秦琬知聖人心情好,微笑着應道:「謹遵祖父教誨,我定當每日三省,以提升自己。」
聖人見她應得落落大方,全無半點不願,心道秦琬本就是個心寬的,今日所見,也沒有很插手朝政的意思,不由動了心思,取出一份奏摺,說:「你且看看。」
秦琬強掩激動,儘量克制雙手的顫抖,恭恭敬敬地接過奏摺。明白這段時間自己不插手朝政,專心辦學,施恩厚賞,不怎麼罰人的作為都被聖人看在眼裏,終於得到了聖人的認可,願意全心教導她如何打理朝政了。
這份激動的心情只持續到她打開奏摺的那一刻,當她的目光落到白紙黑字上的時候,神色就嚴肅了起來。
匡敏恭敬地站在一旁,實則眼觀六路,耳聽八方。
今天的這番談話,本就不能讓第三個人知道,匡敏不算,因為他已不算人,而是註定追隨聖人而去的孤魂!
奏摺是麗竟門統領周航上的,內容很簡潔,卻異常觸目驚心——麗竟門得聖人之命,遍佈四方,探查均田情況,發現狹鄉授田不足數量,至於富裕之鄉,永業田數額足夠的極多,授田數量足的,竟無一戶。
也就是說,朝廷能授出去的田地,已經不多了。
短短的數百字,秦琬翻來覆去看了幾十遍,聖人也不催促,靜靜等待。
良久,秦琬方將奏摺放下,深吸一口氣,嘆道:「日子太平了,竟也有這等不好之處。」
大夏實行得是均田制,為何?全因戰火荒廢了許多田地,朝廷需要鼓勵百姓墾荒,方有丁男授口分田八十畝,永業田二十畝,老男、殘疾受口分田四十畝,寡妻妾受口分田三十畝的制度。
立國時制定策略的,不乏才智非凡之人,早就考慮到了國家太平,人口繁衍的可能。故沒給奴婢、部曲等授口的資格,就是希望國家不要落到無田可分的程度,卻未曾想到,大夏三代帝王勵精圖治,國家太平,百姓恢復過來,原本在戰火中摧折的人口,又以蓬勃的趨勢漲了回來。
人丁滋長當然是好事,對國家來說,人口就是最大,也是最基本的財富。但若田畝不夠分,那就糟糕了,需知朝廷收稅,完全是按照人口來的!也就是說,別管你分到的田是十畝還是八十畝,只要你沒老沒殘,你本人就需要繳八十畝的稅!
大夏雖輕徭薄賦,但再怎麼輕的賦稅,也有許多人沒辦法無中生有。若長此以往,活不下去的人或拋棄家業,逃於深山之中;或自賣為奴,做大戶人家的奴婢。尤其是後者,前朝世家手中的人口,不就是怎麼來的麼?
聖人面帶微笑,看着秦琬,秦琬沉默半晌,攥緊了雙手,方緩緩道:「授口田越來越少,非全因人口增多之故。」大戶人家在其中的手腳功不可沒。
聽見她說出了這麼一句,聖人心頭大定。
世家擴隱乃是常態,就是寒士,一旦做了官,也是有許多人來投靠,寧願為奴為婢,也要免了賦稅,方能喘一口氣,繼續過下去的。朝中明白人多了去,誰都清楚這個道理,但誰都不會說,為什麼?因為土地兼併,得到好處最多的,恰恰就是當官的。
一旦將此事捅破,無異於和整個官場作對,上至宰輔,下至胥吏,沒有一個能容。區區一人之力,怎敵滄浪之水滔天?
秦琬思考了一會兒才說出這個結果,一證明她敢說,二證明她沉穩。
敢說的人,未必敢做,但深思熟慮後再挑明弊端的人,十有八九有這決心解決它。對一個國家的主宰者來說,沉穩和銳氣是看似矛盾,實則缺一不可的東西。
太過銳利則會冒進,容易將國家給賠上;太過謹慎未免暮氣,束手束腳之餘,大好時機已經付之東流。
如今的局勢,還沒有那麼糟糕,但聖人已經從現在的田畝中窺見了未來。再過二三十年,至多不過四五十年,情況便會非常嚴重了。百姓過不下去當奴婢,或當流寇,朝廷收不上賦稅,養肥了大戶人家,尤其是世家……這並不是什麼好兆頭。到那時,或許一個民亂,就能演變成一場天大的禍事。即便不淪為末路,皇室的威懾也不如從前,江河日下,再無今日權柄。
千里之堤,潰於蟻穴。情況不是很嚴重的時候,聖人可以睜一隻眼閉一隻眼,但他必須警醒後人,令秦琬早早明白,也好做準備。
秦琬察覺到聖人的目光,思忖半晌,才說:「若是先拋出策略,無論哪種,皆會遭到群起而攻之。為今之計,應是逐步削弱諸家勢力,待到一定時候,再興改革之策。」
土地一旦改革,勢必震動天下,不單世家,勛貴和寒門出身的官僚也不會站在皇族一邊。百姓容易被愚弄,人云亦云,反而會覺得這是一樁麻煩事,對他們不好。中央的政策下去,地方上也不知會添多少弊端……這些都是需要考慮的問題。
聖人明白秦琬的想法,自打她興建女學起,他就知道,這個孫女想從寒門着手。一旦寒門出身的官員,大部分娶得都是女學弟子,又外放去做官。再過十幾二十年,天下桃李,倒有大半與她有所聯繫了。
這一點很符合秦氏皇族的利益,哪怕聖人對重臣們都十分看重,也不願舉子們都認宰輔當恩師。哪怕不能徹底改變這一局面,有別的門徑分流也是好的,只不過前半句……聖人深深地看了秦琬一眼,秦琬淡然自若,眼中甚至帶了幾分笑。
匡敏見了這一幕,不由咋舌。
廣陵郡主當真殺性不小!
