安樂天下 第一百章 朔風漸起

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    ……

    韓-小威武候今天穿了件絳色的織錦長袍，衣帶當風，站在那裏目光四下一掃，就落在了紀曉棠和紀三老爺的身上。

    韓-小威武候的臉上就露出些微的笑意來。

    「紀小兄弟，曉棠，多日不見了。」

    紀曉棠和紀三老爺忙就上前行禮。

    「韓大哥有禮。」紀三老爺就道。

    「我和小叔倒是想去找韓小叔，可韓小叔神龍見首不見尾，我們也只好等待召見。」紀曉棠就道。

    韓-小威武候低頭看着紀曉棠，面上的笑意更濃。

    「這倒是我的不是了。」

    「曉棠是開玩笑的，大哥不必當真。大哥是有正事的人，哪裏像我們，平時除了吃就是玩的。」紀三老爺就笑道。

    三個人說說笑笑，就到雅間裏坐了。

    雅間的佈置並沒有變動，不過這次並不用茶樓的夥計服侍。

    紀曉棠親自烹茶，至於茶具和茶葉自然也不是茶樓之物，而都是紀二老爺珍藏的上品。

    韓-小威武候自然將這些都看在了眼睛裏。或許這些都並不是大事，但越是這樣的微小的細節越發顯得主人的細心，讓人覺得舒適、自在。

    韓-小威武候暗暗點頭，就隨意地問起紀曉棠和紀三老爺在家裏都忙些什麼。

    「我幫着我娘料理家務了。」紀曉棠就笑着道。

    「曉棠年紀雖小，卻已經會理家，難得難得。」韓-小威武候就道。

    「我爹和娘也是這般說。」紀曉棠笑眯眯的，並沒有謙虛。

    韓-小威武候就轉向紀三老爺。紀三老爺方才還說他只是吃喝玩樂，現在見韓-小威武候認真問起，就也認真地回答起來。

    「……學着料理田莊上的事。」

    「韓小叔這些天也很忙？」紀曉棠也就隨口問道。

    韓-小威武候做的事情，自然不會這樣大咧咧地說出來。然而此時若不這樣問，反而顯得奇怪。

    「是啊。」韓-小威武候輕輕的嘆了一口氣，卻並沒有繼續往下細說的意思。

    紀曉棠也就不再多問。韓-小威武候面上略有些風霜之色，一看就知道這些日子過的相當充實。

    「不過這些了。」韓-小威武候就道。「眼看年底將至，我也該趕回家去了。我這一趟出來，雖然頗見了一些人和事，但真正掛在心上的卻沒有。」

    說到這裏。韓-小威武候就看向紀曉棠，眼神幽深。

    「除了……你……們兩個。」所以他才在回京之前，抽出這個空子來約見了紀曉棠和紀三老爺。

    「足見大哥盛情。」紀三老爺就道。

    「這也許就是所謂的緣分吧。」韓-小威武候語氣低聲，似乎另有所指。

    「韓小叔身上負有大事，我和小叔雖然想留韓小叔多住些時日。只是不敢耽擱韓小叔的行程。韓小叔形色匆匆，只怕沒時間置辦土儀。我和小叔自作主張，替韓小叔置辦了一份。還請韓小叔千萬不要嫌棄，回去賞人用吧。」紀曉棠就道，隨即就從袖中取出禮單，鄭重地遞給了韓-小威武候。

    韓-小威武候似乎就有些吃驚，但還是從紀曉棠的手中接過了禮單。

    他有些好奇。

    等低下頭來看清禮單上的所寫的都是什麼，韓-小威武候臉上並不見異色，只是眉頭微挑了挑。

    「這是你們兩個小傢伙替我置辦的土儀？」韓-小威武候抬起頭來問道。

    「正是。」紀曉棠和紀三老爺都答道。

    韓-小威武候放下禮單，手指在桌面上輕輕敲了敲。

    「韓小叔別多心。這真的只是我和小叔的一點兒心意。許韓小叔對我們一見如故。不避嫌疑就送了那樣貴重的見面禮，怎麼就不許我和小叔與韓小叔投緣，因此投桃報李呢？」紀曉棠也微微挑了挑眉，含笑說道。

    「韓大哥，我這個人脾氣直，也不會文縐縐的說話，要是有什麼冒犯的地方，韓大哥千萬不要跟我計較。」紀三老爺也跟着說道，「若不是合了我脾氣的人，管他天王老子。我也不會去巴結。」

