廳堂上,葉小天聽雅夫人說着,眼中漸漸露出一抹有趣的神情,雅夫人察覺到他的神情變化,語氣不由一頓,道:「怎麼,葉典史似乎覺得不以為然?」
葉小天搖搖頭,道:「非也,夫人的意思,小天很明白。葉某與徐伯夷的過節是結定了,如果他有飛黃騰達的一天,絕不會忘記曾在葉某這裏蒙受過的恥辱,所以,葉某不能讓他出頭。而知縣大人呢……」
葉小天淡淡一笑,道:「知縣大人應該是沒有什麼背景,所以才被點為葫縣縣令。可是葫縣當初剛剛改土歸流,對朝廷的意義也是重大,相信朝廷在酌選縣令人選時,也是思前想後,能夠選中花大人,對花大人未嘗不存了一分期望和考量。
如果花大人能在葫縣打開局面,必定會受到朝廷的囂重,前程似錦!可惜,一連數年,大好時光都被一班爭權奪利的僚屬官吏們給耽誤了。如果在這個任期內知縣大人依舊無所建樹,相信他的前程也就到此為止了。從這一點上來說,葉某和花大人有着共同的利益和敵人。」
雅夫人微微一笑,道:「你倒直白,說話全不掩飾。不過,本夫人就喜歡你的直來直去。你說的不錯,你與拙夫有着共同的敵人,所以完全可以成為最堅定的盟友……」
葉小天嘆了口氣,打斷雅夫人的話道:「夫人,下官和花大人有着共同的敵人不假,可是下官與花大人能成為堅定的盟友麼?」
雅夫人粉面一熱,道:「拙夫純良忠厚,是個方正君子,難免易受小人所欺。」
葉小天正色道:「夫人。如今葫縣情形何等惡劣,相信你比我更清楚。如果徐伯夷能青雲直上,他不會放過我,但無論如何,這都只是一種可能。未必會成為事實。
而我如果同徐伯夷斗到底。現如今不但王主簿和徐伯夷徹底聯了手,他們還基本控制了葫縣,我的勝算可以說是極小。一旦失敗,我連現在所擁有的一切都將失去。
所以,要與知縣大人聯手也並非不可以,但我需要知縣大人做出承諾,任何情況下不能動搖。必須全力支持下官才行。知縣大人既是方正君子,可千萬不能幹出臨陣脫逃的事來,否則葉某可就死無葬身之地了。」
葉小天這番話毫不客氣,把雅夫人說的臉上紅一陣白一陣的,可她沒辦法沖葉小天發火,因為葉小天說的都是實情,她的丈夫就是當逃兵當慣了。如今被葉小天指責的無地自容,她又有什麼話好說。
葉小天沉聲道:「我需要知縣大人當面承諾!」
雅夫人略顯難堪,輕輕點了點頭道:「這是自然,拙夫其實也……」
她剛說到這裏,小丫環翠兒閃身進了客廳。喜孜孜地稟報道:「夫人,老爺回來了。」
雅夫人大喜站起,忙道:「快!快請老爺來客廳見過葉典史。」
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「葉典史,你受苦了。」
花晴風一見葉小天,確實感到由衷的很高興。無論如何,有葉小天在,他就不再是孤家寡人了。但他剛從王寧那兒受了氣回來,情緒實在不高,因此笑容也就有些勉強。
「受苦談不上,總算下官運氣不錯,此去金陵有驚無險。倒是大人您,氣色看來不大好啊,可是身體有些不適麼?」
葉小天向花晴風見禮已畢,順手遞上「告身」,花晴風苦笑道:「你在衙前想必也見到了,哎!那些大膽刁民已經堵了三天的衙門,試問本官的心情又怎麼好得了。咦?」
花晴風說着順手翻開葉小天的告身,裏邊寫的確是葉小天任葫縣縣丞的任命,只是……並非官復原職,而是調任。調任葫縣典史?花晴風仔細地看了看下面的履歷,赫然發現葉小天是以禮部會同館大使的身份調任葫縣典史的。
花晴風大感驚奇,再往上邊看了看,發現葉小天竟然還當過吏部提舉、刑部掌固。吏部有提舉一職麼?刑部的掌門掌固又是個什麼東西?花晴風做了五年多的官了,還從來沒聽說過這麼兩個職務。
再一看那任職期限,花晴風更是驚詫不已,葉小天在吏部居然只任職一天,在刑部則任職兩天,三天之內,他就走遍了吏、刑、禮三部,這種履歷實在是曠古未聞。
花晴風驚訝地對葉小天道:「葉典史,你……你怎麼竟已在南京任過職了?而且三天之內換了吏、刑、禮三個衙門。」
一聽這話,雅夫人也是大感吃驚,輕輕掩住口,雙眸驚奇地瞟向葉小天,神情極顯俏媚。
