錢書辦不時打量下若有所思的沈侃一眼,似乎意識到了什麼。
「咱們交淺言深,我就直說了。」
錢書辦將盞茶緩緩放下,對着急於知道詳情的閻相公,「那裏頭的書辦有位資歷最深的,也最受咱們老大爺信任,而那經辦之人偏偏就遺忘了他。人家也不說什麼,只是在文書上隨便放了個簽兒,說某處字體與例不合,所以老大爺就依着他批駁了。」
說到這裏,他突然衝着沈侃嘻嘻一笑,「兄弟你氣度不凡,可是姓沈吧?」
「是。」沈侃笑着點頭。
錢書辦說道:「呵呵!不愧是吳興沈氏,再瞧瞧那被保舉的人家,且莫說別的,就算那文書處處合例,每個字都毫無破綻,但大院裏的那位爺非說這紙張粗糙,有一個字得挖補後重寫,咨不得部,也就給你駁了,你們說厲害不厲害?」
「竟有此舉?」閻相公更驚訝了。
沈侃則明白的點點頭,雖說也是頭一次聽聞,但現代人就這點好,資訊爆炸,不管什麼事都會看過相似的事件。
錢書辦說道:「老兄顯然不明白衙門事,你說那些文書,被上面反駁下來,下面自然少不得要觀望一番,如此在各個衙門裏,但凡一個壓住了,往少說也得一兩個月,才能上來。」
「我還是不大懂。」閻相公搓搓手,「就一個字,改了不就是了。」
「外行話不是。」錢書辦大笑,「上面不滿意,這文書印結豈能修改,得換新的啊!而咱們這些書辦多苦?」
他說着指了指自己的陋室,頗為無奈,「咱們領的工食,就只夠文稿紙張還有徒弟們的筆墨,家裏吃穿用度都得另想法子。甭說做文書的捨不得換新的,即使是司里也窮啊,下面什麼事不也得過來打點?難道這保舉文書就是義務的不成?所以遇見此種恭喜的事,必須討幾兩喜錢哩。」
閻相公看了下沈侃,說道:「那該得多少呢?」
錢書辦沉吟道:「保舉此種事,大約比選官的少,比舉節孝的多,只怕單單司里就得一百八十兩左右,務必不落一人,你們說是不是?你們乾脆不如聽我的,找個人包辦最好,連府衙學院都一併包攬了,仗着臉熟,門路正,下面衙門也能省些,二百兩就差不多了。我是看你二位老實的很,怕你們走錯了門路,不說花費多少,就怕出個紕漏。」
「一百八十兩?」閻相公為難了,比潛齋先生的估算多了整整一倍多。
沈侃卻認為很正常,一來潛齋先生畢竟對這些門道不熟知,二來也有物價的因素,二百多兩從省一級到地方,真的不多。
閻相公見他點了頭,昨日親眼看見五少爺的酒樓,二百兩銀子大概一天就賺到了,當下起身說道:「那就一客不煩二主,懇請錢老師包辦如何?」
沈侃也起身說道:「現在身上帶了二百兩,交給老師,如果不夠,麻煩您先墊上,回頭我即刻派人送銀子來。」
他們倆的想法一樣,辦事就要辦成了,不能斤斤計較。
錢書辦見他們如此痛快,也起身欣然說道:「不瞞你們,昨日你們一說沈家村沈家,二十年前,沈老爺子與先父有過交情,故此我生怕二位走錯了門路,特意邀來家裏。也不怕你們笑話,即使不說出包辦的話,你二位如若也托我,我必實話實說,單單這大院裏寫文房的規矩就是三十兩。兄弟姓錢,單子一個飛,人送外號錢萬里,二位各衙門不妨打聽打聽,我錢萬里從來是實在辦事的人。」
閻相公擔心家裏有事,急着回去,把身上的銀子取出,其實他只有幾十兩,沈侃擔心不夠,自己掏了一百多兩,加在一起,正好二百兩整。
沈侃拱手道:「這是二百兩足紋,不用稱。勞煩您經心,即使夠用,異日在下也會再送二十兩來。總之錢家與沈家乃世交,一總承了情吧。」
「小兄弟你這麼說,倒叫我羞了。」錢書辦一聲苦笑,心說這沈家後生倒是個明白人,「也罷了,我一定辦成就是。」
於是二人告辭,錢書辦一直送到了大門口,囑咐道:「公門中事,第一要緊是慎言。」
沈侃回道:「曉得。」當下拱手而別。
常言道錢能通神,沈侃出手大方,加上事情也不麻煩,果然錢書辦給辦得水到渠成。事後他信守承諾,又送去了二十兩銀子,也不知錢萬里自己賺了多少,但經此一事,可謂在布政使司也有了熟人,這錢花的並不冤。
決定關了酒樓的沈侃不再牽掛酒樓之事,和閻相公一起返回沈家村。進了村,又馬上回到學校。
此刻已是下午,潛齋先生留了作業,因譚舉人家的訃告到了,老母親半夜病逝,他和沈嘉謨三兄弟等村裏有身份的,一同去了縣城譚宅弔唁。
八字有了一撇,紫仙也不來上課了,陪母親住在裴家尚未回來。
沈侃問了吳淞作業,拿着書走到後頭的菜園裏,想一個人安安靜靜的看書。
不料正好看見風雨亭附近,姚公子站在這邊,周憐葉竟站在那邊,兩個人相隔不遠,中間有一道門。
「他倆什麼時候有了來往?」沈侃很納悶。
就見姚公子幾步走出院門,徑自往前走去,周憐葉看了看周圍,然後跟在了後面。
那方向是要去太湖邊的偏僻地帶,遇到這種事,按理說沈侃不應該多管閒事,但這是古代……
再說那天早上去請求了周秀才勸和春梅姐夫婦,周憐葉又在自家跟着大姐讀書,並且周憐葉據說已經有了未婚夫,所以他不能視而不見,萬一要整出什麼么蛾子,姚公子沒什麼,周憐葉卻攸關性命或一輩子的名聲。
放不下心的他,偷偷跟着他們倆在山路上走了小半天,忽然周憐葉站住了腳,叫道:「餵!你要跑到哪裏去?」
姚公子轉身笑道:「我走過這條山路,再走一會兒,就是湖邊。」
周憐葉也笑道:「你是要帶我去投河嗎?」
「可別說這話,怎麼會呢。」
「哼!也許會有那麼一天吧。」
姚公子沒了笑容,知道無意中引出了她的牢騷,趕緊說道:「說正經話,我第一次看見你,好像就是在渡口吧?每次想起當時,就覺得很有趣,仿佛你穿着那件好看的長裙,手裏拿着一朵花走了過來。」
躲在不遠處的沈侃想笑,他不也有這嗜好嘛!總喜歡站在高處,遠眺渡口上的大姑娘小媳婦。也曾經看到過一位非常有韻味的小姑娘。
他對姚公子的話心有戚戚,不想女孩子卻不願聽,就見周憐葉生氣的道:「你活見鬼嗎?我現在就在你面前站着呢,你倒去琢磨那個鬼影子。」
沈侃無語,你連往日的自己都吃醋?真真女人心,海底針。(未完待續。)
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