無限進化 第八十二章 替代
推門進入酒吧，炭火的熱氣混合着酒味、汗味臭味，讓凌歧微微蹙眉。
隨他一起湧入室內的寒風，讓空氣為之一清，同時也吹醒了許多酒鬼。酒鬼們顯然不會感激他，反而有幾個被凍的一激靈，立刻拍着桌子開罵！
罵聲隨着漸去的風霜，同時消散。
不是因為那些酒鬼們已經消氣，而是人們終於看清了來人的衣着打扮！
厚實整潔的皮大衣，質量上乘的靴子，圓頂的禮帽，加上一條棕色的毛皮圍巾。
真正的貴族，或許根本不屑將這套行頭穿到身上，但它們卻已是平民們省吃儉用幾年都買不起的奢侈品。
一名還算好看的女侍者帶着三分期待、七分坎坷走到凌歧身邊，小心翼翼問道：
「大人，請問您是」
凌歧摘下帽子，又敞開厚重的大衣，露出裏面黑色的秋裝和金色的懷表。
「放心，我不是稅檢局的，我只是一位普通的顧客。」
凌歧朝着女生笑了笑，那女侍者微微臉紅，同時也鬆了口氣。
「大人說笑了，樓上有單間，不知您」
這間酒吧檔次不高，雖然坐落在商業街靠近富人區的地方，但只看外面的牌子，就知道不是什麼高雅的地方。別說是貴族，就算是一般的士紳，有些身份的商人，恐怕都不會來這種地方消遣。
即便如此，酒吧還是分成兩層，下面是大廳，魚龍混雜。上面是包廂，用來給一些富裕的平民、小資階級提供特殊服務。
像凌歧這樣的人，穿着正式，帶着單邊眼鏡，假如不是來收稅的、找麻煩的，那肯定是來索求特殊服務。至於說，酒水飲食，相信渾身家當能買下半個酒吧的人，不會樂意在這種地方，和一群醉鬼在大廳里共進下午餐。
女服務生偷眼看了看凌歧，心中還有一點小期待。
真正貴族，不是她這樣的人能夠奢望，這指的可不是進入對方的家庭，而是僅僅有些露水姻緣，也不太可能。但是像凌歧這種年輕的士紳，長得又不差，幾乎就是夢想中能遇到的白馬王子。不說這樣的人出手往往比較大方，僅僅是和對方有一夕之歡，都足夠讓自己銘記一生。所以一般不做這種事情的阿曼達，也不介意客串一下「伊莉雅的信使」。
「樓上？不，不用！」
凌歧並不清楚這間酒吧的規矩，但他大抵能猜出一些，只是他來這裏，可不是為了尋歡作樂。
看了看似乎有些失望的女孩，感受着對方青春洋溢的氣息，俯視着少女姣好的面容，凌歧仿佛透過那張尚帶着幾分稚氣的面孔，看到了另一個成熟的女人。
凌歧在女孩失望的神色下，忽然改口。
「只是暫時先不用。」
接着，他將大衣脫下，丟給女孩，又淡淡的說道：
「待會兒，你先在下面陪我喝酒。」
他的話讓女孩又是一愣，隨後阿曼達眼睛一亮，帶着幾分羞澀，匆忙追向了大步朝着空位走去的凌歧。
酒吧外，天空中仍舊陰沉沉的，無數雪花飄落，鵝毛般的大雪紛紛灑下，又是一大片白色的巨浪！
一片片雪花彷如一個個多邊形的水晶，若是這些水晶放大百倍、千倍，一張張一模一樣的人臉，立刻就會隱隱約約的浮現出來！
那是
「呀！芙利德，你真是太幸運了！」
酒吧的廚房，一名女侍者羨慕的看着前來盛取酒食的阿曼達。
一位士紳來到酒吧的消息，已經風一樣的傳播開來，酒吧里的服務生都在談論這個人，當然也就會順帶提到幸運的阿曼達。
士紳雖然不是貴族，甚至未必是掌權者、豪商巨富，但他們一定具備着相當的社會知名度、不錯的社會地位、以及必要的家庭資產。士紳通常都被認為是貴族的預備役，縱使那幾乎不可能轉正，也往往會被高看數籌。
