女帝 第381章 引蛇出洞

    常青帶着十幾個血影的兄弟，星夜兼程，快到弘農郡後，與玉遲的商隊匯合，充做護衛，往新安縣而去。

    紀家一事，本不用他來探查，奈何秦琬對麗竟門的辦事能力有些信不過——身為探子，竟會被人一鍋端，連半絲消息都傳不出來，與常青的能力何止差了十萬八千里。新安紀家的事情透着詭異，要是打草驚蛇，那可就不好辦了。

    常青知秦琬對此事的看重，不敢有絲毫怠慢。眼見再過一段就到了新安縣內，常青沉了聲，鄭重道：「這地方的人怕是會盯着外鄉人，咱們莫要露出絲毫不妥，這幾天就在新安縣內轉悠，不要打聽紀家的任何事。謹慎身邊的人，若是有什麼地痞無賴，遊俠混混或者小乞兒跟在你們身旁，萬萬要小心了，不能對他們動手，更露出馬腳。」

    血影的人都是跟了他許久的，如今又是為秦琬辦的第一場事，卯足了力氣要做好，自是連聲應下。

    比起兄弟們的謹慎、小心又躍躍欲試，常青的眉頭卻擰了起來。

    他是做慣了這些活的，自然明白，新安紀家必定有貓膩，但麗竟門使者之死，卻有兩種可能——一是紀家人自己無知，認為人死如燈滅，斬草除根即可，不明白此事會帶來的可怕後果；二便是有人精心謀劃，為隱藏要事殺人滅口，哪怕驚動朝廷也再所不惜。

    若是前者，許還在能控制的範圍內，若是後者，便不是他能管得到的事情了。正因為如此，此行斷不能有絲毫疏忽，應以謹慎為要。

    玉遲為了打聽家人的消息，十幾年前商隊便從西域來往於關中、關東，在秦琬的支持下，商隊還到了江南和嶺南。弘農郡是物產豐富的大郡，新安縣也不是什麼貧瘠的地方，商行的掌柜每年都打點好了上上下下，官府們樂見有這麼一支商隊在，尤其聽說商隊的主人與東宮關係莫逆，更不敢蓄意刁難。百姓呢，都習慣了有這麼一支大商隊，來的時候帶着胡人的香料、金器和許多小玩意，去的時候帶着江南的絲綢、瓷器、茶葉，一路走走停停，販賣些貨物，再補充些當地特產。

    他們這一行人的來意，也只有商隊首領知道個大概，對外公佈得是東家說了，這一路不算很太平，特意派幾個壯漢來護持，順便在幾個臨近的郡縣看看，能不能買房置地，縱只能買幾畝茶園也是好的。

    大夏天朝上國，多得是外人願意來中原定居，長安的居民中就有極多胡人居住，洛陽也有不少胡人，這理由本就正當。何況洛陽周邊地區富饒，多糧倉，百姓活不下去，往往會成群結隊地趕往這裏。一旦餓紅了眼，淪為山匪也是尋常，

    好在洛州兵精將廣，洛陽又是東都，只要流民不攻打縣城或者世家莊園，沒造成太大損失，就能壓得下來，當地官員不會向朝廷上報。畢竟，武將雖是要人頭立功，文官卻是要當地治安良好，才能升官的。洛州位於中原腹地，並非四境，武將的勢力遠遠不如文官，不敢明着與文官爭鋒。

    這裏頭的貓膩，當官的清楚，當地百姓清楚，他們這些行走四海的商人更清楚，唯獨瞞着太極宮裏的九五至尊罷了。或者說，那一位也明白，不過是睜一隻眼閉一隻眼，只要不鬧出大亂子就成。

    無論如何，商隊中多出十幾個膀大腰圓的壯漢總是好事，走山路也覺安全。血影眾人又是不差錢的，有意籠絡下，很快與商隊的人稱兄道弟起來。

    常青冷眼觀摩了幾日，示意自己的屬下與商隊中一個叫做賀托的胡人混熟。

    賀托金髮碧眼，身材高大，鼻樑高挺，眼窩深陷，皮膚白皙，無疑是最典型的胡人長相，落在多為漢人的商隊裏，特別顯眼。

    他原本的名字當然不是這個，「賀托」就和「玉遲」一樣，是為了在大夏經商方便才起的。而他的漢話也學得很溜，正宗的官話，聽上去就和從小生長在長安的胡人一樣。在商隊的地位更是不低，跟着玉遲的時間也很久，之所以沒混得特別好，定在一個地方做大掌柜，要受奔波之苦，至少有一大半原因得歸在他好酒，容易誤事，又喜歡吹噓上，小部分原因才是他本來就喜歡四處闖蕩。

