謀錦 第27章：管家之爭
「什麼時辰了？」
孟老太太午睡醒來，精神不好的扶了扶額頭，眼睛惺忪的問道，
「老太太，你才睡了一盞茶的時間，現在才未時三刻，還早着呢，着外面的日頭可大，老太太還是再睡會」。
龔媽媽在她身邊打着蒲扇，另外還有兩個小丫鬟給孟老太太捏着腿腳，兩名丫鬟緩緩的扇着孔雀屏的宮扇，
「不睡了，這人年紀大了，就容易走眠，夜裏睡不安生，這白天哪怕睡這麼一小會，睡得沉，也解了乏」。
孟老太太說着就起身，龔媽媽忙扶着，小丫鬟們也趕緊去端漱口擦臉的物什。
「老祖宗這不是埋汰奴婢嗎，您要是老，那奴婢這張臉豈不是老樹皮了，您和咱們孟府的小姐們相比，也看不出多大的差別呢」。
龔媽媽說着討喜的話，逗得孟老太太直笑。
「那我豈不成了老妖怪，就你這張好嘴總是哄我」，孟老太太嗔怪的說道。
「奴婢說的都是實話，老祖宗偏不信，奴婢真是冤情沒處訴啊，只等着三老爺回來，親自來看看老太太是不是比三老爺當初進京時還要年輕，到那時奴婢也有了可以訴苦的主子啊」。
「你等着成兒回來看我，評理，不知道要到哪個年月呢？」
孟老太太以前最疼的是小兒子，後來還因為小兒子的婚事和孟公彥鬥了許久的氣，小兒子進了京後，漸漸的，孟老太太就把舐犢之情寄放在了二兒子身上。
「奴婢聽說這次江南的私鹽案咱們孟家是立了大功的，三老爺在京多年，也該外放做個封疆大吏了」。
「你還知道封疆大吏這個詞呢？」孟老太太心情很好的笑道。
「那是呢，奴婢在老太太身邊可不能丟了老太太的臉面，這多聽多學還是老祖宗未出閣時就對奴婢的教誨」。
龔媽媽擦了擦眼角，一副回憶過往的口吻，她是孟老太太的陪嫁丫鬟，情分非一般。
「老祖宗睡不好，要奴婢說既不是老祖宗年紀大了，老祖宗正當盛年，怎麼會有走了眠的說法呢，
也不是白天睡飽了，實在是因為今年的夏天太熱了，這江南遍地都是河啊，湖的，不想以前在燕京的時候，怎麼會今年這樣熱，
奴婢就成夜的睡不着，你們是不是夜裏也熱的睡不好？」
龔媽媽看了一眼身邊的小丫鬟們。
「正是，奴婢夜裏也都睡得不安生」。
小丫鬟們齊齊的答道。
「行了，我還不知道你們的孝心」。孟老太太擺擺手，把擦臉的帕子扔進銅盆，小丫鬟們端着洗漱用品紛紛退下。
龔媽媽走到冰釜前，用銀鈎撥了撥冰塊，思量了一下說道：「不知道是不是奴婢的錯覺，總覺着今年的冰塊好像比往年的都小」。
聽到龔媽媽的話，孟老太太也朝冰釜看去，皺了皺眉。
「奴婢聽其他院的主子們好像都在埋怨今年的冰塊不夠冰，不夠涼，很快就化了。大夫人做事穩妥，按理不會出這樣的紕漏啊，就連奴婢都知道，冰塊要買大的，我們孟家每年都是從長白山的白家進冰，都是固定的，怎麼會這樣呢？」
龔媽媽一邊自言自語，一邊暗示老太太，偷覷一眼老太太的臉色，果然不好看了。
其實陳氏要是短了其他院裏的冰，也絕不會短了松嵐院的，就是春紛院的冰也是很足的，只是那天孟言晴被燙到，小丫鬟就近，是從三房桂姨娘的桂香院裏借的冰，這才被孟言晴看到了端倪。
這松嵐院的冰是龔媽媽收了孟言晴的銀子，剛換的，就這一冰滏的冰是小碎塊，其他的冰窖里都是成塊的大冰。
二夫人張氏管家多年，和龔媽媽打交道多年，自然不是剛管家的陳氏能比的，龔媽媽知道老太太心裏偏着二房，因此也樂得做這順水人情。
「把老大媳婦叫過來」。孟老太太話音剛落，外間畫眉進來稟報說：「老夫人，五小姐，六小姐和七小姐來給您請安了」
「讓她們先進來吧，」本來孟老太太是要質問陳氏，不予接見這些孫女的，不過她忽然想起要問問這幾個孫女房中是否也是缺冰，這才把她們叫進來。
孟言晴，孟言惜和孟言寧依次站好，行禮問安。
