錦醫芳華 第二十八回
當晚裴長青回來，吃飯時提了一句，說閘房裏原來的二把手去了別地，閘官提他接了副手的位子。萬氏聞言十分歡喜，直夸裴長青出息了，裴長青自己卻不怎麼說話，心思重重的樣子。天黑下去，梅錦端了一盤切好的在水井裏湃過的瓜進屋，見他已經鋪了地席躺了下去，將瓜放在桌上，叫他起來吃。叫了兩聲，才聽他悶悶地道：「你吃吧。我不想吃。」
梅錦便坐了下去，拈了片瓜自己吃了一口，道：「瓜湃的絲涼，又水又甜，很好吃。你來吃幾塊吧。這麼多我也吃不完。」
裴長青終於爬起來，坐到邊上吃了一塊，無精打采。
梅錦將盤子推到他面前，微笑道：「我想了下，明日起醫館暫時不開了。」
裴長青驀地抬眼。
梅錦對上他的目光，道：「醫館裏缺了不少藥，本地也沒有好的採買地。我來你這裏時，路上經過益州香樟，那裏有個很大的藥市，這會兒正好是是秋市。益州路雖不近，但也不是很遠。來去七八天。我想索性閉館去一趟，多採買些藥材回來。」
裴長青遲疑了下，沒有說話。
梅錦注視着他，臉上笑容漸漸消去，忽道：「長青，我知道你心裏的感覺。我和你一樣，很不希望李東林來。只是馬平不是咱家的，他要來，咱也不能趕他，是吧？惹不起，咱就暫時躲開。故我想着，不如趁這機會把醫館關閉些天，我去益州進藥。等回來，他要是走了，最好不過。要是還耿耿於懷故意生事，咱們再商量對策看着辦。你看如何？」
隨了她的話，裴長青神色漸漸轉霽。
梅錦又道：「長青，別人怎麼想，我不管，也管不了。只是你我之間倘若也相互猜疑，這日子過的就沒意思了。譬如之前，你跟我說你決意和之前的事兒一刀兩斷，我便信了你。這會兒我跟你說我沒別念，我希望你也要相信我。」
裴長青道：「錦娘，我自然信你的！我只是氣那個李東林欺人太甚，恨我自己沒用，枉為七尺丈夫，卻什麼也做不了！」說着，恨恨捶了一下桌子，目光儘是郁色。
梅錦微笑，道：「我果為洪爐大冶，何患頑金鈍鐵之不可陶熔？我果為巨海長江，何患橫流污漬之不可容納？我從前偶然讀了這句，印象深刻，也轉給你。長青，何謂大丈夫？有鴻鴣之志，有真才實幹，還要有容忍胸懷。即便現在泯於眾人，總有一日能成就一番事業。」
裴長青默默念誦了一遍，眼裏驀然放出光彩，點頭道：「我明白了！錦娘，你什麼時候動身？我去向閘官告個假，我陪你去益州。」
梅錦笑道：「就這兩日吧。你看你什麼時候能出來。」
裴長青點頭，心情一掃先前陰霾，和梅錦說說笑笑，一起吃完瓜，洗漱了要睡時，梅錦見他站在邊上望着自己，臉龐微微泛紅，欲言又止的樣子，心裏便明白了。
她進門三四個月了，兩人漸漸熟悉，這麼久，一直是一個床上睡，一個地上睡，中間隔了一層帳子。
按說，也是該同床而眠了。
「長青……」
梅錦躊躇了下，剛叫聲他名字，裴長青臉忽然變的通紅，擺了擺手，道：「你睡吧！你睡吧！我也睡了！」說完慌慌張張轉身吹了燈。
屋裏一下便陷入漆黑。
梅錦聽見他躺回了地鋪上，又翻了幾個身。
……
次日飯桌上，萬氏知道了梅錦要去益州進藥材的打算，不是很合心意，便勸阻了起來。裴長青道：「娘，錦娘開醫館是件好事。你道我剛去閘房沒多久，閘官怎就升我當他副手了？全是錦娘功勞，治好了閘官他婆娘的病。人家背後要說就叫他們說去，身正不怕影子斜，我不怕！且看他們誰敢當我面說一句試試！」
萬氏見兒子張嘴一味替梅錦說話，心知定是昨晚聽她說了什麼，心裏莫名竟起了一絲酸溜，忍下了，面上強行露出笑，道：「你們既商量好了，我也插不上別的話，你們自己看着辦便是。只要往後別再惹出什麼閒言碎語就好。」
裴長青絲毫不覺他娘口氣里的不快，說完就往梅錦碗裏夾菜，讓她多吃點。
萬氏落在眼中，心裏滋味更是酸溜。
梅錦擋住自己的碗，桌下悄悄踢了下他的腳，朝他暗暗使了個眼色。
裴長青這才醒悟過來，忙又夾了一塊魚到萬氏碗裏，討好道：「娘，我知道你辛苦，兒子從前不孝，還讓你時常擔驚生氣，你放心，往後我和錦娘一定好好孝敬您，讓您封誥命，戴鳳冠，出入坐上八人抬的大轎子！」
