安樂天下 第二五一章 轉變

    紀三老爺這次出海，找到了適合人居住的無人小島。而且這小島的位置隱蔽，就是萬家船隊這樣經常出海的船隊，也從來沒有發現過。

    「小叔，你是怎麼找到的這裏？這件事還有誰知道？」紀曉棠就問紀三老爺。

    紀三老爺發現這座島鏈，有一多半也是出於偶然，其中還經歷了不少的危險。他並沒有仔細地對紀曉棠和紀二老爺說，只是說了個大概，還又提到了給他治療毒傷的老酋長。

    「現在只有我，和咱們的兩個管事知道。這件事，就是萬嘉樹我也沒有告訴他。」紀三老爺最後說道。

    他發現的這座島鏈，必要的時候，會成為紀家的隱居之所，知道的人越少就越安全。

    紀二老爺聽紀三老爺講完，就欣慰地點頭。

    「辛苦你了，三弟。」

    紀三老爺就笑着搖頭。

    「二哥，我讀書不成，以為我這輩子肯定是沒出息了。現在我有機會出去長見識，正對了我的脾氣。別人覺得辛苦，我可樂呵。」

    紀三老爺生**冒險，經過這兩次，他顯然是已經愛上了出海這個差事。

    紀曉棠笑眯眯地看着紀三老爺，半晌都沒說話。

    「小叔，我總覺得，你還有什麼事情瞞了我們。」等紀三老爺察覺看了過來，紀曉棠才笑着開口。

    「怎麼會。」紀三老爺立刻就否認，神態和語氣都有些誇張。「曉棠，你難道懷疑小叔？」

    紀曉棠見紀三老爺這樣，越發肯定了自己的猜測。她絲毫不疑心紀三老爺會不利於紀家，而且也很信任紀三老爺，如果是關係到紀家的身家性命，即便事情難以啟齒，他也能夠分的出輕重，不會隱瞞。

    紀三老爺不肯說，樣子還有些訕訕的……

    紀曉棠的目光在紀三老爺的臉上停留半晌。直看的紀三老爺有些發毛了，她才將目光收回來。

    「我逗小叔玩的。」紀曉棠輕快地道。

    紀三老爺明顯地鬆了一口氣。

    「那座小島，就做咱們家最後的退路。以如今的情形看來，咱們還不必背井離鄉。」紀二老爺將海圖收拾起來。小心地遞給紀三老爺。

    這份海圖，就交給紀三老爺保存了。

    「不過既然被咱們發現了，就那麼荒着也可惜。小叔若再次出海，可找機會慢慢將海島經營起來。」紀曉棠就道。

    「我也正是這樣打算。」紀三老爺高興地道，「我認識了一些土人朋友。很靠得住，不怕他們會向朝廷告密。有他們幫忙，一切都容易的多。」

    「你如今辦事，我都放心，一切就都交給你了。……若真的有那麼一天，你就帶了你侄兒、侄女們去島上自在過活。紀二老爺鄭重地囑咐紀三老爺。

    紀三老爺就點頭。

    「二哥放心。」這麼說着，紀三老爺還笑了，「其實若真的搬去島上，日子未必就不好。天大地大，在那裏咱們最大。也做個王國的國王，還比南洋那些小島上的國王更像樣哩。」

    他這樣說，紀曉棠和紀二老爺也都笑了。

    紀曉棠卻知道，紀二老爺和紀三老爺不同，他是無論如何不會出海的，哪怕海外有現成的樂園等着他。而紀三老爺，經過兩次出海，他的心卻只怕再也收不回來了。

    這件事，只怕並不是所有人願意見到的。然而紀曉棠卻想開了，只要紀三老爺自己開心就好。

    三人又商量了幾件要事。前面的宴席就已經準備好了。三人起身赴宴，之後一夜無話。

    ……

    紀三老爺回到清遠，略休整了一天，就忙碌了起來。

    秋收之際。大部分的田地里卻空蕩蕩的，就是紀家最上等的良田，還有深水水井，這個秋收的光景也十分慘澹。

    任安府也傳出了餓死人的消息，而其他災荒更嚴重的地區，還出現了人吃人。易子而食的慘劇。

    祁佑年在任安整備軍馬，偶爾回來清遠，與紀曉棠也只是匆匆地見上一面，說幾句話，就匆忙地離開。十月中，京中頒下聖旨，任命祁佑年為征討反賊兵馬大元帥，領兵三十萬奔赴蜀中，平息蜀中反賊的作亂。

