&12288;&12288;程子介手中那幾張薄薄的名單不覺發出了簌簌的聲響,視線一時間也有些模糊。他拿着筆,卻完全不敢落在紙面上。因為他意識到,自己筆尖只是輕輕一划,改變的卻會是其他人的命運,甚至會確定一個和自己素不相識的人的生死。
&12288;&12288;這樣的任務,對這麼一個不到二十歲的大孩子來說,實在是太過艱難。他的心還遠遠沒有變得像那些古往今來的所謂偉人那樣堅硬和冰冷,那樣殘忍和無情。他沒辦法把這份名單看做是單純的數字,即使那些名字對他來說都是第一次看見,完全不知道每個名字之後是個什麼樣的形象。
&12288;&12288;一顆又一顆汗珠從他額頭上冒出,順着臉頰滾落,在剛剛刮過之後的鐵青的下巴上匯聚,然後落下。直到一顆汗珠啪嗒一聲落在名單上,程子介才渾身一震,恢復了理智。他飛快地看了一眼付中校等人,他們都在期待地看着自己。他知道這份責任沒辦法推給他們,只能由自己這位最高指揮官承擔。
&12288;&12288;程子介第一次對權力產生了清晰而且直觀的恐懼,同時也終於明白,為什麼那麼多人會不擇手段地追求權力。他不追求權力,但權力卻自己找上門來,甚至無法擺脫。事到如今,他只能強迫自己承擔起這份責任,希望自己筆尖的每一划都足夠公正,不要為自己帶來罪孽。
&12288;&12288;「長官……?」幾位部下終於意識到了程子介狀態不對,互相交換眼神之後,付中校試探着問了一聲。
&12288;&12288;程子介回過神來,臉色蒼白,地勉強一笑,然後搖頭道:「沒事。——青陰軍區那邊送來了很多藥品,對吧?呼吸道疾病方面的藥品應該很充裕了?」
&12288;&12288;「是,長官。」付中校似乎意識到了什麼,馬上回答道。
&12288;&12288;程子介艱難地嘆了口氣:「那這些……肺炎和重感冒病人,優先度應該降低。」
&12288;&12288;付中校的回答也顯得有些困難:「是。有了補充的藥品,他們應該不會再有生命危險了。」
&12288;&12288;程子介沉默片刻,劃掉了大約三十個名字。當他劃掉最後一個時,筆尖顫抖得把紙面都戳破了。
&12288;&12288;這些人當中,會有誰因為自己這個最輕微的動作而死去嗎?如果他們知道,他們的命運是被自己這樣簡單地決定的,他們會不會怨恨自己?他們如果真的因此而死,死前會想些什麼?
&12288;&12288;指揮車內的空氣安靜得讓人難以呼吸。程子介逼迫自己作出那些艱難的決定,決定其他人的命運。又劃掉一些名字之後,仍然還有三四十人超額。而剩下的名單中,那些傷病員要麼是已經情況危殆,必須在醫院中接受治療才有生還的希望,要麼是絕對不能再承受顛簸和勞頓,要麼是完全失去了行動能力,留在隊伍中只會給其他人帶來負擔。所以,程子介放棄了再從傷病員中篩選名單,而是把目光轉向了孩子們。
&12288;&12288;名單上還有一半是孩子。可以看出,付中校等人已經划去了一些名字,把年齡限制從十四歲改成了十歲。但仍然不夠,還必須減少大約二十人的名額,只能從這些孩子們當中選擇。
&12288;&12288;也就是說,有二十個不到十歲的孩子,必須繼續隨着部隊撤退。
&12288;&12288;程子介從來沒有覺得哪次選擇像現在這次這樣艱難,讓他痛苦。無論怎麼選擇,他都避免不了痛苦。他的目光一遍又一遍掃過名單,卻始終無法下筆。
&12288;&12288;但他終究要做出這樣的決定。一直留在指揮車內的一名通信員報告道:「各位長官,最後一架運輸機上的物資已經全部卸完了,正在等要撤離的人員。」
&12288;&12288;程子介一愣,知道不能再耽誤時間,回答一聲道:「先讓那些傷病員和失去行動能力的殘疾人員作準備,上飛機。」然後逼迫自己再次看向孩子們的名單。
