小藥妻 42.小藥妻淡櫻

    月夜當空。

    兩三小童捧着紅木雕花托盤，有條不紊地穿過長廊，又經過拱橋，走向水榭。水榭兩旁養了荷花，此時正是開花的好時節，粉荷大朵大朵地盛開，偶爾有蜻蜓掠過，池中盪開水榭浮影。

    小童依次擱下吃食，施了一禮，又無聲退下。

    水榭一角，還有一小童跪着烹茶。

    「……瞧這茶相，是君山銀針？」

    小童笑着回答：「回御史大人的話，正是君山銀針。」

    茶湯里茶葉根根浸透發亮，矗立不倒，還未湊前，已有清香襲來。張蘇問：「多少金一兩？買的還是送的？送又是誰送？」

    小童望了眼沈長堂。

    沈長堂慢聲道：「得了，你查貪官還查到本侯身上來不成？」

    張蘇苦笑道：「你也知道聖上巴不得我天天給他抓個貪官出來，抄家充盈國庫。」

    &幾日聖上在綏州的心頭刺都拔了，你起碼能安生半年。」

    小童烹好了，起身奉茶。張蘇感慨道：「真是好茶，唇齒留香，起碼也要二十金一兩。若是五品以下的官員，單靠俸祿肯定買不起，」一頓，又見沈長堂輕聞茶香，張蘇說：「侯爺您這習慣怎麼還改不了，暴殄天物四字就適合用在您身上。你不喝給我喝……」

    沈長堂睨他一眼。

    張蘇又訕訕地縮回手，道：「哎，人老了，記憶不中用，險些忘記侯爺您不喜歡別人碰你東西的習慣了。」他迅速轉移話題，說道：「算起來，侯爺來綏州已有小半年了吧？」

    &君之祿，擔君之憂。」他似笑非笑地道：「本侯若不來綏州，不砍斷王相在綏州的手足，聖上又豈能安心？」

    張蘇心有餘悸，穆陽候這雙眼着實可怕，看似有笑，卻達不到眼底，那一片冷意真真讓人心慌。他正色道：「這回王相輸了，皇后恐怕又有動作了。」

    &侯身邊高手如雲，任她鑽空子。這筆賬，總有一日我會跟她算。」茶湯漸涼，他擱下薄胎茶杯，抬首望月，說道：「還未到十五，月亮便已那麼圓了……」

    張蘇笑道：「良辰美景，自當一壺好酒，兩三知己，暢談人生。」

    沈長堂嗤笑道：「現下還有同僚願與你暢談人生？」

    ……的確一個手指頭都數得完，打從當了御史後，便有了毛病，總愛從別人的字裏行間挖出失職的證據。久而久之，除了這位穆陽候，倒真沒人敢與他安心說話了。他鬍子抖了抖，道：「事情既然已告一段落，我明日啟程回永平。綏州的氣候不好，悶得讓人難受，我一把年紀受不了了。你打算何時回永平？不瞞你說，沈夫人召見我妻妾多回，逮着空子便提起在外的侯爺，明里暗裏地讓我催你早些回去。還請侯爺放過我一家老小，給個準話，我好答覆沈夫人。」

    一頓，張蘇又說：「我知你放不下以前的事情……」

    得來沈長堂毫無笑意的眼神，張蘇又改口道：「再過兩個月便是中秋，宮裏有中秋宴，你再忙也得回去吧？走水路也要大半個月，你至少也得七月中旬離開這裏。」

    沈長堂沒有難為他，只說：「七月初。」

    張蘇鬆了口氣，說：「事情已了，你還留在恭城莫非聖上還有其他旨意？」

    沈長堂又看了眼水中倒映的月，忽道：「果真是良辰美景。」

    .