葉小天笑道:「此事說來話長。下官到了南京後,適逢京城發生變故,下官就在金陵驛暫時安頓下來,等候上邊消息。及至朝中平靜下來,下官的事才有人顧及,下官被無罪釋放了,卻被留任在南京。只是南京雖比不了北京,卻也是藏龍臥虎,文華薈萃之地,那等所在,下官這等人物怎能待得習慣,是以堅決求去。吏部尚書大人見下官不堪造就,就把下官打發了回來。」
葉小天說的簡單,可是他遭遇的這事實是太過離奇,就算雅夫人都知道三天之內走遍三部,這是多麼匪夷所思的一件事。
至於說葉小天無意於在南京任職,這個說法就更可笑了,你以為官府是你家開的麼?你當六部尚書都閒得沒事幹了,有那閒功夫天天關心你的去向?你一個不入流的雜職小官,不想在南京幹了,吏部尚書就出面過問,把你從南京調走?可要說葉小天吹牛,他這履歷卻又一點不假。
花晴風夫妻二人對視一眼,還是不明白解葉小天在南京究竟做了些什麼,怎麼會有如此離奇的經歷。不過眼下顯然不是詳詢此事的時候,因為葉小天已經先開了口。
葉小天道:「對了。大人說縣衙前有人鬧事,下官回來的時候確實看到了。衙前哭訴的人中,有些是死難者的家屬,已被下官勸回,衙門威嚴之地。代表着朝廷。代表着官府,豈能讓他們這麼堵塞下去,不過下官已經答應他們。三日之內,必定給他們一個交待。此事還請縣尊大人早早拿出一個辦法。
另外還有一些則是趁機鬧事的潑皮無賴。至於那些趁機尋釁的人,已經被下官關進大牢了,這些刁民,不給他們點顏色看看。官府在他們心中,豈不也成了軟弱可欺的形象?」
花晴風變色道:「什麼?你把那些潑皮關進大牢了?糟了,葉典史,你闖了大禍了,趕緊把他們放了!」
葉小天不以為然地道:「大人,懲辦幾個潑皮,有什麼不妥?」
花晴風緊張地道:「當然不妥。大大地不妥。葉典史,你剛回來,恐還不知此中情形,你當本官就不惱他們、不想懲治他們麼?實在是投鼠忌器呀!那些潑皮都是有人主使的!
今日你抓了他們,恐回頭就會有人到驛路上煽動役夫們罷工鬧事。一旦因此影響了輜重運輸,前方戰事若順利還好,一旦失利,你我就成了替罪羔羊,要落得個殺頭的下場啊。」
葉小天這才明白花晴風為何對那些鬧事潑皮束手無策,他是一縣正印,就算被王主簿和徐伯夷吃的死死的,怎也不至於連幾個潑皮都怕了,原來是擔心激起更嚴重的後果。
葉小天道:「煽動役夫們鬧事?那些役夫都是本縣漢民與山民。本縣山民以彝、苗兩族為主,都聽命於高李兩寨,下官只消知會高李兩位寨主一聲,相信諸族百姓都不會輕舉妄動。至於說那些漢民,其中一半隸屬縣轄,另外一半隸屬巡檢司,巡檢司那裏下官也可以去打聲招呼,只剩下縣轄的這些百姓,如果他們敢鬧事……」
葉小天冷冷一笑:「只剩下這麼一小撮人,根本就掀不起什麼風浪了,他們若敢鬧事,便砸了他們的飯碗又如何?不給他們點厲害瞧瞧,他們都不曉得本縣的縣太爺姓什麼了!」
花晴風被一語點醒,登時心頭一寬,對啊!就憑葉小天和高李兩寨寨主的交情,想把夷狄諸族安撫下來沒什麼難度,只要彝苗兩族不動,其他山民大多也不會妄動,如果巡檢司再出面制止軍屬家眷們響應,徐伯夷可以直接控制的那些人就不多了,還怕他們鬧事不成。
想到這裏,花晴風精神大振,興奮地道:「你一回來,困擾本縣多日的問難便迎刃而解了。吾得葉典史,真如魚得水也!」
葉小天的嘴角微微抽了抽,心道:「這是把我當孔明了麼?就算我想當孔明,你也得是劉備才行啊,劉備摔孩子,你哪怕做做樣子都好啊。你要是一味做縮頭烏龜,我可幫不了你。說不得,我得考較考較你,你若有能力辦得了第一件事,有魄力辦好第二件事,我們才有合作的可能,否則,我就按自己的辦法單獨干,到時若殃及到你,我葉小天也問心無愧了。」
想到這裏,葉小天道:「大人過獎,防止役夫們鬧事,只消以力消力足矣,下官出面基本就能解決,並非什麼為難事,倒是另有兩樁與此相關的事,非得大人您出面才能辦了。」
花晴風一聽又緊張起來,忐忑地道:「不知葉典史所言,是什麼事?」
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