明,也不知吉凶如何。
孫二娘告訴蔡仙娥,有關那些事情,蔡忠和已如實招供,他是按蔡京旨意,一定要置你於死地。
原來,蔡京在壽誕之日酒醉醺醺,根本就不知道有蔡仙娥上廟進香之事,直到三天之後慶壽結束才聽人說起心中不覺高興了一陣,到底是自己的孫女,心裏還是想着她的爺爺。
蔡京決定去看看蔡仙娥,但到了後宅院卻被米氏攔住,說蔡仙娥偶感風寒,正臥床靜養,待過兩天她的身體康復時,就去書房請安。
正在這時,有僕人跑來稟告;說宮中來人傳旨,皇上亟待召見太師。蔡京不敢怠慢,立馬乘轎進宮叩見皇上。
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