一頂小轎停在李府地大門前,從轎子後面走出兩個手持長刀的護衛,他們走上前去供了供手對李家的門衛說道:「我們是殿前侍衛谷統領麾下,奉命前來接大小姐回京!」。±
對方的一番話徹底的使門衛震驚了,他們雖然不知道這個統領是何官職,但是從京城來的人其勢力就小不到哪裏去。
一個門衛顧不上多問就帶着一個士兵匆匆進府向老爺回報。
另一個門衛在同伴離開的時候仿佛想起了自己的職責,他吞吞吐吐的問道:「敢問這位軍爺,你家小姐是哪位,可在我們府上?」。
「我家小姐是穀雨,也就是你們口中的玲瓏,煩勞小哥兒通稟一聲李老爺,我們要見他!」。
兩位侍衛雖然來自京城,但是他們卻不敢太過放肆,李凌有恩於太后,而且又是新晉升的會元,他們自然要放尊重一些。
原來是要找玲瓏,他的父親在京城做了大官!門衛心中一顫,還好他平日並未得罪過玲瓏,要不然現在可沒辦法收場了!
「兩位大人既然從京師而來,可知道..」。門衛剛想詢問有關李凌的事情,卻突然聽到一陣輕盈的腳步聲。
「哪位大哥是從京城來的,我家大少爺科考如何?他是南直隸的解元!」。
來的人正是玲瓏,李府的丫鬟告訴她谷統領派人來接她,玲瓏沒去正房就來到了大門口,她太想知道大少爺的情況了。
問完之後她的心砰砰亂跳起來,她很想知道李凌的情況卻又怕得到令自己失望的消息。
小丫頭的心情很是忐忑!
「回大小姐的話,李凌已經高中會元在京城等候下個月的殿試呢!」。侍衛很隨意的將眾人期待的消息說了出來,在他看來,有太后她老人家護着李凌,他中會元是天經地義的事情。
「太好了,大少爺中會元了!」。玲瓏和門衛興奮起來。
與此同時李父也知道了這個天大的好消息,他激動了的在大廳中走了幾圈之後對侍衛說道:「這位大人,今天天色已晚,明天再帶玲瓏進京吧,今天我要好好的招待你們!」。
李父顯得很是高興,他慌忙命令廚房的大師傅好酒好菜的招待着。
李解元高中會元的消息從李府流傳了出來,不幾日的工夫,所有應天府的人都知道了這個好消息。
餐桌上李父曲意逢迎,兩位侍衛也是異常的客氣,一頓飯吃的是賓主盡歡。
李府的下人們也知道了大少爺在科舉當中過關斬將取得了會元的榮耀!
桂花閣內,周氏鐵青着臉,她心中很是不悅,到哪裏似乎都有人在他的背後指指點點,原因無他,她的兒子李明縣試失敗了!
雖然她們早有心理準備,但是得到消息的那一刻母子兩個還是有些失落。
若是李明能像他哥哥那樣一路順利的高中舉人有多好啊!周氏整個搖頭嘆息。
得知李凌高中會元的消息,周氏更加羞愧,都是一個父親生的,差距怎麼這麼大呢!
夏金桂也知道了李凌中會元的消息,她嘴角上揚,不由得苦笑起來,本來以為嫁入李家將來就無憂無慮,哪裏知道李明和他哥哥不一樣,這傢伙根本就是個廢物,連個童生的考不上!
現在李家所有的財權都掌握在李凌的手裏,鹽場和鹽鋪里的掌柜們都是大少爺的心腹。
李明還有何前程可言?
「爹爹啊,您老人家機關算盡,但是並沒有為女兒謀求一個好歸宿呢!」。
夏姑娘心中很不痛快,她對待周氏母子完全失去了先前的尊敬,動不動就和未來婆婆吵架,將好好的一個掛花閣弄的烏煙瘴氣的。
李父再也不願意踏進掛花閣半步。
侍衛們在李家只待了一天,次日一早就帶着玲瓏離開了。
侍衛們一路曉行夜宿,終於在十幾日之後順利到達京城。
侍衛們回去復命,而轎夫們則直接將人抬到了谷家府上。
李凌和雷捕頭再回到京城的時候已經是三月末了。
辭別了李凌,他剛剛到達客棧就感到了一絲不同尋常的氣氛,客棧的所有人都雙眼緊盯着他,似乎有重要的事情要發生。
「哎呀!李會元,我終於等到您了!」一聲公鴨一樣的喊聲傳了過來。
原來是安大公公到了!
安公公現在有太后再後面撐腰,又職掌御膳房,自然是頗受皇家的寵愛。這老傢伙怎麼有空到客棧中來。
「好事啊,大好事!」。安公公眉飛色舞的向李凌說道:「李會元,別愣着了,趕緊找一個乾淨利落的地方接旨吧!」。
「接旨?接什麼旨?」。李凌有些糊塗了,還沒有經過殿試,皇帝怎麼可能單獨給他一個人下旨?
