監國夫人 第28章 徵兆

    監國夫人

    霓君還要說話，菊堂內一個學生已經看不過眼了，站起來呵斥道：「哪裏來的沒規矩的人，這裏是什麼地方，也可由着你大呼小叫的？」

    &又是誰，憑什麼對我大呼小叫的？」霓君昂着頭，不屑一顧：「你知道我姨父是誰麼？」

    &說你姨父，就算是你親父，管他是誰我也不怕！」豈料此話徹底激怒了發飆的人：「哪怕是當朝皇子公主們，看到我也都要恭恭敬敬問一聲安，你算是什麼東西！」

    沈娡認得說話的此人，這女子年紀不大，卻是個正兒八經的宗親，輩分還特別驚人。她是先霍王的老來么女，這個霍王乃是先帝的嫡親皇叔，也是先先帝的老來子，年紀只比今上大那麼一溜兒；他成親立府時敏仁帝還沒登基，看到他的兒女們也要優待禮遇，以「叔，姑」呼之，更何況他自己的兒女？

    此女輩分如此之高，就連今上也不好讓她直接給自己叩拜，通常是另設一小座相待，故而她說這話並非抖狠吹牛。宮中設宴，她的座位一向是非常靠前的，排在一堆白髮蒼蒼的人中間，什麼老王爺，大長公主之流，怎麼看怎麼顯眼，卻也無可奈何。

    霓君乃是蠻橫無知慣了的人，眼中只有自家府里一片天地，天底下就她姨父的官最大，怎麼會相信這個看起來和自己沒什麼區別的年輕女子有那麼厲害？她的注意力暫時從常之霖身上挪開了，下意識瞪圓了眼睛，叉起了腰，怒氣沖沖直視着這個對自己很兇的女子，準備反唇相譏。

    &姐，你在做什麼？」

    就在大戰一觸即發的時候，一個小女孩兒慌慌張張跑過來，死命拽住霓君，一面不斷躬身道歉：「表姐她第一次入女學，許多規矩都不懂，讓姐姐們見笑了。」說罷猛地把霓君往外拉，霓君本來還扭來扭去的不肯，豈料那小女孩早有預備，叫了兩個健壯僕婦來幫手，才把她生生拖了走。

    &是稀奇，如今苑裡門檻低了，什麼樣的人也能混進來。」

    霓君被拖走後，菊堂內議論紛紛，但皆是低聲細語。說敞亮話的是一個高個兒女子，臉上帶着若有若無的笑意，語氣亦是很輕鬆。

    &該是個伴讀吧？還好徐先生不在，不然肯定要被攆出苑。」她身側的女伴接口道。

    &便是選伴讀也該慎重一些，畢竟不知道什麼時候就莫名轉了正，將來鬧了笑話，丟的卻是我們這些正兒八經嚴選進來的人的臉呢。」

    &的也是。」

    常之霖微微一皺眉，沈娡則罔若未聞。

    不知為何，自撞破白祁與那位小姐的的私情之後，張書盈再也沒出現過沈娡面前，沈娡也沒去找她興師問罪，似乎只當此事未曾發生。然而，其內心卻久久不能平靜。

    如果當時她表現得驚慌一點，耽誤了時間，讓其他人撞見這件事，或者讓某些早就準備好的人趕來「發現」了這件事，後果會相當嚴重。

    這種醜聞一旦鬧開，無論她是有心或者無意，都會被視作打鐘芮遲臉的罪魁禍首，並且也會被人藉機發難侍讀制度。得罪了苑內學生第一人，妨礙了玲瓏苑侍讀試行，下場如何，不用多說也知道。

    何其陰毒的法子啊！傷害面之廣，影響度之深，都令她不寒而慄，不得不多做猜想。張書盈為何如此，還是說她背後有人，屬意她如此？這僅僅是對她的怨恨，還是對整個玲瓏苑的惡意？抑或是，想一石多鳥麼？

    動機如此複雜，倒叫她看不清出發點在哪裏，也無從清理頭緒。更可怕的是，張書盈一定還有後手，這件事絕不會這樣輕巧避過。

    常之霖回府後，怎麼也想不起自己何時招惹了這樣一位奇女子，最後只能自嘲一番罷了。眼見沈娡近日來臉上的笑容越發淡，常似有心事重重之象，不禁心中有些擔憂，也有些後悔莫及。

