朱元璋和一把鵝毛的故事 第三章搶鵝抵稅

    馬不停蹄，周大老爺帶着一幫衙乙來到莊墓時，已是黃昏時分。

    印三帶着周大老爺一行，直奔莊老太家，還沒進門，就高聲喊道：「莊、、、莊老媽子，快快地、、、出、、出來，周、、、大老爺有、、、有請。」

    莊墓村的村人不知發生了什麼事，都跑出來看熱鬧。

    聽到印三的喊聲，莊梅英從屋裏出來，見來了縣衙官府的一隊人馬，尚不知犯了哪個天條，竟如此興師動眾。

    印三說：「莊、、、莊老媽子，周大老、、、、老爺都、、、都來了，你還、、、還不趕、、、趕快跪、、、跪下？」

    莊老太只好跪下，說道：「民婦見過大老爺，不知大老爺找我一位要飯的老婆子有何交待？」

    周保說：「聽說你不願意交稅，是不是有這一回事？」

    莊老太說：「是。可不是我不願意完稅，是我沒有值錢的東西可以完稅。」

    「地保說你養了那麼多鵝，你就不能用鵝來抵稅嗎？」

    「不能，鵝是給我乾兒留着的，除了我乾兒來了，誰也不准動我的鵝，哪怕是一根鵝毛也不能動。」

    「喲，呵呵，」周保次冷笑了一聲，「你乾兒子是何等人物，讓你看得這麼重。」

    「我乾兒子不是什麼大人物，可他是我乾兒子。」

    「你乾兒子姓啥，名誰？叫他過來，本老爺我認識認識他。」

    「他叫重八，姓朱，他殺元達子去了，可他會回來找他的乾娘的。」

    「放肆！你知道朱重八是誰嗎？你敢說他是你的乾兒子？你就不怕砍頭嗎？」

    「朱重八是誰我不管，我就知道朱重八是我乾兒子！」

    「拉下去給我打，看她還有沒有這麼一個乾兒子。」

    衙役們正要動手，莊老太忽然看見了周保臉上的那個包子，又聽他的聲音似很熟悉，就說：「慢着，你可是濠州那個周包子？」

    周保臉一紅，但立即又鎮定下來，仔細看了看計莊老太：「你是何人，怎知道我的外號？」

    「哼，別裝了，你想報你當年的一箭之仇就明着來明着去，不要以完稅的名義遮遮掩掩！」

    周保見這老太婆有點來頭，就止住了手下，說：「你這老媽子，我啥時認得你，跟你有什麼冤讎，何來官報私仇之語？」

    莊老太說：「你敢說你不認識我？當年你在濠州城裏斯混，忘了我要割你持卵子麼？」

    「你？」

    「我就是打花鼓的莊梅英！」

    原來，莊老太那時候還年輕，人們還叫她莊大姐，她打花鼓走南闖北的，當然是見過這位又髒又臭的周包子的。周包子也認識她，因為她打花鼓時，他也跟着看。一個窮要飯的，看也是白白看，讓他看就是了。可那時周包子巳開始發育了，又整日裏在下流坯子中鬼混，學會了耍流氓腔。他看見莊大姐那圓渾渾的身子，身上便發起了熱，老想着占莊大姐的便宜。他指着莊大姐一對肥嘟嘟的奶子念起了花鼓調：「奶子大，奶子圓，能換油，能換鹽，能換銀鐲子，能換綾羅緞，早知道大姐的奶子奈值錢，咋不渾身上下都長嚴？」調笑打花鼓的，也不是什麼新鮮事。想想看，一個年輕的婦女，拋頭露面，做的是讓人取樂子的生活，咋能不讓那些男人們占些便宜，流些口水呢？對於周包子這樣的混混兒，莊大姐根本就沒有把他當回事兒。卵子還沒有胡椒大，竟然一嘴的能話。有一次，他對莊大姐逞能，被莊大姐用花棒挑起了他的破褲子，笑罵他說：「日你娘，你那毛還沒有扎齊，竟還嘴上能，回去問問你娘，她是咋做的你，十六七的黃子了咋還不扎毛？」直羞得周包子捂着卵子跑了。可這一次，莊大姐真箇兒被周包子罵腦了，莊大姐二話不說，拿起花棒，不論三七二十一，劈頭蓋臉地向他打來，直打得周包子嗷嗷亂叫。從那以後，周包子再也不敢跟莊大姐嘻皮笑臉的了。十年河東，十年河西。沒想到莊大姐家破人亡，落腳在陽城縣的荒草甸子，周包子竟然做上了大明朝的陽城縣知縣。

    周保仔細看了看莊老太，雖說莊老太人巳老了，但當年的莊大姐的模子還在，看了一會兒，認出來了，又是驚嘆，又是有一種報復得逞的快感：「莊大姐當年可是風流一時啊，怎麼幾十年過去，落到這種地步呀？」

