妖舞揚威 第一百零五章 拜訪

    「子爵大人，公爵大人請您過去一趟。」一名小官吏出現在門口。

    伊登.貝爾目光垂在面前的文件了，然後合上文件，起身向門口走去，那名小官吏連忙閃身一旁。

    在一間佈置的十分典雅的房間裏，有幾個人似乎正在開會，坐在上首的是一個紅光滿面的銀髮老者，他就是盧瑟夫行省的卡瑟夫大公，斐文烈公爵大人。

    他的身上穿着一套鑲鑽的白色絲棉禮服，腰間是一條鑲綴着各色寶石的精美皮帶，而上面的用水印印出手漂亮徽記格外引人注目。在他的腰旁，那隻同樣鑲滿珠寶的劍鞘熠熠生光，一條金絲繡邊的紅色勛帶斜掛在身上，彰顯出身份的尊貴。

    「公爵大人，不知道您召我來有什麼事情？」伊登.貝爾從門口走進來，在卡瑟夫大公面前停下，微微一欠身問道。

    「請坐，伊登，我們今天主要是討論這段時間行省內部的稅務和安全問題。」大公示意自己的稅務官員坐下，然後解釋今天開會的緣由。

    伊登.貝爾在自己的位子上坐下，略為沉吟了一下，道：「目前，由於藍海海盜猖獗，確實給我們的稅收帶來了一定的麻煩。而且由於海盜的原因，貿易方面也受到了嚴重的影響，一些商人開始囤積居奇，還有人肆意提價。我認為要從三個方面入手。

    一是打擊那些囤積居奇的商人，並對肆意抬高物價的商人課以重稅；二是想辦法開闢陸上的新貿易路線，並予以相關商旅以鼓勵政策；三是從快從重打擊那些海盜，畢竟海上貿易收入佔了佛蒙特近二分之一的財政收入份額，如果不解決海盜的問題，其它的辦法只能解決一時之急。」

    沒等大公答話，旁邊一個大腹便便的中年男子接上了話，「貝爾先生，我認為您的建議有些不妥。商人有權利出售或者不出售非違禁的商品，這是他們的自由。至於加重稅率。更不可行，如果稅率隨意變動，那還怎麼取信於民？打擊海盜，你以為是那麼容易的事情？戰船一出。金克拉萬枚，連帝國海軍都做不到的事情，你覺得我們卡瑟夫行省的那支近海護衛海軍能夠完成嗎？」

    這個中年男人是彭斯伯爵，典型的諂媚之徒，不過他是大公的妻弟。所以深受大公的信任。雖然手上沒有確實的證據，但伊登.貝爾知道，這個彭斯伯爵和那些不法商人是有經濟往來的，不知道拿了多少的好處。只是他與大公的關係決定了，只要他不動搖大公的統治基礎，就算是他手上有再多彭斯伯爵的不法證據，也不可能真正將他入罪的。

    「嗯，伊登，你提的建議都不錯。但目前實行的話，都有一定的難度。但有一點是可以肯定的。我們不能等，至少應該開闢新的稅源。」

    卡瑟夫大公的臉上露出一抹奇異的神色，他一開始就不準備聽取自己財務官的這種提議。要知道，如果針對那些商人下達這種法令，雖然他們不能反抗，但很有可能迫使他們離開佛蒙特城，而這些商人身後都有千絲萬縷的聯繫，有可能會影響到卡瑟夫行省今後的發展……最重要的是，與他計劃中的不太相符。

    伊登.貝爾早就估計到會有這種結局，他並不感覺意外。默默點點頭不再多言。議事會很快就結束了，當一干貴族們和事務官們都起步離開時，公爵大人叫住了自己的財務官。

    「伊登，有件事情我覺得應該告訴你。」卡瑟夫大公沉聲說道。神色非常的凝重。

    「公爵大人，出了什麼事情嗎？」伊登.貝爾心中有一種不好的感覺。

    「一個好消息，皇帝陛下於前日正式冊封你的女兒海瑟薇.貝爾為科迪勒拉女伯爵，領地就是科迪勒拉高原，這簡直抵得上一個公爵的領地了。伊登，你可有一個了不起的女兒啊！」卡瑟夫大公若有深意地看着他。

    「公爵大人。這是一個好消息，但對海瑟薇來說，未必就是一件好事。她不過是一個不諳世事的小女孩，怎麼會懂得打理一個領地。」伊登.貝爾苦笑道。

    他是真心這麼想，一個女伯爵的爵位就已經讓很多人抓心撓肝的惦記，而現在她的爵位、領地明確了是科迪勒拉高原，這還不知道要惹多少人惦記……科迪勒拉高原是荒，但並不貧瘠，只是勢力錯綜複雜，人口稀少罷了。如果能夠開發出來，那裏將會產生源源不絕的財富，眼前的公爵大人一直在夢想着成為那塊土地的讓人，只是這麼多年也不曾成功，恐怕現在已經是觸了他的逆鱗了。

