征伐 45.042

    大娘子的避而不見傷透了素娘的心，經此打擊，她再也不提要去見三娘子了，免得有個萬一，再被三娘子在心口狠狠插上一刀，只要他們沒有上門去，就可以安慰自己三娘子絕對不會這麼對待他們的。

    她想通了以後，就將那個金鐲子用帕子包好了，讓門房中的人轉交給紅杏，一行人就去城裏鬧市區的店鋪中補充了食水等物品，準備繼續往南去了。他們大概還得走上個把月，才能到達青蒙山。

    也許因為已經沒有了可以留戀的人和物，也有可能購物砍價可以讓她冷靜一下，反正到了採購東西的時候，素娘已經恢復到了往日裏精打細算雷厲風行的模樣。在這種時候，老中幼三代男人不拖她後腿就很好了，除了幫她提下東西，他們根本就派不上其他的用場。

    往日裏每逢採購，十七郎就算再沒有精神，遇到了他喜歡的東西，還是會忍不住跑出來做下豬隊友，對他看上的東西表示出各種喜歡各種眼巴巴的捨不得，給素娘的砍價工作增加了許多難度。

    今日，十七郎只是拉着顧放師兄的手，不聲不響地站在那裏，沒有對任何東西表示出一點點興趣。

    素娘在心中忍不住嘆了口氣，哪怕十七郎面上表現得毫不在意，但是他必定還是被這些事傷透了心了。這種情況，素娘也無能為力，因為她的心中也是滿滿的悲涼以及無處可訴說的憤慨。

    他們在某家食鋪里採購風乾的肉條的時候，有一青年男子手提用麻繩紮成一串的幾個紙包，從旁邊的鋪子裏面出來，他抬頭掃了一眼正在外面圍觀的三個大小男人，又隨意掃了鋪子裏面一眼，鋪子裏面光線稍暗，他只看到了一個女子的背影，耳中也隱約聽到了那位女子和掌柜的討價還價的聲音，他笑了笑，不以為意地往前走了。

    一直走了好長一段距離，他才猛然醒悟過來為何他覺得那名女子的聲音聽着有些耳熟了。

    原來是她，是素娘回來了！外面等着她的那個小娃娃應該就是三叔和三嬸在任上生的十七郎了！

    他急沖沖地跑回去，很不湊巧，等到他趕到那裏，他們已經走了。

    &五郎啊，不要慌，那幾位客人就住在長泰客棧，我這裏還有貨要給他們送去的，你去那裏找他們就行。」賣肉乾的鋪子老闆認識青年男子，見他聽說人走了就臉色大變，趕緊安慰他不要急。

    &謝掌柜的，我這就去看看。」陸五郎急忙給他行了個禮，又急沖沖地跑了。

    他沒有直接跑去長泰客棧，而是直接跑回了家。

    五郎的阿母正坐在院子裏納鞋底，看到他直愣愣就沖了進來，跑得滿頭都是汗，一下子喘氣喘得連話都說不出來了，被他的模樣嚇了一大跳，問道：「這是出了什麼事，你做什麼慌成這樣？」

    她埋怨了幾句，又對着灶間喊道：「阿梅，給五郎倒碗水來。」

    &來了！」阿梅，也就是五郎的妻子，很快就倒了一碗涼開水，走出來遞給了五郎。

    陸五郎大口吸了幾次氣，胸口終於不再那麼難受了，他將水碗拿在了手裏，卻不忙着去喝，而是急急說道：「阿母，我見到素娘了，她帶着十七郎回到平縣來了。」

    &是真的？」五郎的阿母聞言又驚又喜，「謝天謝地，總算是回來了。自從聽說九郎失去了音訊，十七郎也和素娘一起不知去向了，我這顆心就一直懸着。回來了就好，回來了就好，五郎，你快去把十七郎接到家裏來，族裏咱們孤兒寡母的說不上話，但是只要咱們有口吃的，就不會讓十七郎餓着肚子。」

    &母，你不要急，你聽我說，我聽掌柜的說了，他們買了不少易於保存的食水，看樣子是要出趟遠門。我肯定是要去接人的，但是他們如果行程已定，未必會和我回來，所以，阿母，我想準備點盤纏，如果他們不願過來，就送上盤纏，讓十七郎他們手頭方便一點。」陸五郎把他的想法和阿母細細說明了。

