代周 第十三章

    在難忍枯糙的日子裏，蔣延嗣只能想辦法通過他一向憎惡的途徑，去改變自己和數百巴東子弟的命運，那就是讓爺爺蔣季良想辦法把他們從新兵大軍中分流到明國各軍中去。

    蔣季良聞訊之後與朱彭亮商量，花了不少錢財，可二人實力雖說是在巴東舉足輕重，但對於明國來說，不過是滄海一粟。

    兩人求爺爺告奶奶，也不得真正的門路。

    眼見沒有辦法可想，二人便想到了皇上百里無忌，也許難辦的事，有他的一句話就水到渠成了，但皇上可不是他們想見就能見的，縱然他們參與着明國所有軍械坊的股份，但這並不代表着他們有資格出入朝堂。

    蔣季良想了個辦法，他讓朱彭亮召集了巴東父老鄉親，一起去金陵求見皇上，理由就是懇求百里無忌兌現曾經答應過每三年接受巴東子弟的承諾。

    這個理由是百里無忌無法拒絕的，在他起兵伐蜀佔據慶州的戰鬥中，多少巴東子弟為此流血犧牲，於公於私，百里無忌都只能答應。

    而見到皇上的那一刻，蔣季良二人還沒來得及開口，百里無忌就拋出了一個令他們目瞪口呆的提議，向周國和歸義軍走私軍械。

    蔣季良的反應相當迅速，聽聞百里無忌要派明軍裝扮成護商隊進行沿途保護，他心想，太好了，這只要將蔣延嗣所部劃入護商隊，那麼這事就勿須向百里無忌開口懇求了。

    事情莫名其妙地解決了。

    蔣季良趕緊向蔣延嗣傳信。讓他做好準備。

    但也就在此時，有了一些變故。

    朝廷開始對五萬新兵中的一部分進行調動了，百里義的第四軍從高麗輾轉到燕雲。又從燕雲南下太原，而都指揮使也由百里義變成了丁思覲，兵力折損三成，急需補給當新兵統領通知蔣延嗣，巴東營準備調入第四軍時，蔣延嗣為難了。

    一面是蔣家的家族產業，一面是渴望已久的明軍第四軍。

    看到蔣延嗣的猶豫。朱貴超有些心急，替蔣延嗣心急。

    「伯涵，我只想勸你一句。那就是別忘記我們從軍的目的。如果僅僅是為了將巴東營改編成護商隊，你我何須從軍，在巴東統率鄉勇就行了，憑藉你我家族的財力。招募數百鄉勇不是什麼難事。我們都擔負着振興家族的責任。卻不想進入仕途，唯有在戰場上建功立業，何去何從，你要三思啊。」

    朱貴超其實心中已經有了明確的目標，如果蔣延嗣選擇了去做護商隊，那麼，他將與蔣延嗣分道揚鑣，率一部分巴東營士兵北上太原。他不想再回巴東，每天為科舉應試消磨時間。他需要另一種生活方式。

    從小飽讀詩書的妻子蔣玉屏從小耳聞目染，有着與母親陳氏一樣的志向，那就是希望自己的丈夫能夠出人頭地、光宗耀祖。

    當知道朱貴超要隨自己的哥哥蔣延嗣一起從軍時，蔣玉屏雖然不舍，卻狠下心給予了最大的支持，男兒志在四方，她寧願半輩子守寡，也不願意自己的丈夫無所事事的陪在自己身邊。

    朱貴超慶幸娶了如此善解人意的妻子，也更堅定了要在沙場上建功立業的決心，換一種活法，讓自己以武立業。

    蔣延嗣心中確實矛盾，他豈有不知道北上進入第四軍的好處，至少有着直面契丹人的機會，而只有參與戰鬥，才是建功立業最直接有效的途徑。

    但，這個途徑的代價是生命，他，他的弟弟，還有朱家兩兄弟和數百巴東子弟，將他們帶出來，為得是給他們一個出路，而不是死路。

    蔣延嗣只好請假出營，去向他的恩師邊鎬討個建議。

    「人終歸有一死，早死和晚死。你可以選擇碌碌無為至壽終正寢，也可以選擇轟轟烈烈地灰飛煙滅，每個人的看法不同，選擇自然也不同，關鍵在於你如何面對自己內心最深處的渴望。」邊鎬看着這個自己一手調教的心愛弟子，一路看着他從一個讀書人變成了一個軍人，邊鎬心中，有着一種自己再世為人的眩暈，也許，他就是自己的念想，自己的寄託。

    但邊鎬不想去強迫蔣延嗣做出選擇，他希望蔣延嗣自己做出選擇，哪怕他選擇回去做護商隊。

    「恩師，弟子自幼都被教誨，君子不立於危牆之下，何況如今數百巴東子弟的未來壓在弟子肩上，如果有個好歹，如何回去面對家鄉父老。」

    蔣延嗣還有一句話沒有說出，那是他現在就已經後悔，不該一時氣涌，將弟弟蔣延昭也帶了出來，如果這一去，兩兄弟都陣亡在北方，那蔣家可就要斷後了。他確實舉棋不定，如果只有他一個人，他也許早就做出北上的決斷了。

    邊鎬和善地笑了笑，這個往日凶神惡煞、嗜血如命的將軍，如今在他的身上再也找不出一絲火氣，也許身處逆境才是磨練一個人最好的手段。

    邊鎬抬起手，伸出食指在茶碗裏里蘸了蘸，然後在桌上寫了個「人」字。

    蔣延嗣看着不解，露出迷茫的神情。

    邊鎬微笑道：「伯涵，這一撇往左，你起筆時要先往右走，臨出筆時再向左撇出。你看這人字，起筆右勢，最後手往左撇出，這樣一個人字就拉平了，端正了。這就叫欲左先右……。」

    蔣延嗣依然一臉迷茫，不明白這欲左先右與自己北上還是回巴東有何關聯。

    邊鎬繼續道：「如果把保命和建功立業看做左右，那麼你若是想保命，就需要先建功立業，有了足夠的兵權，方才有資格保全別人的性命，也包括你自己。你好好看看眼下的時局，巴東北面阻卜大軍壓境，你卻還在猶豫如何保全你這數百人的性命，哎……。」

    邊鎬不覺得地嘆了一口氣。

    蔣延嗣有些懂了，邊鎬所說的保命不完全是保自己和數百巴東子弟的命，而是千萬明國人的命，當然也包括巴東人的命。阻卜大軍兵鋒已近，距離巴東不過數百里地，真要被阻卜軍突入，那到時，不用說是保自己性命，數萬巴東人都將生靈塗炭。(未完待續。。)