安樂天下 第三十五章防患

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    ***

    紀曉棠在外面閒走了一會，直到程嬤嬤親自打着燈籠來找，她才回妍華堂歇息。

    轉天起來，紀曉棠一邊吃着早膳，就想起昨天因為成大忠的到來，她暫時沒有理會的那件事。那件事，她委託給了程嬤嬤。

    將程嬤嬤叫到跟前，紀曉棠就問她：「昨天的事，嬤嬤查過沒有，可去問過周姑娘了？」

    「昨天縣主一直忙，正要向縣主回稟這件事。」

    鄭梓突然跟顧雪兒搭上了話，而且對顧雪兒那般親熱，紀曉棠可不相信她們是一見如故。顧雪兒是有心思要攀上一兩個身份貴重的「好友」，但是她卻沒有足夠的心機和手段。

    必定是鄭梓主動找上的顧雪兒，她一定是看出來了，紀曉棠帶着的這些人，只有顧雪兒是一個破綻，最容易被誘拐，而顧雪兒作為紀老太太嫡親侄女的身份，也非常值得誘拐。

    紀曉棠絕沒有讓顧雪兒步顧老舅的後塵，對紀家再次造成危害的打算。

    「嬤嬤慢慢說，我聽着。」紀曉棠點了點頭，讓程嬤嬤繼續說。

    程嬤嬤就告訴紀曉棠，正如紀曉棠所猜測的那樣，確實是鄭梓主動找上了顧雪兒，與顧雪兒搭話。顧雪兒則是受寵若驚。

    在得月樓，紀曉棠向眾人介紹了紀曉芸、顧雪兒和周念紅，紀曉芸是她嫡親的姐姐這個她自然說了，對於顧雪兒和周念紅的身份，她只是一語帶過，並沒有仔細的說明。

    但是這並不妨礙別人猜到真相。即便是不去猜，只要問紀曉蓮一聲，紀曉蓮想必也非常願意告訴她們。

    帶紀曉芸三個往得月樓去，紀曉蓮是不高興的，覺得她們，尤其是顧雪兒和周念紅去了，會給馨華堂丟臉。然而紀老太太的決定。紀曉蓮明面上不敢有什麼異議而已。

    那時在場的女孩子們，各個都有這個眼色，之後對紀曉芸還好，卻沒有幾個人主動理會顧雪兒和周念紅。甚至有的還在背後笑話紀曉棠。笑話她將身份相差太多且依附紀家的親戚帶到了那樣的場合。

    而紀曉棠帶她們去，本也就是去看戲，熱鬧熱鬧。與在場那些貴女們結交，對於顧雪兒和周念紅來說，並不一定是好事。

    她們也不需要去結交在場的那些人。因為一般來說，她們今後的生活軌跡是沒有任何交點的。

    紀曉棠的做法，對她們是一種保護。

    顧念紅是領情的，但是顧雪兒卻不然。

    顧雪兒在得月樓，一開始是緊張的不知所措，後來慢慢地放鬆下來，雖然並沒有說什麼不妥的話，做什麼不妥的事，但是眼神卻很不安分。

    若是有心人，自然會注意到這一點。

    顯然。鄭梓就是有心人。

    鄭家有意將鄭梓嫁入按王府，而且還是在紀曉棠那樣明確地拒絕了鄭桂之後，鄭梓主動交好顧雪兒的舉動，就很讓人深思了。

    在得月樓，程嬤嬤不能離開紀曉棠的身邊，紀曉棠吩咐了其他丫頭看着顧雪兒。但顧雪兒的身份是半主半客，若她強要怎樣，而且在那樣的場合下，對丫頭們來說也相當棘手。

    顧雪兒在第一次去更衣的時候，就「湊巧」碰到了鄭梓。

    「……是周姑娘留心。寸步不離地跟着雪兒姑娘。」所以，鄭梓和顧雪兒第一次湊巧遇到，並沒有機會說什麼話，但是鄭梓還是趁機表達了她對顧雪兒的「欣賞」。

    然後。就有了顧雪兒特意去尋鄭梓說話。

    「雪兒姑娘說了許多難聽的話，周姑娘都聽了，也沒與雪兒姑娘爭吵，依舊寸步不離地跟着雪兒姑娘。」

    所以，此刻通過程嬤嬤的敘述，紀曉棠就知道了鄭梓和顧雪兒之間談話的全部內容。

    兩人之間的談話。還有周念紅在場，自然並沒有什麼出格的地方。鄭梓問清楚了顧雪兒的身份，顧雪兒在鄭梓面前強調了她是紀曉棠的嫡親表姑，是紀老太太娘家碩果僅存的一滴骨血，還告訴鄭梓，她跟紀曉棠是一起長大的。