    祁佑年還沒有啟程，就又有一道聖旨下來。

    這道聖旨，是頒給靖安親王秦震的。

    聖旨中對秦震平亂安民的功績大家褒獎，如今境內大股的亂民和反賊勢力，除了蜀中一股，其餘基本都被清繳乾淨。

    皇帝召秦震回京，並令秦震將齊氏血脈齊懷瑾帶了一同進京面聖。

    接到聖旨，秦震就吩咐下去開始收拾行李。

    「如今雖然暴亂平息，但是災情依舊，若王爺一直坐鎮，百姓們也能少受些苦楚……」秦震書房內，紀二老爺婉轉地對秦震說道。

    這個時候皇帝召秦震回京，還是太早了些，如果秦震能夠留下來，對於百姓，對於大秦江山社稷的安穩，都是最有利的。

    秦震微微一笑，意味深長。

    「皇兄既然下旨，自然會有英明妥帖的安排。我離京數月，也該回去了。……再不回去，只怕趕不及過年了呢。或許，皇兄也是想我了。」

    紀二老爺也曾經在官場數年，心中隱約的明白，當下也就不再多話。

    「王爺回去，這賑災的事情，可交給誰？皇上會派哪位大人接任欽差之職？」紀曉棠想了想，就問。

    秦震略微沉吟，屋內除了紀家父女，包括祁佑年在內，都是他的心腹，因此他也就沒有隱瞞。

    「賑災的事情，以後都是各府縣衙門自己負責。皇兄只怕不會再派欽差下來。」

    在皇帝的眼中，賑災已經不是目前最重要的事情了。

    紀曉棠垂下眼帘，心中就有些不自在。皇帝這樣的態度，她其實並不應該太過吃驚。她記得前世的經歷，災情確實嚴重，然而如果上位者能夠更重視一些，多一些愛民之心，而不是疏忽不理，也就不會死那麼人。亂那麼久。

