柯老爺正在給妻子講訴當年接旨的經過,冷不丁被兒子一句「爹、娘,沛薇妹妹竟還沒死呢!」給嚇得不輕。
柯夫人一樣大吃一驚,急忙問道:「有這等事?那人現在在哪裏?」
「怎麼可能!沛薇沒死?」柯老爺還在消化這驚人的消息。
柯文登神色複雜的解釋道:「是被裴年伯救的。」
「原來是他救的!」柯老爺頓時心裏有了譜,神色恍然的和妻子對視一眼。
這時柯文登漸漸不滿起來,叫道:「裴老伯真是的,為何救了沛薇卻隱瞞不說,且又偏偏請了沈姨丈來做媒?不問可知我們焉能同意?還有,孩兒也因被裴伯伯再次當面逼婚,只好當場寫了絕據,就為了對得起沛薇呀。哪知一時魯莽,沛薇竟然還在人間。爹,你說我該怎麼辦啊?」
好友救了人後,故意請老沈上門來提親,這個柯老爺不難理解,要是他也會這樣戲耍一下沈嘉謨,那麼好的閨女也能下死手。
但是後來在兒子身上發生的這些事,柯老爺半點不知情,急忙詳細詢問了整個經過。
柯文登有問必答,又將沈侃的那封喜書遞給了父親,柯老爺看了下,隨即哈哈大笑道:「果然沛薇未死,真乃大喜!老裴啊老裴,你這是不但埋怨老沈,連我也一併埋怨上了。唉,說起來沛薇一事我確實有錯,故此你才會這麼對待文登。」
柯夫人聽了也大喜,心裏異常感激裴知縣,叫道:「老爺,既然沛薇就在裴府,裴大人不比我姐夫,反正這口氣他也替沛薇出了,你何不給咱痴兒成全了這樁姻緣?也不枉兩個孩子這一番遭遇了。」
哪知丈夫搖搖頭,苦笑道:「哪有那麼容易,恐怕此事要大費一番周折呢。」
「一樁美事,何來的周折?」柯夫人不解。
柯老爺嘆道:「夫人有所不知,當日咱兒子立誓不再娶,他那頭故意請姐夫來說媒,固然是為了出口氣,可也明白點出了其中之蹊蹺呀!可惜咱們沒看出來,沒有答應。然後他又特意當面提親,哪知咱兒子痴痴念着沛薇,依舊渾渾噩噩,還親手寫了字據。你想想裴年兄他本是一番好意,反而被我父子連番拒絕,豈能不惱?今日此事水落石出,然沛薇住在他家裏,我父子有什麼意思再去求人家?」
「那怎麼辦呀。」柯文登悔不當初,整個人都蔫了。
柯夫人說道:「雖是這麼說,老爺,為了成全兒子,臉面不要了又何妨?」
「夫人放心。」柯老爺看着難過的兒子,輕輕一嘆,「拼着我這張老臉不要,待我親自去向他求親就是了,就看痴兒的緣法如何。」
「老爺親自出馬,事兒再無不成的。」柯夫人露出笑容。
打定主意委曲求全的柯老爺不再將面子放在心上,笑道:「你且莫奉承,等拿穩了再說吧。」
柯夫人說道:「事不宜遲,正好明日一早去接聖旨,完事後,老爺務必要去裴府走一趟。」
「這個自然。」柯老爺又說道,「沛薇那孩子平安,夫人應暗中吩咐一個人去給大姐送信,讓她放心,切記不可走漏風聲,被姐夫和那嬌娘賤人知道。」
「這個我曉得,老爺放心吧。」柯夫人點頭。
第二天,迎接聖旨果然整整折騰了大半天,據說加上兵丁衙役等,真真何止萬人。
官府連夜在碼頭搭建了一座綵樓,等太監磨磨蹭蹭的從船上出來,上萬人黑壓壓的對聖旨三跪九叩。
恭迎聖旨進城,大傢伙又雞飛狗跳的搶先跑到衙門前,等隨行的禮部官員唱禮,還得再來一遍三跪九叩,沒辦法,這就是至高無上的皇權。
好在此乃嘉靖皇帝昭告天下的喜詔,爭贏了曠日持久的大禮儀之爭,父母被尊為先皇帝皇后,想必當時大多數人也跪的心甘情願。
聖旨大意是為了普天同慶,比如蠲免各地積年的欠糧,站對皇帝這一邊的官員們升官加爵,犯人減罪從輕發落,有個大赦天下的意思,反正這都是情理之中的事兒。
