安樂天下 第一百八十章 圓月之約

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    ……

    祁佑年見紀曉棠挑眉，就知道自己方才泄露了情緒。他有話要問紀曉棠，然而一眼瞥見旁邊的紀三老爺，立刻就改了主意。

    祁佑年沒有問紀曉棠什麼，反而向紀曉棠解釋。

    「是好書，等我回去慢慢細看。」

    「曉棠幫你辛苦抄的，肯定是頂好的。」紀三老爺就道。

    祁佑年笑着點頭。

    紀曉棠總覺得祁佑年方才想要說的並不是這個，然而當場也不肯深究，話題就此岔了開去。

    祁佑年將兵書珍而重之地放入懷中，貼身藏好了。

    穆府擺了中秋宴，又請了雜耍和戲班子來，一家人連同紀曉棠、紀三老爺、祁佑年，一直熱鬧到傍晚，才散了宴席。

    祁佑年並沒有走，而是被沈氏留下來，要夜裏一起賞月。

    穆洪和沈氏是打算在穆府的小花園中賞月。然而，今年穆府的年輕人卻有別的打算。

    若論賞月，任安再也沒有比螺女廟更好的地方了。

    沈氏本來不許，但是經不住一班年輕人攛掇，穆萬傑又在她懷裏撒嬌打滾，穆洪也贊成，說年輕人喜歡，就隨他們的便。雖說是夜間出行，然而螺女廟離城並不遠。且安全也有保證，就穆家這些人走在路上，不論人鬼都只有怕他們的，沒有他們怕別人的。

    沈氏對穆洪的話不置可否，但最後還是無奈地點了頭。

    「我不管你們，只是你們要保證照顧好曉棠。曉棠回來若是少了根頭髮，我也不和你們干休的。」沈氏就道。

    眾人忙都答應。

    紀曉棠是吃罷了宴席，才知道要往螺女廟去的計劃的。她也才十歲出頭，正是愛玩且精力充沛的年紀，雖有些吃驚，但更多的還是歡喜。

    秋夜已經漸涼，紀曉棠上身穿了秋香色立領珊瑚扣窄袖襖，下面是雨過天青的宮裙，打扮的極為利落。沈氏又找了件大紅緙絲牡丹披風來，讓紀曉棠披了，一面親自送紀曉棠出來。

    「到了娘娘跟前，記得替我和你娘磕個頭，上一炷香。」沈氏告訴紀曉棠。

    「外祖母放心。」紀曉棠就自然笑着應了。

    沈氏又悄悄地囑咐跟紀曉棠同去的張氏。

    「好好照看你妹子，記得帶你妹子去娘娘跟前上柱香。」如此這般地囑咐着，沈氏還給張氏使了個眼色。

    張氏馬上會意地點頭。

    「娘放心吧，我這心裏頭都有數。還有二弟，也要讓他在娘娘跟前好好拜一拜。」

    婆媳倆交換了一個心照不宣的眼神。

    眾人都是騎馬。中秋夜，任安城內到處燈火通明，街上行人如織，因此從穆府到城門眾人都緩緩而行。等出了城門，上了官道，一行人就撒開了馬。

    穆家這一次中秋踏月之旅，除了穆洪留在家裏陪着沈氏，其餘人都參加了。穆家豪領着一眾家丁和親兵在前面開道，最後面是穆家英和張氏帶一眾親兵和紀家的護院們殿後。穆家英懷裏還抱了穆萬傑，與張氏並轡而行。

