食咒 第十章：杆子鬼
雷阿牛他們的漕船開到山東地界時，正趕上多年不遇的罕見旱災，運河航道淤塞，漕船前進困難，時斷時續間，行進速度異常緩慢。有些航段，漕船甚至只能靠縴夫人力拉着，勉強前進。
可船隊到達濟寧地界時，這天忽然變了。
和事先安排好的一樣，船一到了濟寧，原本的赤地千里頃刻間變成了電閃雷鳴。在黑如暗夜的正午中，瓢潑大雨夾雜着豆大的冰雹瞬間傾瀉下來。
這場豪雨，讓運河內原本塵泥夾雜的黃湯水也迅速滿溢起來，水漲船高間，航路瞬間通暢了。
這可是船隊脫困的好時機，而且雷阿牛他們在山東也耽擱了太長時間，借着這個千載難逢的機會，阿牛的船隊沒有躲風避雨，而是借着這湍急的水流迅速北上，想把失去的航期彌補回來。
但正所謂「欲速則不達」，在這種湍急而臨時的水流中，船速方向極本就難掌握，再加上狂風呼嘯的雙從作用下，漕船很快出了意外。
就在雷阿牛全力收斂繩索的時候，他忽然間感覺到腳下一陣晃悠，緊接着看見漕船上的掌舵師傅忽然臉色急變！大叫了一聲「不好」！
隨即，自己的漕船便在湍流的作用下和迎面而來的一艘烏篷船發生了刮蹭。
漕船比烏篷船要大的多，因此本身晃動不嚴重，可那只能用來載人航行的小烏篷船，卻要倒霉許多了。
雷阿牛忽然看見，那烏篷船剮蹭之後忽然猛烈晃悠了幾下，緊接着「咕嘟咕嘟」的進了水。
烏篷船和他的舵手，在歇斯底里的喊叫聲中，迅速沉沒了下去。
阿牛看着那在瓢潑大雨中無力掙扎的人，想伸槳去救，可是卻被自己的棒頭一把攔住了。
那漕幫棒頭伸手給了雷阿牛一個大嘴巴子，緊接着奪過水槳，只狠狠的扔下了一句話：「行船！」
「是咱們撞的人家！」雷阿牛不服氣的辯駁道。
可這個時候，棒頭卻拔出腰間的盒子炮，惡狠狠的頂在雷阿牛腦門上，又重複了一句道：「給老子行船！」
棒頭的兇狠，讓所有的船手和征夫徹底啞口無言了，這意思很明白，不但見死不救，而且必須加快速度。
默默中，船隊叢叢而去。而那個在水中不斷掙扎游弋的落水船夫，則很快消失在了雨幕之中。
雨過天晴之後，雷阿牛想着那驚魂未定的一幕，感覺着心驚肉跳。他心裏受到了不小的刺激，又回想着剛才船頭的兇狠，更是讓他驚魂不定，坐立不安。
也因此，雷阿牛在船艙里心神不寧，故而棒頭叫人去櫃杆升帆時，他第一個搶着跑了出去。想用勞動來分散一下自己的恐懼和注意力。
於是，阿牛一邊應合着，一邊跑出了船艙，說話就抬頭往櫃杆上找升帆的繩子。
可是他這一抬頭，卻驚的差點把眼睛珠子都掉下來。
因為他赫然間看見，在一丈二的高的櫃杆上邊，居然站着一個人。
起初，雷阿牛以為自己眼睛花了。
可他再次定睛一看時，那分明是個穿着土布衣衫的男人沒錯。
雷阿牛看着那杆子上的人，立時就嚇尿褲子了，他大喊了一句「杆子鬼！」就跑進船艙里叫棒頭去了。
原來，雷阿牛以為自己看見了傳說中海里的「杆子鬼」。
所謂的杆子鬼，是一種傳說中，在霧氣天氣出現於海船上的冤死鬼。
那種鬼根據傳說為航海中淹死的船員所化，往往是在濃霧天出現，耷拉着腦袋立在站在海船的頂櫃杆上，瞪圓着一雙死不瞑目的眼睛盯着整艘船。偶爾，還會叫一兩嗓子，為自己的「不幸遇難」伸冤鳴屈。
那雷阿牛聯想起剛才撞翻的烏篷船，第一反應就是那船里淹死的舵夫已經變成了杆子鬼，來找他們索命了。
雷阿牛抱着這樣的想法，那裏還能待得住，他立刻連滾帶爬着跑回了船艙。
船艙里，他首先看見的是壓船振威的漕幫「棒頭」
阿牛拽住棒頭的衣角，歇斯底里道：「杆子鬼！那個烏篷船的舵手，變成鬼來索命了！」