    「她什麼時候是跟我一起長大的了！」紀曉棠一曬。

    「雪兒姑娘也學得了許多心機，她這樣說，自然是看出來鄭姑娘之所以接近她，就是因為縣主你的緣故啊。」程嬤嬤說道。

    紀曉棠點頭，顧雪兒這樣說話，一方面是自抬身份，另一方面，則是看出了鄭梓的意圖，投其所好。

    「她這樣的小心機從來就不少。」紀曉棠淡淡地說道，「還有別的嗎？」

    除此之外，也就沒有什麼別的可說了。

    「虧得周姑娘，不然，誰知道雪兒姑娘還會說什麼、做什麼？」

    紀曉棠點頭，她暗中觀察，也覺得周念紅是個有骨氣，知道感恩的人。

    「嬤嬤可代我謝過周姑娘了？」

    「自然是謝過了，周姑娘還說給縣主添了許多麻煩，深感縣主的恩典。縣主將她當做朋友看待，比給她多少金銀尺頭，更加打動她的心。」程嬤嬤笑道。

    「嗯，」紀曉棠點頭，又吩咐屋子裏服侍的人，「周姑娘客居在咱們家，難免有勢力的明里暗裏慢待她們，你們留心些，若是發現了，就來告訴我知道。」

    錦兒、繡兒幾個都答應了。

    吃過了早膳，紀曉棠就先到景華堂見了紀二太太，如此這般說了一番，然後同紀二太太一同來到萱華堂。

    紀老太太也已經吃過早膳，正坐在炕上喝茶，紀曉芸和顧雪兒都在，正在說着昨天得月樓的見聞。

    紀曉芸沒怎麼說話，都是顧雪兒在說。紀曉棠和紀二太太進門的時候，顧雪兒正說到鄭梓身上。

    「……通身的氣派，人卻和氣的很……」

    見紀曉棠和紀二太太來了，顧雪兒這才住了嘴。

    「你們都玩的高興就好。」紀老太太笑着說道，就讓紀二太太和紀曉棠坐下。

    大家就聊起家常來，紀曉棠一面就給紀曉芸使了一個眼色。

    紀曉芸會意，找了個藉口，將顧雪兒帶了出去。

    顧雪兒有些不情願，卻不敢當着紀老太太的面違背紀曉芸。臨出門之前，還回了幾次頭看紀曉棠，眼神十分不安，似乎是感覺到了什麼。

    紀曉棠並沒有理會顧雪兒。只等兩個人走了，這才跟紀老太太聊到正題。

    這個話題，是由紀二太太向紀老太太提的。

    「老太太，是不是該操辦雪兒的親事了。」

    紀二太太從來不是多事的人，她這樣說。紀老太太就是一驚，就問紀二太太是發生了什麼事，她暗地裏是疑心顧雪兒做出了什麼不體面的事。

    紀二太太忙就擺手，讓紀老太太放心。

    紀老太太就鬆了一口氣：「我說的呢，咱們這裏門戶嚴謹，她又少出門，再不該有這樣的事。」然後，紀老太太就問紀二太太和紀曉棠，「是有了合適的人選了？」

    「回祖母的話，有了。是爹爹幫着看下的。」紀曉棠就接過了話頭。

    「哦？」紀老太太很感興趣，顧雪兒始終是她的一樁心事。

    「……是城外十里霍家莊的人……」

    紀曉棠與紀二老爺、紀二太太商量定的人選，是霍家莊的霍二郎。霍二郎一家是祖傳的花兒匠，京城中很多大戶人家都肯照看他家的生意，馨華堂就是霍家的主顧。

    這霍二郎來送過幾次花木，紀二老爺和紀二太太都見過他，跟紀曉棠提起，紀曉棠就留了心，吩咐人暗中查看霍二郎的家世和人品。

