琉璃世琉璃塔 第七十章 地藏消業障

    自太祖駕崩，眾妃殉葬，大明的後宮驟然冷清。

    皇帝在乾清宮，太皇太妃月華宮不動，太后住了坤寧宮，皇后是交泰宮。除了這四個宮殿，其他的住所便都空着。因尚在太祖服喪期間，太后不好勸皇帝再納妃，朱允炆倒樂得個清靜。

    時近歲末，樹木凋零，花草枯萎，原本空落的宮庭更顯得一片蕭瑟。馬淑儀迎着清晨的薄曦，一早便到了坤寧宮。到了晌午，寧國大長公主也過來了，二人圍坐在太后榻前，都有些擔心。

    太后很緊張：「哀家這夢做了好幾天了，一閉上眼就看到先帝（指朱標），看着我流淚。昨天淑儀陪我去社稷廟，奉先殿都拜了，昨夜還是照樣夢見。先帝光流淚，不說話。到底是怎麼了呢？」

    寧國大長公主見太后額頭皺紋深深，面孔下塌，幾天時間老了好幾歲，估計是嚇得不輕，勸道：「太后別擔心！先帝和太后一向恩愛，大哥來看看你也不奇怪」。

    太后一聽卻更怕，早聽說恩愛的夫妻容易相連相帶，難道這是他來帶我了？這恐懼卻不好說出口。

    馬淑儀勸道：「母后，先歇歇吧。我回頭再去奉先殿裏上香祝禱」。

    這時太監葛仁匆匆跑進來:「稟告太后，陛下不在宮裏。小的就請王公公過來了」。原來太后怕得忍不住，派人去叫朱允炆，不想竟不在宮裏。

    王直恭敬行禮：「太后！陛下出去了，估計還有一會兒才能回來。太后有何吩咐？」

    太后問：「陛下去哪兒了？」

    王直遲疑着尚未說話，寧國大長公主喝道：「大膽！太后問話你敢不回？」

    朱如畫始終記得太祖在時王直對自己的怠慢，知道現在王直大不如前:雖然皇帝依舊信任，但是皇帝自有原來東宮的張元亨等一幫心腹；而且即便是朱允炆，也遠不如太祖強勢，特別是在太后面前。此時見太后面露不快，趁機發作。

    王直連忙道：「小的不敢！陛下是去天禧寺了」。

    王直很清楚自己的處境，太祖走了靠山沒了。太后如果真要為難自己這個秉筆太監，即使太皇太妃和皇帝有心相救，也不一定有能力。

    太后哼了一聲：「又去天禧寺！」

    寧國大長公主問王直：「陛下經常去天禧寺？」

    王直低頭輕聲道：「每天去，基本是傍晚時候」

    太后怒極：「每天去！這個逆子！」說着連連咳嗽。

    馬淑儀急忙近前，一邊拍背一邊勸道：「母后別急，陛下一會兒就回來了」說着問王直：「太后這幾天總是夢魘，以前在東宮從來沒有過。宮裏有過這種事嗎？」

    王直想了想，恭敬答道：「太祖有一段時間很厲害，每天晚上做夢就看到過世的親屬，後來嚴重到不敢睡覺」。

    太后果然心思轉移到這個話題，瞅着王直問：「後來怎麼辦的？」

    王直答道：「後來請了慧遠國師來，國師說這是多生多劫的親屬在惡鬼道求助，要誦持《地藏經》，每日四十九遍。後來太祖按國師說的連續念誦了五天就好了」。

    馬淑儀問得仔細：「太祖是自己每天念四十九遍？」有心幫太后一起念誦。

    王直老老實實地答道：「國師說至親眷屬誦持也可以。太祖後來自己念七遍，其它是李才人誦持的」。說到這裏聲音已經有些小：「國師說皈依的人誦持，更容易借力地藏菩薩，度這些鬼道的眾生。不戒葷的人有濁氣，怕不大好。」

    太后哼了一聲，又怕對菩薩不敬，極力忍住。

    寧國大長公主卻問道：「李才人會念我們的地藏經？她不是念的高麗經文嗎？」

    王直低聲道：「高麗並沒有自己文字，經文是用漢字記載，說是一樣的。而且就算有不一樣，地藏菩薩有一世化身是高麗王子叫金喬覺，後來在九華山成道。所以恐怕地藏經也是他們高麗念的是對的」。

