葉小天心道,我若向你解說身份,少不得又要囉嗦半天,便順水推舟,認可了毛問智的說法,笑道:「是啊!不過我只關了一個多月。」
毛問智興奮地道:「那就難怪了,最近關進去的人太多,俺認不過來,不過俺是元老級的人物,就沒有不認識俺的,就連新來的獄卒都是向俺請教大牢裏的事。小兄弟,你才出來幾天,看你這模樣混的不錯啊。」
葉小天心中忽地一動:「我在三里莊露過臉,不少圍觀兩家爭吵的百姓都見過我的模樣,再想去了解薛家情形恐怕不太容易,如果能有此人幫忙,他一個生面孔,大概要容易許多。」
想到這裏,葉小天便笑道:「你還沒地方安頓吧?正好,我這還有一間房空着,你先住下吧。」
毛問智一聽大喜,忙不迭謝道:「大哥,一看你就是講義氣的人!到底是一起坐過牢的,咱們這關係鐵啊。」
轉眼之間,葉小天就從「小兄弟」升級成了「大哥」,這毛問智看着魯莽,卻也有着他的狡黠,葉小天聽了只是付之一笑。
毛問智嘮嘮叼叼地說着,跟着葉小天往裏走。薛水舞那間房還沒退,如今她被父親留在家裏,葉小天不能讓遙遙一個人住,就把自己的行李搬去了她的房間,把自己那間讓給了毛問智。
一切安頓妥當,葉小天帶着樂遙又來到毛問智的房間,隨口問起毛問智的來歷,毛問智登時一拍大腿,感慨萬分地道:「要說俺這經歷,那真是一把辛酸一把淚,聞者傷心,聽者落淚啊!」
葉小天一聽這是要「說來話長」的意思,馬上就後悔了,但是毛問智已經不給他機會拒絕。馬上就講起了自己的血淚史……
薛父趕走葉小天后,回到堂屋裏站定,側耳聽聽,就聽女兒房中傳出一陣嚶嚶的哭泣聲。時而還有老妻勸解女兒的聲音,薛父皺了皺眉,轉身又走回門口,在門檻上坐下來,沉默地想着心事。
當葉小天說他有小二百兩的積蓄時,的確曾經打動過薛父,但是只那麼一瞬,他就打消了念頭。這筆錢葉小天能給他多少?水舞一旦遠嫁京城,他們老倆口以後能指望誰?
謝家那個大小子如今可出息了,在水西田氏家裏當三管事呢。雖然從道理上說是給人當下人,可下人跟下人不同,宰相門前七品官吶,田家的三管事那是等閒人物麼?
薛父早就找過謝家,想要姑爺子跟他一塊兒去靖州接女兒回來。可那謝傳風卻一直推諉,說是田府事務太多走不開,大有悔婚之意,可薛父相信那是因為他沒有見過女兒現在的模樣。
幾年前,女兒還是個沒長開的黃毛丫頭,雖然眉眼五官挺靈秀的,可畢竟是個小丫頭片子。如今則不然了。女兒就像抽了條的柳枝,那可是越長越俊俏了,如果現在讓謝家大小子看見,還不迷死了他。對!還是這個女婿得濟!
想到這裏,薛父長長地吁了口氣:「明兒我就去一趟老謝家,讓老謝給他家大小子捎個口信兒。叫他回來一趟,只要讓他看到我女兒的模樣,這個女婿就跑不了他!」
客棧裏邊,毛問智盤着大腿,正跟葉小天侃大山:「俺吧。本來是瀋陽衛的人,瀋陽衛你知道不?那可老遠啦,在關外呢。俺們家吧,本來是堡子裏最窮的一戶人家,俺爹娘死得早,俺靠給王老財家放羊混飯吃。可後來俺成了俺們堡子最富的人,你知道為啥不?我就知道你不知道,打破你的頭你都想不到……」
葉小天:「……」
毛問智得意洋洋地道:「有一天吧,俺正在山上放羊呢,忽然就聽天空咔嚓一聲巨響,山谷裏頭就火光沖天,把俺嚇得腿肚子轉筋吶,那羊都趴窩了,直竄稀。等了一陣兒吧,就沒再出啥動靜了,俺就到山谷里去看,你猜咋地,那地上有一個大洞,老深啦,裏邊閃閃發光,俺就核計,這是有寶啊!俺就刨啊,刨啊,費老鼻子勁了,最後你猜俺挖出個啥?哈哈,我就知道你不知道,打破你的頭,你都想不到……」
葉小天無語地看了看遙遙,遙遙掩着口打了個哈欠,對葉小天道:「小天哥哥,我去找福娃兒玩。」
聽眾少了一位,毛問智興致不減,手舞足蹈地比劃:「俺挖出一塊狗頭金啊!哎呀媽啊,這麼大一塊狗頭金啊,好幾十斤重啊,結果俺一下子就成了俺們堡子最有錢的人了,王老財他們家都比不上俺有錢。」
葉小天疑惑地道:「那你怎麼……到了這裏,還落到這般田地?」
毛問智道:「橫財容易招橫禍啊,你知道不?俺們堡子那一帶吧,有一股綹子,鬧得可凶了。綹子你知道不?就是鬍子、土匪,明白了吧?那一陣兒,他們在俺們堡子那一帶鬧得特別凶。
俺最有錢啊,能不怕嗎?俺鑽過地窖,請過保鏢,都覺得不靠譜,後來俺就想了一個妙計:俺爬房頂。一般來說,綹子闖進你家,翻箱倒櫃,掘地三尺都可能,但是往房上找的可沒有。
所以吧,俺天天晚上揣着金子睡屋頂,你是不知道啊,那大雪寒冬的,俺穿了三層棉襖,外邊又套了一件老羊皮襖,最後再披上被襖,整得跟熊瞎子似的,懷裏還得揣上一瓶烈酒禦寒。
俺天天晚上睡屋頂,這一睡就是半個月,弄得俺都快瘋了,那時候俺的想法就變了,俺就想,要不就讓綹子搶一回?他要是搶過了,就不會再來了,俺也不用再受這罪了,結果俺等啊等啊,乾等那綹子也不來,把俺愁得吃也吃不下睡也睡不着,他們咋就不來呢?
