俯瞰整個庫拉斯特海港的瑪雅金字塔下,一間空氣有點凝滯的小黑屋裏,圍着一張小桌,借着桌上豆大點的燈火,三個老頭正在像繡花一樣摳唆着一件東西。水印廣告測試水印廣告測試耐維爾也被艾席拉很友好的請了進去,於是他便與這三個加起來足有四五百歲的老傢伙湊成了一桌麻將。
借着微弱的燈光,耐維爾仔細辨認了一番,才將身穿灰藍色大褂的迪卡?凱恩,也就是他的老師認了出來。另外的兩位,一個身穿一襲紅領黑袍,幾乎完全禿頂,另一個佝僂着背,鬍子一大把,拄着一根七扭八斜的文物級拐棍。他們的形象對耐維爾來說,似乎有點眼熟,不過立即認出他們的身份就有點強人所難了。
「老師,您叫我來,是有什麼重要的事情嗎?」耐維爾開門見山的問道,同時,因為屋內的燈光太暗,他索性隨手晃出一團火風暴,準備為那三個老者照明。
「不,不要用強光!」凱恩突然一抬手,制止了耐維爾的動作,「這塊石板上的神秘文字,只有古代符號學的專家們才能認得出來,而且它是利用一種高階的天堂魔法刻印在石板上的,不在微光環境下,根本無法看到它形成的印記。」
「有這麼神奇的東東?」耐維爾收斂起火風暴,湊上前來加入了三位老者的研究圈子。果然如凱恩所言,在微光環境裏,擺在桌上的一塊四十厘米見方、六七厘米厚的石板上,顯示出了一些猶如天書的蝌蚪文字。再仔細觀察了一會兒,耐維爾發現其實這三個人是有分工的——凱恩只負責記錄,紅領黑袍的老者應該是翻譯,而長須老者的任務則是塗抹一種特殊的顯影藥劑,讓石板上散落的文字串聯成為詞句。
等了大概十分鐘。轉譯工作基本完成了。凱恩慢慢的合起了厚重的筆記本,對着另外兩位老者點頭致意。沉默半晌、幾乎快要憋出病來的耐維爾,趕忙走上前來,幫助老師將桌上的燈火撥亮。
「耐維爾。這兩位想必你一定曾經聽說過。」出於禮節。凱恩向耐維爾引見了兩位臨時客串的助手,「這位是庫拉斯特的守望者。偉大的韻文詩人奧瑪斯;而這位是庫拉斯特海港百年來最出色的藥劑師,艾柯先生。」
「唔……幸會幸會!」耐維爾看着遊戲中如雷貫耳的npc,在自己面前變得立體起來,頓時感到一陣親切。他向兩位庫拉斯特海港的重量級人物拱了下手。然後再次把目光聚焦到此時已經看不出一個文字的石板上:「凱恩老師,你們究竟在石板上讀出了什麼?」
「不要着急,孩子。」凱恩示意大家先落座,聽他慢慢道來,「這塊石板上的訊息也許對我們並不重要,但是我想先告訴你,它蹊蹺的來歷。」
「奧瑪斯認為。這才是正當的步驟。」說話習慣於抑揚頓挫的奧瑪斯,用他獨特的自稱口癖插話道。小老頭艾柯則在一邊的凳子上撓着痒痒,一副事不關己的樣子。
「這塊石板只比你們早到了一個晚上。」凱恩看着直盯自己的耐維爾,好像生怕泄露什麼重大機密一般。小聲說道,「它的到來,好像就是在為你們的安全回歸做鋪墊,所以我認為,你們極有可能知道我們從中解讀出的訊息,究竟有何種現實意義,或者說,它預示了什麼。」
「只比我們早到一個晚上?也就是說,它是昨晚傍黑天的時候被送來的?」耐維爾轉念一想,這個世界上充斥着不可思議的遠程傳送魔法,於是他立即改了口,「呃……該不會它是自己憑空飛來的吧?」
「不,是一個身材高大,但行動極其敏捷的人送來的。它被直接交到我和奧瑪斯的手中,艾席拉的鐵狼法師衛隊,根本沒有發現這個人的存在。」凱恩回想了一下昨天夜裏的事情,從容的回道。
「身材高大,還能行動敏捷?」耐維爾忽然眼前一亮,「那個人是男的還是女的?」
「奧瑪斯認為,來者是一位墮落法師獵人。」奧瑪斯再一次插言了,因為他看到凱恩有些無法回答這個問題,「我只是從一些裝備着刃爪和其他近身武器的職業刺客那裏聽說過,有一些隸屬她們所在組織的高階成員,與像我這樣的法師的關係,就如同躍躍欲試的螳螂和渾然不知危險的鳴蟬一般。」
「她是個刺客?」耐維爾絲毫不懷疑奧瑪斯的推測,因為這個古里古怪的法師老頭,自己就曾被包括娜塔亞在內的很多高階刺客盯上過。也許是時間久了誕出免疫反應的緣故,奧瑪斯對刺客很敏感,所以他的判斷應該是正確的。
