閨門秀 第一百四十章 厚臉皮

    第二天一大早，天才剛亮，趙琇就在天津城門外，送走了兄長與太子、高楨、蔣家長子一行人。她直到看着他們的身影消失在道路盡頭，方才嘆了口氣，在蔣家派來的人催促下，登上了蔣太太派來的馬車，往城裏進發。

    格溫妮絲那邊，她早在知道自己要被蔣家人接去住的時候，就跟前者提過了，還幫着格溫妮絲把底艙裝載的貨物歸類分放，一樣一樣列好中英文名字，在貨物上做了標示，還註上數量，再各取一份樣品出來，交給蔣家來人。有知府大人的管家從中介紹，賣的又都是上好貨色，有的是買家願意上門，倒也不必跟人討價還價了。只要格溫妮絲把心中能接受的底價報給那管家知道就行。那位管家也是辦事辦老了的，自然會把這樁生意辦得漂漂亮亮的，絕不會讓她吃了虧。

    只是眼下，天津城裏的人還在過年，誰家也不會在這時候做生意，因此格溫妮絲一行人需得在碼頭上等些時日。等趙琇去了蔣家後，那個小院就歸格溫妮絲主僕住了，船員們依然要住在船上。蔣家希望他們不要隨便入城，也別跟本地百姓產生衝突，一應食水日用，他們都會派人打理的。船員們見蔣家送來的都是好酒好菜，雖然不能上岸去尋歡作樂，有些不足，但在老闆的勸說下，也都甘心接受了安排。格溫妮絲安心帶着女僕住進了小院，並不擔心自家貨物的銷售。天津要比南匯寒冷得多，如今也不是暖冬時節，她窩在小院裏避寒還來不及呢，哪裏還管得了其他？等貨物都賣了出去，她還要等天氣暖和了，再收到那位皇太子的消息，才考慮回去的事。

    趙琇入知府後衙的時候，身上穿的還是船上那身襖裙和半袖比甲，除了袖口繡的幾朵小花，全身幾乎一點紋飾都沒有，顏色也是青青素素的，一頭黑髮挽成雙鬟，拿了青色滲了金絲的縐綢製成的髮帶綁住，首飾也只有一對金丁香耳墜。若不是那一身的氣度和言行舉止，不是尋常人家可以教養得出來的，誰敢相信這是一位公府千金？

    蔣大人的太太與女兒在後衙見了趙琇，眼中都有些驚異，但想到趙家兄妹護送太子與廣平王世子秘密入京，一路上都要掩人耳目，穿戴樸素些，也是合理的。卻不知道趙郡公之孫送太子北上，為何還要帶上年紀這么小的妹妹，而不是把妹妹留在祖母跟前？

    蔣大人為了保密，並沒有將事情的詳細真相全都告訴妻女，因此蔣太太和蔣姑娘都不知道趙琇隨行，是因為護送太子上京的是西洋商船，趙琇要給他們雙方做通譯。不過趙家人救了太子與廣平王世子是事實，對蔣家人來說，趙琇是恩人之妹還是恩人本身，都一樣值得他們敬重，因此蔣太太與蔣姑娘對她都十分親切熱情。

    蔣姑娘今年十二歲，是位水靈靈的小美人，長着紅撲撲的蘋果臉，笑起來十分喜氣，一看就讓人生出親近之心。她見了趙琇，就拉着趙琇的手，妹妹長，妹妹短的，十分親熱。趙琇也察覺到她是真心與自己交好，臉上也多了幾分笑意。

    蔣姑娘和趙琇聊了一會兒，敘了年齒，再問些愛好什麼的，就對蔣太太說：「母親，妹妹久在上海，今年據說那裏又是暖冬，瞧妹妹這一身冬衣，比咱們平時穿的要單薄多了。妹妹身子弱，別凍壞了才好。現叫人做衣裳，只怕來不及，我臘月里新做的幾件衣裳，正好有兩身還未穿過的，不如就送給妹妹吧？」

    蔣太太一點都沒有反對的意思：「這樣也好，先對付着穿吧，我瞧你妹妹個兒長得高，雖然只有十歲，卻跟你身量相仿，你的衣裳想必她穿着也合適。」又打量趙琇一番，掩口笑道：「不過你妹妹可比你苗條多了，穿你的衣裳，一定會覺得太寬敞吧？」

    蔣姑娘臉都紅了：「母親又取笑我了！」

    趙琇本想推辭的，但轉念一想，自己確實沒有合適的冬衣，本來在船上無聊時，見有棉布和棉花，也和碧蓮合力做了幾件簡單的夾棉短褙子，自家兄妹倆穿。當然，太子與高楨也有份，不過他們就是在船艙里禦寒時穿穿，到了天津後，自有蔣大人備下的綢麵皮襖，那兩件棉褙子想必不會再見天日了吧？這短褙子家常穿穿倒沒什麼，在富貴人家做客，又是在過年的時候，就顯得太樸素老土了，未免叫人誤會趙家窮了，倒不如先借人家的衣裳穿着，反正蔣家也不在乎這兩件衣裳。等她安頓下來，再親自做兩件還給蔣姑娘就是，便接受了蔣家母女的好意。

    她還安慰蔣姑娘：「蔣姐姐別在意，我在家的時候，還常有人議論我長得太單薄，瞧着不象是有福氣的樣子呢，可見姐姐這樣的，才是好身段。況且姐姐又不胖，不過是臉圓些，可是臉圓不是更顯得人端莊穩重嗎？」