    「……咦？」阿殷微微一愣，今夜與往常走的路並不一樣。

    引路的小童停下腳步，回首看她，問：「姑娘怎麼不走了？」阿殷回過神，問道：「今日侯爺不在屋裏？」

    小童帶了幾天的路，雖不曉得眼前這位姑娘在侯爺屋裏做了什麼，但侍候了侯爺那麼長時間，她卻是頭一個能在侯爺屋裏待的姑娘，待阿殷也不似頭一回在天陵客棧時那般冷淡，堆了笑，說：「今夜月色好，侯爺賞月呢。」

    須臾，小童便將阿殷帶到拱橋，他沒有再前行，道：「姑娘這邊請。」

    阿殷抬首看去，不遠處荷池間的水榭里正有一道倚欄而立的人影。夏衫薄，夜風吹來，衣袂飛舞得宛如一道碧色流光。待走前了，才發現他手中執了酒杯，側首賞月。皎皎月色下，五官深邃而迷人，就連執在他五指間的酒杯也無端華貴了起來。

    她還未來得及行禮，他便已察覺到她的到來。

    &

    他仰脖喝光酒杯里的酒，望她：「喝過酒麼？」

    阿殷說：「只喝過果酒。」

    他坐了回來，就在阿殷身側，伸手執了酒壺。他今夜穿了碧色的寬袍大袖，難得沒有穿圓領錦袍。酒壺在阿殷的另一側，他伸手探來時，衣袍拂過她的臉頰，有一股沐湯過後的味道，有點好聞。

    他斟了杯酒，說：「此酒名為三分醉，甚烈，你嘗嘗。」

    她說：「我不懂飲烈酒，若醉酒之態唐突了侯爺，還請侯爺見諒。」說着，她伸手取酒杯，豈料剛抬起手，便被一寬大手掌包住，壓在她的腿上。

    隔着層層衣衫，她也能感受到他五指的冰涼。

    大腿瞬間有點僵硬，他指尖的涼意一點點地爬上她的腿，雖然涼，但心底莫名地癢了起來。

    &爺？」

    他說：「真不懂飲烈酒？」

    阿殷老實地回答：「真不會。」

    他仍然沒放開她的手，另外一隻手執起酒杯，聲音莫名沙啞：「本侯教你。」冰涼的酒杯湊到她的唇前，阿殷一個激靈，才反應過來，穆穆陽候要餵她喝酒？

    意識到這事，耳根子都紅了起來。

    她剛動了下，腿上的手掌微微用力：「別動，張嘴。」烈酒滑入她的唇里，入口即是火辣，有股子沖味直到頭頂，她被嗆得猛咳不止，眼睛水潤水潤的，兩頰也火辣辣地燒了起來。

    沈長堂稍微鬆開她，仔細看她，卻覺月色下的她比往日裏都要好看，連兩頰上的緋紅也好看得緊。

    她苦兮兮地看着他。

    他忽然笑了，問：「好喝麼？」

    她說：「不好喝。」

    &你嘗到烈酒之妙時，你方懂得它的好。」拇指輕輕摩挲她的虎口，他狀似不經意地道：「就跟本侯一樣。」

    阿殷又被嗆到了。

    這穆陽候好生不要臉，喝酒便喝酒，好端端比喻些什麼！

    他輕拍她的背脊，說：「果真一樣，連反應都相似。來，再嘗一口。你初嘗烈酒，不宜喝太多，每夜嘗幾口，過陣子你便能適應了。這酒冬天喝最好，喝上半杯，火龍也不用燒，熱氣便上來了。」

    眼見酒杯又湊前，阿殷連忙說：「侯爺，我自己來。」

    沈長堂倒沒不答應，鬆開握着酒杯的手。

    阿殷生怕他反悔，又要繼續餵她酒，一把奪過酒杯，仰脖便喝了一大口，直接把剩下的酒都灌入肚裏，滑過喉嚨時，嗆得她眼淚都掉了下來。

    一張臉已經紅得跟熟透的蝦子一樣。

    他有點無奈：「你初嘗烈酒便喝得那麼急，過會勁兒上來了，你定得頭疼。」說着，又喚了小童捧來醒酒茶，見沈長堂的手又探向茶杯，她忙不迭地先聲奪人，以迅雷不及掩耳之勢把一整杯的醒酒茶都喝了。

    茶杯一擱，她道：「多……多謝侯爺賜茶。」

    烈酒勁兒果然足，她都喝了醒酒茶，可腦子仍然有點暈乎。高空的月晃來晃去，像是兩扇搖擺的窗戶，又像抖開的銀白衣袍。她覺得自己腦子有點不清晰了，可理智告訴她，越快離開越好。