    十月的苑內通考，沈樂名列前茅，兼又順利地通過了徐先生的考核，被允許破格升入竹堂，正式成為了松堂的預備生，只要幾個月不犯大錯，學籍基本是沒跑了。

    &天生資質不佳，熬了近四年才得以脫離菊堂，妹妹你別學我。」沈樂依然很謙遜平和，絲毫沒有得意之象：「你天生冰雪聰明，想必會很快和我碰頭的。」

    &姐姐吉言。」沈娡知道此時該提哪件事：「話又說回來，姐姐也不要過於自謙，六姐號稱才女，不也還卡在這一關麼？若姐姐這樣都叫資質不佳，菊堂里那些老人豈不是要羞紅了臉，找個地洞鑽進去。」

    沈樂果然忍不住笑了，她輕輕地擰了擰沈娡的臉，嗔了她幾句。

    兩人聊了一陣子，沈樂忽的說道：「襄兒妹妹，也到了可以入學的年紀了。」

    沈娡聽到此話後心中一動，面上還是若無其事：「是呀，只是不知道她這性子，適不適合入學呢。」

    沈樂說：「襄兒妹妹乖巧伶俐，又是個極有眼色的，依我看去淑貞閣不錯。」

    沈娡笑：「我倒是巴不得她能去，只是淑貞閣入學之難不亞於玲瓏苑和玉水，哪是能說去就去的。」

    沈樂沉思了一會兒，道：「此事還需看她自己意願，若是她不肯，即便我手裏有路子，也是白白浪費了。」

    沈娡豈會聽不出她的弦外之音：「我與五妹雖有書信來往，到底還是有些不方便。」

    &些時便是入冬了，學中無事，你可以請假歸家一躺。出門在外將近一年，叔父想必也是掛念得緊。」

    沈娡默然，半晌才答道：「姐姐說的是。」

    月考才過，學中的確沒什麼要緊的事，再加上沈娡一向表現優異，學中先生多有不及的，徐先生便痛快地給她批了十天的假。聽說小姐要回家看望家人，白蟬立馬里里外外開始張羅起來了，忙得和陀螺一般。

    白蟬多少知道點清水郡那邊沈府的事，便格外用心留意，不肯讓自家小姐在那些姐妹面前露怯。刨去虛頭，沈娡實際呆在清水郡只有六天，她倒收拾出了十套衣服，衣裙鞋襪，帕扇墜環，搭配得好好兒的盛放在盒子裏，皆薰得香氣襲人。準備給各人的見禮，她也是精挑細選，思慮再三，務求挑不出錯，又給小姐面上添光。

    原本沈娡除了護衛隨行的家丁，隨身只帶白蟬和一個小婢女，還是她堅持着要再添上兩個慣用的婢女和兩個老成僕婦。

    &們本是服侍慣了的，撇下反而偷懶。」

    那四人素來喜歡沈娡的為人做派，又知道此行賞賜少不了，便紛紛表示願意一同前往，捨不得離了主人。

    白蟬那點小心思沈娡如何看不破，便笑着答應了。

    沈思謙聽聞愛女要回郡，高興得幾日睡不好覺，京都來的人剛來報，他也顧不得什麼禮數規矩，親自出中門來迎，沈襄亦是緊緊跟着跑了去。其他人見他如此，哪好安坐着，只得一併過來了。

    沈娡從車上下來時，眾人皆是楞了一愣。

    一年不見，她竟然出落得如此美麗耀眼，令人恍惚。

    為顯疼愛，田夫人將自己新制的香車也給了她使用，白蟬及其他幾個婢女皆是穿戴不俗，沈娡本人更是打扮得宛如仙子臨世，身上穿的用的，竟是他們都認不出來的東西。這幅畫面讓沈蓉等人看了心裏很不是滋味，沈襄則欣喜若狂。