    「韓大哥，你要是不收下，就是不認我這個兄弟，瞧我不起。」紀三老爺站起身。

    「韓小叔。這份禮，說重也輕，說輕也重。輕的是物，重的是人心。韓小叔若是嫌它輕，我們不說二話，立即收回。韓小叔若是嫌它重。我和小叔也不在韓小叔面前礙眼，立刻告辭。」

    「你們兩個……」韓-小威武候的目光在紀曉棠和紀三老爺面上一轉，隨即竟然哈哈大笑起來，「好！說的好！是我見的小了，竟不如你們這兩位小朋友。我罰酒三杯，你們不要就此就不認了我這個朋友！」

    紀曉棠微微一笑，紀三老爺也哈哈笑着，就又坐下了。

    韓-小威武候倒是個說話算話的人，當下收了禮單，就要以茶代酒，罰酒三杯。

    「既然說罰酒，這茶再好，卻不是酒。」紀三老爺多機靈會看機會的人，忙就笑着攔到。

    韓-小威武候就眨了眨眼睛。

    「韓小叔難得出來跟我們相見，這一回京城去，不知道什麼時候才能見面。我和小叔準備了一桌小宴席，慶祝結實了韓小叔這樣的英雄人物，也給韓小叔送行如何？」紀曉棠就道。

    「你們想的倒是周到，好，今天就都依你們叔侄。」韓-小威武候就笑着點了頭。

    謝知縣在縣衙那邊也已經準備了宴席，但是韓-小威武候這頭點的絲毫也沒有猶豫。

    宴席確實是早就準備好的，紀曉棠這邊吩咐了下去，一會的工夫，各色菜餚就流水似地擺了上來。菜餚的品種並不繁，但樣樣都極為精潔。

    韓-小威武候極講究食不言，三個人安安靜靜地用了飯，等酒席撤下去，又換上茶來，就有韓-小威武候貼身的侍從上來提醒韓-小威武候。

    時辰不早了，韓-小威武候要回京。還有很多事情要料理。

    「結識了曉棠和紀小弟，是我這次出行最大的收穫。可惜不能久聚。以後曉棠和紀小弟若是來京，可來見我。」韓-小威武候就道。

    「多謝大哥盛情。山不轉水轉，若是有緣。以後定會有相見的時候。」紀三老爺就道。

    這句話似乎正說對了韓-小威武候的心思，看着紀三老爺的神色越發溫和可親。

    「曉棠……」韓-小威武候轉向紀曉棠，「曉棠以後有什麼打算？」

    這話問出口，韓-小威武候似乎才發覺有些不妥，隨即就問紀三老爺今後有什麼打算。

    「哦……」紀三老爺沒有立刻回答。

    「我小叔以後自然是好生讀書。好歹求個功名。」紀曉棠就替紀三老爺說了。

    紀三老爺就瞧着紀曉棠，當着韓-小威武候的面，他並沒有反駁。

    紀曉棠就又笑了笑。

    「要是朝廷肯開女科，我也很想去試一試。」

    這話說出來，韓-小威武候就笑了。

    「怎麼曉棠也想做官？」

    「並不是想做官。只是跟着祖父和爹爹讀了這許多年的書，想下場去試一試，看自己學問如何了。」紀曉棠就道。

    「紀小弟若能上京會試，就來找我。到時候曉棠也一起來，女科一事，或許可以一試。」韓-小威武候就道。

    紀曉棠微微睜大了眼睛。

    韓-小威武候眯着眼微笑。

    旁邊的侍從又催了一次。韓-小威武候這才與紀曉棠和紀三老爺告辭，上了大轎，被一眾人簇擁着往縣衙的方向去了。

    紀曉棠和紀三老爺回到紀家，紀二老爺已經在書房裏等着他們了。

    「怎麼樣？」畢竟對方來歷不同尋常，紀二老爺對這次會面很是關切。

    「一切順利。」紀三老爺就笑道。

    看看紀三老爺和紀曉棠的臉色，紀二老爺也就知道，這次的會面相當成功。

    雙方相談甚歡，他們送的禮那位也高高興興地收了。

    只是有一件，讓紀三老爺有些不高興。

    「曉棠說什麼我要讀書考科舉，好在韓大哥很快就走。還走的遠，不然以後問起來，可讓我怎麼說！」

    「曉棠說了這話?」紀二老爺就看紀曉棠。

    「嗯，我說了。」紀曉棠點頭。「小叔，你不用擔心。實在不成，你就真的去參加考試，那還有什麼難的。」

    「這話說的倒是容易的很。」紀三老爺翻白眼。

    「就是考不中也沒什麼，韓小叔跟小叔投緣，到時候給小叔個閒散官職。小叔就也是個官身了。」紀曉棠就道。