    走在中間的，則是祁佑年、紀三老爺和紀曉棠。

    紀三老爺難得夜間馳馬，跟着跑了一陣，就撒歡跑到前面穆家豪那一隊裏去了。紀曉棠瞧見了，也沒攔着，只是叫了後面李師傅上來去照看着紀三老爺。

    紀三老爺並不擔心紀曉棠，因為祁佑年一直不離紀曉棠左右。他非常篤定，有祁佑年在，紀曉棠就萬無一失。

    紀曉棠和祁佑年並轡而行，兩個人都不怎麼說話，然而氣氛越默契極了。祁佑年只要一偏頭，就能看見紀曉棠的笑臉。

    顯然，這次踏月之旅，很合紀曉棠的心意。

    「喜歡嗎？」祁佑年就問。

    「喜歡。」紀曉棠在馬上點頭，此情、此景，還有此刻的氣氛，都讓紀曉棠的心情既寧靜又歡喜。

    「我也很喜歡。」祁佑年就接着道。

    這次的夜行，其實是他的主意，不過是借了穆家豪的口說出來而已。他十分篤定，紀曉棠會喜歡這個主意。

    祁佑年喜歡黑夜。

    或許表面上不顯，但是祁佑年卻覺得，紀曉棠在骨子裏，與他有太多的相同之處。兩個人在一起，即便是不說話，也有足夠的默契。

    祁佑年此刻滿心都是如何讓紀曉棠歡喜，與紀曉棠親近。

    前面穆家豪和紀三老爺已經歡騰起來，兩個人似乎比賽似地在馬上長嘯。

    穆萬傑在後面聽見了，就在穆家英懷裏蹦躂起來，一面仰頭向天，發出稚嫩的嚎叫。

    穆家英和張氏都大笑，穆家英還在穆萬傑的腦門上輕拍了一下。

    「讓老二和紀三都別嚎了，多好聽似的，一會再招來狼。」穆家英向前面喊。

    「招來狼也沒事，咱們都帶着傢伙。有狼來正好宰了吃肉，還能得塊狼皮褥子。」也不知道是誰笑着回了一句。

    眾人都大笑。

    祁佑年和紀曉棠都沒有完全放開馬，一會的工夫，就跟紀三老爺他們拉開了一段距離。

    「阿佑，咱們追上去。」紀曉棠就道。

    「好。」祁佑年低笑着道。

    兩人對視了一眼，就都抖了抖韁繩。兩匹馬都是萬種挑一的駿馬，這一撒開了韁繩，兩匹馬也撒開了歡，哪需片刻的工夫，不僅追上了紀三老爺，還超了過去。

    「都小心着點兒，曉棠慢些，別跟他們比。」穆家英在後面徒勞地叫着，一面還要壓制着在他懷裏撒歡的穆萬傑。

    眾人這樣你追我趕，很快就到了螺女山腳下。

    螺女廟的主持和尚竟然已經帶着知客僧人在山腳下等候了，不僅山上廟中燈火通明，從山腳到山門的山道兩側竟也是五步一崗十步一哨，竟是早有衣甲鮮明的兵士提着燈籠守衛多時了。

    紀曉棠第一個趕到山腳下，見此情景，就微微轉頭看向祁佑年。

    祁佑年先利落地下了馬，他隨手將馬韁繩扔給迎過來的小校，就到紀曉棠馬前，拉住白兔的韁繩，以膝為下馬石，虛扶着紀曉棠也下了馬。

    「阿佑，你早有準備。」紀曉棠就道，她不是問話，而是肯定。

    「是的。」祁佑年也沒否認。

    今天的出行並不是一時興起，而是計劃已久。他就是想在中秋之夜，帶紀曉棠來螺女山踏月，然後拜一拜螺女娘娘。

    傳說螺女娘娘十分靈驗，尤其是對年輕男女，說是如果到螺女娘娘面前誠心上香許願，就能如願地找到心上人。祁佑年還從穆家豪那裏打聽得知，紀二太太就是在螺女廟許過願之後，才遇到了紀二老爺。