    她說：「侯爺，我先……」

    話還未說完，沈長堂的手忽然撫上她炙熱的臉，明明他的手指泛着一股涼氣，可她卻覺得臉頰更熱更燙了。

    &就這麼怕我餵你？」

    她腦子昏昏沉沉的，連體面的措詞都想不出來了。

    他的手指掠過她的眉，又輕撫她的眼皮，最後在緋紅的臉頰上游移，她還在組織語言，他又問：「不喜歡我這麼教你喝酒？你說真話。我聽你的。」

    大抵是月色太溫柔，又或是他的語氣太蠱惑，她一直藏在心底的話理直氣壯地說了出來。

    &我不喜歡！」

    他似是有些失望：「你不喜歡，我以後便不這麼做。不過想來你真是醉了，方才你喝的不是醒酒茶，醒酒茶在這裏。」他倒了一杯，在她鼻尖前晃了下，問：「是不是味道不一樣？你方才喝的是君山銀針。」

    阿殷愣了下，那一杯烈酒仍在她體內叫囂，令她思考都慢了半拍。

    好一會，她才想起來，探向真的醒酒茶時，卻被他攔住，搶了幾回都搶不着，反而拉近了兩人的距離。她瞅着他手裏的茶杯，惱道：「你說了，聽我的！」

    &酒後倒是有了幾分脾性，敢說心裏話了，不錯。」

    她更惱了，撲過去搶酒杯。

    這一撲，腳一扭，整個人便往後一旁摔去。不過沒摔着，她只覺臉上生風，反應過來時，整個人已經到了他的懷裏。耳邊的胸腔微微震動，是一聲低笑。

    &我聽你的。」

    &下來，我自己喝。」

    他聲音忽然沙啞起來：「還有另外一種方式……」她懵懵地想，另一種？也是此時，下巴被捏住，一張嘴直接堵上她的，醒酒茶灌入她的嘴裏，隨之而來的還有他濕軟的舌頭。

    酒意醒了幾分，她瞪大了雙眼。

    &

    他捲起她的小舌，讓更多的醒酒茶滑過她的喉嚨，直到半滴不剩時，他又重新用舌頭確認了一遍，之後方放開她。此時的阿殷已經清醒了七分，紅着張臉，指控：「你…>

    見他又喝了口醒酒茶，她顧不得說後面的話了，緊緊地咬住牙關，死活不張開嘴。

    他似是極有耐性，含着一口醒酒茶與她耳鬢廝磨。

    水潤的薄唇貼着她，慢慢的，輕輕的，碰了又碰。她仍然不願張嘴，睜着眼瞪他，一副防範的模樣。他孜孜不倦地誘導着她，先是摩挲着上唇，隨後又游移到下唇，似是愛極了唇間的細縫，頻頻在上面打轉。

    比耐心，她也很足。

    這就像是一場唇間的拉鋸戰，誰先張嘴便誰輸了。

    她不願，他也不願。

    最後到底是沈長堂含着水處於劣勢，一個吞咽，將醒酒茶吞了進去。輸了便輸了，他也不在乎。比起醒酒茶，他找到更大的樂趣。他抵在她的唇邊，鼻息噴薄在她的唇上，問：「真不願張嘴？」

    &

    短暫的一個字，他的舌頭已經趁虛而入，仿佛為了彌補方才的遺憾，他粗暴地席捲了她嘴內的每一處，連一絲一毫也沒有放過。直到她氣喘吁吁時，他才鬆開她。

    她滿臉都控訴着「狡詐」二字。

    他看得滿心歡喜，又問：「酒醒了嗎？」

    她惱極了，可這回卻不敢開口了，連着點了兩下頭。

    她越是這般，他便越有征服欲，稍微喘了口氣，又覆了上去，輕輕地碰觸，輕輕地摩挲，輕輕地試探。舌尖挑逗着她的唇間的細縫，像是一管狼毫，沾了透明的墨汁，以牙為紙，作詩寫詞。

    她終於忍不住，微微張開了牙齒。

    他如戰勝的將軍插上旗幟，迎風凱旋，含了醒酒茶，一口又一口地送入。

    比起先前的粗暴，他此時就像是將軍褪去冰冷鎧甲，化為一段繞指柔，在香軟的舌，玉白的牙間纏綿繾綣。一杯醒酒茶早已見底，可他依然沒有停止。

    她甚至能清楚地看見後來他臉上冒出青筋，病發又痊癒。

    .

