「你喊什麼喊?就算是夫人和二姑娘來了,也救不了你!給我堵上她的嘴!」拾春說着,往管事媽媽手裏塞了一錠銀子。
有一個粗使婆子立即從地上胡亂抓了把雜草去塞春梅的嘴。
「夫人救命……不……唔……」
春梅掙扎了兩下,便被婆子們壓在地上,用雜草堵住了嘴,連踹了幾腳後,又有人拿來繩子將她綁了。
這會兒,春梅知道怕了。
念茹挑了挑眉,道:「芒珠呢?」
拾春回道:「芒珠姐姐有事忙着,沒能過來。姑娘有事,用不用我去叫她過來?」
念茹道:「是了,也該是讓她出口惡氣的時候了,你去叫她來吧。」
春梅一聽念茹吩咐拾春去叫芒珠,此時還有什麼不明白的,大姑娘這是要借芒珠的手整治她呢。她跟芒珠之間的矛盾大,照這個樣子下去,等芒珠來了,還有她的什麼好?
於是春梅死命掙扎着,拿眼不停地去求念茹。
念茹只當沒看見。待拾春去了片刻,管事媽媽討好地對念茹說道:「姑娘何不將這個死丫頭押到老太太面前,交給老太太處置?老太太最討厭那些手腳不乾淨的丫頭了。」
春梅聽着嚇得臉色蒼白,不住的掙扎,大姑娘要是將她交給老太太處置,那她這一輩子就完了。
「媽媽的主意不錯。」念茹似乎考慮道。
春梅聽到這話,再也支撐不住了,眼中露出哀求之色,念茹便讓人把她嘴裏的草給除了,春梅能出聲了,也不知道從哪兒來的力氣,竟掙開了壓着她的那兩個婆子的手,撲到念茹腳下,「砰,砰,砰」一連磕了三個響頭,跪求道:「大姑娘饒命,大姑娘饒命啊!我說,我說,我奴婢……奴婢都說……」
念茹道:「別是屈打成招,我可擔不起這個責。」
「不……是奴婢自願說的,跟大姑娘無關。奴婢有罪!奴婢不該聽從二姑娘的指使……」
「等一等,媽媽,麻煩你叫人取筆和紙來,順便再請一位賬房的先生過來,將她所說得一筆一划都給我記下了,叫她簽字畫押!省得她日後反悔抵賴!」念茹說着,又往管事媽媽手中塞了一大錠銀子,足足有十幾兩,「有勞媽媽了,事成之後,念茹一定會在老太太面前替媽媽多多美言。」
那管事媽媽得了念茹這麼大的好處,臉上立即笑開了花,嘴上還客氣道:「瞧大姑娘說的,奴婢都不好意思了,為您辦事,還不是奴婢應該的麼?」立刻安排人去了。
事到如今,走投無路,已經容不得春梅反悔,多想,等賬房的先生來了,只得一五一十把她知道的那些事兒,全都給交待了。
賬房先生將春梅的供詞寫好,交給念茹。
念茹略看了眼,轉手交給拾春,將春梅的這些供詞當成證據收好,回頭再看眾人。
眾人垂着手分站在兩邊,低頭不語。
此時,春梅趴在地上,俯在念茹腳邊,雙眼含滿淚水,泣聲道:「大姑娘,奴婢已經把知道的全都說了!二姑娘若是知道了,絕對饒不了奴婢,還有夫人那裏……」
「放心,如今她們都自身難保,哪有心思管你?只要你往後不再助紂為虐,為非做歹,沒人會拿你怎麼樣?」念茹說着上下打量了春梅幾眼,意味深長地道:「你先起來,今天的事兒,我暫時不會告訴老太太!你回去以後,換件衣服,再回二姑娘身邊伺候,別讓二姑娘發現了,就當……今天什麼事兒也沒發生。」
春梅本就是個成算的人,聽到念茹如此說,立刻道:「是,奴婢明白!大姑娘有什麼吩咐,奴婢一定……」
「糊塗,我吩咐你做什麼?你是二姑娘身邊的人,自有二姑娘吩咐,與我何干?」念茹打斷她,面色不豫地道。
春梅一怔,不知她是何意。
拾春上前便道:「我們姑娘都開恩了,不跟你計較,你還不趕緊謝恩,走人。」
春梅又是一怔,方才反應過來,連忙對念茹磕了個頭,從地上爬起來,提起裙子跑了。
打發了春梅,念茹掃了一眼在院子裏站着的眾人,從荷包里掏出來一張銀票準備遞給管事媽媽,囑咐道:「此事,還得望媽媽和諸位……替我那不懂事的二妹妹隱瞞一二,勿將此事傳揚出去,畢竟老太太年歲大了,我不想讓她老人家知道二妹妹她……為達目地,不折手段!免得惹她老人家傷心。」
管事媽媽低着頭連連稱是,待看到銀票上的金額,心頭一突,幾乎不敢置信,眼眸充滿驚喜之色,又道:「是是,到底是大姑娘宅心人厚,不似二姑娘……瞧我這張嘴,真是,哪壺不開提哪壺!說她幹嘛,大姑娘儘管放心,奴婢保證咱們這些人,不會往外說出去半個字!」
果然有錢就是好使!
念茹笑着將銀票塞到她手裏,說道:「那就有勞媽媽了,日後沒事時,媽媽常去我那兒坐坐。」
「好說,好說,奴婢一定常去!」管事媽媽笑嘻嘻地把銀票收了。
念茹不再多說,帶着拾春走了。
芒珠買通了前院的一個小廝打聽到葉青梧的消息,等到念茹回來,進了屋,便一邊殷勤地倒了茶,端到念茹跟前,一邊低聲回道:「大少爺昨個沒有回來,聽說歇在貓耳胡同,奴婢還聽說大少爺在外面長期包了一個姐兒,好像就養在那兒。」
念茹聽到這話,並不覺得稀奇,像葉青梧這種心術不正的雜碎,若是虛心用功,一心想着考取功名那就怪了!淡淡問道:「這事老爺和老太太知道嗎?」
芒珠小聲道:「誰敢跟老爺和老太太提啊?原本辛姨娘知道了,想拿這事在老爺面前做個文章,結果被大少爺知道了,差點兒沒要了桐哥兒的命!」
念茹道:「他竟敢如此狠毒!難道那桐哥兒就不是老爺的兒子?雖說是庶出,但也是他的弟弟啊!」
芒珠道:「可不是呢,大家都這麼說,那辛姨娘被他嚇得半死,為此,再也不敢跟老爺多說他半個字了,底下的人也都說,大少爺的心太狠!」
念茹點點頭,的確,他的心真不是一般的狠!不能光等着周世錦出手,自己也得想辦法先對付他,不過在動手之前,必須想一個萬全之策。
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