    紀三老爺沉思。

    紀二老爺略一思索，就面露喜色。

    「這樣也未嘗不可。」他不屑於去送禮求官，但是花上一筆銀錢給紀三老爺謀個官身卻是贊同的。

    「你們這禮送的好。」就算其他的謀劃都落空，只要那位記下這個情，以後關照紀三老爺，這也就夠了。

    「爹爹，你勸勸小叔。」紀曉棠就暗地裏給紀二老爺使了個眼色。

    紀二老爺點頭，隨即就叫了紀三老爺到跟前。紀二老爺沒有跟紀三老爺講讀書如何重要，他說的是官身。

    「三弟，你不小了，也該有個功名或者官身在身上……」

    紀曉棠沒有繼續聽紀二老爺如何勸說紀三老爺，而是出了書房，就往後面來。

    池塘邊的石凳上鋪了錦褥，紀曉棠手中拿着釣竿。北風吹動池水，漾起層層水紋，池水中有全身金色的錦鯉搖頭擺尾，繞着魚餌來回盤旋。

    給韓-小威武候送去厚禮，她的目的既不是給紀三老爺求官身，也並不是之前對紀二老爺所說的那樣。或者說，她真正所指的善緣，並不是紀二老爺所理解的善緣。

    紀曉棠所求的，是紀家的安穩大計。

    任憑風浪起，穩坐釣魚台。

    魚餌已經放下，接下來就等着魚兒來咬鈎了。

    ……

    縣衙、主院

    侍從推門而入，到高大的錦衣男子面前躬身行禮。

    「都仔細查驗過了？」錦衣男子沉聲問道。

    「回爺的話，都已經仔細查看過。」

    「可有……」

    「回爺的話，並沒有。」侍從答道。

    男子似乎是鬆了一口氣，又似乎是有些失望，半晌沒有說話。

    侍從躬身站在旁邊，屏聲斂氣，並不敢吭聲。

    「老四不能留了。」男子再次開口，便是冷酷肅殺。

    侍從略略吃驚，隨即就恢復常態。

    「除掉老四，會打草驚蛇。」

    「這一趟本就兇險，我都受了傷，何況是他。他還能比我更尊貴？」

    「是。」侍從立刻會意，忙又問道，「爺的意思……」

    「事不宜遲，在他再送消息出去之前。」男子簡短卻果斷地命令道。

    下一次送出消息之前，也就是說，這兩天發生的事情不能讓那位知道……，侍從立刻明白了些什麼，忙就領命。

    「老四不容易對付，要動手，最好的機會在穆家寨。」侍從想了想，就對男子稟報道。

    「那就穆家寨。必定要乾淨利落，不留痕跡。」男子吩咐道。

    「遵命。」

    「穆家寨之後，就是任安了吧。」男子從袖中取出一張地圖，看了一眼，臉上的肅殺之氣漸消，語氣也溫和了起來，「在任安停一夜，我要見見年弟。」

    男子隨即就收起地圖。在離開清遠之前，還有一件重要的事情要做。

    「去叫謝知縣來見我。」

    ……

    在給韓-小威武候送行之後，轉天，謝夫人就帶着謝懷瑾來紀家拜訪。

    「總算是走了，我這心裏頭一塊大石頭算是落了下來。」謝夫人跟紀二太太說道，「這些天，我幾乎天天吃不好，睡不安，生怕那院子裏出點兒什麼差錯，連累了我們老爺。」

    「我們老爺這回也能放下心來了。」謝夫人又說道。

    紀二太太瞧着謝夫人整個人似乎都松泛了，恢復了過去自在的模樣，就也很為她高興。

    「可是那位貴人說了什麼了？」紀二太太就問，她就猜出應該是那位貴人臨走前說了什麼嘉許的話，才讓謝知縣和謝夫人如此高興。

    「這個我就不知道了。」謝夫人就道，「我問了我們老爺，我們老爺只說是公事，讓我不要多問。我是看我們老爺的神色，這麼多年的夫妻，他瞞不了我。肯定是好事。」

    「這就好。以謝大人這些年的功績，也很當得的。」紀二太太就道。

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    「你父親可跟你說了，打算什麼時候讓你參加童子試？」

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