中歐紀元幻世錄 五十五、索取贖金

    「這是決鬥！為榮譽而戰的決鬥。」曼德爾催馬上前，把背後的塔盾和闊劍抽取出，一氣呵成擺出接戰的姿態「你的舉動早已是一種侮辱，現在你不惜拔劍相向。主神的凝視，這是一場捍衛各自榮譽的決鬥。」

    阿諾德早已倍受貴族的排斥。是因為名和利，不少人看着眼紅，聽着刺耳。一場戰鬥扭轉，甚至決定普隆共和國與奧匈汗克族人，長年兵戈不休的狀況，奠定一個和平的結局。

    而在此，杜魯門皇帝頒佈的敕令，禁止貴族間的私鬥。那麼作為捍衛個人君主的榮譽，單打獨鬥的決鬥是不會被判上違背敕令，擅作主張的騎士私鬥。作為雙方代理的騎士決鬥，絲毫不會影響貴族間的利益，唯獨這次的決鬥榮譽歸於誰而已。

    「哈哈！無名之輩，不過是塊頭大點的傢伙。」尤文斯舉劍上前，擺出牽扯的姿勢。十字劍柄抵與面前，親吻他劍柄，心中默念『主神賜福於我，劍刃漠視榮譽的敵人』隨即張聲直叫「讓你死在劍士公會，異教徒屠夫，馬爾特伯爵的僱傭騎士，尤文斯的劍下，是你的榮耀。」話畢抽動韁繩，狠踢馬腹，呼籲催馬。

    不屑那口出狂言的尤文斯，以靜制動的曼德爾保持騎士的禮儀「你的對手我是，塔盾堅強的曼德爾?海曼，阿諾德子爵旗下的騎士。為榮譽而戰！」

    無法阻止的決鬥已經是劍刃交鋒，刀光劍影。兩人策馬相迎衝刺，劍刃糾纏瞬間，又再分離。

    狂怒一擊的尤文斯狠狠地劍劈曼德爾的塔盾，厚刃的闊劍片刻便讓曼德爾不便馬戰的塔盾留下數道痕跡。憑藉精良裝備的尤文斯就像面對蠻族，異教徒一樣，瘋狂地攻擊，再攻擊。

    長期的糾纏都曼德爾而言沒有任何優勢，闊大的盾牌很好保護自己，同時也讓自己處於被動。這傢伙的臂力實在驚人。讚嘆之餘左手早有些許發麻，不由得想法重整態勢。一劍虛晃，把握時機的曼德爾夾馬脫離，雙雙瞬間拉開距離。

    自鳴得意的尤文斯，沒有了公會劍士的平靜，哈哈直叫「任你如何拉開距離，劍的長度不會變成長矛的長度。」再是嘚瑟笑說「乖乖過來受死，好讓你的榮譽回歸主神。」

    曼德爾沒有理會。逞威風一時，永遠囂張不了一輩子。打定主意的曼德爾大刺馬腹，策馬狂奔，以最短距離加速，不要命似得沖向尤文斯。

    已經完全不把曼德爾放在眼內的尤文斯也策馬迎前，打算再度衝上去一劍給破壞那礙事的塔盾。不出數十米，自然發現對方速度之快，尤文斯心中一緊。糟糕！

    正如尤文斯所想，塔盾曼德爾縱身一躍，以寬大的塔盾作攻擊，狠狠的一記捨身盾擊。相撞尤文斯的劍刃，同時塔盾也嘩啦破裂半面。但餘下的衝擊，活生生地把尤文斯撞飛，脫離馬鞍，重重地摔倒地上，還成了肉墊。

    鎖子甲內里沒有填充過多的絨毛棉花，單薄的棉衣起不了緩衝作用。頓時尤文斯整個人天旋地轉，使用餘力不管三七二十一，使勁推踢曼德爾。

    翻滾離開的曼德爾很快便站穩腳步。畢竟身上只有阿諾德提供的複合皮甲，對於一般的砍割是沒問題，但面對尤文斯就另當別論。這件皮甲將會如同布衣，在我被砍中的同時被撕裂兩半。深知尤文斯那股牛力氣，曼德爾原地休息，等待對方重整。

    沒有了戰馬尤文斯身上的東西變得更加累贅，只能依靠自己的兩條腿來支撐全身的載重。經那一摔，鍋蓋鐵盔更顯礙事，咧咧大罵「礙事的東西。」隨手便扯開皮帶，丟棄鐵盔。改為雙手持劍，側身擺起架勢「來吧！看你沒有了盾牌還是不是叫塔盾曼德爾。」

    依舊保持冷靜和沉默的曼德爾，依然單手持劍，左手綁系的木塊緊緊收住。要是他的劍術跟霍根一樣厲害，那我將毫無勝算。想着，曼德爾緩緩挪動雙腳，嚴陣以待，擺出防禦的姿勢。

    不屑哼聲的尤文斯挑釁不斷「軟弱的傢伙！你手上的那一根木棍，就連同手臂一起給我切斷吧！呵！」

    與之不同，尤文斯舉劍劈去。大刀闊斧地使用橫向劈擊，力度之大足可切斷手臂粗細的樹幹。

    面對來勢洶洶的劈擊，手中的木板和闊劍完全不可能勝任接下這一擊。縮身兩步一退，後腳一蹬，反作用地逼近對方。右手的劍早已瞄準對方脖子，舉劍備刺。卻餘光看到，尤文斯反手一轉闊劍，改劈為回刺。放棄致勝一擊，免得兩敗軀傷，曼德爾也成勢反手。