    寧國大長公主不服氣：「我不信，地藏菩薩會是高麗人？」

    王直恭敬答道：「慧遠國師說，地藏菩薩有過很多次化身。過去無量劫前，曾化過婆羅門女，光目孝女，六萬劫的國王等等。唐朝開元年間的這個高麗王子只是地藏菩薩的化身之一，世壽九十九歲入滅，九華山也因此成了地藏菩薩應化的道場。」說到這裏停了停：「太祖和李才人這些談很多，小的在旁邊無意聽到一些，其實不大明白」。

    寧國大長公主見他滑頭推脫，正欲說話，門口小太監宣道：「聖上駕到！」連忙和馬淑儀一起跪迎聖駕。

    朱允炆緩步走了進來，給太后請安行禮，問道：「母后找孩兒的？」

    太后哼了一聲：「你還記得母后！」

    朱允炆見太后面色不虞，寧國大長公主臉有不平，王直垂首不語，便詢問地望向馬淑儀。

    馬淑儀輕聲道：「母后這幾天都不舒服，每晚夢魘。剛問王公公，說是太祖也有過」。

    朱允炆微笑道：「是啊，皇祖父上次也是，後來是李才人幫着念《地藏經》念好的。母后不舒服，讓她來誦持就是」。

    朱允炆一直在想着改善太后和蓮花的關係，這時覺得是個機會，急忙提議。

    太后不言語，有心拒絕，但是實在又怕得狠，一時躊躇不決。

    寧國大長公主微微冷笑道：「父皇夢魘是好了，可是最終送命了不是？」這話說的甚是刻毒，竟把朱元璋的死因歸咎於蓮花。

    朱允炆不禁怒火攻心，肅容說道：「皇祖父清明節在中都老家染恙，皇姑當時在場親身經歷。皇祖父一病多日，日漸沉重，李才人不辭辛勞每日侍奉御榻之前。皇姑都知道吧？」

    寧國大長公主見皇帝動怒，倒也不敢再說，訕訕地低了頭。

    朱允炆接着道：「我大明皇宮，乾淨肅整，皇姑如果來陪伴母親，朕心存感激；朕卻不歡迎散步謠言搬弄是非之人！」說到這裏語氣頗嚴厲。

    寧國大長公主長這麼大第一次被如此重話，差點哭出來，見皇帝面色嚴厲，忍住眼淚，輕聲道：「是」。

    太后見寧國大長公主受窘，心裏過意不去，喝道：「怎麼這麼說話？」

    朱允文回過頭，溫言勸道：「母后夢魘，誦經會好些。如果不想李才人來，母親自己誦持也好」。說着，招手讓王直拿了本地藏經來。

    太后見這本經文可不薄，四十九遍得念到什麼時候？遲疑道：「說是要直屬親眷，哀家已經貶她為庶人。。」

    朱允文微微含笑：「母后，孩兒上次就說了，李才人永遠是孩兒的妻子，是母后的媳婦」，看了眼皇后：「和淑儀一樣。」馬淑儀怔了怔，並不吭聲。

    寧國大長公主撇了撇嘴，也沒說話。

    朱允炆接着道：「天就要晚了，這會兒去接還來得及；不然就明天了」。

    太后又想了一會兒，道：「好吧，宣李宜寧進來」。

    朱允炆聽到這個稱呼一愣，隨即笑笑，轉頭吩咐王直：「去天禧寺，接李娘娘來為太后誦經」。

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    天已經黑了，蓮花邁步走向坤寧宮，見後宮裏景物依舊，不由心中感慨。

    大半年前前，常和朱允炆在這裏漫步，後來皇祖父生病，更是日日在此忙碌。如今那個慈祥的老祖父卻已天人永隔，「未肯睽良願，空期嗣好音」此後生死兩茫，卻到何處再尋？

    蓮花和王直進了殿內，裏面靜悄悄的。

    葛仁進去通報，一會兒出來道：「進來吧，太后在歇息，皇后吩咐到太后榻邊上誦經」。宮裏的太監們對於怎麼稱呼蓮花都有些猶疑，只好儘量含糊其辭。

    蓮花進了寢宮，見太后閉目躺着，皇后坐在榻前，連忙上前行禮。

    馬淑儀擺擺手，示意不要出聲，指了指旁邊的一個小凳子，又遞給蓮花一本地藏經。蓮花搖頭示意不用經書也不用小凳子，整整衣容端端正正地跪坐在榻前，左手持念珠，微閉雙目，誦起了經文。

    蓮花誦經的聲音幾乎低不可聞，隱隱傳到耳中卻說不出的溫潤動聽，如榻前焚着的檀香，飄飄裊裊的沒入空中，香味似不可捉摸卻沉鬱厚重沁入肺腑，令人平和寧靜。馬淑儀在一旁聽着，也漸漸地靈台一片明淨。

