&胡家莊修的倒也氣派。」
蓮淨點點頭。
童宣跟着點頭,心想,我要是胡員外,做了這莊主,茶餘飯後遠眺着這一窗青山,便是皇帝來了也不換,這胡員外竟捨得去做官,一做便做了幾十年,直到皇帝將他罷官,他才回這故里養老,到底圖個啥,真真想不明白。
童宣將兩隻小手圈在胸前,嘆了口氣,見蓮淨向莊子走去,忙小跑着追上前,「姐,等等我。」
蓮淨與胡瑜見面後,童宣擔心的事並未發生。
蓮淨先是將莊中風物稱讚一番,隨後話鋒一轉,「胡員外固然富有,但當年我童氏也曾富甲一方,遠非今日胡家可比。」
&來如此。」胡瑜細細打量蓮淨片刻,「難怪大小姐如此氣度非凡。」
胡瑜命老僕上茶,請蓮淨坐,蓮淨大方落座,童宣則站在蓮淨身後,並對送茶上前的老僕擺手,表示不用客氣,自己不用茶。
胡瑜道,「莫拘謹了他,下去吧。」
老僕便捧着茶杯退了下去。
&聽說胡員外因令尊所囑,不願將地賣出,」蓮淨端起茶杯,用杯蓋盪着杯中的浮沫開門見山地說道,「我還聽說胡員外吟了許多令我這未曾進過學堂的弟弟聽不懂的詩詞,豈不知古人的意思,栽下梧桐樹,引來鳳凰啼,這鳳凰並非梧桐樹上生的,乃是外面招來的,令尊夢中聽到的預言,也並未說會應驗在胡家。」
胡瑜一怔。
蓮淨接着道,「依我之見,這預言倒可能應驗在童家,這其一呢,我童氏之童與梧桐之桐有同音之緣,這其二呢,胡員外已見過我童家三口,不論是我弟弟、弟媳婦還是我本人,哪一個不是非富既貴的大福之相?胡員外你細細想想,可是這般說?」
&咳咳……」
為什麼會止不住地咳嗽……一定是嗓子發炎了,嗯嗯。
童宣用手掩着嘴,儘量掩住咳嗽聲。
不想胡瑜沉吟片刻道,「大小姐說的頗有道理,老夫竟未想到,這樣吧,再給老夫幾天時間,容老夫與族人商議一番再做決定。」
&是當然,若是胡氏族人不同意,便是胡員外答應了,它日我們到這裏來也不好做生意」蓮淨將茶杯放回茶几上,站起身,「機不可失,失不再來,錯過我童家,這株梧桐只怕要含恨終生了,望胡員外三思。」
胡瑜點首稱是,看了童宣一眼,欲言又止。
童宣忙道,「胡員外有事只管說。」
蓮淨已經走到門口,聞言轉過身,看着胡瑜。
只聽胡瑜道,「老夫之前與遞運所和驛站打招呼,遞運所大使倒是好說話,但驛站的驛丞……」
難道驛丞大人不想跟在下做鄰居?
童宣心中一沉,迫不及待地追問,「驛丞大人怎麼說?」
看着童宣忐忑的眼神,胡瑜一笑,「別緊張,這事說明了,是驛丞大人有求有你。」
童宣鬆了一口氣,轉而又犯起愁來,「可是在下只是個小廚子,除了做菜別無所長,不知驛丞大人有何事需要在下幫忙?」
胡瑜嘿然笑道,「驛丞大人正是要借你所長——宮裏的劉公公奉旨到江南選秀女,途中要在重陽驛歇息,一體飲食皆由重陽驛供應,而驛站內並無一個能登上大雅之堂的廚子,往年便因此得罪了不少大人,而這位劉公公乃是今上眼前紅人,不比其他大人,驛丞大人哪敢得罪?聽老夫提起開飯館的事,便有意請你相助。」
童宣聽了拍着胸脯道,「這事好說,就包在在下身上。」
胡瑜卻道,「你說好說,我等還是要先嘗再說。」說到這裏一雙老眼眯成了一條縫,「劉公公是何等人,一張嘴定然十分挑剔,若是我等吃了都不滿意,又何以能入劉公公法眼?」
這分明是要考我呀。
童宣笑道,「好,那在下就先為胡員外和驛丞大人做一桌飯菜,請兩位先嘗嘗在下的手藝。」
&只是老夫和驛丞大人,還要為遞運所的大使添一雙筷子。」
&是要三司會審啊,」童宣信心滿滿地道,「行,那就這麼說定了,在下先回家取食材來,喔,對了,不知那位劉公公的大駕何時到重陽驛?」
&哈,你這孩子,竟還知道三司會審」胡瑜大笑,伸手點了點童宣的鼻子,隨後正色道,「劉公公約在五日之後到,現在準備已是有些晚了,依我看你就不必回去取食材了,驛站和莊內都是現成的食材……」
正說着,驛丞大人已經來到門外,「聽說小童師傅來了?」
叫師傅就叫師傅啦,還小童師傅……
童宣忙笑着迎上去,深施一禮,「小的見過驛丞大人。」
驛丞將身子避開,虛扶童宣一把道,「小童師傅不可行此大禮,在下只是不入流的小吏一名,何以當得起『大人』二字,在下姓孫,稱呼在下孫驛丞即可。」
這樣的話,也拜託你不要再叫在下小童師傅啦。
&人單名一個『宣』字,孫驛丞叫小人名字即可。」
&咳,」蓮淨看不下去,發話道,「如今也不是客氣的時候,要我弟弟做菜還不快去準備食材?」
孫驛丞是個爽快人,「看來胡員外已將在下的難處說了,這位……童家姐兒說的對,事不宜遲,在下現在就叫人準備食材。」
胡瑜則令童宣到自家庖房,「小宣,你若是不嫌棄老夫這庖房粗陋,這頓飯便在這裏做吧,除了驛站的食材,老夫家裏的食材也盡你用,不必客氣。」
一時驛站的驛卒搬了各色食材來,童宣便捲起袖子忙了起來。
蓮淨重新坐了下來,跟胡瑜和孫驛丞一邊喝茶一邊等上菜,蓮淨頗為喜歡胡宅的茶,因問,「不知這茶產自何處?。」
胡瑜笑道,「這茶產地就在空重山,乃是秋茶,名曰『空重秋影』。」
蓮淨點頭笑道,「茶好名字也好」,停了停道,「不知胡員外可喜飲酒?」
胡瑜道,「人生在世,豈可無酒?」
&瞞胡員外說,我弟弟善烹飪,我這做姐姐的卻只會釀酒,取名做『山河竹葉青』,自家喝着覺得還不錯,既是胡員外喜歡飲酒,它日帶一壇來,請胡員外一嘗。」
胡員外道,「如此,老夫先謝過大小姐。」
孫驛丞道,「在下也要蹭一杯來喝。」
蓮淨道,「自然也有驛丞大人一壇。」
三人說到這裏,院門外走進一人,身材瘦削,身着道袍,面無表情,不打招呼便徑自走到亭中,在三人對面空椅子上坐了下來,「既是有酒喝,斷然不能少了在下一份。」
胡員外引見道,「這位也是老夫府上常客——重陽遞運所大使李靜。」
蓮淨視線落在李靜身上之時,李靜已先打量了蓮淨一番,此時向蓮淨略略欠身。
一道香味飄入鼻中,亭中說話聲立時停了下來,除蓮淨之外的三人,皆閉上眼睛,貪婪地聞着令人食指大動的菜香。
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