&12288;&12288;所有敬畏生命的人都不會輕率地評判其他人生命的價值,但程子介現在不得不這麼做。
&12288;&12288;他必須決定誰更應該活下去。他用力抓緊被自己掌心的汗水打濕而變得滑溜溜的筆,划去了一個八歲男孩的名字。筆尖和紙張摩擦時發出的聲音像是一聲絕望的哭泣,讓他毛骨悚然。他不由自主地抬頭四處張望,然後再次垂頭,划去了一個九歲女孩的名字。
&12288;&12288;選擇變得越來越困難。當程子介最終在一個六歲健康女孩和一個八歲卻嚴重營養不良,極度虛弱的男孩的名字中划去前者的時候,仿佛感覺到一雙純淨卻帶着乞求的眼睛正在絕望地看着自己。他丟下筆,閉上眼睛,喃喃地說道:「好了,這是一百二十六個人的名單。多六個人,應該不會有太大的問題。」
&12288;&12288;幾名部下沉默地各自接過名單,然後分別下達命令。等指揮車內再度安靜下來以後,程子介只感到渾身已經被汗水浸透。
&12288;&12288;「長官,您要不要去運輸機那邊看看撤離的情況?」駱中校小心翼翼地問道。
&12288;&12288;程子介搖了搖頭。
&12288;&12288;於是便不在有人打擾他。指揮車內那些呼叫和應答似乎有些遙遠,不知道過了多久,程子介才終於聽見運輸機引擎發動的聲音。
&12288;&12288;接着,一直在上空盤旋的第五架運輸機再次降落,帶走了另一半名單上的人。聽着呼嘯聲逐漸消失在天際,指揮車內也繁忙起來。又是片刻之後,付中校報告道:「長官,後方的部隊已經集合起來了。」
&12288;&12288;程子介這才離開座位,吩咐道:「通知大家稍等,所有人都注意聽我通報情況。」接着,便跳出了指揮車。
&12288;&12288;片刻之後,他便帶着幾位指揮官,登上這服務區最高的那棟加油站的屋頂,看了看已經補充完油料,正在整隊離開的油罐車,和聚集過來的士兵與平民,向部下們最後確認道:「人都到齊了吧?」
&12288;&12288;「能到的都到齊了,長官。那些正在維持陣地的單位也準備了揚聲器,可以聽到您的話。」
&12288;&12288;程子介深吸一口氣,走到樓頂邊緣,目光緩緩掃過略顯激動的人群。敏銳的目光馬上看到了幾張最熟悉最親切的臉。鍾美馨正恬靜地微笑着,摟着垂頭掩面,雙肩劇烈抽動的蕭玉梅,沈家姐妹緊緊地抱在一起,陸小艷攙扶着白雅瓊……
&12288;&12288;甚至在鍾美馨身邊還有一張略感陌生的臉龐,眉目和鍾美馨相差無幾,氣質卻是大相徑庭,清瘦而不失嬌艷,雖然年紀已過三旬,眉梢眼角卻有少女般活潑與跳脫的韻味。
&12288;&12288;程子介忍不住微笑起來,但此刻還不是去和她們見面,互訴衷情的時候。他整理一下心情,然後舉起話筒,堅定有力地開始了講話:「各位,辛苦了。這裏大部分人都認識我,但南關和吉州地區的人是第一次見到我,所以先自我介紹一下。我現在的職務是海源野戰軍軍長,這裏的最高指揮官,陸軍少將程子介。希望今後能和各位一起,齊心協力,渡過難關。」
&12288;&12288;人群發出一陣微弱的喧譁,議論了起來。程子介知道必須儘快讓他們了解現狀,打破疑慮,輕輕咳嗽一聲,然後再次提高聲音:「很抱歉,因為我不久前也遇到了麻煩,沒有及時返回部隊,沒能讓大家了解現在的情況。現在我在這裏向大家做個通報吧,希望所有人都能了解現狀。」他也不等下面的人做出反應,便提高聲音:「前任的代理指揮官因為擔心造成恐慌,所以沒有向大家坦白。實際上,現在的情況很糟,可能比各位猜測的更糟。附近幾個省的喪屍,數量不下幾億,正在大範圍展開運動,目標就是我們。」
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