六十四年,宋公卒,諡號景公。同年天子病故,周王新立。景公無子,意立侄孫為太子,晚年,國中有人傳景公之子遺落在外,於是暗中查探,然終不得證。五十九年,景公於宋王宮內遇刺,卿大夫穆啟屯兵自重,疑反,乃太子同黨。不久,太子廢,儲位空置。二月春,景公病危,國中以大尹為首的一干臣子擁立遺落民間的世子,新君即位。新國君仁厚,拜授原儲廢太子為司徒,協助政務。
是以穆蘇原為太子,而現下任命司徒,因在職其間恪盡職守,敢於納諫而進退有度,為新君信任。實則這其中還有着另外一段淵源,當今的新國君珺原本是寄於穆家裏,穆蘇父親的一故友之子,與穆蘇及他弟弟三人一同長大,也便是在當年卿大夫穆啟的封地,三人情同親兄弟,感情也是不一般深厚。若說究竟為何珺成了當今的宋國國君,倒還有得一說。只是約摸是顧及着多年的情分,亦友亦兄的,即便是在穆蘇被選作宋國儲君,離開封地去王城後許久不曾再返,新國君也掛念着這份情誼,重新重用多年前的好兄弟穆蘇為司徒,協助自己治理宋國上上下下。
新君上位,原本國中臣子便分作幾派,雖權傾朝野的大尹一派擁護現在位國君,而德高望重的華太翁一派則依舊站在廢儲穆蘇這一邊,認為穆蘇德才兼備,且原本便是景公親立的太子,新君是真是假還有待考證,諸事未定,是以應再立儲君,讓穆蘇即位。然終因景公一句『吾兒承位』的遺言,親子大於養子,且養子還是個曾被冠以意圖謀反頭銜的廢儲,是以被認定已故國君的意思,是要讓自己的親兒子繼承王位,統權宋國。
故新任國君這位子坐來的也實屬不易。
祁家乃大家之族,鑄劍術聞名天下,世人皆知,然其還有一個另外的身份,卻鮮有有人知曉。凡一國之君在位,皆不想朝堂換主,自家結了多年的果實有朝一日被外人奪去,位置坐得越久就越不想離開,也越想坐得更高。自然身為一國之君也要作長遠打算,除了自己還要為着子子孫孫考慮着,多留一條後路。新任國君初立,國中勢力多分而不統,為着樹立威信,實權在握,也為着堵住悠悠之口,新君便派了司徒前去彭城祁家,只因着祁家便是那前任君主留下的一枚暗棋,旗下統領着一支連國中大司馬也不容小覷的精銳軍隊。
若是掌握了這支軍隊,即便國中還有誰人不服,也該知道當下之人是實至名歸,當仁不讓的君主。
只不過,新君如此信任司徒將聯信這麼重要的一支軍隊的任務交於他手中,就當真信任那十年情分能比得過一國之主的誘惑,不怕他趁機謀反?
上一次因玉佩之事進到穆蘇書房時,無意間便翻到關於此事的一封密函,因着裝得極好,其上的暗紋獨特非凡,便忍不住打開看了。彼時不過寥寥閱覽,並未怎麼上心,估摸着穆蘇也該是想過這一點,才敢讓我獨自一人待在他書房裏。那麼說彭城之遇,室內密談,不出意外該就是那次聯信。那麼為何如此重要又懸難的任務不是穆蘇親自去的,而是樂凌軒假扮代替,又為何樂凌軒在途中會突然遇刺,還中了天下至毒?
離開歸雲閣回到穆府,我想再去一次穆蘇的書房找到那封密函。
因着前些日子不在月落院住,而彼時雲靉又要嫁進穆府了,府內諸事眾多,大約也以為我再不會回來住了,便來原來的小丫鬟也被派去了別處。前兩天綺羅帶了一個小丫鬟過來,說是讓我作個差使照應着,彼時覺着有人陪沒人陪好似都一樣了,倒更想一個人清靜清靜,反正也衣食什麼的也不需要別人伺候着,倒更是不習慣,便沒有再留她下來。後來想了想,便主動提了提想將妙陶叫過來,反正她留在穆府里也是人人嫌着,若能過來陪我,倒不如免了那遭氣受。
回到月落院,叫來妙陶便要讓她幫忙跑跑腿。「妙陶,你幫我去看看青音姐姐和宿寒哥哥在哪兒。」
「小姐,宿寒護衛今日好像出去執行任務了。」妙陶小聲應着我。
「是嗎,那就去打探打探青音現在何處,記住,別叫人注意着了。」
「是,小姐。」妙陶乖巧的應聲離去,倒是比較機靈。
我回頭看向床邊,忽然見栓在床頭一角處的鏈子垂落在地,一頭已然被解開,忙叫住妙陶問:「等等,這鏈子怎麼開了?寶寶去哪兒了?」不是早前便警告了他好好待在院子裏不准出去嗎,為了以防萬一,我還特意跟鳳九霄要了這鏈子,是他施法而得的一條鎖妖鏈,為的便是困住寶寶,不讓他出去,可現在為什麼鏈子卻突然解開了。
