第三日,邊奉一行辭別了桐城,花了兩日的時間翻山越嶺,總算徹底進入了嶺南境內。
那些收購來的藥材盡數留在了江南春中,自然有信得過的人將那些藥材先行送回江南的藥鋪炮製出售。
他們落腳的地方是一處名為「荔川」的旅舍,位於平城東南角,佔了大半的面積,旅舍的主要建築均是成套的獨立庭院結構,聽說叫做「西關大屋」。
這種屋子有矮腳吊扇門和硬木大門兩道門,進去便是門廳、茶廳、正廳等會客場所,兩側有書房、小院、偏廳和客房,對於旅舍來說,則將兩側全都改為了客房的佈局。再往後還有僕役的臥房、廚房等,後面的庭院裏栽種花木,磊石飼魚,典雅清幽,是供人長久客居的好地方。
朱顏住的是西側臨近花園的一處屋子,裏面陳設儘是紅木清漆的家具,盤曲的琳琅格子上擺着各種生動的陶塑,牆上掛着廣繡的孔雀或是牡丹壁畫,窗檻上滿是刻彩圖案和木雕的花飾,看不盡的華麗風采。
大屋兩側有青雲巷,取「平步青雲」之意,又稱冷巷、火巷、水巷等,女眷乘車出入一般就走這條通道。
他們是昨日傍晚時候到的,歇了一夜,杏葉一大早就將朱顏從薄毯中刨了出來,化個淡淡的妝,穿上見輕紗衫子,一路拉到街市上閒逛。
街道兩邊多是嶺南特有的騎樓,不少孩子躲在陰影里跳皮筋、踢毽子,還有老人三三亮亮支了茶桌,拿着小馬扎,坐在陰涼里悠悠喝早茶。
杏葉拉着朱顏只在騎樓底下走,臨近熱帶的強烈陽光被二層懸空的建築一遮,下面倒顯得陰涼舒適,朱顏不禁暗暗感嘆,這騎樓實在這個好的不能更好的發明。
因為出來得匆忙,朱顏還沒顧得上吃早點。兩人便先尋了家小巧玲瓏的三層小茶樓鑽了進去,好巧不巧,大堂西北角里坐着兩人,正是永無和廿四。
杏葉看到了他們。登時拉下了臉,早就知道他們也會一路跟過來,不想這麼快就遇上了,這回是自己不好,恰好撞上了他們。一定要趁着朱顏沒看見,快點甩開他們。
不過雖然朱顏光顧着打量茶館內的裝飾,沒看到熟人,廿四卻不是一般的眼尖,隔着整個大堂就喊了一聲,「杏葉姑娘,這裏的座位留了許久,過來吧。」
堂中吃早點的人全都抬起頭,直刷刷地看向朱顏和杏葉,見是個面生的美貌小姐。頓時起了八卦的心思,又立刻去尋方才出聲的地方,見還有個白衣翩翩的公子坐在那裏一心煮茶,渾不在意堂中微妙的氛圍,八卦之心更是得到了極大的滿足,接下來只看這位小姐要怎麼回答了。
朱顏掃了眼堂中,覺得自己現在若是回頭就走,肯定會攪起更大的波瀾,只得勾起一絲笑意,看向杏葉。「原來你早已同兩位約好了,卻現在才教我知道。」
杏葉雖然有些莽撞,但並不笨,見朱顏給她遞眼色。臉上也綻開了笑,「可不是,瞧我這個記性!昨日兩位公子約了我們在這茶館裏談生意,怎麼就忘了呢?幸好信步也往這裏來了,可見是老天要教小姐談成這筆生意。」
「咦?原來是談生意?」堂中的人立刻開始竊竊私語,雖說女子從商少。但也不是沒有,敢情並不是什么小兒女私期邀約,真真無趣。
廿四臉黑了黑,這兩位姑娘的腦袋轉得可真是快,連半句嘴上的便宜都占不到,不過畢竟能將她們叫到這一桌上來,看到自己的估計也沒錯。
「你想幹什麼?!」杏葉剛落座,抬手抓起一根箸子就戳廿四。
廿四急忙躲過,賠了笑,「這不是知道兩位要往這茶館裏吃早點嗎?便替你們買了些。」
看看桌上,擺着四碟水晶鮮蝦餃,一盤腸粉,一籠馬蹄糕,外加兩碗清粥,想是念着朱顏和永無並不十分習慣嶺南風味的食物,特地命人做來的。
這一帶的人習慣飲早茶,叫做「嘆一盅兩件」,指的是享受一盅茶,吃兩樣點心,因為朱顏厭惡太過膩的東西,尤其是一大早便沾葷腥油膩,並沒有上糯米雞。
茶是永無親自煮的,是發酵過的紅茶,味道比綠茶多幾分醇厚甘甜,倒挺去暑氣的。
杏葉見這些安排得倒是妥當,氣消了一半,咬着帕子瞪廿四,「你怎麼知道我們會來這裏?」
「猜的。」廿四橫了她一眼,這個茶樓離她們下榻的荔川旅舍最近,又小巧精緻,朱顏多半喜歡,她們不進這個茶樓才奇怪,作為一個需要隨機應變的殺手,這有什麼難猜?
「不論怎樣,多謝款待。」朱顏既然輕鬆解決了方才的尷尬,自然不會再生氣記仇,反而轉向永無輕笑,「多謝你的琴,練習起來十分順手。」
「我聽到了,你的進步很快,平日看你還要看醫書,也別太累了。」永無很是溫和地回了一句,仍是一心煮茶,頭都沒抬。
吃過早點之後,雖然杏葉萬分不情願,但最後還是四人一道去了市集上遊覽,廿四的理由很充分,說是朱顏和杏葉兩人都是人生地不熟,市集上人來人往熙熙攘攘,若是被人群擠散了,那可大大不妙。
市集上賣的大多是些工藝品和小手鍊小掛墜之類的玩意兒,一眼望去,那可是真正的琳琅滿目。
道旁隨意地擺着精緻的織金彩瓷、廣彩織錦還有各種牙雕、玉雕、木雕、石雕、骨雕的小物件,朱顏實在很好奇,這些小攤販就不怕瓷器碰碎,織錦弄髒麼?
「小姐,你看,這是相思格串的呢!」杏葉拽住朱顏一路走,衝到一個賣首飾的小攤前這才停下。
朱顏看過去,小攤上擺着不少用紅豆做成的首飾,有串成手鍊的,也有鑲在簪子和墜子上的,一顆顆紅豆都晶瑩可愛,如同珊瑚珠子一般。
「小姐要買一對嗎?」杏葉指着攤上的一對手鍊,「您和舅公子各帶一個,多好看。」
朱顏斂下眉,看看自己穿的衣服,實在同這鮮紅的手鍊不搭配,更不要說袁凜戴上會是什麼奇怪的樣子了。(未完待續。)
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