    她這話說得直白，蔣太太蔣姑娘都聽着新鮮，但心裏卻很高興，蔣太太呵呵笑道：「趙姑娘實在討人喜歡，你祖母一定很疼你吧？可見她老人家着實有福氣。」

    蔣姑娘還說：「誰敢說你生得單薄？千里迢迢的，海上風浪又急，你就這麼平平安安地過來了，比我們都強得多，可見身子骨最康健不過了，哪裏會單薄呢？你別理會旁人的閒話。」

    趙琇一笑置之，沒說那都是奉賢親友家的三姑六婆私下的議論，當面自然無人敢說。

    蔣姑娘又拉着她回了自己的閨房，拿出那兩套新衣來，商議着哪一套更好。趙琇隨手指了一件淺藍色繡梅花的緞襖，配套的是一條寶藍色潞綢的銀線纏枝花繡瀾馬面裙，蔣姑娘讓碧蓮侍候她換了。等她從屏風後出來，蔣姑娘笑吟吟地拉着她前看後看，道：「正合身呢，哪裏就松垮了？冬天多穿些，才顯得暖和呢，可見我也不是很胖。」又拉着趙琇到梳妝枱前坐下，要親自替她梳頭、妝扮。

    蔣太太笑眯眯地帶着丫頭送了兩件新做的羊皮小襖來，給趙琇替換。她暫時把趙琇安排在女兒房間的暖閣里，日常用品都先用着女兒的份例，同時再叫人另行準備趙琇的份，一應衣食住行，都準備周全。趙琇感受到她們的熱情好客，心裏也安定下來。

    一頓豐盛的晚飯過後，趙琇被招待了一次久違的熱水澡，頓時覺得渾身都清爽了。在船上過了這麼久，只能偶爾在靠岸時，可以找到熱水，簡單地洗漱一下，其實她也覺得很苦逼的，要不是為了自家小命，她也不會受這個罪。蔣家熱情而周到的接待，立刻就得到了她的好感。

    碧蓮也裝扮一新地過來了：「姑娘你瞧，這是蔣姑娘身邊的姐姐們送我的棉襖，暖和得很，還是全新的。姐姐們說送就送了，真真大方。」她本以為有件八成新的就不錯了。

    趙琇看了一眼，想了想：「過兩日，我會打發你去碼頭上瞧威爾斯太太他們，看他們過得怎麼樣。回來的時候，你替我到外頭店鋪里買幾匹好料子和絲線回來，顏色樣式我到時候會提前告訴你。」

    碧蓮不解：「姑娘要這些做什麼？」

    趙琇道：「蔣太太與蔣姑娘待我們這樣客氣周到，我如今也沒什麼可回禮的，打算給她們做兩套新衣。到時候你要幫我繡花，別的我自己就能做。」

    碧蓮答應了。

    在蔣家的日子十分安逸，蔣大人應該能打聽到京中的消息，可他沒有告訴妻女，只在外頭與親信幕僚商議，趙琇自然也就沒法知道京中形勢了，每天只與蔣太太蔣姑娘說說笑笑，做針線，閒時讀幾本詩書，簡直平靜得象是什麼事都沒發生過似的。但趙琇難以安心過這樣悠閒的生活，她急切地想知道兄長在京城怎麼樣了，太子又是否順利奪回了儲位？

    可惜這些關係到皇位朝堂的大事，只要不是有心人故意去傳播，民間是沒那麼容易知道的。碧蓮去外頭買衣料時，天津街頭還在議論六皇子馬上就要做新皇儲了，想必朱麗嬪也會封后，還不知道她早已死了好幾天。

    趙琇只好向蔣太太打聽兄長的安危，但蔣太太實在不清楚，只能歉意地道：「我們婦道人家，素來很少打聽外頭的事，只聽老爺吩咐。不過我想，太子回京是何等大事？宮裏又還有淑妃娘娘，倘若真有大事，老爺斷不會瞞着我們的。既然老爺不說，想來事情一切順利，人也平安。」

    聽到她這麼說，趙琇再心急，也只能忍了，等待機會向蔣大人打聽。

    倒是蔣姑娘看出了她的心事，私下去尋了父親，道：「女兒見趙姑娘寢食難安，似乎十分擔憂她哥哥的安危。父親若有京中的消息，不妨告訴她一聲，也好讓她安心？」

    蔣大人這才發覺，自己照着往日的習慣，外頭的大事只跟屬下親信商議，不驚動妻女，卻把趙琇這位客人給忘了。人家親哥哥跟着太子回了京城，心裏自然是擔心的，便連忙去了妻子那裏，又請了趙琇過來，將京里的消息告訴她：「昨日京中來的信，太子殿下一行已經平安返回了京城。進城前，令兄帶着小僕先一步去尋柱國將軍府與幾位朝中重臣，由柱國將軍曹大人帶領五百禁軍出城迎接，太子一路平安回宮，消息傳遍京城，朝野共賀同喜，人心也平定下來了。宗室原本還在跟朝臣商議，要立穎王為皇太弟，聞訊也都打消了主意。穎王殿下大喜着親往宮門前迎接太子殿下，見了曹將軍，誇了好一通話，又跟殿下說，他早就發覺朱麗嬪與六皇子有異了，只可惜沒來得及攔截，皇上如今中毒已深，不知還能熬多久，太子殿下遇險時，他日夜難安，只能鞠躬盡瘁維持大局。如今太子平安回歸，他才算是放心了，不枉他連日辛苦。」

    趙琇心道：這穎王好厚的臉皮！RS