作為花晴風的枕邊人,蘇雅算是最了解他的人了。誠如蘇雅所言,花晴風最欠缺的就是獨擋一面的勇氣,遇事總想縮在後面,慫恿或授意他人出面。
即便是這一次,他清楚地意識到高李兩寨的糾紛一旦處理不好,後果將不堪設想,他作為葫縣正印官一定要負全責,他還是沒有主動出來解決此事的勇氣。
可他想讓王寧主持其事,王老狐狸又豈會替他承擔,葉小天主動請纓,花晴風又不大情願。葉小天惹禍的本事他很清楚,他更忌憚葉小天喧賓奪主的能耐,所以徐伯夷一出面,他立即答應了。
在花晴風看來,徐伯夷才是他最可靠的盟友,徐伯夷不像王主簿那般老謀深算,而且在本地也不像王主簿一樣有有相當的根基。同時他又不像葉小天一樣做事不按常理出牌、不理會官場規矩,是最好控制的一個人。
葉小天道:「縣丞大人負責司法,而具體的辦差人卻是下官,下官既已到任,若是讓縣丞大人您衝鋒在前,豈非有失職責本份?縣丞大人,還是讓下官……」
葉小天還沒說完,花晴風已經搶先說道:「葉典史,你剛剛到任,還不熟悉情況,況且此事十分重大,還是由徐縣丞全權負責為好。你是不知,那些山野中人不識教化、不懼王法,不是那般好相與的。」
花晴風言外之意是說,那些化外之民野蠻的很,徐伯夷是縣丞,他們多少還能看在眼中,你這個典史去了,他們根本不會把你放在眼裏,所以……你還是省省吧。
葉小天既是關心高涯和李伯皓兩人,也是真心想為百姓們做點事。他倒不是想以此事為武器來對付花知縣和徐縣丞,花晴風既然這麼說,葉小天只好作罷。
花晴風對徐伯夷道:「徐縣丞,明日一早你便啟程入山吧!」
徐伯夷正氣凜然地道:「事態緊急,何必坐等天明?下官讓那個王小二帶路,連夜入山解決此事!」
花晴風欣然道:「徐縣丞如此勤於公事,實是眾官僚的楷模!本縣十分欣慰!」
當即徐伯夷便點了七八個捕快,因為便服宜於山中行走,也不換上官服,便讓那王小二帶路。領着他們匆匆離開了縣衙。
徐伯夷不是不想多帶些人去,問題是他就算把三班六房的人全帶去,如果真要動起手來,他們也是送菜,莫不如簡從便服,倒能顯出自己的氣魄來,一旦事成,便能傳一個「單刀赴會」的美名。
況且在他看來,他是官。又是去調停此事的,兩寨人馬又豈會對他有所不利。徐伯夷離開後,王主簿打個哈欠,懶洋洋地道:「王某老啦。才熬了這麼一會兒精神就不濟了,縣尊大人,下官告辭!」
花晴風方才請他出面被他拒絕,心中正覺不悅。只淡淡地拱一拱手,道一聲「慢走,不送!」便算答了禮。
葉小天見狀也起身告辭。出了客廳,見蘇循天正等在那裏。如今他是衛門官,自然不必跟着徐伯夷入山,一見葉小天出來,蘇循天立即迎上來,含笑道:「我該稱你一聲艾典史呢還是葉典史?」
葉小天笑起來,道:「姓葉也好,姓艾也罷,我就是我,你就是你,咱們還是咱們!」
蘇循天欣然道:「不錯!咱們還是咱們!」兩人的手用力握了握,葉小天道:「這裏說話不便,我先回去。過得兩日,你把老兄弟們找來,我做東,請你們吃酒。」
蘇循天咧嘴一笑,道:「得知大人要回來,兄弟們都開心的很,早就準備為大人接風洗塵了,只是我們也知道大人現在的身份和我們應該是不認識的,不好立即為大人接風,這宴席只好押後。三天後如何?到時我們為大人擺酒接風,還是老地方,『太白居!』」
葉小天微笑着點了點頭,不再與他多說,舉步走了出去。過了一會兒,花晴風從客廳里踱出來,看見蘇循天,責備道:「循天,你一定要在眾官員面前陰陽怪氣地與我說話,讓我下不來台麼?」
蘇循天翻了個白眼兒,一副痞賴模樣道:「姐夫,我對你還不夠恭敬嗎?那你想要我怎麼樣,讓我跟那王小二似的,一見你就磕頭,你就開心了?」
花晴風大怒道:「這就是你恭敬的態度?我是你的上官、是你的姐夫!」
蘇循天懶洋洋地打了個哈欠,對花晴風道:「是!縣尊大老爺,我最尊敬的姐夫大人,小舅子我要去守城門了,你要是沒別的事兒,咱回見吧!」蘇循天揚長而去,把花晴風氣得吹鬍子瞪眼,偏偏拿他毫無辦法。