    對於皇帝來說，只有他的大位才是最重要的。

    「我請你們父女來，是有另外一件重要的事情要商量。」秦震這個時候又開口說道，「我已經上書。向陛下舉薦了紀大人。朝廷的文書不日即將到達。」

    「你們不如跟我一同回京，路上也好有個關照。」

    秦震要帶他們一同回京。

    紀曉棠和紀二老爺飛快地交換了一個視線，秦震的這個決定，並不是那麼意外的。

    「我這也是為了你們好。」秦震看着紀曉棠，「阿佑這幾天就要帶兵往蜀中去。穆千戶父子起碼要跟去兩個，留一人鎮守任安。你們留在清遠，實在不安全。」

    誰知道謝氏反賊還有沒有殘餘的黨羽隱藏在暗處？

    當然，這些都是可以宣之於口，明面上的緣故。秦震要帶他們回京，自然也有他自己的打算。

    「王爺，可否讓我們商量商量。這件事，必得要稟報過祖母知道。」紀曉棠就道。

    「我還有幾天啟程，足夠你們與老夫人慢慢商量的了。」秦震點頭。

    從秦震的書房出來，紀二老爺就讓人找了紀三老爺過來。一同到藏書閣中說話。

    「王爺既然提出來，恐怕並沒有我們說不的餘地。」紀曉棠開口就道。她知道，紀二老爺並不願意進京。

    紀二老爺也點頭，他也清醒地意識到了這一點。

    「那二哥，曉棠，咱們該怎麼辦？」紀三老爺就問，「我這就去安排，咱們悄悄出海？」

    「不可。」紀二老爺忙搖頭。

    紀曉棠也並不贊同這個選擇。

    不說現在出海是不是最好的選擇，如今的情勢下，她們一家不可能不被發現地趕到港口。而且也太過倉促，並不可行。

    「肯定是要進京，不過都誰進京，怎麼進京。這些事，還有商量的餘地。」紀曉棠就道。

    三人坐在一處，低低的聲音商量，很快就有了結果。

    「我和曉棠必不能留下，留下家裏其他人在這裏也不安全。」所以，紀家要進京。就是全家一起進京。

    只除了紀三老爺。

    「你還要再次出海，所以不需進京。」

    而如果紀家在京城出了什麼事，紀三老爺這邊也有機會逃生。

    三人商量妥了，就往紀老太太的屋子裏來。紀二太太已經得到了消息，帶着紀曉芸和長生都在屋子裏等着。

    紀二老爺就將要進京的話說了。

    紀二太太沒言語，無論紀二老爺如何決定，她都會點頭。

    而正如大家所預料的那樣，紀老太太是不願意進京的。

    「一定要去嗎？」因為紀二老爺說的清楚，這是秦震要求的，所以紀老太太才這樣問。

    紀二老爺就點頭。

    紀老太太嘆氣，神色十分不安，她沉默地坐了一會，就又犯了左性。

    「那你們去吧。我是不去的。我就在這宅子裏守着，哪裏也不去。我這麼大年歲了，王爺他也不能太為難了我。……什麼危險，我也是不怕的。我這個年歲沒了，並不算少亡。」

    「祖母，我們怎麼會丟下祖母？可我們又不得不走。祖母就當是疼惜我們吧。等一應事情都平定了，咱們也不在京城多留，就陪着祖母回來。」紀曉棠就起身，勸紀老太太。

    「曉棠說的不錯。老太太知道我，我並不是戀官不舍的人。」紀二老爺也說道。

    「祖母，我捨不得祖母。」紀曉芸也勸紀老太太。

    紀老太太心中是明白的，只是心裏不痛快，在兒孫們面前肆意如此。等眾人勸了她半晌，她也慢慢地迴轉過來。

    「罷了，也是我的命罷了。」紀老太太這是答應了。

    「老太太儘管放心，我們一定盡力安排妥當，不讓老太太受累。」紀二老爺忙就說道。

    以他對紀老太太脾性的了解，還以為會多費些周折，紀老太太這樣就答應了，讓他有些吃驚。不過轉念一想，紀二老爺也就不吃驚了。

    經歷了這麼多的事，生死之間都走了幾回，紀老太太不可能沒有絲毫的轉變。

    而且，在關係一家一族的大事上頭，紀老太太也是習慣了聽他們父子的話的。

    紀老太太點了頭，其餘眾人自然沒有異議。

    秦震知道了消息，對於紀三老爺不一同進京，而是留在清遠，準備下一次出海的事情，也很痛快地點頭答應了。

    一家人進京不是小事，當即紀府上下就忙碌了起來。

    這天，紀曉棠正在紀二太太屋中一起收拾細軟，就有小丫頭進來稟報，說是大門外面來了一個蓬頭垢面的女乞丐。

    「說是雪兒姑娘，剛好老太太方才出來，碰見進來回稟的人，已經吩咐將人帶進來了。」

    「雪兒姑娘？」紀曉棠一時沒反應過來，這雪兒姑娘指的是誰。

    「是顧雪兒？」倒是紀二太太先想起來了。

    「娘，我去祖母那裏看看。」紀曉棠想了想，就放下手中的東西，站起身說道。

    「你去吧，應該不會有膽大包天冒充的。且老太太再怎樣也不會認錯了人。」紀二太太就道，「這麼多天了，大傢伙都當她是……，罷了，你去看看，回來告訴我知道。」

    紀曉棠答應一聲，就帶了丫頭往紀老太太的院子裏來。

    剛剛走進院子裏，紀曉棠就聽見上房屋中傳來紀老太太的哭聲。

    「這是……」紀曉棠邁步上台階。

    大丫頭芍藥早已經從屋子裏迎出來，扶着紀曉棠上台階，一面壓低聲音告訴紀曉棠：「稟報姑娘知道，雪兒姑娘回來了。」

    竟真的事顧雪兒？

    紀曉棠就看了一眼芍藥。

    芍藥點頭。

    「剛帶進來的時候沒認出來，這洗漱過後，才認出來。老太太問了她話，婢子們也幫着問了兩句，如無意外，就是雪兒姑娘了。」

    芍藥這樣說，那來的就是顧雪兒無疑了。

    紀曉棠邁步進屋，一眼就看見紀老太太正抱了個衣衫襤褸的女人大哭。聽見聲音，紀老太太抬起頭，那女人也轉過頭來。

    「曉棠快來看，這是誰。」紀老太太似乎很高興，就招呼紀曉棠。

    紀曉棠走上前，仔細打量眼前的女人。

    眼前的女人身量瘦削，臉上皮膚粗糙暗黑，頭髮毛糙散亂，伸出來的一雙手也粗糙的很。然而，她卻赫然正是顧雪兒。(未完待續。)