希爾是莫拉格一家小酒館的老闆。
據說這家名叫絨頭薪的酒館是他爺爺的爺爺那輩辦起來,並一直傳承下來的。
據他死在綠斑症下的父親所說,絨頭薪是一種外面隨處可見的雜草,他們的先人之所以要給酒館起這個名字,是為了讓這家小小的酒館能夠像絨頭薪一樣,小雖小,但卻擁有着不可思議的旺盛生命力。
但希爾從小到大都沒有見過真正的絨頭薪……據說外地的行腳商人說,這種雜草在莫拉格外就有,但不知為何就是沒有蔓延到莫拉格裏面。
「可能是因為雜草也怕染上這裏面的瘟疫吧。」當時那個行腳商人一邊喝着浮有不少雜質的麥酒,一邊哈哈大笑地打趣道。
沒多久,他就因為黑瘟疫而倒在了莫拉格的街頭,再也沒能離開這座瘟疫之城。
這裏真是一座不祥的城市。
希爾常常會這麼想。
除了一些為了利益冒死進入這裏的行腳商人之外,整個莫拉格都瀰漫着一種沉沉的暮氣,仿佛隨時都會進入腐朽的棺槨一樣。
來酒館的,除了那些臭氣熏天的醉漢外,也只有成日想要從他這個小店主手裏搜刮油水的地痞流氓。
如果不是有風車與黑河這兩個勉強算得上半官方的勢力,恐怕他也早就被殺人奪財了——雖然他本身就沒什麼財好奪的。
希爾最高興的就是碰到外來的行腳商人,他們總是十分樂觀和積極。也很健談,一直會嘰嘰喳喳說個不停。每當這個時候,希爾總是會給對方送上一杯免費的麥酒,然後聽他們說關於外面世界的事。
可惜他自己的胳膊上已經出現了綠斑症的症狀,很快就會和他父親一樣,死在這種詭異的病症之下。
偶爾希爾也會有『好想去看看外面的世界』或『好想見一下絨頭薪的樣子』之類的期望,但他很清楚,自從自己誕生在這個絕望的城市中的那一刻開始,他的一生就已經被限定在了這個巨大,卻又分外狹小的世界。
——本來應該是這樣的。
但是。打破現狀的事卻突然發生了。
恐怖的怪物突然出現在了城市的那個湖泊上空。即便是遠遠看着,那種駭人的威壓都讓希爾戰慄不已。
這個時候出現在他們面前的是那位偉大的魔法師老爺。
關於那位老爺究竟是用什麼神奇的魔法解決怪物的,到現在為止,街頭巷尾還流傳着許許多多的猜測。唯一能夠確定的是。那位老爺在解決怪物的同時。也將糾纏着這座瘟疫之城數十年的詛咒,也一併祛除了。
希爾也驚喜的發現,自己手上的那塊綠斑也消失不見了。
原本死氣沉沉的城市裏。終於開始出現了一縷來自未來的曙光。
一開始對這一切還有些疑慮的人們依舊保持着原來的行為習慣,但是在風車和黑河的引導下,逐漸有被驗證沒有疾病的人離開莫拉格或加入那位大人的商隊,開始了新的人生。於是剩下的人也終於從惴惴不安,變得更加積極,想要投入到新的生活中去。
只是這樣一來,絨頭薪酒館的生意就更差了。
在莫拉格待夠了的人們拼了命的想要擠出去,而外面的人卻又沒有想要進來的想法,短短几十天,莫拉格的人口就從四十萬急劇減少到不足一半,整座城市都給人一種空蕩蕩的感覺。
這個時候,再次拯救了這座城市的,又是那位魔法師老爺……或者說,是那位魔法師老爺所創立的魔法學院。
雖然具體的情況希爾作為一個普通小市民不太清楚,不過從最近城裏突然湧入的商人們所說,那位魔法師老爺建立在藿莉安帝國的學院神秘的失蹤了,因此原本和那座學院有合作,進行各種煉金材料、魔法物品和一系列煉金產品的商隊都只能修改計劃,將目標放到了那個名為艾德里克的學院目前唯一一個對外的學區,也就是莫拉格這座城市中的那個學區。
