血龍驕雄 第二十三節 承認
「為什麼我聽你這麼一說，立刻覺得任何事情都變得很無聊而且很險惡……而且居然都有一大堆道理在……這也是權術的一種？他們為什麼找上我？」
「是的」嘉莉回答。「至於為什麼找上您，我看也很簡單，因為您來自外地，您身份不明，同時您又非常擅長戰鬥。這種種因素結合起來，讓他們就對您『可能是王子』一事有了期望。您雖然親口否認過，但維林諾卻因為客觀形勢的緣故，將您的否認理解為『不肯說實話』，請注意，這不是因為他本性多疑，而是出自一種超越他自控範圍的本能反應。當然，我必須要說，其實在這方面，您也是一樣的。還記得和萊托決戰之前嗎？您為了說服自己，堅定自己的決心，找到了『天命』這個不是理由的理由。那個時候，您應該也是真心實意的相信這個理由的吧。雖然就邏輯來說，您這個理由毫無道理。當然最後您的猜測成功了。」
艾修魯法特其實想反駁，但是卻發現自己找不到理由來反駁。
「不過主人，這一切都是理論哦！理論罷了。也許實際上冥冥中真的存在什麼『天命』，而被您說感應到，這也有可能的。」嘉莉突然轉了話題，嘻嘻一笑。「不說這些，眼下是個絕妙的機會哦。」
「什麼機會？」
「成為一個王子的機會。假如您現在承認自己是一個王子，絕對不會有人對您的出身來歷進行細緻的考證的。您立刻就能成為伊瑞伯的統治者，所有的精靈都會——至少是暫時會——聽命於您。我們將得到更多情報，詳細的弄清楚那個傳送門的情況……當然，弄到一艘聽命於您的船隻更是不在話下。」
「但是事後，他們一定會追究我的出身來歷吧。就算他們不追究，上頭還有一個鳳凰王呢……這種情況下，我可沒有能冒充到底弄假成真的把握啊。到時候事情要是露餡，那恐怕無法收場……可惜現在不是弄到一艘船就能宣告大功告成了……」
「這這種說法……」嘉莉的聲音里，似乎有一點挪揄。「可一點也不像是主人您該說的話哦。我一直以為您很大膽的呢。事情總有利弊，如何抉擇就看您自己的了。」
夏格尼看着面前的艾修魯法特。其實艾修魯法特的體型特徵十分明顯。之前正是因為這個緣故，才使得士兵們很容易就找到了他。以通常的邏輯而言，這樣外貌特徵獨特的精靈不應該是一個王子——如果他是一個王子，那應該早就被人所知吧。但是從另外一個角度來說，艾修魯法特卻認為自身的血統非常高貴，高貴的可以對一群陌生的精靈貴族表示如此的傲慢姿態。
這麼多雙眼睛看着他，艾修魯法特卻一時無法回答。他在猶豫什麼呢？如果他不是一個王子，那麼他肯定不會承認。因為這是行為是一種極大的罪行，一旦揭露勢必要遭到嚴懲。一個再愚蠢的精靈也不會犯這種錯誤——因為冒充是是絕對不可能成功的。只需要去翡翠女王那裏確認一次，假冒者就沒有倖免的可能。
其實夏格尼剛才並不認為維林諾他們幾個的話很可信，但現在艾修魯法特這個猶豫態度，卻讓他感到一陣不自覺的狂喜。這個叫艾修魯法特的訪客很可能真的是一個王子。
艾修魯法特點了點頭。
四周圍觀的人群中突然爆發出一陣歡呼。夏格尼定了定神，然後用非常謙卑的態度向艾修魯法特求證他的身份，他的血統來源。
艾修魯法特沒有立刻回答，而是向另外一側走去。他來到這個小廣場的主席台中心，面對着所有的在場者。
「伊瑞伯的子民們。」艾修魯法特的聲音很大，而且十分鎮定，這說明他對這種事情已經有所心理準備了。「我叫艾修魯法特，正如我剛才承認，我確實是一個王子。不過因為某種理由，我不想說明我的血脈來源。此時此刻，我們的國土正處於戰爭的漩渦之中，我們的敵人已經來到城下。因為我所繼承的血脈所賜予我的天賦榮耀，在這個戰爭的前夜，在這個危機時分，我願意暫時承擔起保衛伊瑞伯的使命，率領你們打退我們的敵人……我們邪惡的表親正盤踞在我們的土地上，他們正試圖毀滅我們，但是我們會打敗他們獲得勝利！我們光榮的家園，決不會讓給任何一個敵人！」
他的話簡單而有力，在他說完的時候，大部分精靈都發出歡呼，但是艾修魯法特注意到有極少數的精靈卻沒有動，而只是露出深思的神色。
……
「主人，您看到沒有，他們都被您的風度和氣質所折服了。」
「我拒絕說明我的血脈來源，他們居然也承認我是一個王子？」艾修魯法特自己都有點後怕。剛才只要有一個精靈堅持讓他說明血統，那麼他恐怕就會當場露餡。
「嗯，這麼說吧。其實每個人類都自覺或不自覺的努力去相信自己希望相信的東西，精靈也是一樣。雖然精靈是個保守的種族，但是同樣不是傻瓜。現在他們需要一個王子。他們中的愚者會相信您的說辭，而他們中的智者也絕對不會在這個時候選擇拆穿您……哪怕他們實際上知道您在說謊。再說您剛才的表現很好，多少也增強了您的說服力。」