萬氏嗤地被逗樂了，白了眼兒子，再望一眼面上帶笑的梅錦，搖頭道：「你呀，就只知道光嘴巴哄我高興！」
梅錦恭敬地道：「娘，我曉得前些日子因為我，給娘添了不少麻煩，也叫娘費心了。好在娘大量，非但不與我計較，容我開了這個醫館，還時常親自過來給我送湯送水的，遇到您這樣的好婆婆，是我梅錦娘三生修來的福分，錦娘心裏十分感激。」
萬氏聽了，心裏終於熨貼不少，咳了聲，「都是一家人，說這些做什麼，娘一向就把你當親閨女看。」
梅錦含笑點頭，萬氏終於也不再提反對之辭。
……
過了兩天，裴長青向閘官告了假，叫了阿鳳住家中陪萬氏，自己與梅錦動身去往位於滇蜀交界的益州。沿江走了幾日水路，順利抵達了梅錦之前去過一次的香樟鎮。
如今正值秋市，整個西南乃至全國其餘各地的藥材商和客人紛至沓來。梅錦逗留兩日，買齊所需藥材，最後打裝完畢，雇了一條船，動身上了歸途。次日，船行到忠州一個名為虎鬚渡的渡口時，漸漸走不動了，民船紛紛被勒令往兩岸停靠。梅錦站在船頭眺望，見渡口橫了一艘金碧輝煌的樓船，甲板上列了一圈身穿鐵甲的衛兵，船頭一面黃緞旗幟迎風飄展，上頭繡了斗大的黑色「蜀」字，皇家風範威重，逼人不敢直視。
渡口有十幾個人，正彎腰躬送一個腰系黃帶的人，面色恭媚，不加掩飾。
竟在這裏遇到了蜀王府的船。船工不敢怠慢，看見前頭已經有十幾條船被迫停靠在了江邊，急忙落帆，將船撐過去，也靠在了邊上等着。
……
蜀王府世子朱徵三十出頭，麵皮白淨，寬額高鼻，錦衣蟒袍加身，頗有氣勢，唯一不足便是眼袋略重，且顏色發青，站在日頭下更是明顯，難免便透出了些縱慾過度的痕跡。
蜀王信奉藏教，下月過五十大壽，世子朱徵為表孝心，親自到吐蕃從大寶法王那裏請了尊開光金佛回來。回蜀王府的路上經過這裏，盤桓了兩天，今日離開。忠州一眾官員相送到渡口，其中便有當地土司楊吉諾。
西南一帶土司里，除了李家獨大，忠州楊吉諾也排的上名。這兩年因投靠了蜀王府，勢力日益擴大。蜀王世子這回經過忠州，他自然全力款待。知道世子好女色，不但送了兩名絕色女子，更額外送上厚禮，今日也親自來渡頭送行。
朱徵被送至渡口，屏退眾人，獨留楊吉諾，低聲道：「楊土司，你的孝敬已經送到父王那裏。我出門前，父王特地與我說，若見到你，命我將這手串贈你，父王隨身戴了幾十年的。」說着從自己手腕褪下一串小葉檀手串，遞了過去。
蜀王過壽，楊吉諾早早便送上賀禮。兩株百年老參，一盒各色寶石，另金五百兩，銀兩千兩。見朱徵遞來手串，忙接過套在手上，恭恭敬敬地道：「下官原本不過是卉服鳥語之倫，蒙王爺厚愛，才有今日。今王爺又賜下隨佩多年的貼身之物，下官感激涕零，無以為報。」
朱徵點頭微笑道：「你的心，父王都知曉。不似昆州李氏，這回王府要修祖廟，叫他家送上幾根木頭，也是不情不願的。你放心……」說着附耳過去，唇語了幾句。
楊吉諾大喜過望，忙要下跪，被朱徵一把托住，笑道：「不必多禮。待大事成就，你封雲南宣慰使之日，再行叩拜之禮不遲。」
楊吉諾諾聲，神色歡欣鼓舞。
他二人在渡頭私語時，身後船上的艙內忽然奔出一個五六歲大的男童，身後追了幾個面帶驚惶的太監侍女，口中不住喊着：「哥兒，那不能丟，不能丟……」
男童面帶怒容，抓住邊上那個追上自己的侍女的一隻手，狠狠咬了一口。侍女哎呦叫痛，慌忙鬆手。男童趁機一口氣跑到甲板，拽下脖子上掛着的一塊玉佩，用力丟到了江心，丟完後，一屁股坐到甲板上，兩腿不住踹，口中哭喊道：「我要我娘親！我要我娘親！你們都給我滾開！我不要看到你們！」
太監侍女見狀大驚，一些跑到船邊看方才玉佩下水的江面，另些慌慌張張地圍着男童哄，想將他帶回艙內。偏男童哭喊更甚，最後倒下去打滾，死活不肯起來，甲板上一時亂成一團。
朱徵聽到男童哭喊聲，回頭看了一眼，面露不快之色，撇下楊吉諾轉身上了船。