大英帝國立國兩百年之久，如今被皇室認可的貴族，舉國上下兩億人中，也不足兩千。
而這兩千人，甚至都已經包括了世襲貴族確立的爵位繼承人，新近冊封的非世襲榮譽貴族！
總之，貴族群體雖然龐大，但這是指貴族的家庭、乃至擁躉，並非貴族本身。
士紳的地位肯定要遠低於正式貴族，但也不會比一般的貴族子弟遜色。士紳不是紳士，穿上整齊的衣服，有着還算不錯的談吐，都能稱為紳士。可是士紳，一般一座容納十萬人的大型城市，也不會超過百人，真正是千里挑一！
就算是這間酒吧的老闆，恐怕也遠遠達不到士紳的標準。
如果說，凌歧剛到來的時候，士紳的身份還只是人們的猜測。那麼幾乎在幾分鐘後，他就被有心人辨認出來！
這個世界沒有什麼電視，廣播也不普及，但有報紙，有宣傳演講，所以真正的士紳還是很具備人望的。無論人們支不支持他，至少要被人認識，成為社會名流！
所謂社會名流，需要的就是知名度。
昆瑪的名聲很一般，關於他的流言蜚語一直不少，褒貶不一，社會知名度卻不低！
阿曼達端着滿滿的托盤，匆忙朝着前面跑去。
一來，她怕客人等急了，二來，她心中也有些坎坷、慌張。
雖然客人很有社會地位，年紀也不算太大，長得也不錯，但是剛才聽人認出，對方竟然是本地花鷹銀行的總務昆瑪先生，還是讓阿曼達嚇了一跳。
花鷹銀行在本地的分行長凱奇，是出了名的吝嗇鬼，應該算是最小氣的士紳。昆瑪和凱奇相反，聽說很是大方，只是日常行為頗不檢點，前段時間還被傳出牽扯到一場惡性兇殺案中。
雖然那些花邊新聞總有誇張的成分，但相信的人依然不少。而且眾口一詞，豈是空穴無音？
本地人但凡提到昆瑪，只要是聽說過這位士紳大名的，印象之中，除了傳說的大方，就是被傳揚的殘暴、好色，以及在方面的無節制。
想到這裏，阿曼達不禁夾緊了雙腿，纖細的手臂也抖了一下，差點把托盤打翻。
托盤中，酒壺裏，晃動着琥珀色的酒液中，一張人臉緩緩浮現！
大廳內，凌歧的到來，使得嘈雜的聲音小了許多。
他在頻頻吸引女士眼球的同時，也無疑讓前來放鬆的男士們十分不自在。
這並不是某種妒忌，或者心理方面的膈應，而是實實在在的不自在，如芒刺在背。
社會階級產生的矛盾，無論在哪個年代都有，特別是像現在這種國外到處在打仗、國內也快要民不聊生的時候。
老百姓是最容易養活的一群人，只要還能勉強生活下去，他們就不會造反。但是不會造反，不表示沒有抱怨！事實上，對於統治者來說，人們還知道抱怨，那是好事！當人們活都活不下去，天下卻仿佛一片太平、一派寧靜，那才是黎明前的黑暗，可怖可畏！
所以在社會結構徹底崩塌、固有的秩序毀滅前，人們需要抱怨、需要發泄、更需要被聆聽！
但那些抱怨者，肯定不希望聆聽自己的人，是和自己階層相差太多的，甚至是真正的上位者！
除非已經徹底不想幹了，否則哪個員工會當着老闆的面指桑罵槐？
假如凌歧不在這裏，酒館裏恐怕早就吵了翻天，各種對貴族的不滿、對社會的抱怨早就充斥於耳。
偏偏他在這裏，立刻就像定海針一樣，硬是讓暗流洶湧的海面變得風平浪靜。
直到阿曼達帶着酒水飲食回來，陪着凌歧一起喝酒。扮演着士紳角色的凌某人，也開始對年輕的女服務生上下其手。周圍人見到他這幅德行，心中鄙夷的同時，才鬆了口氣。