    這麼一會的工夫，紀三老爺等後面的眾人也都趕到了。

    主持和尚忙上前來迎接，向祁佑年合十行禮。

    「有勞大師了。」祁佑年還禮，客氣地說道。

    眾人說着話，就往山上來。

    螺女廟內外都都祁佑年手下的兵丁，將眾人帶到大殿前，主持和尚就很有眼色地帶着人退了下去。

    這螺女廟，今天夜間就歸了穆家這一眾年輕人了。

    大家都記得沈氏的囑咐，張氏忙就讓紀曉棠先去螺女娘娘面前上香許願。

    紀曉棠拈了香，朝上面拜了幾拜，心裏想着如果螺女娘娘真的有靈，她別有所求，只要保一家人健康安樂。這一家人中，除了自家，自然也包括了穆家眾人。

    紀曉棠這樣祝禱過了，就從上面走下來。

    張氏忙就攔住紀曉棠。

    「曉棠，你許了什麼願，告訴給大舅母。」張氏笑着問紀曉棠，其他人，包括穆萬傑都被張氏給攔在了大殿之外，說好了，要等紀曉棠拜過之後，才許他們進來。

    本來並不需要如此，但是張氏受沈氏所託，心中另有打算。

    紀曉棠見張氏問，也並不隱瞞，如此這般說了。

    「好孩子。」張氏就點頭，「你這樣孝順，螺女娘娘知道了，肯定會護佑的。」

    張氏這樣說着，就讓紀曉棠再拈香。

    紀曉棠略有些不解。

    張氏往外面瞧瞧，就看見門邊探進來一大一小兩個毛茸茸的腦袋，正是紀三老爺和穆萬傑。張氏一眼瞪過去，一大一小都吸了口氣，忙就腦袋縮了回去。

    「你外祖母沒告訴過你，你娘和你爹爹的姻緣就是螺女娘娘面前求來的。今天正是好日子，你再去拜一拜，求娘娘保佑你。咱們女人啊，一輩子婚姻如意，才是最大的事。」張氏說話爽快，也知道紀曉棠不是扭扭捏捏的人，才這樣說了。

    紀曉棠並沒有去接張氏手中的香，她向上看了看螺女娘娘的神像，才又慢慢轉回頭來。

    「大舅母，你說，這螺女娘娘真就這般靈驗嗎？」紀曉棠的眼睛看着張氏，卻又似乎看的並不是張氏。

    張氏連連點頭。

    「當然是靈的。大舅母當年，也曾來許過願的。」張氏連同她做姑娘時候的私密事情都說給紀曉棠聽了。

    「那看來是真的靈驗。」紀曉棠就道。

    「當然了。」張氏就笑。嫁進穆家，門當戶對不說，公公婆婆都是好說話的人，她和穆家英也情投意合，還生下了穆萬傑。她覺得自己幸福極了。

    「那螺女娘娘每天只怕是忙的很。」紀曉棠就道，「我已經許了願，就不再許了，免得螺女娘娘認為我貪心，不肯理睬我，或者真的忙不過來，又或者……顧此失彼。」

    「哪有這樣的說法，你這孩子，快去再上一炷香，心誠些，管保心想事成的，這是大事。……咱們大傢伙自然都會平安喜樂，你的終身大事，才得求娘娘保佑。」

    張氏將香塞在紀曉棠的手裏，一面輕輕地推了推紀曉棠。

    紀曉棠卻不過，只得又上前拜了，口中念念有詞。

    張氏在旁邊就笑着點頭，認為紀曉棠是在誠心向螺女娘娘求個如意郎君。

    紀曉棠重新走下來，對着張氏笑了笑。張氏也跟着笑了。

    「曉棠，娘娘一定會讓你如願的。」張氏笑着道。

    紀曉棠就點頭。

    她也這樣希望，希望螺女娘娘能夠保佑她的親人一生平安喜樂。

    方才她再拜螺女娘娘，並沒有許什麼新的願望，她許的願，還是求一家人的平安。在紀曉棠今後的人生中，她會拜數不清的菩薩，然而許下的願心卻至死至終都沒有變，只有這唯一的一個。

