熊熊的火焰肆無忌憚地擴張着它的爪牙,企圖把所用的地方全覆蓋在它的統治之下。
哭聲,喊聲,警笛聲,一切嘈雜的聲響在這場大火中扭曲着,人們的恐怖感,緊張感被無限放大,黑暗中燃起的紅光如同死神的召喚信號。
火苗是可以吞噬一切的舌頭,這條舌頭掃過之地便是一片廢墟。
深夜的一場大火席捲了城外尼姑庵的幾間客房,尼姑們被沖天而起的火光驚醒。
可惜庵堂之中全部都是尼姑,區區十幾個女子怎麼可能阻擋的住漫天的大火。
尼姑們悲痛欲絕,但是卻奈何不了這熊熊大火,幸虧為馬夫人所準備的兩間精舍距離其他的房屋距離太遠,這才沒有造成更大的損失。
天還沒有亮,兩個年輕的尼姑就離開了庵堂,發生了這麼大的事情總要上報給官府的。
「這究竟是意外失火還是人為的縱火?」。將女尼打發走以後知府大人陷入了深深的迷茫當中。
醉仙樓東家馬福在京城也算是有名望的人物,受過他接濟的百姓和商家都不在少數。
現在馬家遭縫大難,先是馬福離奇死亡,現在馬夫人又慘死在大火之中,若是他不給京城百姓一個滿意的交代,只怕大家都不會答應!
「大人,其他的事情先放在一邊,你還是先找人來認屍吧!」。雷捕頭在一旁提醒道。
據兩位尼姑所說,馬夫人是攜帶着丫鬟小桃一起到庵堂進香的,可是尼姑們在廢墟當中只發現了一具屍體,她究竟是馬夫人還是小桃,另一個人到底是死是活還不知道。
當務之急是派人將馬家的人請過來驗明屍首的身份再說!
「對,對!」。知府大人如夢方醒似的說道:「雷捕頭,麻煩你現在找人將馬福的小妾帶過來指認一下屍體的身份!」。
知府還清楚的幾得幾天以前被馬夫人狀告過的小妾,她在公堂上一直表現出一副很委屈的樣子,想必她是能夠辨認出屍體身份的吧。
小玉聽說自己大姐和丫鬟小桃所住的精舍被大火焚燒,而且只找到一具屍體,她大吃了一驚,身體忍不住哆嗦起來。
小玉在雷捕頭的陪同之下來到了停屍房,一具冷冰冰的屍體就躺在她面前的白布之下。
平日的高高在上的大姐終於死了!
小玉勉強擠出兩滴眼淚之後心情有些激動,所有的阻攔她的絆腳石都被她狠狠的踩在了腳下。
「二夫人,屍體被大火灼燒過後已經變成焦碳了,所以你認屍的時候要有個心理準備.」。雷捕頭好意提醒道。
屍體的模樣實在是太恐怖了,即便是他一個孔武有力的漢子都有些害怕,更不要說一個弱女子了!
小玉心中也十分害怕,她手心中已經沁出了汗水,在雷捕頭的示意下,他小心翼翼的將屍體上面的白布揭開了。
「大姐,你死的好慘啊..」。
小玉一眼就認出了死的乃是馬夫人,屍體的雙手上帶着一對晶瑩的玉鐲。
這對鐲子還是馬福給大夫人買的,當時她看着還眼讒了幾天。
「大姐,你的命怎麼那麼苦啊,剛剛懷了馬家的孩子就被燒成了這樣,老天呀,你怎麼那麼慘忍,大姐是我馬家的希望,要死也是我死......」。
小玉跪在屍體的旁邊痛苦起來,自始自終她都沒有將白布給屍體重新蓋上。
「下去,你先下去吧,這個案子官府會處理的,我們一定會給你一個滿意的答覆!」。雷捕頭擺了擺手讓人帶着小玉離開了!
他已經看出來了,雖然馬二夫人哭的悽慘,但都是乾嚎而已,事實上她對大夫人並沒有那麼深厚的感情。
馬家先後死了兩人,雖然看上去都是死於意外,但是大多數人還是察覺出一絲陰謀的味道。
這才幾天的時間,馬福夫婦兩人就先後死於非命,馬家的親朋好友們不答應了。
包括京城飲食行業掌柜在內的幾十給人圍堵在衙門的門口,他們要求知府大人能給一個明確的答覆,否則的話這些人就到皇宮門口告御狀。
馬福可不像妻子那麼苛刻,平時酒樓的夥計沒少受他的恩惠,現在馬家遭受了前所未有的浩劫。這個時候正是正義之士挺身而出的時候!
不少酒樓的夥計或者馬家的家丁堵在大路上攔截過往的朝廷命官,一封封狀紙遞了上去。
馬家慘案受到了所有京中百姓的關注。
知府大人受到了前所未有的壓力,眾目睽睽之下,他要是真的處理不好這件事情,只怕真的要影響仕途。
「現在我們該怎麼辦,諸位可有好的建議?」。知府大人將師爺們以及捕頭召集起來詢問道。
三個臭皮匠頂個諸葛亮,在如此危急的關頭,知府大人將希望寄託到這幫手下身上。
師爺們面面相覷卻說不出話來,從表面上看這兩起案子並非人為,審查案情的事情並非他們所長。
錢穀師爺很想建議東翁按照正常死亡來結案,但是他始終沒有說出口。
幾日之內連續發生兩起意外,還都是應在馬家身上,這也太巧合了吧!
「大人,兩起事故當中得益最大的都是馬福的小妾小玉,她的嫌疑應該是最大的,大人何不先問問馬夫人被害當晚她在何處,有沒有人證然後再定奪?」。雷捕頭出言提醒道。
許多人都願意為馬家出頭,經大家這麼一鬧騰,知府大人方寸已亂,他似乎變得不會審案了!
「雷捕頭所言有理,那就先將小玉傳喚過來問問吧!」。知府大人採納了雷捕頭的建議,決定先從小玉下手。
在大多數案件當中,得益最大的人往往就是幕後兇手,雷捕頭所說並不是沒有道理。
「大人,這件事情您怪不到我的頭上,案發當日我根本不可能去尼姑庵放過,我有時間證人!」。
出乎意料的,小玉暴出了他和舉人高洋一起在別院裏飲酒談心的事實。
簡直是不知廉恥!知府大人以及眾衙役都覺得有些不可思議,小玉一個新寡之人竟然和一個男子半夜幽會,成何體統!
「呸,一個寡婦竟然做出這樣的事情來,還要不要臉啊!」。
「我看這賤/人絕對不是什麼好貨色,即使事情不是她做的,她也沒資格再待在馬家!」。
明朝最為注重「婦德」,小玉做下了如此不堪入目的事情,怎能在馬家立足。
即便高洋給他做了時間證人,她也會受到世人唾罵的。
「大人,當晚我們的確是在一起,我記得二更時分我們兩個還在談心!」。高洋面無愧色的說道。
那一夜是他一生最為幸福的時刻,兩人把九言歡,暢談理想,他清楚的記得二更十分自己還很清楚,小玉就在他的身邊。
而庵堂里的尼姑們說過,精舍是初更起火的,所以小玉不可能是兇手!
案子似乎又進入了一條死胡同之中,雷捕頭再次向知府大人提議請李會元出面,或許能夠幫助他決絕眼前的麻煩!
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