    「是啊，她一個小女孩，想打那塊地主意的人可不少，他怎麼能夠應付得來呢。」

    卡瑟夫大公笑了笑：「伊登，海瑟薇十六歲了吧？有沒有訂婚？」

    伊登.貝爾心中一凜，頓時明白了大公的意思：「應該是沒有。」

    「應該？」

    卡瑟夫大公搖了搖頭：「不是我說你，你這個當父親的也太不稱職了。不過，女孩長大了，總是要嫁人的，你看卡特維奇怎麼樣？你是看着他長大的，應該了解他的秉性為人，相信他們在一起的話，會非常幸福的。」

    說完，他死死地盯着伊登.貝爾的臉，像是要在他的臉上找到什麼似的。

    伊登.貝爾心中嘆了口氣，道：「卡特維奇當然好，不過……」

    「不過什麼？」卡瑟夫大公臉上的神情在這一刻竟是如此陰騭。

    伊登.貝爾深吸了一口氣，道：「公爵大人，您可能不太清楚，我和海瑟薇之間可能有些問題。有些事情即便我同意了，她可能也不會理解。」

    卡瑟夫大公點了點頭：「我聽說了，你在她幼年的時候便將她送走，這確實對一個小孩子來說，殘忍了一些。不過，你們畢竟是父女嘛，即便有些隔閡也是可以理解的，或許等她途經卡瑟夫的時候，我可以幫你們談一談。現在只要你我達成了一致意見，其它的事情都好解決嘛。」

    「當然。」伊登.貝爾無奈的點點頭。

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    帝國騎士學院的全稱是『奧迪加帝國皇家騎士學院』創立于楓露歷463年，僅比奧迪加帝國小一歲，當時便是為了培養貴族子弟和為皇室服務的戰士而創辦的。

    雖然帝國幾經動盪甚至分裂過，但騎士學院卻一直屹立不倒，因為它始終支持皇室，可以說它見證了迄今為止的奧迪加帝國的全部歷史。

    一個由帝國皇室創辦的學院，它的教育宗旨就是培養優秀的貴族子弟，讓他們為鞏固帝國的基業而效力。維持貴族階級的統治地位，還是需要貴族本身。

    既然是貴族學院，那麼一般的平民子弟是沒有資格來這裏的，他們只能進一些帝國公立的學院。

    歷任帝國騎士學院的院長都是皇室堅定不移的支持者，聖級強者，而這一屆的院長伊斯伍德先生擔任院長已經超過三十年，在帝國中的聲威僅次於皇帝陛下——不算那些魔法師。

    在海瑟薇接受冊封后的第五天，伊斯伍德回到了騎士學院，第二天上午，一輛馬車帶來了他的邀請，載她直接來到了騎士學院的院長辦公室。

    伊斯伍德院長的辦公室是一座非常精緻的別墅，那是一棟三層的小樓，是騎士學院內最簡單的建築物了。

    樓下是他辦公的地方，不過這些年他很少主持學院的事務。除了一些必須得到他簽字的文件外，全都交由四個副院長來處理。

    當馬車在別墅前停下的時候，一名騎士模樣的人上前為海瑟薇拉開車門：「請在這裏稍等，我去為您通報。」說罷，他轉身進入別墅。

    片刻之後，別墅的大門敞開，一個管家打扮的中年男子走了出來，向施禮之後恭敬的說道：「院長在書房，請這位小姐跟我來。」

    海瑟薇跟着管家緩步走向伊斯伍德院長的書房。別墅的書房是在二樓，管家走過樓梯後，就為她打開了一扇門：「先生，請進。主人在裏面等您。」

    海瑟薇禮貌性的對他點了點頭，然後走了進去。走過三步後，管家就把書房的門輕輕的關上，然後靜靜的站在門口，等待着伊斯伍德院長的下一次傳喚。

    這裏簡直就是一個圖書館，海瑟薇心想。

    整個二樓幾乎都擺放着一個又一個的書櫃，裏面全是書。雖然比不得妖靈殿，但克里斯蒂夫人的書房是遠遠不如這裏規模大。

    海瑟薇被這書的海洋晃花了眼睛，不自覺的朝裏面走去。

    「你來了。」

    一個蒼老的聲音從一張巨大的書桌後傳來，書桌上擺放着不少書本，其中有些是打開着的。

    一道深邃的目光在鏡片中透過，射向海瑟薇。目光的主人上下打量着她。從相貌來看，確實是老朋友的孫女，這孩子繼承了家族女性成員的優秀基因，小小年紀，已經是非常漂亮了。

    「失禮了，只是這裏的書真多，不自覺多看了幾眼。」海瑟薇連忙說道。(未完待續。)