    &該的，五郎你想得很妥當，盤纏先準備好了，如果他們實在不肯過來，你就將盤纏送上。不，不要說是盤纏，你說是盤纏素娘未必肯收下，十七郎還年幼，只會聽素娘的，就說這是咱們以前向她三嬸借的錢，現在有能力還上了。」五郎的阿母想了想，說出了更妥當的辦法。

    欠債還錢，天經地義，就算素娘再要強，不願意受人恩惠，也沒有辦法推卻還債的錢吧。

    &母的主意好，就這麼辦。」陸五郎發現這麼一說，素娘就算再不願意收下這些錢財，也是推無可推了，馬上就同意了。

    母子倆商量好了，翻箱倒櫃，東拼西湊，好不容易湊足了十五串銅錢。陸五郎尋了個包袱皮，將銅錢都包了起來。五郎的阿母想了想，覺得有些簡薄，將耳環從耳朵上摘了下來，又將頭上的兩支銀釵也拔了下來，一起放進了包裹里。

    &母，這些你留着吧，我還有塊不錯的硯台，也放進去，若是十七郎他們遇到了難處的時候可以當點錢……」五郎見阿母把阿父留給的首飾都取下來了，不由得出聲勸她。

    &硯台像什麼話，這些首飾隨時可以當錢用，反正這些東西不當吃，也不當穿，不過是留個念想，如果你阿父知道是送給了十七郎他們，他也必是高興的，你三叔三嬸在世的時候，可沒少幫過我們。」五郎的阿母笑了笑，讓兒子不用再勸。

    阿梅見婆婆連隨身的飾品都取下來了，她嫁過來的晚，三叔三嬸已經去任上了，沒見過他們的面，不過每年年節禮物過來，從不會忘了她，於是她也摘下了耳環，褪下了手腕上的銀鐲子，一起放進了包裹里。

    當下，陸五郎就提着這個包裹去長泰客棧找素娘他們了。

    他到了地方，向掌柜的一問，人果然住在這裏。掌柜的認識也認識陸五郎，見他來找人，就讓小二帶着他上樓去找客人。

    小二領着他上了二樓，走到了走廊的盡頭，在門上敲了敲，陸五郎就聽到裏面有男子的聲音傳來：「是哪位？」

    &我，五郎，陸五郎！」陸五郎馬上就報上了姓名。

    不多時，門就打開了，素娘站在門口，見到是他，擠出了一個笑容，說道：「真的是五郎，好久不見了，進來說話吧。」

    陸五郎向小二道了聲謝，就跟在素娘背後進屋了。屋裏一共有四個人，素娘和胡伯五郎都認識，還有個年輕人坐在床沿邊，剛才問話的應該就是他，陸五郎對上他的視線，朝他笑了笑，目光落在了床上的小娃娃身上。

    &是十七郎吧，回來了就好。」他百感交集地說道。

    &十七郎，十七郎來，這是你從兄五郎。」素娘居中介紹道。

    水生從床上下來，向陸五郎行了一禮，喊道：「五阿兄好！」

    &十七郎也好！」陸五郎也回了一禮，不過水生側身避過，沒有受他的禮。

    然後，素娘又介紹了顧放，屋裏的眾人都認識了，大家才坐下來說話。

    陸五郎問候了途中的情形幾句，就表明了來意，他想要接十七郎去他家去住。

    &郎好意，十七郎本不該辭，不過郎君在世時，已經把十七郎託付給了他的至交好友，顧大郎就是來接我們的，這次我們回平縣是來祭拜郎君和夫人的，現在事畢，明日我們就要出發了。」這些推辭的話是素娘代替十七郎說的。

    陸五郎對此早就有了心理準備，並不覺得意外，他將桌上的包裹往前推了一下，說道：「既然三叔早有安排，我就安心多了。這是我在三叔生前向三叔借的錢，此次十七郎一去，不知道何時才能見面，我就把錢帶來了，希望十七郎能代三叔收下，也好讓我從此無債一身輕。」