    紀曉棠認為，如果神佛有靈，那麼她只許這一個願，神佛們應該會更願意如她所願。

    紀曉棠和張氏從大殿中出來，紀三老爺等人就笑着圍上來。

    「曉棠，許了什麼願，告訴給小叔聽聽。」紀三老爺笑嘻嘻的。

    不等紀曉棠說話，張氏就先張開手護住了她。

    「女孩子家的事，你們都少問。好了，你們誰要去娘娘跟前拜一拜，許願找個好媳婦的，就快進去吧。」

    張氏的話說的太直接了，正中在場幾個年輕男子的心事。

    紀三老爺和穆家豪就互相推搡起來，互相指着說對方正要求個如意佳人，就在大殿門口，不肯進去。

    紀曉棠抿嘴笑，目光往旁邊瞄去，就見祁佑年笑呵呵地正在看她。

    穆家英年紀大些，也更穩重些，就拉開了穆家豪和紀三老爺。

    「都別鬧了，既然來了，當然是都進去拜一拜。」穆家英這樣說了，紀三老爺和穆家豪也就不再鬧了。

    張氏則更是痛快，就讓穆家豪快進去拜。

    「這也是爹娘的一樁心事哩，二弟你拜的誠心些。」

    雖然穆家英和張氏都說開了，但是穆家豪畢竟年輕，一張少男的麵皮也實在有些薄，還是微微地紅了臉。不過雖然紅了臉，卻也沒再推讓，就真的邁步進了大殿。

    紀三老爺嘿嘿一笑，隨後就跟了進去。

    這兩個人在裏面半晌，才都笑着出來。

    眾人就都看祁佑年。

    祁佑年是和紀三老爺同齡的少年，方才穆家英那樣說話，主要還是為了讓祁佑年不至於太窘迫。只是紀三老爺和穆家豪都不像穆家英那麼想，他們刻意盯着祁佑年，就是要看祁佑年窘迫不好意思的樣子。

