一個紅臉官兵貼過來,說:「我瞧這兩人,滿臉凶氣,並非善輩,莫如就此拘了他?
另一個也說:「不多打點肥羊,哪有保證金可拿?不但咱們沒有油水可撈,就是總兵大人也不滿意。眼下他們勢單力薄,正好一擁而上,管他是不是水賊,先拿了再說。「
「渾帳!」軍官叱道:「咱們堂堂朝廷駐軍,自當維護正義,豈能誣陷好人?不過這兩人手持兵器,襲擊官兵,難脫重罪。來呀、將他們拿下……」
眾人應聲:「咄。」
各展兵刃,圍攻而上。
唐羽出刀架住。冷眼一瞧,局勢劍拔弩張一觸即發,范校尉退立一旁則竊竊私笑。他大聲說:「我乃應天府官差,奉命前來查案,這一位是朝廷錦衣衛鎮撫使熊大人。你們非但不幫忙,反而落井下石,是何用心?
軍官一愣。范校尉卻說:「休聽他們胡說?小小年紀,瘦弱枯乾,他有何本事?再說,他既然稱自己是六扇門中人,還有什麼錦衣衛高手,空口無憑,那就讓他們拿出身份腰牌來驗看……」
軍官點頭,說:「此話有理。」
唐羽和熊耀華卻暗自叫苦,原來他二人化妝上島,為了安全起見,根本就沒有帶身份憑證和腰牌。這下子臨時要用,一時半會兒卻到哪裏去討?
軍官見此情狀,追問一句:「你們到底有沒有?若是沒有憑據,就只好委屈一下,跟我們走一趟……」
「我們目前正在找人,還沒有着落。不能擅自離開——」
「這分明是藉口嘛!」范校尉從中攪合,唯恐不亂。
軍官一揮手,高聲道:「我再說一句,你們必須迅速放下武器,停止抵抗。否則我有權按戰時令,必須將爾等拘捕、格殺之!」
熊耀華嘆一聲:「糊塗。」
「你敢罵我?」軍官喝了聲,抽出腰刀,揮舞攻上。
熊、唐二人無心戀戰,彼此交換一下眼色,肩背相靠,不讓官軍輕易各自分開。風聲呼嘯,眼見軍官鋼刀砍到,熊耀華斜身一避,突然五指如鐵爪,猛往他手背抓去!
軍官一驚,撤身回刀,見兩人肩背相依,大吼一聲,長刀豎起,直直地向兩人中間猛劈。
熊耀華等的就是這一招。
待他鋼刀斬下,無力變招,足下一頓,騰身掠起,撲向了那軍官。乘他招式用老,不及回手之際,右手快如閃電般顫了幾顫,分點軍官手背、手臂、肩胛、前胸、肋下五處穴道。唐羽左手一揮,已然奪下他的腰刀,倏然橫在軍官的脖頸之中:「告訴你的人,馬上後退。否則我就一刀割下去!」
軍官尚未說話,范校尉兩眼瞪得溜圓,引吭長嘯:「不能示弱。弓箭手,趕緊控弦發箭,將這兩個歹徒射死!」
「你他媽這不是要我命嗎?」軍官嚇得面無人色。
范校尉滿臉喜色:「軍人職責,為國盡忠。不成功、則成仁,馬革裹屍,殞命沙場,這難道不是我們的第一選擇嗎?」
眾官兵在范校尉地煽動之下,個個挺起長槍,張弓搭箭,頓時把三個人圍在核心,眼看就要動手!
這時忽聽得遠處有人高聲喊叫:「都給我住手!誰也不許擅自行動。否則軍法從事!」
喊聲似在遙遠,語音卻持續不斷。
掠過上空,平穩地送入在場的每個人耳中!
唐羽心中一熱,不覺脫口而出:「是林大人。」話音剛落,林放鶴一襲青衫,腰橫長劍,聲到人到。穩穩地站在眾人面前。
在吳縣、在水師營,許多官兵顯然都見過林放鶴。
知道他是來自京城的官員。
一時俱都垂下刀槍,無心再戰。
范校尉故作糊塗,吵吵嚷嚷說:「我們在捉拿奸宄之徒,你是哪來的野鳥,敢敗壞本將的事?趕快俯首受縛!」
林放鶴昂然不理,一探手取出一枚玉牒:「諸位看好,我乃當朝刑部左侍郎林放鶴,奉命查案。有便宜行事之權。這兩位是我的同道。凡事有我,你們還不快快退下。」
那個范校尉仍是不服,嘟囔着:「我們憑啥相信你?
林放鶴劍眉一豎,厲聲道:「爾等速傳梁總兵、侯監軍到場,驗看印信,倘有遲誤、重罪不饒。」
官軍雜然退去。
唐羽、熊耀華鬆開軍官,還給他腰刀,軍官接過,插入刀鞘。狠狠地白了范校尉一眼,罵道:「你小子果然心狠手辣,搭救於你,不回報不說,連對我都能下得去手!」
說罷帶着部下揚長而去。
范校尉幾個人乘勢要溜,熊耀華足下一踏,將地上一把佩刀踢得直飛出去,連射五丈,嗤的下刺入范校尉的小腿!
「媽呀!」一聲,范校尉倒在地上,兩手抱腿。
衣褲破裂,鮮血沁出!
「哪個膽敢再逃,就是如此下場?」熊耀華又抄起一杆長槍,作勢欲刺。
幾個兵丁唬得乖乖坐下,一動不敢亂動。
林放鶴見熊雅華腰間滲出血跡,關切地問:「你負傷了?」
熊耀華大嘴一咧,蠻不在乎:「不要緊。昨晚上,和這位小兄弟去水匪的寨子裏放火,引燃火藥庫,一不小心,給蚊子叮了一口……」
唐羽也過來見禮。
林放鶴看着他,高興地說:「原來昨天晚上那把火,是你們兩個給放的?燒的好,燒的是時候。不但干擾了水賊的判斷、威懾他們軍心,而且也為我們登陸的部隊搶攻助長了威勢!」
唐羽性格靦腆,稍有些臉紅:「不過,我們還是沒有找到熊大經。重要的證人生死未卜,心中仍是覺得遺憾。」
「不,你們盡職盡責,此次的使命完成得非常圓滿。」
林放鶴雙眸耿耿,目閃精光,笑道:「而且我還可以告訴你們,熊大經已經安然獲救。此刻就在官船之上。哈哈,說到這個,還要感謝那位善於擺弄船隻、通於水性的蕭姑娘——」
唐羽甚感奇怪:「她也來了嗎,她在哪兒?我怎麼沒瞧見……」
他這話一出口,不但林放鶴,就連一向不苟言笑的熊耀華也張開了嘴,笑個不停。唐羽被他們二兩人笑得發蒙,不停的打量自己,生怕身上衣衫不整,那裏出了笑料?
熊耀華邊笑,邊用手指了指他身後。
唐羽懵懵懂懂轉過身,忽然眼前一亮!
在幾步遠的地方竟然悄無聲息地立着一個十七八歲的女子,翠綠衣衫,身形苗條,一張瓜子臉,肌膚勝雪,眼如點漆,雙頰暈紅,此時正笑盈盈地瞧着自己。
「立冬姑娘,原來是你。」唐羽一聲驚呼。(未完待續。)
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