「我也是這麼認為的。」凱恩點了點頭,「怎麼,看起來你好像知道一些關於這個送件人的情況。」
「算是吧。」耐維爾一下子鎖定了嫌疑犯,若有所思的點點頭,「她叫莉安娜,是維茲?加卡塔爾殺手集團的叛徒,現今黑刀海盜的成員。我們在托拉傑叢林南部的大沼澤里,與她有過好幾次交手,沒想到她這麼快就找上門來了。那我可更迫不及待想要聽一下,那塊石板上究竟寫了些什麼。」
「喚名扎克的毒孢瘟疫,只聽從『母親』的意志,消滅一切敵人,並將他們的血肉作為自己的給養,繁殖壯大。」凱恩慢慢的捋着筆記本上的一行行字跡,向耐維爾說明道,「一切都已分崩離析,只有摧毀扎克才能保住庇護所世界的清潔。但吾之心無法就此安定,因為終有一日,會有愚昧無知的生物,打開這個魔鬼的封印,成為它新的『母親』。」
「沒錯,所有這一切,我們都已經知道了。」耐維爾沉痛的點了下頭,「一個原本美滿的家庭毀滅了,母親成為受菌樹毒素支配的傀儡殭屍,女兒成為指令的發佈器。這該死的『三位一體』。石板上有寫明嗎?」
「嗯,讓我來看看。」凱恩翻過一頁,用手指敲打着莎草紙,慢慢的點了點頭。「最可怕的事情莫過於這場瘟疫在精神世界的散播。當兩點的連接變作三點的鉸鏈。進而輻射出更多更複雜的關係網格,這就將是庇護所世界的劫數。」
「兩點的連接……變作三點的鉸鏈……」耐維爾略微思索了一下。忽然一拍大腿,「哎呀,這太對了!菌樹扎克在復甦之後,就是與尼姬和潘妮母女建立起了三點的聯繫!那麼這個所謂更多更複雜的關係網格。就是扎克要腐化的那些人類了!」
「不要着忙,孩子,還有很多訊息等你來解讀。」凱恩壓抑了一下耐維爾的過度興奮,接下去讀道,「摧毀鉸鏈看似可以拯救生命,但實則把另一重關係變得更加緊密。母子不再是母子,主奴亦非主奴。而是成為並體一心的複合體。這是瘟疫向精神世界蔓延的開始,除非具有創世主的力量,否則無人可以將災難終結。」
凱恩的話到此戛然而止。耐維爾也愣在原地,變成了一尊塑像。這段古老預言的含義。分明就是警告後人,不可以隨便打破扎克、潘妮和尼姬三人之間的微妙平衡。而莉安娜選擇在這個時候把石板送到庫拉斯特,很可能是她也意識到了事態的嚴重性,不得已向屠魔戰士們發出求助。
所謂的「並體一心」,可以理解成扎克和尼姬已經成為你中有我、我中有你的統一體。潘妮的死亡,使得三角形的鉸鏈關係,被固化為尼姬和扎克之間的極端緊密聯繫。無論是屠魔戰士,還是黑刀海盜,事先都沒有想到這一層。
善於推論的耐維爾簡直不敢往下想,但他必須強制自己這樣做——如果說尼姬此時就是菌樹扎克,他們之間可以完全共享感官信息,那麼那個陰鬱的小女孩一定已經知道自己的母親潘妮,死在了哈姆雷特等人的手上。於是,本來就能操控菌樹扎克的尼姬,一定會指派這個超級生物兵器,對庫拉斯特展開一場腥風血雨的報復,而且按行程估計,應該就是幾天之後的事情。
看着耐維爾只顧恐懼的瞪大眼睛,不知在思慮着什麼,凱恩上前一步,拍了一下他的肩膀:「耐維爾,你究竟想到了什麼?」
「庫拉斯特……很可能將迎來一場血戰……」耐維爾嘴唇有些哆嗦的回覆道,不過他對自己說出口的話,幾乎沒有一點自覺,因為他整個人,仿佛都已經置身於滿目瘡痍的毀滅淒景之中。
「華貴的東方大陸之冠上,最閃耀的寶石,僅剩下最後一點點光彩,但是這裏的人們都像奧瑪斯一樣,堅信這艘滿是孔洞的陳舊帆船,可以繼續載着他們乘風破浪!」奧瑪斯忽的站起身來,搖頭表示不屑,「我們還從這塊石板中,找到了一些別的信息,也許,這就是戰勝所謂『菌樹扎克』的手段。」
「除非有創世主的力量……」耐維爾抬起手來,看了看自己的掌心,慢慢的沉下頭去。如果說這個世界上只有一個人擁有這樣偉大的力量,那麼非他莫屬。可是,爆發締造者的力量消滅菌樹扎克大概不難,但萬一與之成為統一體的尼姬也死掉怎麼辦?