為首的漕船棒頭一聽說出了「杆子鬼」，倒也不怕，他當即黑着臉拔出盒子炮，也不管雷阿牛的跪地求饒，徑直提溜起他，又叫了兩個幫手，就要出去「抓鬼」。
然而，就在這個節骨眼上，卻發生了一件讓所有人大睜眼的事情。
那杆子鬼，自己進來了！
恍惚間，雷阿牛以為自己眼睛花了，他看見有個黑影於船艙口「漂」了進來。
那影子隱隱綽綽，在船艙里以極其快的速度晃悠了一圈後，忽然就站定了。眾人在定睛看去時，方才愕然發現，那是一個瘦小冷峻，青面獠須，但渾身又濕嗒嗒的男人。
油燈的昏黃中，阿牛第一時間就認出來，這漂進來的黑影，正是那櫃杆上的「鬼」無疑呀！
一船的征夫有半船嚇癱了過去。
可壓船的棒頭看着那「鬼」，卻忽然呵呵笑了，他收起了盒子炮，對那青面男人略一抱拳道：「這位大哥好身手，找我們有事商量？為啥要裝成鬼呢？」
青面男人的眼神很犀利，就像是暗夜中的兩盞燈，他在陰暗的船艙內掃視一圈後，才回答棒頭道：「在濟寧地界上撞了人就想跑麼？漕幫的人都是這麼幹的？」
男人的話，鬧了「壓船棒頭」一個大睜眼，更讓雷阿牛莫名不已。
剛從「鬧鬼」的情緒中緩解過來的阿牛實在想不通，這男人是怎麼上的船，以及那一仗二的櫃幹上他又為什麼站立的那麼穩。
不過他最想不通的是，這麼一個瘦小的男人到底有什麼資本，敢和漕船棒頭叫板？縱然伸手了得，豈不知雙拳難敵四手麼？他就不怕洋槍盒子炮麼？
而接下來事情的發展，也果然如阿牛所料。
這棒頭一見來者不善，就又把盒子炮掏了出來。
棒頭惡人先告狀，罵那個落水的船夫是主動撞的他們，活該去死，還說這個男人少管閒事，趕緊滾蛋，要不然一槍嘣了他。
接着，棒頭又把盒子炮抵在青面男人的面門上，惡狠狠的笑着。
可就在這個時候，那毫無表情的青面男人卻突然伸手，遞給了漕幫棒頭一件東西。
那老大看見青面男子遞給他的物件，當時就傻眼了。
他手裏的……是一夾子盒子槍的子彈。
棒頭立刻意識到了這男人的意思，他忙收回槍，匆忙去看，毫無疑問的，他的槍匣里已經空空如也了。
這青面男子的亮相，當即震懾了在場的所有人。
一個人的快到什麼地步，才能在進入船艙的恍惚一瞬把別人手裏的彈夾拆卸下來呢……沒人敢去細想。
眼看着形勢逆轉，那棒頭當時就認慫了。臉色更是和翻書一樣由陰轉笑，呵呵的陪着不是。
「我不要別的！」青面男子伸出手來，把子彈扔還給他，對棒頭說道：「六塊洋錢，撞烏篷船的錢。」
人厲害，說話自然有底氣，青面男人亮了「本事」之後再提要求，漕幫棒頭自然不敢不聽，當時就拿出了十塊洋錢，畢恭畢敬的送到男人手裏。
男人得了錢以後，並沒有立刻離開，而是繼續冷眼看着那棒頭，微微冷笑。
在哪如刀的眼神中，棒頭渾被看的身都不自在。
「你錢都拿了！為什麼還不走！」棒頭撞着膽子試探着問道。
青面男人依舊笑着，片刻後，他才開口，語出驚人道：「你們不是漕幫的，這漕船上……運的也不是人吃的糧！」
這話，如同在人群中扔下了一顆炸雷。
且不說早已看出些蹊蹺的雷阿牛，光是心知肚明的棒頭和船首，更是又驚又怒，對這多嘴的男人憤恨不已。
當時，場面上就有三四個人拿出了匕首等傢伙式，只等棒頭一聲令下，就要動手死磕。
那棒頭陰沉的臉色如烏雲蓋頂，但畏懼於這青衣男子的身手，卻並沒有輕舉妄動。
棒頭猛然抱拳道：「這位兄弟怎麼稱呼？何必趟這趟渾水？」
可男人的回答，卻鬧了大家一個大睜眼。
男子回到：「你們押運什麼我本不想管。只可憐了這些征夫……」
青臉男子這意味深長的話，讓雷阿牛這樣的征夫打心眼裏由衷泛起了嘀咕。
他們所有人想不通，這男人話中的意思。所有人也更想不通，這漕船上不運人吃的米，還能運些什麼呢。