「奴方才見小狼崽幾度想要掙開鏈子,頸間都勒出血來了,又見小姐平日甚是疼愛這狼崽子,擔心被勒出個好壞來,便將它解鬆了些,誰知一轉身它就掙開鏈子跑了,奴、奴正找它回來呢。」
我暗叫糟糕,語氣間也不禁夾雜着怒氣,大聲道:「你知道什麼,我出門時不是一再說過,要你千萬不要解開鏈子嗎?」
妙陶埋着頭,顫聲說着,「奴想小狼崽畢竟還小,又很有靈性,該不會出去傷人,所以、所以,小姐對不起,是奴錯了!」說着便要下跪。
我深吸了一口氣,壓制住胸腔內起伏的氣息,說道:「好了,你先去打探情況吧,記得快點回來通知我。」
妙陶福了福身子,轉身退去。我環視一圈又找了一遍,還是沒見着寶寶的影子,這狼崽子果真又不聽話!我驚覺而起,連忙追門而去。不出意外,穆蘇這幾天都該閒在府里,此刻該還在自己院裏養傷。師父說,毒素雖被轉移至我體內,我餘毒未清,宜好好靜養着,按時服用他開的一些健體強身的藥劑,增強自身免疫力,才能快些淨化掉體內的殘毒,且情緒上還不宜大起大落。
那夜為穆蘇解毒之事,寶寶也是知曉的,原本他極度不願讓我那麼做的,卻叫我讓鳳九霄施法穩住了,才沒來得及阻止成。而此後鳳九霄與我說起千日谷大火一事時,寶寶卻也在場,若此番他是去為的替爺爺報仇,那麼········我不敢再想。連忙追去了穆蘇住的院子。
圍牆上爬了株凌霄,葉茂枝繁,正綻開一朵朵橘紅的花朵來,生機盎然。
門外空蕩蕩的一人也沒有,走近便忽聽見庭院內陣陣打鬥聲傳來,我連忙沖了進去。只見一綠裳姑娘正赤手空拳的與一毛頭小孩纏鬥着,小孩頂着一對尖尖的銀灰色耳朵,雙手覆毛,頸間還依稀沾着血色,一手執了把鋒利的匕首狠狠的揮着。不消片刻,綠裳姑娘便被小孩一拳震飛了出去,匕首直指其身後一身玄色衣袍的穆蘇。穆蘇側身而避,轉身輕巧閃過,又隨即迎來對方狠狠的一劍,直插向心臟。
我怒聲暴喝:「住手!」
鋒利的匕首微微一顫,依舊不偏不倚的,越發狠厲的插向穆蘇。穆蘇足下一點,被逼得懸身後退。我飛快的沖了上去,迅速的閃身攔在其前面,不躲不閃的直視着眼前稚嫩面孔上滿是殺氣的寶寶。但見寶寶突然一驚,忙要收手,卻已來不及。我揮手一擋,欲打掉他手中的匕首,手揮劍退,霎時在我手臂上劃出一條深壑來,血流汩汩。
「雪嬰!」
「姐姐!」
身後的穆蘇與眼前的寶寶皆驚呼而起。我一手捂住手臂上血流不止的傷口,不禁倒吸了口涼氣,穆蘇連忙上前扶住我,我沒有躲。
我抬眼看向寶寶,沉聲問道:「你想做什麼?連我也殺了嗎?」
「不,不!我不是要傷害姐姐的,我要殺了他!我要殺了他替爺爺報仇!」寶寶眼帶殺意,憤怒的瞪向我身後的穆蘇,手中的匕首再次舉了起來,說着便要揮上來。
「那就先殺了我!」我嘶聲吼道,顯然驚得寶寶眼睛瞪了瞪,驚嚇的看向我。
「姐姐······?姐姐,你難道忘記了嗎,是他殺了我們的爺爺,是他放的火毀了千日谷!你還要維護着他,姐姐你好沒有良心,姐姐可以忍不下心下不了手,寶寶忘不掉!我一定要殺了他替爺爺報仇!讓開!」寶寶眼淚汪汪的瞪着骨碌碌的大眼睛,瞳色漸便成了金色,銀灰的大尾巴豎起在身後招搖着,漸漸要完全妖化。
我掙開穆蘇,一手握住寶寶執匕首的手,猛地戳向自己胸膛,只見他驚然一愣,瞳孔的顏色漸漸褪回原色,稚嫩的面孔驚詫的望着我,用力的回拉着匕首。劍鋒漸直指我的心臟,就差半寸便要刺破皮膚插了進去,寶寶執拗不過,反轉手腕欲奪回匕首,卻被我一把握住執劍的手,一點一點的刺向自己。
「姐姐,不要······」稚氣的童聲顫抖不已。
「放手,寶寶。」我放輕了語氣低聲喚道。
「啪」的一聲,匕首落在地上,發出清脆的聲響。
我側頭瞥眼,無比冷淡的說道:「他的命是我給的,要收,也得由我來收!」
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