「當然是太后的懿旨了!」。安公公再次提醒道。
李凌突然之間明白了,自從出征倭寇以來他多少也算是有點功勞,太后這是要表彰自己了。
有賞,有重賞!
李凌有些興奮了,從安公公方才的表現來看,這次的賞賜一定不會少!
李會元要借用自家的客廳接太后的懿旨,客棧的掌柜聽到這個消息以後簡直樂瘋了,他怎麼也不沒有想到自己一個開客棧的居然有一天能夠和皇家扯上關係,他傻笑着讓人準備香案子去了!
客棧的夥計們幫着掌柜的將大廳打掃了一邊,擺放好香案以後才撤離出去。
李凌一個人跪在大廳當中,聆聽着太后的聖訓,準備接受天上掉下來的餡餅!
「奉天承運太皇太后詔曰:殿前侍衛副統領谷成之女,淑慎性成,勤勉柔順,雍和粹純,性行溫良,克嫻內則,淑德含章......」。
李凌的腦袋翁的一聲,他再也聽不下去了,原來太后並不是專門要賞賜自己,而是要給自己賜婚!
雖然他並不討厭玲瓏這個小姑娘,但是他也絕對不會允許對方成為自己正妻的。
若是他接受了這個旨意,又將他的未婚妻置於何地?
安公公並沒有注意到李凌的臉色變化,而是不動聲色的將懿旨念完之後塞給了李凌,末了還不忘叮囑李凌幾句。
「李會元真是吉星高照,不但得到了皇太后的賞識,而且谷成那頭倔驢對你也是青眼有加,你快點收拾收拾搬到太后賜給你的大宅子裏去吧,在那裏比住在客棧舒服多了!」。
安公公自說自話,完全沒有主要的李凌的臉色越來越差了。
「安公公,自古以來都是父母之命,媒妁之言,若是我接受了太后的好意,我的未婚妻將會怎麼看我,天下人又會如何看我?這道懿旨我不能接受,你還是將它收回去吧!」。李凌從身上取回了懿旨,又將他交還給安公公。
曾經有一個美麗的女孩,面對倭寇的時候毫無畏懼,毅然決絕的替他擋了一刀,這份恩情李凌是不能忘卻的。
「你,你竟然如此胡鬧,難道你認為自己中了會元就可以無視皇家了?難道你以為你對我們逍遙島有點恩惠太后就奈何不了你了,你別忘了,所有的事情都是由你來島上借兵引起的,說到底我們並不欠你的恩情!」。安公公聲嘶力竭的爆發了!
他居然拒絕賜婚,他居然拒絕太后的好意!
安公公有點惱怒了,他的未婚妻又是何人,一個鄉間的平凡女子,能夠和谷大將軍的愛女相比嗎?李凌這個傻子為何對她念念不忘!
他想起了臨行前老夥計的囑咐,要他務必促成這門親事,谷成可是向太后求了好久才得到對方的許諾。
安公公勉強笑了一下說道:「李會元,我勸你還是好好的想清楚的好,太后她老人家脾氣好但是卻也不是任何人都能忤逆的!」。
在他看來,只要這小子還能識時務,他就一定會答應這門親事的。
「對不住了,請安公公將我的原話告訴太后吧,小子已有婚約,並不想另娶他人!」。李凌依然堅持自己的原則,並不肯屈服。
「好,你是英雄,威武不能屈,但願你能記住今日所說的話,永遠不要後悔!」。安公公一甩衣服袖子,帶着懿旨離開了客棧。
送走安公公以後李凌依然悠閒的溫書,他甚至沒有打聽太后賜給他的院子到底在何處。
安公公回去向皇太后復命以後,宮裏再一次掀起了悍然大波。
對於如何處理李凌皇帝和太后有不同的看法。
太后以為李凌能夠在富貴的時候依然恪守自己的內心,遵從聖人教誨,實屬難得,她希望此事就此做罷。
而皇帝則認為李凌這是公然挑釁皇家的威嚴,一定要給予一定的懲戒。
谷成現在身居高位,一聽說李凌這小子居然輕易的就推卸了太后的懿旨,他的火暴脾氣又發作了!
這個小子根本就不想給自己女兒一個名份!
谷成揚言要帶着自己屬下到客棧里狠揍他一頓,看這小子還囂張!
「爹爹,你別和大少爺為難了,我只要能跟在他的身邊就好!」。玲瓏哭泣着乞求自己的父親。
她已經知道太后之所以要給兩人賜婚,全是谷成在太后面前挑唆的緣故。
「你給我滾!我們谷家沒有你這麼不要臉的女人!」。谷成一聲令下,幾個身材健碩的奴婢就將玲瓏拉到了閨房中,將她鎖了起來。
女兒終於不再身邊嘮叨了,谷成剛剛清淨了一會兒下人就過來稟報:「不好了,大小姐她上吊自盡了!」。
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