她說到這裏,那丫頭瞪着一雙杏眼看自己,恨不得將她吞下去,正要反駁,卻聽沈如初繼續道:
「姑娘先別急,聽我把話說完。你不肯攙扶自己的姨娘,那定是覺得自己有些臉面,不把沈姨娘放在眼裏,但你不過是二等丫鬟這臉面從哪裏來?我看你年紀,少不得有十八歲,這樣的年紀不是賣出去就是拉出去配小廝了,再不然——」
沈如初故意頓了一下,道:「就是當了通房的丫頭,你自以為是的體面應該來自你通房丫頭的身份,你以為你跟了姚光祖,便也是半個主子了,沒道理去伺候一個姨娘,是也不是?」
那丫頭氣得臉色通紅,怒道:「少說那些沒羞沒臊的話,別以為這是你們沈家,我就怕了你們!哼,好歹我是少爺的人,輪不到你們在這裏賣弄口舌。」
沈念卿實在看不下去了,怒道:「金柳,我現在好歹還是你半個主子,容不得你在我家人面前放肆!」
金柳輕蔑地看了一眼沈念卿,冷道:「少拿我出氣,我不吃你那一套。」
沈如初看了一眼臉色發白、雙目紅腫的沈念卿,又愛又憐,想着她性子,說得好聽是溫婉,說得直接就是懦弱,定是受了不少欺侮,連個不上枱面的丫鬟都這麼囂張!再見她總是拉扯着衣袖,想來也是為了遮掩,之前便聽聞那姚光祖喝醉酒會打女人,多數是身上帶傷。
沈念卿是給姚正清的大兒子姚光祖做妾室,在她之前,已有兩門妾室,通房丫頭少說也有三五個。
這姚光祖整日吃喝嫖賭,雖說家有嬌妻美妾,仍舊是沾花惹草,花名在外;現在連配給沈念卿使喚的丫頭也成了他的通房,真真是混賬!再看那金柳,算不得什麼標緻美人兒,真真是飢不擇食,如同畜生!
當着娘家人的面,那丫頭都不把沈念卿放在眼裏,那在姚家沈念卿過得又是怎樣的生活?
沈雲忠當即將那金柳轟出沈家,心中後悔當初把沈念卿嫁給姚光祖那潑皮,但當時絕非貪財,乃是事出無奈,姚光祖無意之中看見沈念卿,貪圖她的美貌,便軟硬兼施,那姚正清又是個狠角色,沈家人招惹不起,這才妥協將沈念卿嫁過去。
沈念卿與李氏抱頭痛哭,看得沈如初一陣揪心,乾脆也哭起來,道:「爺爺,姐姐的光景就是我將來生活的寫照,一個孫女兒進了火坑,您還忍心再推一個孫女兒進去嗎?」她一邊說一邊拉起沈念卿的衣袖,道:「您看,二姐姐這是一身的傷!我將來若是遭了這毒打,也不尋你們為我做主,直接一丈白綾見了爹娘去!」
沈念卿白皙的胳膊上道道清晰的傷痕,看形狀是那木棒等硬物所傷,沈雲忠想起沈念卿自幼溫順乖巧,卻受了這般荼毒,心痛不已,斑白的鬍子劇烈地顫抖着。
李氏哭着求道:「爹,卿兒遇見這個畜生,這一世算是毀了,再不能毀了如初。」
沈如初一邊撒潑地哭着,一邊從指縫間偷看沈雲忠的反應,沈雲忠怒道:「都別吵!不做妾!三丫頭不做妾,二丫頭也不用回姚家!」
沈念卿當天也沒回姚家,在沈家惴惴不安地住了兩天,第三天時,姚府的二管家帶了僕婦過來接,她不想回去但又不敢繼續留下來,戰戰兢兢地上了馬車,那神情看着讓人心痛,李氏免不了又是一陣抹眼淚。
臨走之時,沈如初少不得對沈念卿面授機宜,讓她討好公婆的同時,尋個機會整治那金柳,總不能任人欺負。
就在同一天,不但迎來了姚府的人,還迎來了無事不登三寶殿的萬嫂子。
馬家那邊大概覺得萬事俱備只欠東風了,便託了萬嫂子來說媒,吸取了上一次鎩羽而歸的教訓,這一次不再是大張旗鼓的架勢,萬嫂子是一個人悄悄上門的。
「沈老爺子,我這是要給您道喜了。」萬嫂子一改前面的趾高氣昂,謙和有禮地笑着,那圓滾滾的身子加上一張銀盆似的大臉,配上那舌燦蓮花的本領,將媒婆的形象完美契合了,難怪只要是她保媒,就沒有做不成的親家!
沈雲忠忙命人給她倒了茶,也不想得罪她,卻揣着明白當糊塗,笑道:「萬嫂子好啊,這喜事從哪裏來呀?」
萬嫂子心裏不樂,但仍眉開眼笑,笑道:「還不是三姑娘的事!馬家的公子這次是動了真心,將來娶進門還不當仙女一樣供着!馬府上的那個妾室,不過是個通房的丫頭,有些體面,怎麼能和三姑娘爭風頭!」
沈雲忠呵呵一笑,道:「萬嫂子,實在對不住,這三丫頭早先便有婚約在身,還是她父親在世時訂的親事,許的便是雲州城裏的賀家。」
萬嫂子臉色頓時難看起來,來之前,她是受了重金,信誓旦旦地保證必做成此良媒,讓那馬文俊娶了美妾回府,這會子竟半路殺出個程咬金,冒出個賀家來,便以為是沈雲忠故意搪塞,登時拉下臉,道:「老爺子,馬家可是很看重這門親事的,沈家前前後後也收了不少好處,現在卻東拉西湊,說什麼賀家,似乎過意不去!馬家是大戶人家,又是天子的得意門生,賢名滿天下,所以不興那套強取豪奪的做法,但這可不代表馬家不會動怒!」
沈雲忠也收起了臉上的笑意,道:「萬嫂子,話可不能這麼說!馬元帥身先士卒,功勳卓著,賢良愛民,不僅是安陽城,就是整個大燕也是有口皆碑,能給馬元帥做媳婦,那是我們沈家幾輩子修來的福分,豈有搪塞之禮?只是,初兒的確早先許配了人家,無緣無故我們豈能背信棄義提出退婚?」
萬嫂子狐疑地看着他,道:「當真已經定了親?雲州姓賀的人家甚多,老爺子能否說上姓名?」
沈雲忠知道她在懷疑自己,也不避諱,冷道:「雲州賀炳升,其子賀子敬,你不信只管去查!」
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