很顯然,這兩位歷經世事的老者都已經明白了秦琬的意思——借皇位之爭,剪除部分大族,削弱反對勢力,尋合適時機,再行土地改革。
若是尋常事情,牽扯到身家性命的畢竟少,君主一旦做得過了,反而會被抨擊,也不利於統治。唯有一件事情,不管殺多少人,只要牽扯其中,哪怕是滅族,也會被世人當做天經地義,理所當然,那就是皇位之爭!
聖人弱冠便一舉滅了南國,又做了好些年揚州總管,他自己殺過人,下令誅殺的人更是數不勝數,殺性自然也不小。換做旁人,並不會下了決心就乾脆利落殺兒子的,尤其是老人。故秦琬說出這麼一番意蘊深長的話時,聖人非但沒有生氣,反而十分平靜地說:「你倒是不怕。」
皇室子孫,哪怕恨對方恨得滴血,希望對方下一刻就死去,明面上也要兄友弟恭,一團和氣。唯恐自己的殺心被發現,今日能殺兄弟,明日就能弒父,從而被皇帝忌諱。很少有秦琬這樣,雖沒明說,但……就是透露那個意思的。
&若是個男兒,定不會如此。」秦琬渾然不懼,正色道,「縱我為男子,他亦會不甘,何況我是女兒身?」
她說得沒有錯。
秦恪的幾個兒子中,秦放無用,年長得唯有秦敬一個。將心比心,身為「庶長子」的秦敬如何願意跪拜年幼無知,還是垂髫小兒的弟弟,又或是身為女子,本不該踏上朝堂的妹妹?
他不願,不能,也不甘,所以,他必定會動手。或者說,不趁早動手,等到秦琬羽翼豐滿,等到秦恪的庶子們長大,他就真沒機會了。
懷獻太子是穆皇后嫡子,名正言順的江山繼承人,尚因年紀太小,被幾位兄長所不服,何況秦恪的幾個幼子都是庶子?
這一場爭端不可能化解,秦琬知道,秦敬也明白。至於那些爭先恐後下注的人,看得更加清楚,故秦琬又加了一句:「縱他只是蒼梧郡公,也有無數人願意為他雪中送炭。」
只因他是男人。
聖人雖聽得不甚舒服,卻也知這些都是實情——他身為嫡子,庶出的弟弟和得寵的庶母們尚且不安分,幾度造反,更不要說秦恪子嗣的這等情況了。何況秦琬是他擇定輔佐秦恪,乃至秦恪下一代帝王的人,那些人若還要往秦敬身邊湊,豈不是只為榮華富貴,罔顧了他的意思?
如此一想,心中就好受了許多。
皇室更迭,少不得腥風血雨,蓋因這張椅子太過吸引人,太容易被惦記。秦琬有這份心,總比傻乎乎覺得誰都是好人,沒有威脅,結果生生被「無害」的狗給算計了的好。
想起被小人離間了他們父子感情,從而枉死的小兒子,聖人心中一酸,也不再計較秦琬的盤算,反倒覺得她比秦恪有能力多了。
這份已經能算得上偏心的維護,匡敏日積月累的說好話,功不可沒。
秦琬破格提攜紀清露,匡敏心中自然歡喜,他明白,新安紀家沒出什麼人才,與魏王聯姻一事,該知道的人也都知道了,前途很是晦暗。秦琬名正言順地提了紀清露出來,紀清露自然會照拂幾分娘家,死棋就盤活了。
再說了,光看秦琬將紀清露放在女學,就知她不像是要卸磨殺驢的樣子,自家人的未來有靠,靠山人品值得保證,匡敏自然要不遺餘力襄助秦琬。
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