人的思想就是那麼簡單、那麼複雜，心理更是一種十分微妙的東西，認不認可，如何去看待，警惕心或多或少，影響這些的，往往只是一些簡單的舉動。
逐漸放開的酒客，讓凌歧探聽到了不少情報。就在凌歧一邊玩弄着阿曼達，一邊整理分析着有用信息的時候，他並未發現，隨着越來越多的酒液入腹，他的五官都出現了些微的改變！
臉還是那張一模一樣的臉，只是氣質發生了天差地遠的變化。或許是因為旁人見到本非凌歧的原貌，他這時的變化，並未引起任何不必要的關注和恐慌。
「嗯？」
凌歧掃了掃幾乎貼到他身上的阿曼達，稍微將她推開一些。
少女一驚，不明白身邊的男人究竟是什麼意思，特別是當對方的手還巧妙的繞開單薄的衣服握着她胸前軟肉的時候。
等見到凌歧清冷的目光，冷漠的神色，阿曼達心中不禁一顫，什麼慾火都熄滅了。
凌歧鬆手，讓它離開了不該在的位置。
「現在還不是時候，晚上你到我家來找我，我就住在」
凌歧低下頭來，貼着阿曼達的耳垂低語。
「呀！」
面對這樣比較正式的邀請，阿曼達心中的驚喜，立刻沖走了淡淡的惶恐。只是反應過來後，她心底的恐懼立刻又冒出頭來，這次已經不是針對凌歧異常的反應，而歸功於昆瑪的惡名。少女很擔心自己若是赴約，會遇上一些傳聞中的慘事。
可若是不去，阿曼達卻也不甘心。
她是一個漂亮的姑娘，也很聰明，但是卑微的出生，貧困的家庭，導致她幾乎沒有出頭的希望。在這個年代，在這樣一個國家，美麗和智慧的用處，遠遠比不上一些更實際的東西！
凌歧卻沒去管小女人的心思，這少女若是赴約，他不介意利用一下她。若少女不赴約，他也不會有什麼損失。
將杯中之酒一飲而盡，凌歧也不在意旁人的目光，隨手丟給少女一點綽綽有餘的報酬後，就那麼施然從一旁的衣架上拿起屬於自己的大衣，披上後信步朝着外面走去。
從酒吧獲取情報，這種凡人的手段，他已經不知多少年沒用過了。
明明所有的情報都藏在「昆瑪」腦中，可惜之前的凌歧，沒有能力解讀出來！
「失落的靈魂？呵呵！這種地方，最多也只能找到墮落的靈魂，失落的嘛」
深夜，凌歧獨自行走在街道上，在阿曼達赴約，用最直接的辦法將這個小女人俘虜後。凌歧終於能從家中抽身而出，去執行主宰發佈的任務。
之前的凌歧不知昆瑪的背景，認為那根本不會對他造成太大的影響，因為他是輪迴者，時間一到立刻揮揮手走人。殊不知那卻是關鍵中的關鍵，假如沒有辦法了解到昆瑪的過去，以及他做過的一些事情，主宰的任務根本就不可能用最簡單的辦法完成，從而錯過最好的良機！甚至，還很可能給自己帶來天大的麻煩！
因為昆瑪根本不是之前凌歧暗自猜想的，是什麼貴族的私生子，才擁有着龐大的人脈，或者乾脆得到帝國高層的庇護，是什麼秘密部門的成員。
恰恰相反，昆瑪根本就是別國的間諜，而且已經被帝國的特務組織盯上！
背後有着一國之力可以借用，就算鞭長莫及，也當然能讓昆瑪在極短時間內就能混成上流人士，一些麻煩也盡能擺平！
倘若之前的凌歧有嘗試了解昆瑪的過去，不難發現，他在十五歲以前，還住在貧民窟里，沒有父母可以依靠，沒有一技之長，是帝國劃分中最下等的一種人！
如果之前的凌歧安安穩穩度過一百天，每天喝喝小酒，玩玩女人，帝國的特務組織倒也不會找他麻煩。可是一旦他想完成主宰的任務，去拯救什麼失落的靈魂，又錯過了量身定製的捷徑，恐怕一定會被引入某個陷阱！