    素娘開頭不知道五郎是來幹嘛的，說話都留了一個心眼，她的話好像把事情都說了，實際上有用的話一句都沒有，但是五郎現在來這麼一出，她本來腫脹的眼睛又有了些酸澀的感覺。

    她看了看十七郎，水生也茫然地望着她，對這情形，兩個人都非常意外，其實顧放和胡伯也非常意外。

    &個……」素娘原也是能說會道之人，從來就不怵與人交涉，但是五郎這種理由一擺，她一下子就沒詞了。

    就如五郎的阿母預料的那樣，要送盤纏她好推卻，但是碰到來還債的她卻不好說話了。

    她說沒這筆債，她有證據嗎？她說她不想收，人家要還的也不是她，而是他三叔，就算是十七郎，也是代父收下，沒他說有沒有這筆債的份。

    &郎高義，素娘替我家郎君、夫人還有十七郎，鄭重謝過了！」素娘左右為難了一會兒，就有了決定，她站起身來，紅着眼睛，向陸五郎行了一個大禮。

    &謝五阿兄，水生銘記在心。」水生也站起來，向五郎鄭重一禮。大恩不言謝，五從兄此番雪中送炭之情，他唯有記在心裏，留待他日再報了。

    &用多禮，不用多禮，三叔三嬸幫過我們這麼多，我們都記着的。素娘，若此去順利，你就帶着十七郎在外住段時間，若是不順利，千萬記得要帶着十七郎回來，我會照顧十七郎的。」陸五郎向他們回了禮，又反覆交代素娘。

    &娘知道了，五郎請放心，我會照顧好十七郎的。」素娘點了點頭，啞着嗓子說道。

    彼此又說了一番話，五郎囉嗦地交代了一堆事情，眼見時候不早了，他才告辭離去。

    待到晚上，屋裏只剩下了十七郎和素娘兩人，他倆說着悄悄話。

    &話說，患難見真情，果然不是騙人的。平日裏說得花好月好也不是真的對你好，患難時願意伸把手的人才是真的好。」素娘喃喃說道，「郎君和夫人幫過不少人，落井下石的有，像五郎這樣肯記着他們好的也必然有，這樣就好，否則我真的太難過了。」

    素娘本來被這個冷酷的世道傷透了心，不過見了陸五郎，心裏卻好受多了。

    &以後誰對我好，我也會對他好的！」她有些釋懷了，但是水生卻從這件事裏得到了完全不一樣的人生體驗，雖然他這句話表面看着並無異樣的地方。

    離開了平縣以後，一路上沒有什麼波折，大概是在五月中旬，他們終於順利到達了青蒙山。

    一行人上了山，洗漱整理好了儀容，顧放讓人給素娘和胡伯安排了住的地方，自己就帶着小師弟去拜見老師了。

    臨川先生大概五十多歲，儀表堂堂，美髯飄飄，仙氣滿滿，一眼望去就是一副世外高人的模樣。

    水生第一眼見到他，就被他的氣勢折服，很快就成了他的腦殘粉。

    臨川先生自身並無子嗣，對那些哭鬧不休蠻不講理的熊孩子也是向來不喜的，但是對又可愛又乖巧，眼睛會忽閃忽閃發亮，不管你說什麼都是一副「哇，老師好厲害！」的水生，他沒過多久也喜歡上了，畢竟這樣的漂亮乖小孩，讓人討厭也是很難的。

    很快，他就收下水生做了關門弟子，並為他取名為原，從此以後，水生的大名就是陸原了，水生這個乳名連他老師都不再叫，其他人更不可能這麼叫他了。

    收徒儀式完畢後，師徒兩人對坐，臨川先生開始詢問小弟子的志向了：「阿原想學哪些技藝呢？為師比較精通的是縱橫之道，不過其他雜學也有涉獵，雖不敢自詡上知天文下知地理，但該知道的也都知道些，阿原想學什麼都可以。」

    水生，以後就是陸原了，他思考了半晌，說道：「老師的縱橫之道弟子肯定要學的，其他的，弟子想學稼穡之術。弟子想要學會造那種能在天上播種的鐵鳥，能在地里耕地的鐵牛，能夠自己碾米的鐵磨，讓百姓可以種更多的田，收更多的糧，讓天下百姓不再被饑荒困擾。」

    這樣的種田方式是小寶哥的夢想，現在小寶哥恐怕是沒辦法實現了，他願意幫小寶哥去實現這個願望。

    臨川先生本來摸着鬍子，聽到小弟子說完這段話，用滿懷期待的眼神看着他，好像認為他一定能夠做到，嚇得他手一抖，差點拔掉了一大把鬍子。

    他咳嗽了一聲，說道：「想學稼穡之術沒問題，不過這樣的稼穡之術恐怕是神仙手段，咱先不要這麼好高騖遠，先從最簡單的東西，比如造水車之類的開始學吧。」