海缸里除了米，到底還能有什麼？
更出人意料的是，青面男人沒有繼續說什麼話，就轉身離去了。
但是，他臨走時忽然伸手，特地拍了拍雷阿牛和其他幾個征服的肩膀，只對他們說了一聲意味深長的：「保重……」就出了船艙。
雷阿牛尾隨着那人，第一個追了出去。可讓他沒想到的是，經管他第一時間追了出去，那人已經不知所蹤了。
船頭和櫃杆上都空空蕩蕩的，在雨過天晴的平靜中，好像剛才的一切都如場夢般。
也就在雷阿牛詫異莫名的時候，他突然感覺自己右手的掌心裏傳來一絲異樣的質感。
阿牛忙低頭看去，卻愕然發現，自己的手心裏不知道什麼時候多了一張紙片，那上邊用墨筆寫着兩個字。
阿牛不認識字，不過他反應很快。
第一時間，阿牛就把這莫名出現的紙條迅速收斂了起來，到了晚上，他才找到一個和自己相同命運但粗略識字的同伴看這紙條。
那人告訴雷阿牛，這上邊的字是……逃跑！
雷阿牛知道，這紙條肯定是那個青面男子在他不經意間給他的，也只有他那神出鬼沒的身手能辦到這一切。
這紙條的出現，更無疑加劇了阿牛的疑問和恐懼。況且他早就對這趟漕運的真正目的產生了懷疑。那些船首們身上的黃符和銅錢劍，那些泛着沉重霉味的海缸沉米，都是那麼的奇怪和詭異。
阿牛是個拿的起放的下的男人，他越來越感覺形式不對，權衡利弊之下，於是當晚就拿定了決心，略一躊躇後，他覺得要趁着晚上起夜的時候划水跑掉比較安全，寧願不掙錢，也不能繼續跟船了，要不然恐怕得不嘗失。
於是到了下半夜，雷阿牛匆忙起身，想在夜深人靜中變通開溜。
然而，就在他出了過道，經過米倉的節骨眼上。卻忽然聽見他前方，那原本寂靜的過道中響起了不一樣的聲音。
「啪嗒……」那聲音脆而乾裂，如同瓷器碰撞掉落的聲響。
聽見那聲音後，警覺的雷阿牛當時就停止了前進的步伐。他豎立起耳朵，望着艙內筆直的走廊。
「啪嗒……」又是清脆的一聲。
這一次，雷阿牛聽的清清楚楚，那聲音就傳導自自己身處走廊的盡頭，在哪漆黑一片的混沌中，好像有什麼東西在蠢蠢欲動。
雷阿牛傻眼了，他忽然明白，自己處於進退兩難的境地，眼前的黑暗與異響雖然可怖，但如果回到船艙裏邊去，則等同於坐以待斃。
可就在雷阿牛無從進退的時候，他忽然聽見自己的身後響起了一個幽幽然的聲音。
那個聲音冷冷地道：「你幹嘛呢？想跑？！」
雷阿牛被身後突如其來的呵斥嚇得猛一機靈，他立刻回過頭去，看着那人。
出現在他身後的人，正是自己這條船上的棒頭。
棒頭睡眼朦朧，但依舊一臉的兇狠，在他和雷阿牛說話的時候，已經緩緩掏出了腰間的盒子炮。
那可不是鬧着玩的東西。
雷阿牛眼見逃跑不成，立刻被棒頭的氣勢和火槍嚇軟了。他徑直對着槍口，跪在了地上，嘴一開一合着，想說些求饒的話，卻又乾巴巴的說不出來。
可就在雷阿牛欲哭無淚，欲辯無聲的時候，那種特有的碎瓷聲，又在漆黑的走廊盡頭響了起來。
「咔嚓，嚓……」這次的聲音清脆而悠長，就好象是……雛鳥破殼的聲音。
聽見那聲音的棒頭臉色急變！
「不好！出來了……」棒頭擰眉瞪目間，莫名其妙的說了這麼一句，同時放棄了對阿牛的威懾。
說話間，他掉轉槍口，又從脖子上摘下略有些濕潤的黃符，就往那黑暗處怪聲響起的方向走去。
棒頭的身影很快徹底消失在了暗夜之中。
那走廊的盡頭在沉寂了一隙以後，隨即槍聲大作！
在臨亂的槍聲中，阿牛爬在地上，絲毫不敢抬頭，他已經在這莫名其妙的遭遇中徹底蒙了，除了抱頭保命以外更不敢有任何動作。
等槍聲平靜之後，阿牛才慢慢抬起了頭。
緊接着，雷阿牛就被眼前的所看見的一切徹底嚇傻了！