    不知道過了多久，馬淑儀輕聲道：「母后醒了？」

    蓮花睜開眼睛，太后已經坐起來，馬淑儀扶着，喝了口水。

    蓮花急忙上前行禮，太后還沒醒透，有些恍惚，半晌才道：「你起來吧。念了多少遍了？」

    蓮花恭恭敬敬答道：「八十一遍了。」

    太后望着空中，似思索似回憶：「這一覺睡得好，看見一個和尚，手裏拿着一個手杖」。

    蓮花還是恭敬地問：「是否左手持寶珠，右手執錫杖？那是地藏菩薩的沙門形化身。」

    太后想了想：「還真是的，腳下一團雲霧似的看不清楚」。

    蓮花含笑輕聲道：「恭喜太后，那是菩薩的蓮花座。定是地藏菩薩聽到太后所願，來度化加持了」。

    太后吁了口氣：「阿彌陀佛」。看了看蓮花問道：「地藏菩薩為什麼叫地藏？」

    蓮花恭敬道：「『安忍不動，猶如大地；靜慮深密，猶如秘藏』，所以稱為地藏菩薩。菩薩曾發大悲願『地獄未空誓不成佛，眾生度盡，方證菩提』，故也稱『大願地藏王菩薩』。太后夢見地藏菩薩，一切身心病苦和生死煩惱定都能去除」。

    太后點了點頭，問道：「哀家聽人叫觀音菩薩，倒稱大悲觀音？」

    蓮花道：「是，大慈大悲故稱大悲。文殊菩薩是大智，普賢菩薩是大行」，見太后凝神細聽，又接着說道：「其他菩薩現身度世都是在家相，觀世音菩薩一般是白衣大士，文殊菩薩是童子相，只有地藏菩薩是出家相。所以宜寧才敢猜測太后夢見的和尚是地藏王菩薩」。

    太后自蓮花沒到中原之前就起了反感之心，之後一直看着就不順眼，此時聽蓮花說佛法，倒不似以前那麼厭惡了。見天已經有些朦朦亮，自己這一覺倒是真的難得安穩。沉吟了下道：「這幾天你就住在這裏，葛公公叫你你就過來」。說着吩咐葛仁帶蓮花下去歇息。