    沈思謙把沈娡看了又看，連連道：「好，好，看來你在那邊府里果然過的不錯，我也放心了。」

    沈娡要給沈思謙與殷夫人下拜，被兩人攔住，接進了屋內。大廳內早已備下宴席，眾人一一入了座，舉盞開席。

    經過殷夫人一年的嚴格管教，沈蓉也成熟了不少，不像以前那樣把那些負面情緒都明晃晃地表現出來，而是以普通長姐的姿態對待沈娡，雖稱不上熱情真摯，倒也算寬厚平和。

    &說你在京都入了女學，那邊學中境況如何，還習慣麼？」

    &好的，京都府里的五姐同在學中，對我也很照顧。」

    兩人不咸不淡地說了一陣子，便再不交談。沈虹和沈芳一直偷覷沈娡身上衣物的料子與鬢間釵飾，目光相對，閃閃爍爍。

    白日沈娡在父母跟前盡孝，共敘天倫，夜晚她和沈襄在房內肆意玩耍聊天，喜悅之情難以言說。

    沈襄伏在沈娡膝頭，沈娡細細替她梳理着頭髮，感慨道：「不知不覺間已經如此濃密了呢。」

    沈襄側過臉，嫣然一笑，顯得格外慵懶嬌媚。在沈娡如此美貌對比下，沈襄不但沒露怯，反而與之相互輝映，可見將來也是個出類拔萃的美人。

    &次我回來，其實是有事想問你。當日車上你對我說的話，如今可還算數麼？」

    &些話？」

    &願埋沒，但求出頭。」

    沈襄的表情嚴肅了起來：「怎麼會不算數呢？隨着年歲漸長，這念頭越發堅定不移。」

    &就好。」沈娡微微一笑，取來花油塗在沈襄發間：「那邊府內五姐有法子把你弄到淑貞閣去，你願不願意？」

    沈襄一直與沈娡有書信往來，自然多少知道淑貞閣是怎樣的地方，又驚又喜：「真的？若是真的，為什麼不願意！」

    &是，京都不比咱們郡里，你去了學中也是孤身一人，難免會遇到些煩惱之事，到時候能靠的便只有咱們自己了。」

    &姐不在家的時候，我不也是一直這麼過來的麼。」沈襄吃吃笑道：「吃得苦中苦，方為人上人呀。」

    &然如此，你就在家等我消息吧。」

    次日，沈娡把那邊府里想接沈襄入學的事說了，沈思謙沉吟許久，嘆息道：「你們都是聰明的好孩子，郡里……的確是埋沒了。那淑貞閣我亦有所耳聞，教養出來的都是品行出眾的女子，把襄兒送到那裏去，不失為一件好事。」

    殷夫人當初阻攔沈娡無效，如今也懶得去管這個人小心眼兒卻不少的庶出女兒了：「此行就去有些匆忙，還需替她置些行李衣物，那邊府里也要打個招呼，方才不失禮數。你們姐妹兩人素來有主意，我是管束不了的，只願你們在外記得自己一言一行都牽扯家內才好。」

    飯畢各自回房後，沈芳忿忿不平：「我們倆清清白白的女孩兒不要，偏偏選艷伎生的賤種，京都那邊府里的人可都是瘋了麼？」

    &定是老三使了壞，她倆從小就是穿一條褲子的，能舉薦咱們才是有鬼呢。」

    然而憤怒歸憤怒，兩人毫無辦法，沈蓉在殷夫人看管下和她們已經疏遠了，即便挨過去想借她手挑撥點什麼，以沈蓉如今的情商估計也不會上當。

    沈娡帶給她們的禮物是京都眼下最時興的胭脂水粉，此時在她們眼中反成了諷刺——同為沈思謙的女兒，她就可以在京都內百般受用，她們卻只能在郡里這種地方白白耗費青春，實在是太令人不甘！只能怨計不如人，天不相助，那時候她們誰沒下心思留下來？偏偏只有老三得手。