    祁佑年乾咳了一聲，眼神飛快地掃了一眼紀曉棠，隨後徑自邁步進了大殿。

    紀三老爺和穆家豪交換了一個眼神。

    「這小子，不得了。」紀三老爺就道，一面就拉了穆家豪一把，「走，咱們聽聽他許什麼願。」

    紀三老爺和穆家豪就鬼鬼祟祟地跟了進去。

    穆家英搖頭嘆氣，卻也沒有阻止，而且嘴角還帶着笑。

    好半晌，紀三老爺和穆家豪先跑出來了，兩個人都是一副忍笑的樣子。

    「想不到，阿佑竟然這樣虔誠。」紀三老爺就道。

    「不愧是祁千戶啊。」穆家豪也道。

    「你們聽見祁千戶許的願了？」穆家英就問。

    紀三老爺和穆家豪竟都沒有回答，兩個人交換了一個視線，隨即就都搖頭。

    「沒聽見。」

    「我們沒聽見。」

    穆家英看着兩人，就起了疑心。這兩個人的樣子，分明是聽到了什麼。既然是聽到了，依着這兩個人的脾氣，就該搶着說出來，可他們竟然守口如瓶。

    「事情古怪了。」穆家英摸了摸下巴上的短鬍鬚，緩緩地說道。

    穆萬傑一直被穆家英拉着，所以才沒往大殿裏去搗亂，這個時候就也抬起一隻胖乎乎的手，學着他父親的樣子摸自己圓乎乎的下巴。

    「事情古怪了。」穆萬傑學着穆家英的口氣道。

    眾人正在說笑，祁佑年就從大殿中走了出來。離開大殿，眾人就往後面走。祁佑年在後山做了安排，那裏才是賞月的最佳地點。

    一路上，穆家英就問祁佑年是許了什麼願。

    「與家豪兄和小叔的一樣。」祁佑年就道，目光卻朝紀曉棠望了過來，「希望螺女娘娘能保佑我如願以償。」

    他這樣坦白，穆家英反而不好繼續問下去，就連穆家豪和紀三老爺也不好拿他取笑。

    很快就到了後山，原來祁佑年已經派人在這裏安排下桌椅，桌子上林林總總擺了各色鮮果點心，還有小校在旁邊燙酒。

    眾人落座，小校就先端了燙好的酒上來。

    酒是上好的金華酒，在座的大多好酒，舉杯就喝。

    紀曉棠的面前也擺了一盅。

    「曉棠也好喝一兩杯，」祁佑年自己先不喝，而是端起酒盅來讓紀曉棠，「這酒不上頭，山上有些涼，喝一兩杯暖身正好。」

    「阿佑說的對。」張氏也勸紀曉棠。

    紀曉棠就接了酒盅喝了。

    張氏突然就問穆家豪是怎樣許的願。

    穆家豪笑着不肯說，但是旁邊還有紀三老爺。

    「我都聽見了。」紀三老爺搶着說道，「家豪想求螺女娘娘給他牽一個美女。」

    「還說我，你不也是一樣。」穆家豪見紀三老爺說了他，他也不示弱，一面衝着眾人，「你們不知道紀三多貪心，他說要最少要娶七八個，還說什麼環肥燕瘦他都要。」

    「胡說。」紀三老爺抬手就去揍穆家豪。

    穆家豪一邊說他並沒有胡說，一邊笑嘻嘻地躲閃，兩個人拳來腳往地就打在了一起。平常在穆家，紀三老爺讀書之餘，就是跟穆家父子過招，其中跟他練手最多的，就是穆家豪。

    兩個人打的虎虎生風，且很有默契。

    「年輕人啊。」穆家英就笑。

    「你也不老啊。」張氏就道。

    夫妻倆對視一眼，就走到旁邊去了，穆萬傑也做個跟屁蟲。

    「曉棠，不如四處走走。」祁佑年就對紀曉棠道。

    紀曉棠也正想如此，就點點頭。

    兩人起身，就往後面走來。

    後山是疏林，林中有彎彎曲曲的小徑，兩個人就沿着小徑閒走，並沒有一定的目的地。

    月朗星稀，草蟲唧唧，更顯得林中靜寂。兩個人似乎都不想打破這靜寂似的，半晌誰都沒有說話。

    最後，兩人才在一株桂樹下站定了。

    「沒想到，這裏的桂花開的這樣好。」紀曉棠就道，上次她也來過後山，但是因為另有目的，因此並未注意到這裏的桂花樹。

    「住持屋中平常用來待客的桂花茶，就是用這桂花制的，頗為有名。」祁佑年就道。

    「阿佑倒是清楚。」紀曉棠就笑。

    「自那次，我又自己來了兩次，跟住持也算是忘年之交。」祁佑年也笑了。

    原來如此，紀曉棠輕輕點頭，突然心中就是一動。

    祁佑年既然自己來過，許願也應該早就許多，選在今天，他應該知道紀三老爺和穆家豪一定會偷聽吧，而且還會被大家追問。

    祁佑年許願，其實並不怕被他們聽到，或者說，祁佑年許的這願，就是要讓他們知道？

    想到此處，紀曉棠不由得又看了祁佑年一眼。

    祁佑年也正在看紀曉棠，兩隻眼睛不知道什麼時候又彎成了兩彎月牙。

    「今天的月色極好。」紀曉棠輕聲地道。

    「是啊，今夜的月色是我這十幾年中看過的最美的月色。」祁佑年也輕聲道，略做停頓，祁佑年的聲音更加低沉，「曉棠，我希望餘生之中，所有的中秋都能和你一起這樣踏月。」

    紀曉棠猝不及防，一下子就怔住了。

    她沒有想到，祁佑年會在此時此刻，這樣向她表白。

    她希望以後每年中秋都和祁佑年一起賞月嗎？紀曉棠默默地問自己。答案在她心中，並不難以發掘。紀曉棠一直很明白自己的心，她知道自己想要的是什麼。

    答案無疑是肯定的。

    然而，她能答應祁佑年嗎？

    她很想答應，如果，如果她單純只是十一歲的紀曉棠……

    祁佑年一直在看着紀曉棠，幾乎眼睛都沒眨一下。紀曉棠的一雙大眼睛裏先是驚，隨即是喜，再然後卻又變得霧蒙蒙地，似乎是罩上了一層輕紗。

    那是祁佑年無論如何也無法看透的情緒。

    「曉棠，」祁佑年的聲音在紀曉棠耳畔再次響起，「我不需要你立刻回答。你年紀還小，或許我不該現在就跟你說。但是，我忍不住，我怕別人搶了先。」

    「曉棠，我給你時間考慮。你考慮清楚了，再告訴我答案。我……可以等。」

    紀曉棠輕輕地嗯了一聲，如果不仔細聽，仿佛只是風兒輕拂樹梢的聲音。

    然而祁佑年聽到了。

    「曉棠，你知道我方才在螺女娘娘面前許了什麼願嗎？」

    ……

    「阿佑究竟許的什麼願？」張氏抓住了穆家豪，低聲詢問。

    「阿佑他說，他要娶曉棠為妻。」

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