    霍家小有資產，且都是老實本人的人。而且還不是傻老實，這一點尤為重要。霍二郎兄弟兩個，大郎已經娶親，一家人生活在一起。平時都極為和睦。

    紀二老爺曾經讓人暗暗問過霍家的口氣，應該是願意娶顧雪兒，且並不在乎顧雪兒的過去的。

    聽紀曉棠和紀二太太說完了霍家的情形，紀老太太沉吟不語。

    紀曉棠知道，紀老太太是嫌霍家的門第低了些。

    「有一件事，我還沒跟祖母說。」紀曉棠見紀老太太如此。只得將昨天在得月樓的事情跟紀老太太說了。「祖母也知道，京城不同於清遠，略有個行差踏錯，對紀家就是沒頂之災。」

    紀老太太嘆氣，還想要為顧雪兒解釋兩句。

    「祖母的心意，我也知道。只是也請祖母想想，如今咱們在京城，能尋到的，且祖母能看中的那些人家。雖然門第高些，但是這樣的人家，會的就是精緻的算計……」

    說到這裏，紀曉棠略頓了頓。

    果然，紀老太太的臉色就黑了幾分，紀曉棠的話，讓她想到了紀大太太。

    「那樣的人家，雪兒嫁進去了，也未必就是福氣。」紀二太太適時地說了一句，「霍家雖然門第普通，可一家子人都樸實，娶了雪兒，絕不會苛待了她，只怕都要把她供起來。雪兒一世安穩，延續顧家的血脈，老太太的心愿也就都達成了，也對得住顧家了。」

    「霍家頗有家資，生計不愁。就算是將來有什麼，有祖母和我們在，難道還怕他們少了吃穿不成。不說這一世，以後幾世也都有了。」紀曉棠又說道。

    她這樣說，是承諾會照看顧雪兒之後的生活，還會照顧顧雪兒的後代。

    紀老太太猶豫了半晌，最終還是點了頭。

    「早知道這樣，不如當初給雪兒在清遠找人家了。」紀老太太這樣說，還是想着以後要回清遠久居。

    「這也不差什麼，咱們以後回清遠，若是祖母不捨得，他們又願意，就帶他們一家子同回清遠去。咱們還怕安置不下一家兩家人口嗎。」紀老太太點了頭，紀曉棠也非常大方。

    畢竟，將顧雪兒安穩的嫁出去，掃除隱患是主要的，其餘都是小事。

    說服了紀老太太，顧雪兒那裏，就有紀老太太去說了。

    紀曉棠的意思，是事不宜遲。這個月，就有宜嫁娶的好日子。

    紀老太太就打發人，將顧雪兒叫了來。紀曉芸也跟了顧雪兒一同來。

    紀老太太就跟顧雪兒說了霍家的親事。

    顧雪兒的目光一下子就射向了紀曉棠。

    沒等紀老太太把話說完，顧雪兒就哭了，一面就衝到紀曉棠跟前。撲通一聲給紀曉棠跪下了。

    「縣主，我知道錯了。我是笨人，我做錯了，你告訴給我。我就改。縣主，求求你，不要把我胡亂配人。」

    屋子裏的人，都變了臉色。

    紀老太太給顧雪兒說的親事，顧雪兒卻跑去跪紀曉棠。還說出這樣一番話來，似乎是紀曉棠容不得她一般。

    若是放在以前，不用顧雪兒再說什麼，紀老太太就會出面，護住顧雪兒，不為顧雪兒自身，而是為了顧家。顧雪兒是顧老舅留在世間的唯一骨血，也是紀老太太娘家的唯一親人。

    但是如今的紀老太太，也不再是從前的紀老太太了。

    「雪兒，你這是做什麼。快點兒起來。」紀老太太就叫顧雪兒，「是我讓二老爺和二太太為你尋婆家，這門親事，也是我點了頭的。你還年輕，很多事情不懂。你信姑母的話，這門親事於你，再合適不過了。」