葉小天:「……」
毛問智道:「俺都快讓他們給逼瘋了,俺不要錢了行不?於是俺就把錢都分給堡子裏的窮人了,這一下俺又變成窮光蛋了。」
葉小天納悶兒地道:「那……你繼續放羊去就好了,跑到關里來幹什麼?」
毛問智訕訕地答道:「那不是因為俺有倆糟錢的時候臭顯擺麼,把王老財給得罪了,他不用俺給他放羊了,俺就一路打着短工往南走,因為關外的冬天賊冷賊冷的,俺核計要是到了暖和地方,冬天不好過點嗎?」
葉小天道:「那你又因何入獄呢?」
毛問智道:「因為俺到了葫縣以後吧,還是給人家放羊,俺給牢頭兒他們家放羊,再後來吧,他媳婦就勾搭俺,你說俺一個壯小伙子,又沒有過女人,哪禁得起她勾引啊,所以俺就把她睡了。」
葉小天點了點頭,欽佩地道:「大俠好本領!你把牢頭兒的老婆都給睡了,他居然沒把你弄死在獄裏,算是很對得起你啦。」
毛問智道:「你可拉倒吧,他為啥不殺我?因為他得着甜頭了,為了讓他消氣,他老婆給自己妹子餵了藥,讓他給睡了。他那小姨子長得可水靈呢,比她姐漂亮的多,他偷着樂去吧……」
葉小天兩眼發直:「這樣一個夯貨,真能幫我打聽到薛家的情況麼?哎!蜀中無大將,權且讓他試試吧……」
自從聽說了毛問智的悲慘歷史,葉小天對這個一條筋的夯貨就不抱太大希望了,不過眼下無人可用,也只能先拿他將就着,萬一這廝誤打誤撞,真的查到些什麼呢。
毛問智聽他一說事由,便很自信地笑起來,毛問智拍着胸脯對葉小天保證道:「這事兒你就交給俺吧,你放心,俺就是窮人吶,俺最明白那些窮人啦,他們一天到晚閒着沒事盡擱楞牙玩兒,俺扮成乞丐找他們打聽去,俺們鄉下人最稀罕窮白活了,肯定能問出來。」
葉小天苦笑道:「但願吧!」
毛問智這人倒挺仗義,他吃着葉小天的,用着葉小天的,還真給葉小天辦事兒,向葉小天打聽明白三里莊的位置後,毛問智便揣了三天的飯錢,拎起他的打狗棍直奔三里莊去了。
葉小天暫時把希望寄托在了毛問智的身上,如果他打聽不到什麼,那時再另想辦法不遲,反正水舞也不會馬上出嫁。毛問智走後,葉小天在客棧無所事事,便領了樂遙出去遊覽銅仁城,福娃兒自然是他們的跟屁蟲。
這樣的「三人組」是很吸引眼球的,不過旁人只是看看,有些好奇而已,暗中卻有三個乞丐悄悄地跟了上來。葉小天打發了一個「乞丐」去三里莊,卻萬萬沒有想到另有三個「乞丐」正盯着他。
楊三瘦遠遠地輟着葉小天,因為有福娃兒這麼明顯的一個目標在,倒也不用擔心會跟丟了人。楊三瘦跟蹤了一陣子,喃喃地道:「看他們如此悠閒,是打算在銅仁長住麼?」
岳明已經不耐煩這麼無休止地追下去了,忍不住建議道:「大管事,咱們想找人煙稀少處下手太難了,莫不如快刀斬亂麻,趁街頭人群稠密容易脫身,由我出手,用飛刀取她性命,然後迴轉客棧,再取水舞性命,以免夜長夢多。」
楊三瘦猶豫片刻,沉聲道:「機靈一些!」
岳明一陣興奮,終於可以脫離苦海了,他答應一聲,暗暗摸出一口飛刀藏在掌心,便向葉小天三人靠近過去……
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