    夜色愈發深了。

    兩人總算分開，一人坐一邊，各自喘氣恢復。沈長堂比阿殷快恢復，他平靜下來，喚了小童過來。

    小童不敢抬頭，垂首等着吩咐。

    他道：「送點吃食過來。」

    小童應了聲，方退下了。

    他又對阿殷說：「餓了吧。」

    阿殷此時此刻的酒已經醒了十分！她更注意的卻是另一個問題，她說：「方才他們都在看着？」她指的是像陳豆那樣神出鬼沒的暗衛。

    沈長堂道：「無妨，都是本侯的人。」

    她咬了咬唇。

    他又說：「他們不敢多看一眼。」見她仍不說話，他嘆了聲道：「下回讓他們走遠。」

    方才吻了一通，額上儘是熱汗，如今風一吹來，她哆嗦了下。沈長堂又喚了小童過來，道：「將吃食送到屋裏。」小童應聲。他牽起她的手，說：「我們進屋。」

    她乖巧地點頭，像是被馴服的小貓。

    回去的路途很短，他牽着她的纖細手掌慢步穿過拱橋，又踏上羊腸小道。山莊裏栽了一小片的竹林，約摸有六七叢，晚風吹來時，竹葉唰唰作響，月光落地，鍍上一層柔光。

    她的手又軟又小，像是沒有骨頭似的。

    他握在掌心裏，心口好像也不知不覺地變成她的手，又柔又軟，月光也跳到他的心口上。他見過的竹林極多，永平的盼春園有十里竹林，株株高聳挺拔，綠如翡翠，讓永平的文人騷客流連忘返。他極為挑剔，去過一回便覺無趣，可今日山莊裏的幾叢尋常翠竹卻令他生出一種雅致之感，好極了，妙極了，連月色也好，什麼都好。

    有了掌心裏的柔軟，仿佛世間都披上一層迷人的外衣。

    .

    吃食很快送進了屋裏。

    兩人一同進食。

    過後，阿殷問沈長堂要留核雕技者到什麼時候。沈長堂問她：「哦？你想回去？」她說道：「畢竟出來已久，我想我妹妹了。」

    沈長堂若有所思的模樣。

    他沒有表態，只是打了個哈欠，說：「時候不早了，今夜你念一刻鐘的信便回去歇息吧。」

    阿殷望了眼，桌案上多了一封信，信紙很新，看樣子是新的家信。

    她撕開信封，果真和她想的一樣，也是穆陽候母親的家信。信中依舊是瑣碎的事情，洋洋灑灑地寫了好幾頁，言語間對兒子極其疼愛，也極是掛念，還提了不少侯府里近來發生的事情，比如穆陽候庶出的弟弟定親了，對方是國公府嫡出的五姑娘，乃聖上賜婚。又比如前幾日進宮向太后請安，又被太后為難之類的。

    穆陽候母親似乎不太得太后的歡心……

    阿殷一邊想着一邊念信，一刻鐘後，她放下家信，卻見往常都是閉着眼的穆陽候目不轉睛地看着她。

    他問：「有何感想？」

    阿殷斟酌着道：「侯爺母親很是掛念侯爺，盼着侯爺早日回永平。」

    他又問：「長檀的婚事定在何時？」

    阿殷愣了下，才反應過來他口中的「長檀」是何人，她道：「聖上賜婚，定在半年後。」

    &公府的，是樁好婚事。」他望着她道：「長檀個性純良，陳國公胸襟寬廣，教出來的女兒不會差到哪兒，嫁入我們沈家，妯娌之間不會有太多爭執。」

    她心中咯噔了下，當作沒聽懂。

    &喜侯爺。」

    他又盯着她，半晌才輕聲道：「去歇着吧。」

    .

