中歐紀元幻世錄 八十五、鐘響鳴鎮

    疲態瀰漫，大城鎮失去了所有活力，人們在疲倦飢餓底下等待救援，一個沒有結果的等待。城牆城樓上的火也顯得弱小乏力，一萬多人的城鎮在恐慌中震盪不安。

    「堵住那個缺口，不要再讓蠻族由地里鑽出來。」他們是土拔鼠嗎？爾蘭騎士在節食中得到很好的鍛煉，三五天的飢餓並不能對自己又所影響「你們都注意傾聽，只要地面有些怪異。立刻通知我！」

    原本守備東牆的男爵被奧匈汗克人挖地洞偷襲，落入地坑裏的他瞬間成為肉醬。斯丁克?米連達的忠義騎士爾蘭帶着原來的二十多人成功堵住了蠻族的侵入，鳴鎮的領主雷茲納克公爵將重任交至斯丁克子爵，子爵又再把任務落到爾蘭騎士頭上。公爵並不在乎誰去守備，只要守得住，誰都可以。

    對於雷茲納克?塔利亞公爵早有耳聞，雖說是皇親國戚，但他曾經有參與政變的嫌疑，結果被當時的國王杜魯門遠配蘇拉德鳴鎮這不起眼的小鎮。至於實情的真相，雷茲納克公爵保持沉默，也不曾提及當年杜魯門皇帝對自己的所作所為。由此在世人眼中給予雷茲納克公爵，這位親王（普隆共和國是沒有親王的），作為默認罪狀的定義。

    通過時間的推磨，那嫌疑就像沾附外表面的一層污垢，在鳴鎮得以壯大，在奧匈汗克人入侵的時候，成功地牽制着敵人，最終不名譽的罪狀在世人心中消去，洗脫乾淨。對於奧匈汗克人而言，鳴鎮也是他們眼下難咽的骨頭。

    「親王已經老去，他已經不能生育。」

    普洛斯科曾為表示他父親對他所作出的事情作補救，不時送上各種珍品以及妙齡少女。老邁不及當年的雷茲納克產生了畸形的生活，那是人生的陰暗面。雷茲納克公爵不需要，他覺得這是塔利亞家族對他遺棄後的一種侮辱。老去的他已經無法生育，在公爵的城堡內不時可以看見黑色的煙霧，人們懷疑公爵在焚燒活人，來自國王送贈的一切，似乎都被燒毀。

    「喬爾聖斯堡來的女孩都是美麗的，但她們都是不幸的。」

    「我對無從認證的事物，無法作任何斷言，或是質疑。」爾蘭收起佩劍，騎士的劍不是用來砍斷麻繩的工具「我們的食物已經沒有了，這是我們該去想的事情，而不是那些。」

    靠在石基邊的瑞克是普隆北冰原的人，他們喜歡花格子布飾，佩戴在不同的地方。他們發色在日光下略顯深藍，膚色也跟冰原一樣雪白，被其他地區的族人稱呼為閃米特族，也有人稱呼他們為格子人，因為人們妒忌他們的智慧和學識。閃米特人熱愛和平，保衛家園他們不惜身處戰火漩渦的中心。

    「爾蘭騎士並不清楚這裏，別把他人的不幸到處渲染。」瑞克是一名長槍兵，手中的長槍被汗水以及鮮血洗瀝泛光「今天我們應該要出去碰下，說不準能捉到些獵物。」

    「閃米特的，如果你能把我們的不幸帶走，我們會心存感激。」幾名長槍兵隔閡瑞克，他們討厭閃米特族人。

    「你們應該一起去。」城牆邊角的漏洞填補完成，陷阱也設置好「斯丁克子爵昨天就已經開始鬧了。」對此爾蘭很難專注檢查城牆的防禦，有着一名頭疼的主子事情永遠是沒完沒了。挑起長槍的瑞克沒有說什麼，在還能夠走動時該為自己製造機會，默默地等待爾蘭，還有隔閡自己的長槍兵。

    鬧性子的長槍兵還是遵從爾蘭騎士的指揮，在外說不準還能找到點野果充飢，如果瑞克能夠像上次一樣，抓到一條蛇和蛇窩裏面的蛋時，自己的存活時間會比任何人都要更長。人還是會理性選擇，作出對自己有利的選擇。

    大門只露出細小的縫隙，幾人快速地躲到邊上，邊上樹叢能遮擋身影。奧匈汗克人緊密的包圍，想要尋找食物就必須在隱秘下進行，因為奧匈汗克人絕對不會讓鳴鎮的守軍得逞。

    鳴鎮附近沒有過大的密林，只能在附近的一些草叢灌木里尋找食物。

    「這裏已經被掏空了。」矮樹的枝頭上沒有野果的蹤影，草叢裏也沒有任何。瑞克知道這是蠻族的傑作。他們要活活餓死我們。

    蠻族不會立刻發現我們，即使發現，我們有足夠的時間往回走。爾蘭繼續搜索，哪怕只是一顆剛結果的野果。蔥綠的草木和中通的樹幹，幾顆不知能否進食的野菇是目前唯一的發現。

    今天鳴鎮東面除了早上發現的地道入侵以外，城外那格外的安靜讓人有點不安。暴風雪之前那片刻的寧靜往往最可怕。蠻族不會放任我們尋求生機，一萬人的駐守絕對是奧匈汗克人最要命的威脅，他們絕對是在尋求機會。

