刀行江湖 第四章比試

    無悔孤伶伶的站在廊下，有些麻木的觀看着一切事物的進行，幾乎忘記又或者沒有感覺到自己也將是這場熱鬧的主角之一。

    形容這種事為「熱鬧」，並不過份，更非意存褒讀，試問一個傳承，哪有不憑操守、德性、人品為依歸，竟以武功高下據而選的道理？

    中廊的廳門前，早已擺好了一張鋪設着軟厚錦墊的太師椅，那便是他們的恩師，現在的武技切磋仲裁人任莊主的裁判席了。

    一聲痰咳響起，頭髮斑白、體魄修偉的任虎從大廳內走出，當任虎撩起袍擺跨越門檻的一剎，目光炯然睨視，他從從容容的坐到椅上。

    比試開始，無悔努力擠出一抹微笑，朝着周亮道：「還望師兄念在……」。

    無悔的話還沒有說完，周亮已經出刀，他猝然揮刀，在刀出的一剎旋飛斜撲，左腳橫彈，動作凌厲無比，這赫然是一招殺招，殺人的招式。

    無悔急速後退，同時也拔出了自己的刀，此刀長兩尺八寸，重七斤六兩，是無悔娘生前用積攢的銀子給他買的，是他十五歲生日的禮物。

    無悔刀走偏鋒，刀口封往師兄踢來的腿。

    周亮使的是「七虎刀法」第二式「揚爪擺尾」，無悔用的是同一套刀法第四式「落爪嵌勾」。

    他跟着來的變化是刀往內收，轉刺對方下盤，而他亦判斷周亮將以第六式「掀爪回騰」躍起反撲……

    刀在無悔手中果然順式收縮，刺向周亮下盤。

    但是，周亮卻沒有施展那最宜應付目前狀況的第六招，他不僅不躍騰，不閃躲，身形更猛迎上前，右手長刀倏移左手，塌肩弓腰的瞬息間右時憧擊自己左腕，這一着非但迫得無悔的刀急速下沉，同時升起右腳，朝着無悔的前胸猛地一蹬。

    無悔倒退幾步，任莊主站起，大喝一聲：「且住！」

    周亮揚刀指天，一個漂亮的「金雞獨立」轉向乃師，中氣十足的回應：「弟子遵命。」

    望着自己前胸的腳印，無悔除了迷惘還有驚愕，他實在搞不清師兄方才那一招是從何而去、從何而來，跟隨師傅習藝十年，他就從來不曾見過這招刀法！

    任莊主步下台階，形色沉穩的衝着無悔道：「勝負已見，無悔，你輸了」。

    無悔的腦子裏空洞洞的，他茫然道：「師父的意思是說，徒兒輸了？」

    冷笑一聲，任莊主寒着臉道：「如果不是你師兄念及同門之意，恐怕你早已身首異處了，眾弟子聽令，從現在開始，周亮就是我們任家莊的大師兄，也是今後任家莊的繼承人……」。

    忽然間，無悔興起一種感觸，他意識到自己參予這場比試之後，似乎連師門的眷顧、手足的恩義也一起輸了，此時的他，直到現在才認識到，自己竟是多餘的一個！

    任莊主又在沒好氣的問：「我在問你，服也不服！」

    略略定了定神，無悔硬着頭皮道：「請教師父，師兄先前用以打敗弟子的那一招，不知來自何處」？

    任莊主似是早已料到無悔有此一問，他厲聲厲色的道：「習武之道，首先在於運用靈活，觸類旁通，不可墨守成規，死學不化；你師兄平日用功苦練，深研本門技藝，從而加以演變，捨短取長，另創巧妙，於應敵之際，自獲奇效，你若有你師兄一半心思，今日也不會落得這般簡直就是不堪一擊！」

    無悔哺哺的道：「師父教訓得是……」

    任莊主大聲道：「我的裁決，你是服了？」

    臉頰抽搐了一下，無悔低下頭，弱弱的道：「弟子服了。」

    任莊主背着手稍做沉吟，又道：「按照慣例，你們師兄弟已到了出師之時，理該到外面歷練歷練，一邊廣增見聞，一面也為自己找個合適營生胡口；現下你師兄如何打算，我自有安排，至於你，若有意自行出外闖蕩，固然最好，否則，繼續跟為師亦無不可，過兩天你就替我送一車藥材到南邊欽州去……」。

    無悔沙着聲音道：「師父，弟子能不能考慮一下？」

    任莊主談淡的道：「當然可以；何去何從，卻不必勉強。」

    說着，他向一側的周亮微笑着點點頭，那是真正的笑，發自內心的笑，是一個尊親對子弟由衷疼惜的笑，然後，他和周亮相偕進屋，模樣活像已是父親與二子了。

    無悔落寞的孤立庭園之中，目光緩緩移視周遭，這裏的一瓦一椽、一草了木，他都是如此熟悉，如此親切，他在這裏度過了漫漫十年，雖不算灰黯，卻也沒甚樂趣的十年，他竟從來不曾想到，有一天他會離去，會在恁般難堪的情形下一個人離去；這不是他的家麼？天，原來不是！

    什麼原因使得慣常的氣氛突然變了，持久的親情與淵源也忽趨冷淡？

    無悔一直沒有覺得自己惹憎惹厭，一直不曾感到在這個家庭里他是個局外人。

    他想不透，真的想不透。

    管家猶豫着來到旁邊，刻滿皺榴的老臉上流露着悲憫與關懷道：「又要變天了，無悔，進去加件衣裳吧……」

    無悔打了個冷顫，笑聲中帶着一絲顫抖。

    管家欲言又止，終於嘆了口氣：「無悔，你今後有什麼打算嗎？是留下來還是自己去外面闖蕩一番事業？男子漢大丈夫頂天立地，生下來就是做大事的，你窩在這裏還怎麼做大事？」

    無悔愣愣的尋思着這幾句話，心中漸顯端倪，卻越發自慚自恨；深切的屈辱齧啃着他，無限的痛悔侵蝕着他，人情真的這樣紙薄？世態又何其炎涼？連授業的恩師，亦洗不脫那銅臭的污染啊！

    坐在自己的小屋中獨想了一夜，此日來到師傅跟前道：「師傅，承蒙您老看起，傳授了徒兒十年刀法，昨天晚上徒兒想了一夜，願護送家母遺體返回老家予以安葬，故此拜別師父……」。

    「也罷，你去外面闖蕩一番，長長見識也好，無悔啊，實在不行你在回來，我們任家莊的大門永遠會為你而開」。