    常青琢磨了一下商隊的人，心道紀家若是草木皆兵，十有八九會對外鄉人特別注意。他們這一行人浩浩蕩蕩地進城，哪怕許多都是熟面孔了，紀家也會擔心他們帶了人，沒道理不來探口風——一兩輛車的小隊伍遇上大商隊，交點錢求一道走，本就是極尋常的事情。

    賀托的外形如此顯眼，許多人看着新鮮，沒事還要找他說兩句話，何況他的弱點也擺在那裏呢？既然往來這條道上快十年，沒道理紀家人不知道。

    與其鬼鬼祟祟，倒不如引蛇出洞。

    在常青的示意下，商隊倒有好些血氣方剛的男子要去那瓦肆勾欄「消遣消遣」，前方是溫香軟玉，各色美人，杯中盛滿美酒，很多人樂得不行，喝着喝着就抱着美人去了房中。賀托眼光比較高，看不大上新安縣勾欄中的姑娘，他又是胡人，還是比較喜歡熱辣胡姬，就與常青等人大口喝酒，高談闊論。

    酒酣耳熱之際，大開的房門過道前，兩個醉漢在姑娘的攙扶下慢悠悠地走過來，冷不丁瞧見賀托，愣了，隨即便高興起來：「賀老弟，你是什麼時候來的？」

    常青舉着酒杯，默不作聲地看着這兩個「醉漢」，見他們看似東倒西歪，實則步履沉穩，便知重頭戲來了。

    賀托已經有些醉醺醺的了，見了這兩人，辨認了好一會兒，才說：「你是……哦，張管事，王掌柜，好久不見了！」

    張管事笑呵呵地走進來，寒暄之下，大包大攬，將今兒他們的花銷一併給結了。不要錢的酒麼，喝得更是高興，眼見大家都喝得差不多了，張管事與賀托推杯換盞，極是自然地問：「賀老弟，你們這次又帶了什麼好定西來？」

    &們東家發了話，這次帶的好東西，多！」賀托已經有些大舌頭了，仍不忘吹捧自家商行，「咱們東家，你是知道的，西域第一商賈！好幾個國王都授予了爵位，先認識了蘇都護，又走了廣陵郡主的路子，如今正在東宮任職！你說，天底下有幾個商人能這樣，你說是不是？」

    張管事不住點頭，這一次倒是真心實意的羨慕——商人的地位一向很低，經了商的人再做官那是不要想的，朝廷為了臉面也不會容許這種事情發生，只能寄希望於族人或者下一代。玉遲能做官，完全是託了他有好幾個國家爵位的福，勉強算是「西域貴族」，封他做官，屬於「歸化」，士大夫們才同意。

    賀托被張管事吹捧，更是飄飄然，仿佛做了官的是自己一般。這也是常態，東家地位提高，他的地位也水漲船高，故他鼓吹得更是有勁，反反覆覆就是東家多添了貨物，這次他們商隊更大，護衛更多，等等。

    張管事試探良久，王掌柜和隨行的人也留神打量這些護衛，發現生面孔雖多，但與賀托都很熟的樣子。賀托也說了，他們這次貨物多了，護衛也多，沒什麼不對勁，便將心思放在幾家跟着商隊的人上頭，一一打聽熟了，這才笑呵呵地繼續喝酒。

    他前來試探，血影的人在常青的示意下，也問一旁的商隊護衛：「這人是誰啊！這麼豪爽？」

    &他是紀家的大管事。」護衛很自然地說，「紀家開着新安縣最大的生藥鋪子，最好的大夫也都是他們家的人，走出去誰都敬着三分。」

    眾人會意點頭。

    誰沒個頭疼腦熱的時候呢？藥材、大夫都捏在人家手裏，當然要禮遇一些。

    常青聽了，忽道：「大夫都是他們家的人？不是還有世家麼？」

    此言一出，護衛們便笑了起來：「世家的大夫，豈會現於人前？」許是瞧見常青「不懂事」，像個愣頭青，又見他生得一副忠厚老實的模樣，幾個半醉半醒的人也就開始說起弘農郡的世家、富戶來，紀家的人聽了，見他們不過湊熱鬧，何況護衛們說得也都是好話，譬如「樂善好施」，「與他們交易，價格都極公允」之類，也就自豪地笑了笑，並不當回事，卻不知常青心中飛快盤算起來。

    短短一番談話的功夫，他已經打聽出來，紀家對買房置地並不是特別熱衷，反倒特別喜歡買荒山野林種植藥材。

    不在田畝上與人發生衝突，無疑少了許多是非，新安縣的富戶不止一家，沒落的卻撐着架子的世家也有好幾個，隨意與其中一家有齷齬，哪怕苦心經營，也未必會有現在的好名聲。

    他對「荒山」這兩個字太敏感了，一聽見這一節，腦海中便浮現出一個念頭——莫非這裏也有玉脈，才令新安紀家不惜行兇殺人麼？