「你們夜裏睡得是否安眠，房裏的冰夠使嗎？」一會陳氏就該到了，孟老太太直接開口問道，
幾個孫女抬頭，姚氏才看到六丫頭孟言惜眼睛紅腫，而七丫頭眼底烏黑，顯然是沒有睡好，五丫頭精神頭倒還不錯。
「這是怎麼的？大晌午的哭哭啼啼的像什麼樣子，別給你那不成器的九妹妹學的這小家子樣，丟我們孟家的臉」。
孟言茉雖已被姚氏發配到莊子上去了，而且她也沒有打算再把九丫頭接回來，不過想起來九丫頭給孟府帶來的麻煩，姚氏心中還是有氣。
要不是看在她還算有孝心的份上，就把她罰到西北的莊子上去，讓她嘗嘗風沙刮面的滋味，她才能知道投胎成孟家的小姐是她三輩子修來的福分。
六小姐孟言惜是錢姨娘生的，錢姨娘性格溫順，不喜與人爭鬥，在二房不受寵，張氏也懶得把火力集中向她，又加上孟言惜一向以孟言晴馬首是瞻，所以二房的錢姨娘母女過的還算平順。
「是，祖母教訓的是，孫女知錯」。孟言惜用帕子擦擦眼，可憐兮兮的道：
「請祖母替孫女做主，孫女雖為庶出，可也是孟家的子孫，大伯母怎麼能如此薄待？要不是五姐姐勸導說祖母最是公平，孫女受的委屈又無人做主，也不敢到祖母面前說長輩的不是。」
「說說你家小姐房裏的情況？」孟老太太看了一眼跟在孟言惜後面的大丫鬟。
「奴婢畫音，是小姐身邊的大丫鬟，給老太太磕頭」。
「小姐這入夏氣溫漸高后就沒有睡過一個好覺，夫人在佛堂清修祈福，小姐也不敢去打擾，房裏的小碎冰一點都不頂用，放進冰滏一刻鐘就化乾淨了，六小姐半夜裏都是熱的睡不着，
又心中委屈，連哭了幾日，奴婢勸六小姐請老祖宗做主，小姐說大夫人是她的長輩，她怎能輕言議論，向老祖宗告長輩的狀？
幸好五小姐差人到房裏問冰的供應的情況是否足，這才發現了六小姐的眼睛都哭腫了，卻什麼都不敢說，立刻說身為二房的嫡姐理應為妹妹們做主，六小姐這才壯着膽子求到了老太太跟前」。
那叫畫音的丫鬟先是磕頭問安，然後又是一番哭訴。
孟老太太心頭火起，這陳氏也太猖狂過分了，這才管家多長時間就敢這樣明目張胆的剋扣，這要是要讓她多管些時間，豈不是要把整個孟家都掏空了？
孟老太太一沒有查賬，而沒有傳管事娘子問話，這就斷定是大媳婦耍滑。
「你又怎麼了？這眼窩黑的跟鍋底一樣，女子的容貌是最重要的，你別仗着年紀小就不注意這些，等以後你就知道厲害了」。
孟老太太看了一眼眼底青黑的孟言寧，這個孫女一向乖巧安分，孟老太太雖說不上多喜歡，也沒有討厭。
「是，孫女會記住祖母的話，以後一定會注意的。只是近些日子天氣太熱，休息不好，這才走了覺。勞祖母掛心，孫女心不安，以後會休息好的」。
孟言寧雖然話里沒有一字提到是少冰的原因，可是誰都覺得她房裏的冰也不夠用。
趙姨娘受寵，是張氏的第一大眼中釘，趙姨娘又生下八少爺孟言時，更有底氣和張氏鬥了。趙姨娘就是個潑戶，又加上她不吃一點虧，因此陳氏並沒有短了她院子裏的冰。
孟言寧此時說這些話，明明就會讓姚氏覺得大媳婦對二房的姊妹都剋扣了分例。
「五丫頭，你房裏的冰也被扣了？」孟老太太看向一直還沒說話的孟言晴，
「沒有，孫女的房中很涼快，只是我身為嫡姐，不能看着妹妹們受苦而置之不理，這才大着膽子告到了祖母面前，想來大伯母也知道柿子要撿軟的捏，孫女有祖母的寵愛，又怎麼會受委屈呢。
只是這些妹妹就受苦了，我作為姐姐，雖然這樣做有可能會被祖母罰跪祠堂，或者抄寫《女戒》，《閨訓》，可是孫女還是請祖母治大伯母管家不力，甚至借着管家貪墨公中的財物。祖母要調查清楚啊」。
孟言晴說着就跪下了。
「五侄女真是掛念我，這一會不在，就在老太太面前給我上眼藥。五丫頭，周嬤嬤就是這麼教你的規矩嗎，我怎麼說也是你的長輩吧，有什麼事直接對我說就是，這在老祖宗面前，我又不在場，你說這些可想過，你的名聲也不會很好聽吧」。