    莊老太白了他一眼，說：「哪個不長眼的皇上看上了你這痞貸，豬八戒背一把爛棉花套子，要人沒人，要貨沒貨。」

    周保說：「這要去問你乾兒去呀，他封我做的官。既然是你乾兒是當今的皇上，你該是**的老太后才是呀，咋在這裏受罪呀。」

    「我兒不是皇帝，我兒要是皇帝也不會封你這樣的無賴當官，禍害百姓。」

    「那我問你，你兒子為什麼叫朱重八。」

    「叫朱重八又該如何？」

    「你知道朱重八是誰嗎？」

    「他是誰？」

    「他就是當今的大明皇上，我主萬歲爺朱元璋呀。」

    「你說什麼，我的乾兒當上皇上了？」

    「放肆，他不是你的乾兒，你的兒子與我皇上重名，你就是犯上，必須將你兒子的名字給改了。」

    「改名？放屁！朱重八就是我兒，我兒就是朱重八，你那皇帝要若是與我兒重名，就讓你那皇帝改名去！」

    「大膽的刁婦，竟然辱罵皇上，給我掌嘴！」周保發了怒。

    於是，就上來幾位當差的衙役，將莊老太太按倒跪下，一連抽了四十個嘴巴子，只打得莊老太太滿臉是血，分不出鼻眼來。莊老太一氣一惱，就昏了過去。

    官府打人，也是小事一樁，可打這窮要飯的老媽子，鄉親們自然是看不順眼，但礙於周保的淫威，卻又是敢怒而不敢言。

    周保看到來了那麼多鄉親，正好殺雞給猴看：

    「你們都看到了，這就是抗稅的結果。大明皇上發令要廣積糧，廣積糧幹啥？還不是北征，不讓元達子捲土重來？當初你們誰沒有受過元達子的氣？還不是我主朱皇帝趕走了元達子，建立了大明朝，才使天下百姓過上了太平日子嗎？飲水要思源，現在皇上向你們征點官銀，你們卻都象縮頭烏龜，遲遲不交。這位莊老媽子，不完稅也就罷了，竟然說皇上是她的乾兒子，你們說，該不該割她的舌頭？」

    莊老太雖說是一位要飯的落戶在莊墓村，可她卻是出色地仁義，與鄉親們相處，幾十年下來的親情，如同祖同宗。周縣令掌了嘴還不算，現在又要割她的舌頭，鄉親們就跪下來給莊老太太求情。為首的孫二才說：

    「大老爺，你是咱陽城縣的大清官，愛民如子。你看這莊老太，她巳六、七十多歲的人了，又沒田產家業的，你叫她完稅，也是難為她了。你說她罵皇上，她哪裏提過皇上二字？皇上小名叫重八，那咱哪哩知道哩？不知者不為罪是不？不過莊老太那年的確救過一位叫朱重八的，他身負重傷，莊老太要飯給他養傷，並認莊老太為乾娘。傷好了，那人就走了，十多年了，也不見個信影。現在的朱重八坐了皇位，是不是那位受傷的朱重八，咱也不知道，反正你說莊老太罵皇上，這罪名有點冤枉啊。」

    周保說：「這麼說，你也見這他的乾兒子朱重八？」

    「是的，大老爺。」孫二才說，「那個朱重八，被強人追殺，昏死在草甸子裏，誰沒見過呢？你問問鄉親們，誰沒見過朱重八呢？就是那天他背着莊老太偷偷地走了的時候，我也是見着他給莊老太的屋磕了三個頭才走的，你能說這是假的？」

    鄉親們也說：「是呀，周大老爺，莊老太太真的就是收養過一位年輕人，他的名字的確叫朱重八，她真的沒有罵過皇上。」

    周保見鄉親們都替莊老太求情，便不好再追究她那罵皇上的事情，改口說：「那好，看在你們都為莊老媽子求情的份上，就不割她的舌頭了。不過，話可得說清楚，大明皇上朱元璋是濠州人，也就是今日的鳳陽府人，這位莊老媽子也是鳳陽府人，我也是鳳陽府人。皇上當初造反，她和咱布衣百姓一樣稱呼，他的重八小名，當初舉事時無人不知。後來重八做了主子，我們也就立下了規矩，不准再呼其名了，包括朱元璋也不能叫。莊老媽子收養的這位重八，絕不是我主皇上。我跟着我主南征北戰，專門為朱皇上飼馬，他哪裏負過傷，落過難，還認了一個什麼乾娘？騙人都要騙到我主皇上頭上來了，今後誰也不得胡言，倘若不然，本縣令真的要把他的舌頭割下來。」

    說完這番教訓百姓的話，周保就要上馬，準備帶人打道回府，卻聽到一群鵝鴨「嘎嘎」亂叫。

    周保子就說：「吆，差點忘了，莊老媽子的稅還沒有完呢，就拿這鵝鴨抵稅吧。」

    一群衙役就去撲鵝，一時間弄得寂靜的村莊雞飛狗跳。

    鵝一叫，倒把莊老太給叫醒了。一看周保子在抓她養的鵝，這就等於要了她的命，便不顧一切地撲上去阻攔。她那一把年紀，哪能爭得過一幫衙役。又打又奪，好不容易，才算拽下一把鵝毛。

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