    兩把劍刃再度碰擊一起，響起清脆的碰擊聲。但此時曼德爾一箭步踏前，肩並肩地把尤文斯狠狠再度撞擊。這次一衝，使得尤文斯脫劍倒地，連翻爬起來的機會都沒有，猶如泰山壓頂，背負千斤，曼德爾的腳踩在尤文斯的後背，手持的劍就已經貼到對手的臉頰上。

    冰冷的劍刃似乎就要割破自己的臉，增添一道不榮譽的戰績「我……我輸了。」尤文斯囂張的焰火就像是熄滅的燈火一樣，無奈地承認事實，只好把目光看去自己的僱主「你已經獲得了榮譽……放過我吧！」

    小心謹慎的曼德爾一手伸向尤文斯腰間，把他的小刀給丟開「不錯！你的榮譽就等同性命，在失去的同時也沒有了步入天國的權利。」

    「不！馬爾特伯爵，我是代表馬爾特伯爵的，你不能殺我。」尤文斯催死掙扎，向馬爾特施以求救的目光。背上的載重遠遠比不上臉頰邊上的利刃，只需曼德爾輕輕挪動刈割，那短短的三十多個年頭，今天便是終點。

    曼德爾沒有動手，因為自己也只是代表阿諾德。狠狠地加壓踩着對方，那心臟的大後方，邊是把目光投向阿諾德，等待一個判決。

    臉如死灰的馬爾特臉上無光，礙於敕令禁止私鬥，身後的五十多騎兵形如擺設。我可以一個命令，讓騎兵全員突擊，但阿諾德不是普通的貴族，他擊敗過鬣狗，也擊敗了蠻族的牢籠王和蠻族王子。轉念間，氣憤的馬爾特繃緊的牙齒，臉上彷如白蠟，朝氣蓬勃的鬍鬚也快要被拉平一樣。跟自己的雙眼一樣，感覺抖動不已。

    見對方不說話，阿諾德也懶得耗時費事「馬爾特伯爵，本人可是趕着時間，你的榮譽就贖回去好了。」

    「贖回去？」馬爾特驚訝地反問。決鬥只能由一方生或死，不留餘地，捍衛到底，這是普遍的認識。

    在戰場上沒有人願意把到手的榮譽換錢去，那等於放棄一個絕對的條件。一個人的生死，無關重要，一位伯爵的死，那空置出來的土地，將會被瓜分。至少阿諾德不會要取自己的性命，但失去的榮譽將會成為自己一生的恥辱，自己馬爾特伯爵的榮譽也將存有瑕疵。

    「不錯，你只需要付出合適的價錢，你的榮譽將回歸於你。」說着，阿諾德心裏也是怪異地想。難道這裏的人沒有交付贖金的方式。

    臉色好轉的馬爾特也打起了自己的算盤，如何保住自己一如既往，受人敬重的榮譽「既然阿諾德子爵閣下如此提出，我覺得這十分合理。對於這次失態的決鬥，就當作是沒有發生。不知阿諾德子爵你意下如何？」

    微微一笑的阿諾德也打起了官腔商調。「可以，這不是問題。我發誓將是一場沒有發生過的決鬥。當然前提是伯爵大人你的價格是否合理。」死要面子的馬爾特，就看我怎麼宰你一脖子血。

    說道錢阿諾德沒有先要價，確實讓馬爾特難受。開高了便宜了對方，降低了自己，開低了看不起別人，更對不起自己的榮譽。狐疑擺眼的馬爾特眼睛咕嚕轉了轉，用錢贖回自己的榮譽，價錢多少合理呢？

    估量片刻，一臉割肉般痛的馬爾特，下定了主意「阿諾德子爵閣下，我願意用四千銀鷹……贖回我的榮譽，這是個十分合理的價格。」止住人的口，這四千銀幣的量可十分充足，加之面前的阿諾德現在可是個窮得割地還錢的貴族「這是我能付出的。」馬爾特自持富可敵國，能挽留自己的榮譽，這點錢算不了什麼。

    「馬爾特伯爵大人，四千銀鷹？」發出惋惜的嘆息「這可不符合伯爵大人的身份……」

    地上的尤文斯可是聽得膽戰心驚，自己輸掉的是榮譽，還有馬爾特這位僱主的四千銀鷹，是僱傭自己金額的兩百倍。既然已經失去了僱主的榮譽，那自己也就只能作最後的掙扎。

    「阿諾德，別得寸進尺……」

    沒等尤文斯叫上幾句，他背上的曼德爾加重力度，踩得他喘不過氣來「休得無禮，你這手下敗將。閉上你的狗嘴。」腳下的尤文斯發出嗚嗚的呻吟。

    活像一隻冒泡的螃蟹，實在丟人現眼。馬爾特鄙視地狠狠一眼。

    滿臉灰沉的馬爾特雖然不太願意地發問。昂首挺胸的他可不願意敗了陣，連氣勢也敗了，畢竟自己有自己的矜持「那阿諾德子爵大人覺得，多少才符合我的身份。希望閣下好好考量。」

    「本人覺得，四千太少，我的人也不太樂意。」說完身後的百號人振臂高呼，顯然帶有侮辱「更顯得伯爵身價不過如此。」這可讓馬爾特心裏暗罵阿諾德好幾遍，看着那五顏六色的馬爾特，阿諾德也是心裏竊。「但如果叫價過高，索要一萬，又顯得我不仁義。所以我還是折中，取個七千就算了。略顯我的誠意。」你看我的誠意多高，給你打個七折，不是誰都可以有的。

    「這是搶劫……」馬爾特可不敢大聲說出來。簡直就是快要被氣瘋一樣，雙手發抖地捏緊韁繩。咬牙切齒，雙眼佈滿血絲，太陽穴邊上更迸出青筋。