「表現很好？」
「呵呵，主人，您的風度和氣質，以及演講中所展現的自信和鎮定才是關鍵，至於內容什麼的，在這個時刻反而不是重點。不要小看自己哦，氣質這種東西是可以培養的，您現在已經擁有了上位者的風采。」
「我最初的時候是什麼氣質？」艾修魯法特問道。他說指的自然是剛走出沙漠的時候。
「平淡無奇的僱傭兵，有點私隱所以顯得遮遮掩掩。」嘉莉毫不客氣的回答道。「但是現在，您已經擁有上位者的風采了。這份風采加上他們也確實迫切需要一個領袖，所以您就這樣成了一個精靈王子。」
……
一天的時間轉瞬即逝。
在經過這次簡單的推舉之後，艾修魯法特就這樣成了一個王子，伊瑞伯現在（至少在理論上）暫時歸於他的統治之下。他用最快的速度從官員那裏了解了城市的整體情況，並且召集了各級軍官開了一個軍事方面的會議。
艾修魯法特十分清楚他此刻的微妙地位，所以他並沒有進行任何人事方面的調動，所有的軍官或者行政官員都原位不變。換句話說，貝爾蘭王子所建立起的整個統治體系被他完整的繼承下來。除了最高端的貝爾蘭王子變成了艾修魯法特王子之外，其他沒有任何變化。
各級軍官所報告的消息遠比外面的流言細緻和準確。自從黑暗精靈的軍隊突然出現，並且在城外建立營地以後，伊瑞伯的守軍用最快的速度建立起防禦，從附近的村莊中收攏人民進城避難。這些措施無疑起了很大作用，因為最新的情況表明黑暗精靈們似乎補給不足，因此不停的派遣分隊，四下擄掠收集糧食。平民早已經疏散，但是卻有一些藏得不夠好的糧食被黑暗精靈的分隊給發現了。
艾修魯法特進城路上所遇到的那個村子，大概不僅僅是沒有居民，還帶走或藏好了所有的糧食，使得黑暗精靈們一無所獲才放火泄憤的。
除了四處搜集糧食之外，黑暗精靈還同樣積極的搜集材料，一副準備打造攻城器械的模樣。前方斥候回報，黑暗精靈雖然收集材料，但是目前卻未建設任何一種攻城武器。這種不太正常的現象加上他們四處搜集補給的行動，似乎說明他們在等待援軍。
在會議室的桌子上，有一副精靈所製作的特殊地圖。這是有魔法製作的，是精靈的領主們的必備品。這副地圖清楚的說明了神武精靈們在藝術和魔法上的天賦，它表面上人類的地圖一樣，最多不過精細一點，但是只要簡單的魔法操作，地圖上的東西就會「浮現」出具體地形的立體幻象，這是真真正正的把世界展現在一個地圖之上。
這個東西是精靈的大/法師們使用某種魔法進行操作的結果，只適用於精靈的本土，但是卻非常精確而直觀，完全不必擔心失真方面的問題。總之不管是誰，只要看了看副地圖，就能對四周地形有了一個最直觀也最詳細的了解。
「還沒辦法弄清楚到底黑暗精靈們到底是怎麼冒出來的嗎？」艾修魯法特問一位精靈軍官。後者之前負責斥候工作，並且努力的試圖弄明白黑暗精靈們到底是從哪裏來的。
「很抱歉，王子殿下。我們努力了，但是卻沒辦法弄清楚……他們好像是突然之間冒出來的。四周的海岸沒有登陸的痕跡，不過就目前所知，和伊瑞伯比鄰的埃斯登羅斯並無任何黑暗精靈的活動，其他地方的情況則不是很清楚……」
從地圖上可以清楚的看到伊瑞伯的獨特之處。正如之前艾修魯法特所知道的一樣，這座城市本身有兩重作用，第一是作為海軍基地，第二是作為和人類國度的貿易中心。但是，其實真正的關鍵在於前者，後者只是一種附屬的功能。精靈們對人類的貿易並不十分熱衷，他們擁有（或者他們自己認為擁有）所需要的一切。在精靈的眼裏，人類是一種較低級、野蠻的生物。正如一些書籍上所記載的那些傳說故事，一個人類男子很可能對一個精靈少女一見鍾情，但是甭管他怎麼努力求愛，那個精靈少女也不會對他親睞——就好像人類不可能對猴子有什麼特別想法一樣。這也是為什麼鮮少有精靈以商人的身份前往圖蘭進行貿易的主要理由。
所以，作為一個港口城市，伊瑞伯和其他精靈領土的主要聯繫方式是海上交通，靠精靈高超的航海技術往來。海上交通有很多好處，但是也有一個非常明顯的劣勢——速度較慢。在陸地方面講，伊瑞伯雖然也有過得去的道路系統，但卻完全算得上是一塊片交通不便的偏遠地區了。黑暗精靈的營地正是佔據了陸地交通的要衝，封鎖了外界援軍。
如果鳳凰王或者臨近的其他精靈王子試圖增援伊瑞伯，最佳的選擇就是乘船過來——這就意味着需要相當的一段時間。換句話說，至少在短時間內，艾修魯法特一切都要靠自己。
「他們一方面肆無忌憚的四處搜集補給和材料，擺出隨時準備攻城的架勢……但是卻沒有打造攻城武器……」艾修魯法特思索着。他敏銳的感覺到其中有一絲不妥，正常情況不應該這樣的。
