彩薇眨眼笑道:「今日您跟二少爺打賭,二少爺贏了要受小姐的『禮』,輸了還是得聽小姐的安排,橫豎都一樣!」
停下腳步,淺夕望向彩薇,一臉懇切:「不一樣!咱們雖然能給二哥一個機會,但還是需要二哥自己來把握;這一次我與母親可以幫他,往後路還得他自己走。我真心巴望着二哥能贏,照今天看,二哥真的要『時來轉運』了,對不對?」
「是!」彩薇拼命點頭。
進了閒聽苑,洛氏見淺夕風風火火而來,正納悶,淺夕已經屏退了眾人,獨留下顧媽媽,三人說話。
淺夕一身藕色半臂襦裙,髮辮上結了絲絛,額前的碎發被風吹得稍亂,一雙大眼明亮閃動。洛氏看得憐惜,拉過身邊來坐下撫了她的鬢髮,溫聲問她出了何事,慢些說。
喘息稍定,淺夕一五一十將前幾日發生在睦德堂的事都告訴了洛氏。
洛氏聽了氣得額邊青筋直爆,粉臉鐵青,卻並沒有驚跳起來,可見從前一直在秦閬的事情上多有忍耐。
「母親,夕兒一時氣不過,擅作主張,挑了二嬸娘趕走李家少爺,母親莫怪。」淺夕低聲安慰。
握住淺夕的手,洛氏搖頭:「是我這做娘的沒用,連給你二哥出口氣都做不到,又怎麼會怪你。」
「夕兒知道,在母親看來二哥確實學藝不精,鬧開了對二哥百無益處,所以母親才一直隱忍,是也不是?」淺夕輕問。
洛氏紅了眼眶:「不怪閬兒,都是我誤了他。當年他開蒙時我便諸多寵溺,挑剔先生……如今我卻只能眼見他受人奚落……」
說着,洛氏痛不能言,顧媽媽也在一旁嘆氣。
「母親你這樣想,便是不對!」淺夕直言:「自古虎父無犬子,二哥聰毓機敏,幼學時雖有些波折,但二哥一直有上進之心,母親怎能袖手旁觀?」
「這些年來,母親可有想過二哥為何不願回家,只因在二哥心裏,母親也是瞧不起他的,覺得他頑劣不堪,有辱門楣,遠不及大哥!」
「我怎會如此作想……」洛氏按着心口含淚驚呼,待對上淺夕沉靜清澈的眼,又忽然覺得自己有些說不下去。
顧媽媽也想起那日在暉露園提起大少爺時,二少爺受傷的神情,再也忍不住挽袖拭淚。
二人都是面帶悔色,淺夕徐徐勸道:「母親,亡羊補牢為時未晚,傷感無益,想辦法幫助二哥才最要緊!您只當二哥整日在外廝混,百事無成,其實他心襟開闊,頗有志向,《六韜》《三略》一應兵法都是爛熟於胸!」
話說到這裏,淺夕便把今日蒼翠閣兄妹之間三問一一講給洛氏聽。
洛氏又驚又疑,顫聲道:「閬兒他果真能通曉兵法?夕兒你一個女兒家,又如何懂得這些,莫要說了來哄母親白白高興。」
「怎麼會?」淺夕微笑,她早已預備好了說辭:「不知母親可還記得范先生。」
洛氏稍一思索,便想起確有這麼個人。姓范名賢,今年七十高齡,學富五車頗有才名,曾在秦府做過幾年西席。前些年因為中風,年老痴訥,時而清楚時而迷糊,秦修言念他為秦府效力多年,又孤身一人,便稟明竇老太太,留了他在桑園農莊裏養老。
「范先生清楚的時候,園子裏無人說話,便愛與夕兒講書,夕兒所知寥寥,皆為范先生所授,怎會哄騙母親。」
猛地起身,洛氏臉上按捺不下全是驚喜:「這些年苦了閬兒,果真如此,我定要幫他。」
下意識的走出幾步,洛氏第一反應就是將這消息告訴了秦修言,讓夫君將兒子領上正途。可一想到夫君冷肅清淡的臉色,洛氏又有些氣餒,憑她一己之力,能說服夫君舉薦閬兒麼?而且要讓閬兒從軍入伍為兵卒,她是萬萬捨不得的。
回看了淺夕,洛氏又覺希望頓起:「夕兒可有什麼好法子?」
淺夕等的可不就是洛氏這一句,當即胸有成竹道:「想要二哥嶄露頭角並非難事,只需母親破費即可!」
金銀之物在洛氏眼裏根本算不得什麼,當即大喜過望,坐下催促道:「夕兒快說!」
淺夕低聲道:「母親可還記得上次大舅母來說起,皇上仍在擴建百戲樂宮,邀三國來使共聚東都的事?夕兒讓郭嫂出去打聽了一圈,樂府的員吏確實在招納樂工、優伶,排演新戲目,皇上只怕已經想到辦法說服太常及御史台,重興百戲。」
「而百戲中有一項蹴鞠,正是二哥所長,夕兒聽說二哥每月帶出去的銀子,多半都是用來養了鞠客,若能讓二哥帶着鞠客在君前築球,必能一戰揚名……」
「不行!」淺夕話還不曾說完,洛氏就一掌拍在手邊的小几上,氣變了臉色:「你二哥是堂堂相府嫡孫,怎能如那些下賤倡優一般……你這樣的話在我跟前說說也就罷了,若是在相爺那裏,只怕要將你逐出秦家門庭。從此休要再提!」
淺夕靜立,直待洛氏氣息稍平,才又悠悠道:「母親,像二哥這樣的公卿子弟,出路不外乎三條。一是世襲世祿;二是才名遠播,由人舉薦;三是朝廷察舉、徵辟。」
「世襲世祿,有大哥在前頭,輪不到二哥;才名、盛譽二哥不止沒有,家裏外頭還都將他當做不學無術的紈絝子弟,如何能得到舉薦?」
「要是等着朝廷察舉徵辟,以二哥的喜好,自然是想要做武官。二房叔父是郎中令,卻對二哥早有成見,若二哥沒有人所共知的大建樹,他怎肯接納、提拔。」
提到二房,洛氏不由眼皮一跳,又是窩火。當年若不是秦修言辭官,致仕讓賢,二老爺秦修業哪裏有晉升九卿的機會,那是惠帝在恩賞秦家。
還有嚴氏的哥哥嚴望山也是中郎將擢升的光祿大夫,果然秦閬將來要走這條路子,別的不說,嚴氏必然從中作梗。
「那……那也不能讓你二哥於眾人面前築球取樂!」洛氏心浮氣躁。
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