    葛仁有些遲疑地問：「到哪裏歇息？」

    坤寧宮除了太后的寢室，就是宮女太監的房間。看皇帝剛才的樣子，明顯寵着李才人；葛仁也覺得到底是皇帝的人，混在宮女一起不合適。

    馬淑儀起身道：「母后，不如我帶去吧，明兒早上再一起過來」。

    太后聽了葛仁的問話不由得又要生氣，見馬淑儀這麼說，緩緩道：「也好。今兒你們都熬了一夜，明日過了晌午再來吧。」

    蓮花跟在馬淑儀後面，踏着清晨滿地的白霜，往交泰宮走去。不知怎麼，想起了去年這個季節，在大寧衛，也是這樣重的寒霜。

    馬淑儀把蓮花安排在交泰宮西北角的一個單獨小間裏，是文奎文圭有時候午睡用的屋子。馬淑儀特意讓侍琴把鋪褥都換過，洗漱用品都取了新的。

    蓮花在旁看着，感激地道：「多謝皇后」。自進了東宮，除了請安，二人接觸並不多，蓮花仔細回想，這竟是兩個人第一次如此接近。

    馬淑儀笑笑：「妹妹別多禮。這幾天你要辛苦了」。頓了頓又問：「在天禧寺還好嗎？缺什麼的話讓知恩來找我」。

    蓮花聽她還是叫自己妹妹，不由得眼眶含淚，微笑道：「都還好。謝娘娘關懷」。

    馬淑儀嘆口氣：「我知道你在那裏苦，只是宮規嚴格，又在太祖喪間，慢慢來吧」。

    蓮花低了頭，輕聲道：「多謝娘娘。是我犯了錯，應該的」。

    馬淑儀拉起了蓮花的手，溫言道：「陛下說的很清楚，妹妹你是受人冤屈。太祖病重之時，你代我，代表東宮服侍太祖，是我該謝你。」

    蓮花見馬淑儀如此誠懇，不知道說什麼好，望着皇后，眼中熱淚盈盈就要滴落。

    馬淑儀接着道：「你來了這快一年，陛下真是開心。他一直比較孤單，除了公事其它都不理。有了你之後，他才忙這忙那忙得興高彩烈。前兒個讓人找藕根是怎麼回事？」

    蓮花忍了忍淚輕聲道：「我沒見過藕，那天看到菜餚里有一盤，問了下。陛下後來拿了一根整的給我看」。想想朱允炆堂堂大明天子，巴巴地舉着一根藕，有些好笑。

    馬淑儀笑：「是啊，他以前哪裏關心這些！你以後多找些事給他做，咱們不能讓他就顧着公事。」

    蓮花含淚笑道：「是，謹尊娘娘吩咐」。

    二人說着話，忽然小太監宣：「聖上駕到！」朱允炆一身明黃朝服，緩步走了進來。

    兩人急忙行禮，朱允炆含笑托起，笑問：「你們倆做什麼呢？聽說一夜沒睡？」

    馬淑儀道：「才從母后那裏回來，母后昨晚睡得好」。

    朱允炆頷首道：「能睡得好就好了，要誦幾天？」

    蓮花答：「五天或七天」。目光低垂，並不看皇帝。是的，在這裏他是皇帝。

    馬淑儀問：「陛下這是準備去上朝？」

    朱允炆道：「是。剛才先去給母后請安，順道來看看你們」。

    皇后的這個交泰宮，朱允炆基本沒來過，馬淑儀當然知道他是為蓮花而來，心中酸楚卻不動聲色，輕輕說道：「臣妾累了，先去歇息了。陛下請自便」說着行個禮走了。

    朱允炆側過頭，看向蓮花，蓮花紅着臉低了頭，不知該如何是好。這還是朱允炆登基後二人第一次在宮裏相見。

    朱允炆笑，擁住了她：「怎麼有些怕我？」

    蓮花不作聲，眼圈卻有些紅了。

    朱允炆在她臉上輕輕一吻：「蓮花，在你面前，我永遠都是你的夫君你的允郎，不是什麼皇帝陛下，聖明天子」。

    蓮花一怔，抬起頭望着他。

    朱允炆接着道：「你早晚得回宮裏，我想着等太祖三年斬衰喪滿，就把你接回來。祖父那時沒說誦經誦多久，總不可能一輩子」望着蓮花又笑道「喪滿你如不回來，她們要迫我再納妃，可有些糟糕」。

    蓮花不由得感動，凝視着皇帝。

    他的眼睛裏，印着自己的身影。是的，此時此刻，只有自己的身影。伸手輕輕撫過他的眼睛，他的面頰，他的鬢角，他的雙唇。。朱允炆突然張口，含住了蓮花的手指。眼睛裏有笑意，卻掩不住深情款款。

    蓮花紅了臉：「你做什麼？別這樣」。手指感覺到他柔軟的舌，不由得有些恍惚。

    朱允炆迫於宮規，不能進木門一步。何況聖感塔是佛門聖地，大殿裏有十八羅漢，地宮裏是佛頂骨舍利，塔上供的是歷代方丈舍利，即使進去了，也不能做什麼。二人克制已久，此時在朱允炆溫柔吮吸中，漸漸地熱情上涌。

    朱允炆鬆了口，一俯身堵住了蓮花的雙唇，兩個人都是火熱滾燙全身顫抖。朱允炆一改以前的溫文，竟忍不住一陣猛烈的熱吻。

    蓮花有些抗拒：「我在誦經，不能行淫。。。」

    朱允炆義正言辭：「我是你夫君，怎麼淫了？夫妻之道乃是天地正道！」見蓮花遲疑，又問道：「《佛說善生經》雲，妻子當以十三事善敬其夫，云何十三，六七者何？」

    蓮花低頭輕聲道：「前以贍侍，後以愛行」。

    朱允炆一邊溫柔地輕吻，一邊喃喃地道：「對不對？佛祖也讓你對為夫以愛行。。」

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    奉天殿上，百官等了又等。

    皇帝自皇太孫時起，從來沒有遲到過啊，今日怎麼了？說是病了？

    好半天皇帝到了，可是腳步虛浮神情恍惚，怎麼像個昏君？

    御史尹昌隆第二天就上了諫書，痛陳皇帝昨日行為的不是。自紂王說到北齊高洋，歷數一個個昏君，最後又贊太祖「勵精勤政」「聖德遠被」，要求皇帝反躬自省，絕不能再犯。

    朱允炆正在省躬殿裏，看到這個奏疏不由苦笑。回想那日清晨的纏綿旖旎，又一陣心神飄蕩。

    蓮花，什麼時候你才能回到我的身邊呢？