此外命各地保舉天下賢良,這裏面就有點文章了,大概是嘉靖皇帝對某些官員很不滿,想讓他們騰地方。不過此乃枱面上的文章,誰都知道可也誰都不能說破。
總之這麼多的聖恩畢竟不多見,大傢伙謝了恩後,當晚布政司便連夜命工匠把旨意繕寫出來,然後刻板印刷,套上帶龍紋的裝飾,一面發給各府、州、縣,一面發給各級學院以及有功名的人家,又照舊貼在各衙門外、四門。
單說吳興縣,喜詔頒來後,周學正和陳教官先沐浴,然後在明倫堂捧着朗讀,讀到關於縣學的一條,「府、州、縣有賢良方正之士,查實奏聞,送部以憑擢用。」
周學正便對副手說道:「這是學裏的分內事,咱們得慎之又慎,不然事關重大。」
「大人說的是。」陳教官附和,「這事委實難辦。那年上面行文下達,要保舉優生,咱學裏當時報了三個。其中譚舉人倒是沒人說什麼,隨後人家中了舉呀,可那兩個優生,就有人說什麼照顧大族云云的閒話。」
「是誰?」周學正問道。
陳教官看了他一眼,說道:「一個王家後生,一個沈家的沈仕。」
「哦。」周學正輕輕點頭,「好在沈仕的年紀還小,今次咱們不必為難。既然那譚舉人確實服眾,看來此次保舉,只怕還是此公。」
陳教官笑道:「他貴為舉人,咱管不着他,大人也不必擔心。」
周學正笑道:「推薦良才,正是學裏之本分,遑論出學不出學。對了,陳兄昨晚還說要送他匾,現在商量商量吧。」
「對,正要說這事兒。」陳教官一指外面,「庫里現有一面匾,不知什麼緣故,沒掛出去,反正放着也是放着,請大人想四個字,豈不是省錢省事?」
「這個不錯。」周學正對他的主意很滿意。
敢情這就是李差人的主意,他在縣學當差三十年,能說會道非常精明,歷任學正大多倚重於他,誰知昨日被周學正給喝罵了,不敢再亂說話。
問題是他到底放不下譚舉人家的豐厚賞錢,昨晚遂絮絮叨叨的給陳教官出主意,如果把閒置多年的牌匾刷刷漆,刻上周學正起的四個字,何愁譚舉人不感激?
縣學一向算是清水衙門,立個貞節碑送個孝順匾的是為數不多的財源之一。
陳教官也惦記自己的好處呀,今日這番話都是昨夜李差人的話,初來乍到的周學正哪裏曉得?
站在下面的李差人一聽大人說了句不錯,馬上叫人去將那塊閒置的牌匾抬到了明倫堂,還招來一位金彩匠,當面講明工錢,就等周學正想出四個字了。
周學正雖然厭他為人,可也欣賞他辦事的迅速周到,看了下牌匾材質上乘,點頭道:「挺好,這匾不小氣。」
陳教官笑道:「就等大人想四個字了。」
周學正也笑道:「陳兄經驗豐富,你擬的必佳。」
「下官一肚子上古,這時文什麼的弄不來。」陳教官嘻嘻一笑,「大人就來吧。」
「陳老你太謙了。」
周學正哈哈一笑,一時技癢,當下想了想,「有了!就怕我這四個字未必能盡譚老弟之美。『品卓行方』四字,陳老以為如何?」
「好!大好!不愧是翰林。」陳教官伸出了大拇指,轉而吩咐李差人:「快拿帖子去請耘農先生來。大人,這常耘農寫得一筆好字,向來都是請他來代筆。」
意猶未盡的周學正索性笑道:「罷了!兄弟就胡亂寫寫吧。」
「哎呦!那敢情好。」陳教官露出一副羨慕不已的樣子,「大人肯寫那最好不過,不但受匾的人家臉上有光彩,也省得咱們每次都要求人了。你們趕緊的,筆墨紙硯伺候呀!」
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