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葉小天回到自己住處,一推院門兒,院門兒應聲而開,原來早就給他留了門的,葉小天不由會心一笑。
他還以為遙遙已經睡了,不想吵醒了她,所以放輕了腳步,到了正房門口,看見門縫裏有燈光透出,葉小天輕輕一推房門,「吱呀」一聲房門開了,葉小天一看房中情形,不禁目瞪口呆。
正面牆邊本來有一張長桌,桌上堆着許多罈罈罐罐,此刻長桌還是長桌,罈罈罐罐也還是罈罈罐罐,但是桌沿上居然又多了一隻香爐,不是焚香禮佛的那種香爐,是一隻金光閃閃,鏤刻花卉的薰香香爐,煙氣裊裊,滿室飄香。
長桌前,橫放着一隻美人榻,福娃兒趴在美人榻邊,遙遙躺在美人榻上,頭枕着福娃兒的大腦袋,正在打瞌睡。左右兩廂八扇畫屏,四扇竹蘭梅菊,四扇四大美人兒。
門右的灶台還是灶台,門左放了一個博古架,架子上堆了許多還沒拆封的大大小小的盒子,看那模樣,應該都是一些器玩。兩廂的門上各掛一套珠簾,也不知那是些什麼珠子,被燈光一照,閃閃發亮。
說到燈光,這燈光發自兩株燈樹,兩株燈樹樣式相同,都有三尺來高,青銅的虬干,上邊有紅色的桃子和翠綠的樹葉。那桃心兒就是灌燈油、點燈芯兒的地方,火光一起,從打磨得近乎透明的淡紅色石質桃皮里透出來,便似陽光下一顆顆熟透了的蟠桃。
廳里還有幾把紫檀木的官帽椅,中間一張青玉飾邊的小几,毛問智和羅大亨、冬天正坐在椅上聊天,小几上則擺着幾張細瓷果盤,盤中盛着鮮干兩色的果子。
大個子可憐巴巴地蹲坐在一旁,一直抓耳撓腮的,卻一動也不敢動,它隨便動動胳膊腿兒,就得碰翻了東西。至於牆上掛的字畫,葉小天一時倒沒注意,他已經被堂屋中這一幕給驚呆了。
這些東西有問題麼?當然沒有!這些東西如果擺在大亨家裏,擺在花知縣的後宅花廳里,全都沒問題。可這兒是什麼地方?一幢民居的堂屋。進了門,橫跨五步寬,豎跨八步長,一共就這麼大點地方。
而且右邊門後還有一個灶台,左邊門後一口水缸,如今擠下了這麼多東西,這屋裏頭還能下腳麼?回頭要是再弄些柴禾燒火做飯,屋裏火氣燎繞,油煙撲鼻……
羅大亨和毛問智、冬天三人正說着話兒,一見房門打開,葉小天出現在門口,三人馬上站了起來,就聽桌椅板凳一片響,膝蓋碰着了小几,晃倒了果盤,膝彎把椅子頂得向後一退,又撞中了美人榻。
叮叮噹噹聲中,遙遙揉揉眼睛坐起來,一看葉小天,歡喜地叫道:「小天哥哥!」一偏腿兒就下了地,大亨趕緊叫道:「遙遙,小心些。」
「哎喲!」遙遙的小腿碰到了屏風,揉着膝蓋「雪雪」地呼痛,毛問智一個箭步衝過去,眼疾手快地扶住了因為地方狹小無法完全展開的那扇坐屏。冬天眯着眼四下看看,實在找不到下腳的地方,只好放棄迎接小天。
羅大亨咧開大嘴笑道:「大哥,你回來了啊!快進來,快進來,哎喲,小心着些,別絆倒了,那是插花的瓶子。」
葉小天無奈地站住腳步,道:「大亨啊,你……你買這麼多東西幹什麼?」
大亨搓了搓肥胖的手掌,笑眯眯地道:「哎呀,沒花多少錢啦。咱們自己兄弟,你還跟我見外麼?」
葉小天扶了扶額頭,有氣無力地道:「我不是說你花錢多,我是說……隨便置辦幾件家具能用着就行了,你弄這麼多……擺都擺不下啊。」
大亨笑道:「哦!你說這個啊,沒事沒事,我琢磨吧,隨便買兩件回頭還得換,莫不如一次咱就置辦齊了,回頭造了大宅子往裏一搬就能用。哈哈,你看兄弟眼光怎麼樣,這可都是好東西。」
葉小天苦笑道:「大亨啊,我本來還覺着你比老毛靠譜呢,現在一看,你是一如既往地不着調啊!哎!算了,我都懶得說你,就這樣吧。」
葉小天高一腳矮一腳地從亂七八糟的東西上邁過去,坐在那張只能擺在堂屋裏的美人榻上,都沒有勇氣去參觀一下他臥室里的佈置了。
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(未完待續……)
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