    歸家後時光飛逝，不知不覺便到了回京都的時候。沈思謙雖不舍，卻也不願妨礙女兒前途，只得含淚送她上車離去。殷夫人則開始着手籌辦沈襄入京之事，繁瑣不必細說。

    沈襄至京之時已是入冬，寒風咻咻，天色蒼茫。她和沈娡姐妹情深，不願分開，田夫人便命人單獨收拾出一個院落來讓兩人居住，還添了不少僕婦奴婢，十分優待。

    來時沈襄穿着銀白色絮緞披風，換下居家便服後，整個人顯得粉雕玉琢的，姿態更是婉轉風流，我見猶憐。

    &夫人待我們真好！」沈襄一色色看過房內擺設陳放，說：「這院子雖不大，卻五臟俱全，比大姐的房裏還裝飾得好呢。只不過，再好也終究是別人家。」

    沈娡聽她前面誇讚之語還有些不以為然，聽到後來才一笑。

    今年第一場冬雪落下之時，易瀟瀟悄然離開了玲瓏苑，走之前也未曾知會沈娡，僅給她留了一封寥寥數語的短訊。

    易瀟瀟在苑內幾年，向來獨來獨往慣了，後期也只同沈娡一人親近，故而她的離去並沒有引起菊堂其他學生的在意。玲瓏苑內學生年紀不一，升入松堂深造也也是少數，大多是學了幾年便回家嫁人的，來來去去，辭舊迎新，再平常不過的事。

    易瀟瀟離開的原因和那些人一樣——婚約。

    不知出於什麼原因，她被家裏許配給距京都極遠一個小郡的太守，若非大事，這輩子怕是沒什麼機會回京都了。沈娡這才明白為何易瀟瀟沒有升入松堂，怕是早就知道自己即便通過了考試也沒什麼意義，徒增遺憾。

    「……倒不如愚魯一生，既無野望，亦無嗟嘆。」

    易瀟瀟在信尾寫的那幾句話甚為寂寥，沈娡看了也不禁有些黯然。

    沈樂升入竹堂，易瀟瀟退學，沈娡頓時形單影隻起來，身邊唯有常之霖相伴。霓君在苑內待了一段時間，得知霍王么女身份後，很是驚嚇出一身冷汗，氣焰收斂了不少，但痴態未改，時不時在菊堂之外糾纏常之霖，全然不把沈娡放在眼中。

    若是以前，有身邊之人相助，對此蠢笨之人沈娡還能解圍，如今菊堂內的學生對沈娡大多處於不熟，敬而遠之的狀態，更不提還有些心懷妒忌，在背後散步流言使人疏遠她的。實際上，沈娡入學的方式和回歸的手法的確有些劍走偏鋒，常之霖侍奉與太子臨幸玲瓏苑等事雖提高了她的知名度與聲望，同樣也給她帶來了一定的負面影響。她在苑內時日尚淺，一無根基，二無人心，受此尷尬冷遇實屬正常。

    &天真是冷呀！」

    霓君這日在學服外添了一件獐子皮大氅，看起來很有幾分華麗，自己也覺得很得意，以為美若天仙，一入學就急促促來尋常之霖。但不知為何，找了大半圈都沒看到他的人，不禁有些煩躁了。她皺着眉頭呵出白氣，忍不住抱怨起天氣來。

    &是在找常侍讀麼？」

    就在她躊躇之時，一個面生女孩兒忽的走來，開口笑問道。

    &呀，你見過他沒有？」

    &見過，不過大概知道他在哪兒。」這個女孩兒笑道：「可是，即便你找到他了，又有何用？他如今傾心於自家小姐之事，苑內皆知，偏偏你還這樣一往情深，有些惹人笑話呢。」

    &麼？」霓君有些茫然，她這才回想起來，每次去尋常之霖之時，旁邊的確有一個嬌小女子，一副高冷模樣很不討喜，故而從來不與她說話的：「自家小姐？」

    &道你還不知道麼？咱們苑內的侍讀都是有主的，其他人只能看着。我勸你頂好以後離遠點，不然人家嘲諷你，你也只能白受着。」

    那女孩兒走後許久，霓君尚自呆愣愣的，反應過來後，心頭一點無名火起。

    那個女的憑什麼一個人佔着常公子？看起來也不怎麼樣啊，和自己比差遠了，什麼玩意兒！

    期待落空，惱羞成怒，一個陰損的法子頓時從霓君心中冒出來……