    這邊早就上來兩個丫頭，將顧雪兒拉起來，離了紀曉棠，送到紀老太太的面前。

    顧雪兒吃驚地看着紀老太太。

    當初在清遠。紀二老爺和紀曉棠他們就想發嫁她，尋的是莊戶人家，她不願意，跟紀老太太求了。紀老太太就回絕了親事，將她帶到京城，還許諾給她找一戶門第高些的好人家。

    可是這才到京城沒多久，怎麼紀老太太就變卦了。

    霍家是花兒匠，與莊戶人家並沒什麼兩樣，這和紀老太太許諾她的親事相差的太遠了。

    而且。還是在這個時候，當她剛結識了戶部尚書家的女兒，就要登堂入室，正有一個嶄新、明亮的前程在等着她的時候。

    顧雪兒接受不了，這種被從美夢中驚喜，從高處直落下來。

    當然，她完全就沒有意識到，美夢這話說的是對的，至於從高處落下，卻並沒有這樣的事。因為她從來就沒有站到高處過，站到高處，本身對她來說，就只是一個美夢罷了。

    顧雪兒哭的越發厲害，想要藉此得到紀老太太的憐憫，讓紀老太太改變主意。

    然而她這一哭，不僅哭散了頭髮，臉也哭花了。她本就容貌普通，這樣一來，整個人就顯得越發的難看。

    紀老太太本來就不大喜歡顧雪兒，嫌她容貌不好，且也不從命，現在看顧雪兒這樣，越發覺得她上不得台面。

    顧雪兒上不得台面，嫁入高門反而不是什麼好事，嫁入普通人家，生兒育女，如能生下個有些根基的，有紀家的照應，顧家的後代還是能夠發達起來。

    紀老太太已經完全信服了紀曉棠的話，顧雪兒哭的再可憐，她都覺得是顧雪兒不懂事。只是想到過世的兄弟，紀老太太還對顧雪兒有幾分耐心。

    紀老太太又勸了顧雪兒幾句，並十分明白地告訴顧雪兒，她的親事就這樣了。

    「你爹娘都不在了，這件事，我做得了主。你以後會感激我，你爹娘在九泉之下，也會感激我的。」

    這樣，顧雪兒很快就意識到，要讓紀老太太改變主意是不可能的。

    她是一定要被嫁進霍家了。

    可她心裏還是不願意。

    顧雪兒擦了擦眼淚，低下頭想了一會，這才抬起頭來。

    「我只是不願意離開姑母，所以才……，是我不對。」顧雪兒道歉，然後又說，「我所有的事，都聽姑母的。只是，爹娘的喪期還沒有過。」

    顧雪兒的意思，是要給顧老舅和江氏守孝三年，然後再嫁人。

    「那是官宦人家的規矩，你爹娘也沒個官職，很不必這般。若你年紀還小，或者還有兄弟那也就罷了。你年紀不小了，顧家的血脈還等着你去延續。」

    儘早嫁人生子，才是顧雪兒的孝道。

    本來紀老太太也沒打算讓顧雪兒守三年的孝。這種事，在民間屢見不鮮，一般只要守過了百日，就算是全孝了。

    「老太太……」顧雪兒想要借着守孝的名義鬧，然而看看紀老太太，再看看旁邊的紀曉棠，她又實在沒有這個膽量。

    紀老太太性子固執，決定了什麼就是什麼。而紀曉棠……，紀曉棠可從來不是心軟的人，紀曉棠有的是法子收拾她。

    可她哪裏做錯了呢，不過就是得了鄭梓的青眼，跟鄭梓說了兩句話。

    紀曉棠太過分了！

    顧雪兒心中懷恨，面上就帶了出來。

    紀曉棠看見了，並不在意，紀老太太卻也瞧出來了，對顧雪兒更為不喜。

    「……媳婦這就安排人操辦雪兒的親事，再挑個老嬤嬤，教導教導雪兒如何做人家媳婦，以後的日子也能更順遂些。」紀二太太就笑着道。

    「好。」紀老太太點頭，「雪兒的妝匣，我早就準備出來了，這個不用你們再費心。」

    「老爺和媳婦這也給雪兒準備了一份，……妝匣總是不嫌多的。」紀二太太說道。

    紀老太太點點頭，對紀二太太如此做很是滿意。

    「雪兒，你放心吧，有我在，總是要照應着你，就是以後我不在了，還有你表哥表嫂，曉棠也會照應着你。」紀老太太慈愛地對顧雪兒道。

    紀曉棠會照應她！

    顧雪兒暗自打了個冷戰，她不要紀曉棠的「照顧」。

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