    但爾蘭的想法並不完全正確，鳴鎮的東面只有數百奧匈汗克人。走向東面，哪裏到處都是奧匈汗克人的視點，誰都清楚明白，往東走只有死路一條，除了進攻。

    與此同時，鳴鎮的西北兩面迎來了奧匈汗克人的大軍「他們來了！」

    首次，鳴鎮的警鐘是何等狂亂的噪響。甚至響聲似是由天上傳下來，由天而至的警鳴。

    被警醒的長槍兵和爾蘭不約而同地選擇轉頭「我們要立刻回去。」暴露在城牆之外，遲早會成為奧匈汗克人那馬蹄下的亡魂。

    「不，爾蘭先生。我們那裏都去不了——」瑞克把槍刺向草叢，一聲悶響，那帶有血液的槍頭和蠻族的身影立刻露出草叢。

    「是蠻族！」長槍兵們也發現了，自己已經被包圍「蠻族包圍了我們。」蠻族他們躲藏在草叢底里，用枝葉偽裝自己，是瑞克先發現了他們，這位舞動長槍的閃米特人。長槍兵們也挑起各自的武器，用鋒利的槍頭指向蠻族……

    滿帶濃煙和烈火的火失，空中落入無限的火焰流星，所有所有的一切苗頭都對準鳴鎮。草繩木靶一樣，紅點集中在方圓的城鎮內。缺乏生氣的建築在火焰之中展現它們最後的光輝，與火焰共舞，然後燃燒殆盡。但至少這場燃燒在鳴鎮的火焰不會短時間內完結。

    「公爵！」火焰的中心圍繞着公爵的公館「雷茲納克公爵——」忠僕在火海中尋找他的主子，無情的大火把他的忠心以及性命一同捲走。

    濃濃的黑煙一如既往，在公爵公館裏冒出，只是今天比過往要強烈十倍。火焰牽連四周，擁有十多年的大樹比起楓樹的燦爛紅葉要更讓人畏懼，招揚的火焰樹精，只有在書中或是詩人口裏才會出現。

    「蠻族來了！」

    反擊是由弓箭手主導，民兵士兵舉起他們的皮盾鐵盾，抵擋空中落下的火焰流星。焦灼的火矢，那溫度傳入心頭，灼熱的箭頭穿透過薄弱的皮盾，造就無限的慘叫聲。

    滾動煩心的巨型羊頭木車隆隆沖向大門「蠻族的攻城車！」單憑一輛攻城車是無法奪下鳴鎮，鐵鏈掉動起滾燙的熱油，城門的洞口可以丟下無數的石塊，也可以火上加油，用火燒毀攻城車。

    箭矢交織出的雨點奪取無數性命，一反常態的蠻族主動積極採取自主進攻。弩車發出的火焰箭矢已經摧毀城鎮中心，雷茲納克公爵的生死已無從確認，大火蔓延城鎮半邊。原本是各自為政的貴族也相互配合，人多就是力量，這時候飢餓並沒有佔據繃緊的精神。

    「我們應該主動出擊，東面趁還沒有被蠻族進攻之前，我們應該帶領騎士和士兵衝殺出去。」剛果子爵執起闊劍，對身邊的貴族們提出主見。

    他應該徵求公爵的意見，或者是我的，這裏不是剛果你說的算。斯丁克自認功不可沒，沒有了自己帶來的糧草，這裏所有的人在今天肯定只剩一半。眼下的慌亂，身邊的侍衛竟然不在「可恨的爾蘭，這個時候都哪裏去了。」

    幾位達成共同意識的貴族沒有理會專橫跋扈的斯丁克「我們一起出去，趁蠻族全面圍攻之前，打他們個措手不及。」

    「噢！不是吧！」斯丁克自進入鳴鎮後，個人的觀點變得特別多「你們五個人的士兵加起來都不到一千，這樣做不過是去送死。」斯丁克連加入到突擊的想法一點都沒有。

    人的選擇會有不同的影響，對於卑劣的斯丁克而言，他會在之後後悔當初。幾位貴族跟隨着剛果子爵，對斯丁克送白眼後快速整備軍列，沖向鳴鎮的東門。

    「去吧！去吧！一群急着送死的人。」火焰吞噬鐘樓，那狂亂的鐘聲在崩塌中減弱消去「這裏不安全。爾蘭！爾蘭你的混賬哪裏去了，快來保護我！」斯丁克察覺到附近被壓住的士兵，但他視作不見，在辱罵咒罵爾蘭中離開，任由性命在火焰中逝去。

    震撼的吶喊「阿卡拉！」由戰爭打響，由遠而近，長梯登上的奧匈汗克人抵着木盾，每登近城牆兩步就是吶喊「阿卡拉！」落石和箭矢無法穿透木盾。當佈滿裝飾箭矢的木盾在城牆的高處站起時，砍刀立刻沾紅，但同時首個登上城牆的奧匈汗克人也被數把長槍貫穿身軀。

    「把他們都給推下去！」這種無法抵擋的入侵，守城的士兵也只能本分地作出基礎的叫喊。

    普隆軍都知道蠻族那強悍的戰鬥力，簡單的傷害無法給蠻族一刀致命，抵禦蠻族的湧入已經是全力。同時條件的限制，乏力的守備軍根本沒有更多的力氣去抵禦蠻族的蠻力衝擊。人推人的，站於邊緣的士兵被無奈地擠出城牆，落下城內。天昏地暗的砍殺，城牆上已經是一片混亂。

    滾油和火焰無法瞬間燒毀攻城車，蠻力的奧匈汗克人在第十下撞門，城門已經是被打開一個缺口。