孟言晴的聲音剛落，陳氏就進來了，她在門帘外就聽到這幾個侄女的話，心中又驚又氣，相公這些日子為了孟家四處打點，俸祿就那麼多，孟家的田產鋪子都握在老太太手裏，
娘家給她的陪嫁就那麼幾樣，早就被她當了。她接替管家，唯一能動心思的地方就是公中了，她和蘭姨娘仔細的算過，三房的姐弟不受寵，可以扣下，桂姨娘帶着十丫頭被禁足在桂香院，也可以扣下一部分，二房裏她只動了很沒有存在感的錢姨娘母女的分例，
那七丫頭是什麼意思，自己明明就沒有動過她和她弟弟的分例。
陳氏剛想諷刺兩句孟言寧，卻想起，她剛才的確是什麼也沒說，只說了她沒休息好，陳氏心中又悶又氣。
她苦心節省從公中就I扣下五百兩銀子，相公打點一圈就沒有了，不然上次的碧珠的案子能拖到趙令的事跡敗露嗎。
老太太也太過河拆橋了，把事情都給相公去解決，卻一點經費都不撥，男人在外面沒有錢，能幹成什麼事？
二弟天天聽曲捧戲子的銀錢倒是足足的。這樣的家待着有什麼意思？真不如分出去過。
陳氏也只是在心裏這麼想想，她從來不敢在孟文冒面前提起，因為她了解孟文冒，孟家祖訓，分人不分家，只要是從孟家嫡枝中分出的，就從族譜上消除，不再是孟家嫡枝，淪為旁支。死後不進孟家祠堂。
這樣的事情，相公是最重名聲的，怎麼可能提出分家？
陳氏說完向孟老婦人行禮問安。
「五丫頭的話是我問的，你要是要怪罪晴姐兒目無尊長，就怪我這個老太婆好了」。姚氏沒有好氣的說道。
「兒媳不敢」。
「哼，你還有什麼不敢的，我看你敢的很。這府里的冰量是怎麼回事？是公中的銀子不夠，還是你中飽私囊？一個兩個都這樣，我都這一把年紀了，難道安享晚年都不行嗎？」
孟老太太拍了拍桌子，砰砰的響聲擊在陳氏的心上，婆母生了這麼大的氣，這件事情要是讓相公知道了，一定會怪罪自己的。
陳氏知道雖然婆母偏心，可是相公很孝順，從來不會辯駁婆母的決定。婆母要是治自己一個私吞公中的財產的罪，恐怕相公會為了名聲休了自己的。
陳氏這才開始害怕，本來她以為自己就扣下冰量這一項，而且都是那些不受婆母待見的人的房裏的，誰知道還是捅到了老太太這。
二弟妹當家多年，貪得不知道有多少，也不見婆母追究，自己就貪這麼一點小錢，就被婆母揪着不放。
陳氏恭順惶恐的外表下，內心漸漸發狠，別讓我得了勢，不然我一定把這些都還給張氏和其他人。
「看你一副老實憨訥的樣子，這些年也一直安安分分的，我這才讓你管了家，哪知道你這麼的奸猾，居然想出這樣的注意來掏我們孟家的家底，合着你不姓孟，就不心疼我們孟家的銀子是不是？
你弄這麼多的銀子幹嘛，難道是要貼補你那破落戶的娘家？別忘了你已經是孟家婦，如果你真的這麼念着你那娘家，我等老大回來，就讓他把你休回」。
「母親，兒媳冤枉啊，兒媳既進了孟家門，就是孟家的人，死也死在姓孟的地方上。婆母口口聲聲說兒媳貪墨公中財產，那請婆母請賬房的先生和兒媳手中的賬本對賬，看看究竟有沒有出入？」
陳氏哭訴道，這時什麼臉面尊嚴都不要了，既然婆母在小輩面前不給她留臉，她還端着體面幹嘛，反正她娘家祖上以前也是屠戶出身，什麼潑皮的招數沒用過。
姚氏看到大兒媳婦如此言之鑿鑿，反而不確定了，這大兒媳婦難道已經把賬抹平了，萬一真查出來賬是對的，還怎麼有藉口處罰大兒媳婦。
孟言晴也皺眉，她是知道的，張氏私底下找了賬房先生，居然找不到賬簿中的漏洞，難怪大伯母敢如此做。
孟言晴這才帶着孟言惜和孟言寧先發制人，讓祖母深信不疑，哪怕找不到證據也一定會發落大伯母。