未來對於能看懂它的人，已經毫無秘密可言。對於看不懂的人，那就撲朔迷離。很多事情，之所以被註定，是因為在當時看不清楚，只能走上別人安排的路。翌日回過頭時，一些人很可能會懊惱，認為上天明明給過他們機會，只恨自己沒有發現、沒有把握住。卻不知道，那些看似美妙的機會，若回到過去的環境中，若沒有先知，以當時自身的能力、手段，給一百次機會，一百零一次都會錯過！
僅僅是第二場任務，就算天賦再傑出，也不可能擁有凌歧這種直接讀取「記憶」的能力！按照正常情況發展，原本的凌歧必然會通過調查，巧合的被引上另一條岔道！
有着「昆瑪」全部的記憶，甚至比昆瑪本人記得的都清楚，又能加以分析，凌歧早就從對方的記憶中，找出最少三例符合主宰標準的例子！
其中一例，因為時間間隔太久遠，所以恐怕很難把握住機會。而另一例，藏得太深，根本就是昆瑪自己都不想面對的，被發現的幾率也不大，又很快就會錯過！唯有涉及到本地城主掌上明珠的一事，不是絕對的隱秘。大眾雖然不知，但在昆瑪所在的圈子裏，一直有一些流言流傳，算是有跡可循！
若是之前的凌歧，百分百會在第二十到三十天之間，發現這個秘密，並且決定以之為突破口。接着昆瑪的身份，就會帶來種種負面的作用。他到時候要面對的，絕對不只是本地城衛軍的力量，還要加上大英帝國特務機關的力量。幾乎可以肯定，那將是九死一生的局面！
凌歧運籌帷幄，連此世未來的軌跡都能看清大半，豈會那麼傻，再去迎難而上？
以他目前的層次，雖然可以輕易讓那些阻礙灰飛煙滅。但如果他這麼做了，重新潛伏進入輪迴空間的計劃，也將徹底宣告失敗！
「失落的靈魂！」
凌歧喃喃自語着，很快穿過了商業區，來到了貧民窟的邊緣！小跑都要一個小時的路，他只走了一刻鐘，這樣的程度，仍然在「凌歧」正常發揮的範圍內。只是之前的那位，輕易做不到而已！
到了這裏，凌歧立刻變得輕車熟路，三兩下就消失在了貧民窟的深處。
若是對昆瑪有所了解的人，比如平日裏偶爾也會邀請他參加聚會的一些所謂上流人士，見到他這般，恐怕會大跌眼鏡。
貧民窟的路可不比其他區域，這裏就是整座城市的垃圾場，各種小道繞來繞去，要是不熟悉這裏的人，很容易就繞暈掉。
凌歧腳步穩健，這不光是自身實力的問題，還有「身體本能」的記憶，他已經習慣了這條曾經走了十幾年的路！
來到一處窩棚前，凌歧正好遇上了一個金髮的小姑娘，瑟瑟發抖的從破舊的木棚里鑽出來。
那是一個大概十歲左右的女孩，臉上灰撲撲的，身上也髒兮兮，但是身材看起來很勻稱，洗乾淨以後恐怕至少也是中上水準，這在貧民窟是一種很危險的訊號，縱然她年紀還小。
「大大人。」
眼前的大隻蘿莉似乎有些手足無措，她背着個竹籃，竹籃里有一些野花，還有幾件草編物，一些火柴之類的零碎。
大雪在下午的時候就已經停了，但是晚上仍然是一天中最寒冷的時候。要在這樣的夜晚跑出去賣雜貨，不提其它風險，僅僅環境帶來的威脅，就足夠讓這個小女孩不明不白死在外面。顯然女孩的家庭，已經到了山窮水盡的地步！
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