琦歌之戰龍在野 第40章兵禍連綿1
林奇峰的幾員親信大將得嚴嘯峰一說，又看到林奇峰的遺命，很快明白了琦歌的真實身份。琦歌身份不便明言，便要求嚴嘯峰以林奇峰副將身份鎮守赤鎖關。嚴嘯峰是一員驍將，但論心計並不厲害，幸而有琦歌從旁相助，很快穩定了赤鎖關的局勢。
琦歌當初惡戰太湖群盜，又三戰天運將軍之際，也曾號令兵馬，但都是小股人手，像赤鎖關這般不世雄師卻是平生第一次上手，處置格外謹慎。她擔心韋定國造反之事成真，禍及江南軍民，便一口氣派出五路人馬從不同渠道查探。她更擔心戰亂一起，禍及家族，密令精壯軍士去故鄉接合族老小到赤鎖關團聚。
眾人本來還心存疑慮，見她運籌帷幄井井有條，心下欽服。接連幾次處置得當之後，琦歌慢慢地信心大增，在赤鎖關的聲望也漸漸起來。
不久探子傳回消息，方一羽帶兵接收韋定國水師大營不成，幾乎陷於其中，方韋不歡而散。琦歌聽了說：「韋定國公開拒絕方一羽接手，可見反志已定。」於是通曉各路將領，加緊籌備赤鎖關防務。
第一個探子回來之後，三日內五路人馬一波接一波飛報軍情，每次都越發震駭人心。
原來，韋定國趁着方一羽派兵接收水師大營未遂，還沒有趕回小葉城之機，派大將李越領兵星夜奔襲小葉城得手。方一羽聞訊連忙回師自救，卻被韋定國帳下大將齊闐半路掩殺，兩軍再次交鋒。方一羽也是個狠人，陣前痛挫齊闐，十萬火急趕回小葉城，卻只來得及看到城門緊閉，城頭赫然飄動着韋字大旗。方一羽縱然深沉鎮定，遇此大敗也氣得噴了口鮮血，勉強提起精神，在小葉城外與李越對抗。收拾殘兵，打算裏應外合攻擊李越。不料李越十分狡猾，以韋定國軍隊扮作小葉城殘部，並以小葉城降將方可帶頭投奔方一羽騙取信任，這些假殘部混入方氏大軍，立刻大殺大砍，方一羽部隊一片混亂。李越乘機開城兩下夾擊，方一羽再次敗走，無奈之下一路退走百餘里，勉強在佛翠山站穩腳跟，卻已損失兩萬兵力。
經此一役，韋定國旗開得勝，膽氣大壯，立刻高舉反旗，自號「吳王」，帳下李越、齊闐猶如雙龍出海，兵炎所到一口氣攻掠十多個州縣。李越初出茅廬就得此大捷，更是聲威響震江南。
赤鎖關眾將原本知道韋定國要反，可也沒想到他來勢如此洶湧。嚴嘯峰聽得狂笑不已，咬牙切齒道：「皇帝和韋定國狗咬狗，活該活該！我真巴不得他們都死光光了乾淨」
琦歌默然良久，卻是搖頭：「恆湛開國後百姓才安穩十餘年，此賊禍亂一起，江南百姓又是大苦，恐怕咱們還得出手。」
嚴嘯峰哼一聲：「那也等他們殺夠了再說！」
琦歌變色喝道：「上位者相爭，百姓軍士無辜。哥哥生前不忍多傷人命，嚴將軍該體會他一番心意！即刻升帳，準備迎戰韋定國！」
嚴嘯峰一怔，見她神色凜然。一錯眼幾乎以為見到林奇峰，便默默低頭，忍不住擦了擦眼睛。
方一羽的密使幾乎和幾路探子前後腳到達。原來方一羽無奈之下修書飛報朝廷，請求來援。他怕遠水救不得近火，思量之下還是聯絡赤鎖關，希望得到嚴嘯峰之助。他帶來的密信，一封是給嚴嘯峰的求助信。另一封卻是給琦歌的，奇怪的是，此信中絲毫不提軍情，只是弔唁林奇峰之死，問候琦歌，並對昔日師徒相處舊情頗有懷想之辭。這封信寫得十分哀涼傷感，琦歌默默看了，還是原樣折好放回去。
明九霄嘿嘿一笑：「方先生想是怕嚴將軍記恨朝廷不肯出兵，所以給你寫這敘舊信，婉轉陳情。」他當着方一羽的密使如此取笑，密使臉上頓時有些難堪。
琦歌心想：方先生這人還是和當初一般，精明歸精明，心思曲曲折折的，忒不實誠。溫顏要那密使下去歇息，並修書請方一羽放心，若有需要請儘管合兵赤鎖關，同抗韋定國。說得委婉是合兵，仔細推敲倒是「你再打不過，就歡迎投奔赤鎖關的意思」，卻並未提及出援之事，也不知道方一羽看了作何感想。
明九霄看得直笑，待密使走了，琦歌奇道：「你笑甚麼？」
明九霄道：「笑你這一手比拒絕他還厲害。方一羽新敗當兒，哪裏吃得下赤鎖關兵力，他還怕被你吃了呢，怎麼敢過來。你也真好胃口，連方一羽的人也想吞下去。」
琦歌被他吃來吃去說得噗嗤一笑「雪山王這可是栽贓。」
嚴嘯峰見她神色不像作偽，困惑道：「林姑娘，你不是說要起兵迎戰韋定國嗎？方一羽派人示好，這是極好的機會，為何你不肯……」
琦歌笑而不言，明九霄道：「這就是你家林姑娘的奸滑之處了，你真以為她是林奇峰啊？可沒那麼一板一眼。她不敲打方一羽一下，這人恐怕看不清風頭火勢，還自命是朝廷的接收大員，打算要赤鎖關聽他號令。小葉城的人挺不了韋定國多久的，下次來，他們就只能老老實實聽赤鎖關指揮了。」
嚴嘯峰這才明白，忍不住看了琦歌一眼，咕噥一聲：「林姑娘，原來你……」
琦歌知道這人老實，不說清楚肯定又犯混。當下瞪了明九霄一眼，沉聲道：「哥哥死得不明不白，我怎能隨意把赤鎖關交在朝廷手中任由宰割？我定會對抗韋定國，保護赤鎖關軍民不受朝廷之害。」
她握緊了藏在衣袖中的玉佩。那是林奇峰的遺物，寫着心若松石。
哥哥，大英雄要有青松之節金石之心，我都記得。可身在亂世，不權變不足以守護天下。我再不會和你一樣。