    次日一早，阿殷還未起榻，便聽得房門被打開了。她原以為是侍候熟悉的侍婢，便道：「不必侍候了，我自己來。」豈料遲遲沒回應，她趿了鞋，沒走幾步便見到了姜璇。

    &姐！」

    好幾日沒見，兩姐妹眼眶都微紅，緊緊地抱了抱。阿殷這才拉着姜璇的手坐在床榻上，問：「你怎麼過來的？」

    姜璇說：「今早的時候，家裏突然來了穆陽候的人，說要帶我去山莊。我糊裏糊塗上了馬車，進了山莊，然後有個小童帶着我過來，說姐姐你住在裏面。我一進來便聽到姐姐的聲音了。」

    阿殷微微一愣。

    沒有想到沈長堂真的聽進了她的話。

    姜璇一說完，又急匆匆地上下打量阿殷，見她瘦了些，又想到這裏是穆陽候的地盤，不由心酸地道：「姐姐在這兒受累了。」

    斗核大會一結束，穆陽候說要宴請六位核雕技者，她一聽便知不妙。她可是知道那位穆陽候打着她姐姐的主意！結果姐姐一去山莊，便整整五六日都沒回來，一打聽，說是穆陽候覺得核雕有趣，要請教六位核雕技者。

    姜璇當時急得跟熱鍋上的螞蟻似的。

    姐姐在山莊裏與那位侯爺日對夜對的，豈不是跟入了虎口的綿羊一樣？

    可着急歸着急，姜璇也想不出任何法子，只能在家裏干着急。現在見到阿殷瘦了些的臉，鼻子一酸，眼眶又紅了。阿殷連忙道：「哭什麼呢，我不好好的嗎？你想哪兒去了？」

    姜璇問：「穆陽候當真沒有欺負姐姐？」

    &有。」

    姜璇眼眶又紅了：「姐姐你的唇都腫了！」

    &子咬的。」

    &姐！」

    阿殷揩了揩她眼角的淚，說：「你先別哭，聽我說一件事。你一定要記在心裏，不能告訴任何人。」姜璇如小雞啄米式地點頭。阿殷又道：「你知道我把銀子藏哪裏了，對吧？」

    她又點頭。

    阿殷道：「那些都是我留給你的嫁妝，這幾日我給你擇一佳婿，你看看喜不喜歡，若喜歡的話便把親事給定了。我記得月底便有個吉日，你早點嫁了，姐姐也安心。」

    姜璇一聽，驚慌地問：「姐姐>

    阿殷拍拍她的手，說：「你別擔心，我約摸過陣子便要跟穆陽候去永平了。侯府里庭院深深，我帶你過去，恐怕會害了你。」

    &姐被穆陽候……」那兩個字姜璇說不出口。

    阿殷說：「沒有，真沒有。」

    她又問：「穆陽候要娶姐姐？當正妻？」

    阿殷害羞地說：「他都沒有說，可我喜歡他，只要能跟着他當什麼我都願意。阿璇，侯爺他對我很好。你也有目共睹的，斗核大會時他怕我曬着了，便把他的華蓋給我蔽日。他知道洛嬌算計過我，也幫我把仇報回去了。若非他出面，洛家又怎會有這樣的下場？我昨日說想見你，今早他便悄悄讓人把你給送來了，當作給我一個驚喜。你別看我這些日子瘦了，是他待我太好，怕我餓着，時時刻刻讓侍婢給我備吃的，我吃得雜，鬧了腸胃，這幾日才消瘦了。好了，這事還得先保密，你出去給我打盆水，我洗漱下，然後帶你游山莊。」

    姜璇這才擦乾眼淚出去。

    門一關，阿殷靠在床欄上，眼一閉一睜，水光也消了。

    穆陽候母親的家信，她念了又念，念出了穆陽候的心思。

    家信里有着太多侯府的秘密，昨夜他又提妯娌二字，怕是下鐵心要帶她回永平了。昨夜在竹林里，她感受到了他的在意。可這份在意卻讓她心中格外沉重。

    他越在意她便越不可能放開她。

    正應了那一句。

    得不到的總是最好的。