從結果來看,他們似乎還挺滿意的,托他們的福,莫拉格再一次人丁興盛了起來,而且和以前不同,現在這座曾經被詛咒的城市中瀰漫的不再是暮氣,而是恍然一新的朝氣。
也正是因為被這種朝氣所鼓舞,希爾最近也產生了自己已經不能再這樣得過且過下去了的感覺。
「打擾了~」門口的迎客鈴發出清脆的響聲,接着熟悉的語音也隨之響起。
三個少年和一個少女從門外魚貫而入。
他們身上穿着顏色各異的法師袍,手裏還拿着各式各樣的魔法杖,看起來意氣凜然,精神十足。
「歡迎光臨。」希爾停下手裏的工作,帶着一貫的微笑走到吧枱迎接他們。
「希爾老闆,照舊。」為首的少年帶着熟稔的笑容,向希爾打了個響指。
他們是艾德里克的學生,同時也是希爾的熟客。他輕車熟路地準備了三杯熱可可和一杯熱牛奶,依次放到他們的面前。
喀米尤喝了一大口的熱可可,然後長長地吁了口氣,露出舒爽的笑容:「果然絨頭薪的熱可可就是好喝!做完任務來一杯真是太棒了!」
貓舌頭的桃樂絲一邊小口小口舔着牛奶,一邊對身邊手舞足蹈的喀米尤鄙夷道:「喀米尤,不要這麼大聲,會影響到其他客人的。」
「不過老闆的熱可可確實很好喝。」里德爾也開口說道,他身邊的小胖墩坦尼斯也忙不迭地點點頭表示同意。
無視掉了桃樂絲的話,喀米尤看向希爾身後,發現吧枱後面多出了幾個大包裹。
「老闆,你這是……」他疑惑地看着希爾。
「哦,我打算去外面看看。」順着喀米尤的視線,希爾發現他已經看到了那幾個包裹之後露出了笑容:「最近,看着活力四射的你們,不知道為什麼,我這顆老邁的心似乎也有了新的動力啊。」
「那是好事啊!」里德爾放下手裏的馬克杯,率先向希爾祝賀道:「老闆你的手藝那麼好,肯定能在其他地方開一家大酒館的!」
「對啊對啊,老闆的煎嫩牛排真的是非常美味!還有蔬菜沙拉也是!還有燉土豆湯也是!」坦尼斯也馬上點點頭表示同意。
「只是一想到以後吃不到老闆的菜就有點憂鬱啊~」喀米尤也笑着說道。
「我一定還會回來的。」
希爾突然說道。
「咦?不,老闆你不用顧忌我們的!」
桃樂絲有些慌張地說道:「喀米尤那傢伙只是一貫的搗亂而已,你不用在意他的話啦!」
「不,不是這樣的。」
希爾看着眼前四個因為他的話而有些發愣的小傢伙,十分認真地說道:「不論我在外面能夠做到什麼程度,莫拉格都是我的家鄉,這裏也是絨頭薪唯一的本店,其他都是分店!所以總有一天,為了我的家鄉,我還會回來的!」
四個小傢伙你望望我,我望望你,然後頗有默契地一同露出了笑容。
「那麼,為了我們的希爾老闆分店事業成功,讓我們來乾杯吧!」喀米尤拍着桌子大喊。
「所以說會給其他客人添麻煩的,快給我住手!」桃樂絲在一邊想要阻止他。
「乾杯!」「我也來!」只不過里德爾和坦尼斯卻已經附和着高高舉起了馬克杯。
希爾看着這一幕,露出了溫和的笑容,他的視線一轉,發現在酒館門口,明明已經是寒冬時節了,但卻依然有一株小草不畏寒冷迎風挺立,那副景象,和他酒館門口招牌上的圖案一模一樣……(未完待續。。)
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