此時看到大伯母被祖母呵斥，孟言晴心裏平衡了，當初母親就是在大伯母面前被祖母訓斥了，如今，看大伯母以後還怎麼做那虛偽的假樣。
陳氏看着孟老太太的臉色，心中更是激憤了，婆母根本不想要什麼證據，她就是想要借這個藉口來把管家權要回去給二弟妹。
陳氏對於賬簿上的賬很放心，女兒精通圍棋，對於精算之術也很通理，公中的賬正是女兒做的，和賬房裏的賬絕對是一致的。
「你不要體面，老太婆我還要呢。查賬，讓所有人都知道我孟家的大媳婦竟然行偷盜財務，貪墨公中，你一個婦道人家就一點廉恥之心都沒有了嗎。
好了，我也不想再與你分說，你把對牌和鑰匙交出來，以後沒有我的吩咐，你也不用到我這院子裏來問安了，就在你的荷香院裏好好想想自己的錯處。」
「是，母親，兒媳退下。」
陳氏忍着羞怒，行禮退下。她和相公上次交談後，相公的一些公務還都告訴她一些，因此陳氏知道孟文冒此次上京，也許回來的時候會加官進爵。
她只待到時婦憑夫貴，到時再做理論。
「你娘在佛堂這些日子，想來也該靜下來心了，就不用再躲懶了，難不成真讓我這老身子骨去成天的折騰那些瑣事家務？
你等會帶着你的姊妹們，去佛堂把你母親接出來吧」。
孟老太太看着孟言晴道。
「謝祖母」。孟言晴大喜過望的跪下謝道。
孟言惜和孟言寧雖然也跪下道謝，可明顯並沒有多高興。
孟言惜就是孟言晴的應聲筒，孟言寧平時也不敢忤逆孟言晴，這次出乎孟言晴的意料，孟言寧是主動到松嵐院的，她本來讓人打聽過孟言寧的院子裏的冰並沒有剋扣，而且孟言寧一向在人前少言，所以孟言晴沒打算帶上她。
這次孟言寧還算識相，出了松嵐院，孟言晴走到孟言寧跟前道：「你若是早這麼識相，也不會吃這麼多的苦頭了」。
說完，孟言晴像安慰她的那隻京巴一樣拍了拍孟言寧的頭。
「五姐姐說的是」。孟言寧柔順的道。
「回去告訴你那上不得台面的姨娘，沒事少在爹面前晃悠」。
趙姨娘在孟文尚在的時候對張氏是恭敬的不得了，孟文尚一走，就一副不把張氏放在眼裏的樣子，偏偏孟文尚護着，張氏也奈何不得，為此，把張氏氣到好幾次。
孟言寧半蹲行禮，示意恭送孟言晴。
孟言晴帶着丫鬟趾高氣昂的走了。
「小姐，夫人從佛堂出來，對我們沒有任何好處啊，」身邊的入畫疑惑的問道。
「大伯母管着家就對我們有什麼好處了嗎？我們總歸是在二房，大房的那對母女才是深藏不露的，要是大伯父在外面仕途順暢，大伯母又管了家，恐怕以後更沒有我們的容身之地了」。
「小姐，你怎麼知道大老爺就會仕途順暢呢。大老爺做了十幾年的知府，你看我們老爺，小姐的爹，多厲害，當了幾個月的好像七品的什麼官，現在就升六品了」。
入畫經常出入趙姨娘那，向趙姨娘回報小姐是否用好膳，睡好覺的瑣事，因此從趙姨娘那知道孟文尚升官的事。
「只有鯉魚才能躍龍門，你聽過鯽魚躍龍門的嗎？」
入畫看着站在橋上發呆的自家小姐，揉了揉後腦勺，不懂。
孟言寧看着遠處的柳樹在月心湖中的倒影，想着那個奇怪的夢。夢裏的情形難道是以後要發生的事？孟言茉那個臭丫頭有這麼大的造化？
如果孟言茉不在了，依着孟家的權勢，那個位子我也有希望的吧。可惡，我怎麼不是生在大房裏的人。
「回去告訴八少爺，讓他以後和十少爺多多親近，關係越好才好」。
「是」。入畫更奇怪了，總覺得最近小姐怪怪的，先是對九小姐態度怪，現在還讓八少爺接近十少爺，以前小姐不是說那就是對倒霉的姐弟，不要走太近，免得把霉運傳染到自己身上的嗎？
送給九小姐的那個小小的香包，入畫知道小姐整整繡了一個月呢。真不知道小姐怎麼會對九小姐這麼好，難道是同情九小姐？
九小姐是挺可憐的，小小年紀就沒有娘，現在又被老夫人送到莊子上，在揚州府的名聲變成那樣，以後可要許配什麼人家呦！