為了全世界而犧牲一個人,這樣的事情應該只有高高在上、不受任何律章和道德限制的「神」才可以做得出來。耐維爾是一個凡人,未曾泯滅良知的凡人,讓他明知道這樣做的後果,還去發動那不可一世的力量,他是絕對做不到的。
「這是最後一點我們解讀出來的文字。」凱恩又翻了一頁紙,慢吞吞的對耐維爾說道,「瘟疫入侵精神世界,有可能最終會閉鎖在精神的家園。願庇護所世界的創世主憐憫這裏的生命,但如果他們已然罪孽深重,那麼這樣的懲戒便是在劫難逃。」
「您說的……是什麼意思?」耐維爾品了半天的滋味,也沒弄明白凱恩解讀的這段話里的深意,「閉鎖在精神的家園?難道說,菌樹扎克還能被再次封印起來嗎?」
「沒有人知道,因為石板上的文字到此為止了。」凱恩「啪」的一下閉合起自己的筆記本,默默地搖着頭,「據我所知,涅法雷姆的古典魔法雖然博採眾家之長,但是並沒有哪一個可以將一個實體束縛在『精神』的世界裏。也許只有惡魔才能做得到,但這也只是最近的事情——因為古代赫拉迪姆的靈魂石,已經改變了三個魔頭的命運和存在形態。」
「過多的對他宣講這些傳說,或許並不有利於他個人的思考。」沉默了半天的艾柯突然發話道,「如果你的直覺不錯,這個年輕人可以找到我們這些老傢伙都不可能尋覓到的、解決危機的辦法,那麼你何不大膽的放手讓他去做呢?」
凱恩和奧瑪斯微微頷首,對艾柯的意見表示了贊同。耐維爾完全由自己的潛意識支配着,走到了桌前,緩緩伸出手去,撫摸了一下那塊好像水磨拋光過的淡褐色石板。
「莉安娜送來這件東西的時候,對你們說過些什麼?」耐維爾兩眼發呆的望着石板,小聲詢問道。
「她說,自己和其他一些人一起,犯了一個大錯誤。」凱恩咳嗽了兩聲,聲音有些沙啞的說道,「但她相信,一定有人可以依照石板上的記錄糾正這個錯誤,在它成為災難之前。別的麼,就沒有再說什麼。之後,我和奧瑪斯研究了整夜,這才發現了石板文字的讀法。」
「她說這些話的時候,內心仿佛一片寂靜的死海。」奧瑪斯又開始用吟詩一般的口吻插話,「據奧瑪斯看來,她和她所謂的同伴,沒有解讀石板上文字的能力,所以一定是有人在這個關鍵時刻把真相告訴了她。」
「不錯,如果是這樣的話,那麼這個知情者又會是誰呢?」耐維爾感覺自己的頭皮一陣陣發麻,這是腦力出現透支的先兆。而且,就目前掌握的訊息來看,推測整件事情的原委,還有各方勢力的關係,純粹是一件可望不可即的事情。
「如果送來這件物品的人,所要尋找的解決問題者,真的是你耐維爾的話,那麼我想只要你持有這件物品,事情一定會有後續發展。」凱恩悄然站起身來,好像對這種費盡腦筋,卻根本不可能得到一點進展的空想厭倦了,「好了,耐維爾,現在這塊石板由你來保存。我們拭目以待,究竟今晚會發生些什麼吧。」
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